《花开时节动京城》玳夏

79、不甘 曾经怕极了

　　苏文霖照旧每日像个行尸走肉一般当值。唯独偶尔听闻“温府”二字时，他死寂的眼底才会掠过一丝微不可察的波动。不过也就只有那么一瞬间，转眼又归于一片荒芜。

　　一次偶然路过辛者库，他无意间一瞥，脚步顿了顿。

　　污秽杂乱的院角，一名身着粗布灰衣、鬓发凌乱的女子，正佝偻着单薄的脊背，低头刷洗着成堆的恭桶。昔日纤白细腻的双手早已磨出厚茧，沾满脏污，满身皆是挥之不去的秽味。

　　可那张脸，他终究认得。是陈若静。

　　陈若静也瞧见了他，黯淡死寂的眼底瞬间燃起一簇亮色，心头一下子活络起来。她飞快侧目扫向四周，只见管事嬷嬷正扬着鞭子惩戒另一名偷懒的奴仆，注意力全然不在此处。

　　千载难逢的机会摆在眼前，她不再迟疑，猛地抛下手中的毛刷，跌跌撞撞冲到苏文霖身前，死死攥住他的衣摆，再不肯松开分毫：

　　“你救我出去，我以身相许报答你！这里根本不是人待的地方，我会死在这的！”

　　她的眼底含着哀求，声音沙哑又急切。

　　苏文霖被她突如其来的举动惊得连连后退：“陈小姐太抬举我了。我就是一个最低等的宫卫，哪有那个本事救你？赶紧放手。”

　　陈若静只把苏文霖当作绝境逢生的希望，怎肯轻易放过。她脸颊涨得通红，眼底满是执拗：“你娶我！只要你娶了我，我便是你的娘子，就可以离开这里！”

　　苏文霖被她的言语吓得不轻：“你胡说什么，皇上亲自下旨要你永世为奴，哪容你随意嫁人？”

　　“可以的！”陈若静死死盯着他，语气急切：“你去找管事嬷嬷，去向她求娶我，只要你开口，我便能名正言顺的脱身，不必再受这份磋磨了！”

　　苏文霖再也忍受不住，也顾不得男女大防，伸手去掰她紧扣自己衣摆的手指。可此刻的陈若静竟像抓住救命稻草般，无论如何都不松。苏文霖也怕弄伤她不敢用全力，二人便这般在巷道间僵持不下，场面窘迫又尴尬。

　　“陈若静，你在那干什么？还不敢紧回来干活？找死不成！”管事嬷嬷终于发现这边的动静，面色凌厉的提着鞭子赶了过来。

　　陈若静心里一惊，要是这次被抓回去，少不了一顿毒打，说不定连命都没了。她索性起身，猛得一下子扑到苏文霖怀中，双臂紧紧环住他的腰身，将人死死缠住，高喊道：

　　“嬷嬷，他是我的未婚夫，我要跟他走！”

　　这动静声太大，吸引不少人围了过来。

　　苏文霖听到陈若静如此说，满脸窘迫，恨不得找个地缝钻进去。他慌忙推搡着怀中人，急得连声解释：“我与她毫无干系！我从未碰过她，是她自己扑上来的，与我无关！”

　　陈若静依旧死死环着苏文霖的脖子：“我们是旧相识，早就私定终生，我已经是他的人了。有人见过我们在一处，还住了不少时日。如今他怎能弃我不顾！”

　　几个好事者在一旁起哄：“既污了人家姑娘的清白，怎么不给人家一个名分？”

　　“就是。好歹也是御前宫卫，这传出去可不好听啊。”

　　众人你一言我一语，越说越离谱，苏文霖更急着辩解，可压根没人搭理。

　　管事嬷嬷冷眼旁观半晌，轻笑一声：“既然如此，依辛者库规矩，这位公子污了她的清白，便该担起责任，娶了这贱奴便是。”

　　苏文霖心头瞬间寒意彻骨。他太清楚陈若静的性子，骄纵自私、凉薄偏执，若是真娶了她，往后此生再无安生日子。

　　万般憋屈涌上心头，如今的他，反正已经一无所有，索性破罐破摔，咬牙硬气回绝：“我不娶她，打死也不会娶她！”

　　陈若静听他如此说，当即抬眼瞪他，语气带着赤裸裸的威胁：“你不娶我？那我们便去大理寺评评理！别忘了，咱们还有旧账没算！”

　　她眼底的狠厉直白又刺眼，苏文霖瞬间读懂了她的心思——若是被逼到绝境，她不介意再次攀咬，拖着他一同坠入深渊。

　　苏文霖万般无奈，良久，终于微微颔首，算是应下了这桩荒唐的婚约。

　　陈若静大喜，连忙松开手，快步冲到管事嬷嬷身前，满眼急切地追问：“嬷嬷，我既许配于他，现在是不是就能跟他走了？不用再在这里做苦役了？”

　　“走？”管事嬷嬷轻蔑一笑：“你大概忘了，皇上下了旨，要你永世为奴。即便嫁了人，你依然要留在辛者库服役。你是朝廷钦定罪奴，永世不得脱籍！”

　　她顿了顿，看着陈若静骤然煞白的脸，继续冷冷道：“往后，你每月有两日可在下工后可去往你相公住处团聚。但一日劳作未尽，便一日不得离岗，分毫耽误不得。”

　　陈若静没想到会是这样的结果，瞬间僵在原地，如遭雷击。

　　她满心以为嫁与苏文霖便能脱离苦海，哪怕不能恢复往日荣华，也能摆脱这人间炼狱。可到头来，依旧逃不开无尽苦役。辛者库活计繁重，日日耗尽心神体力，余下的本就寥寥无几的休息时间，还要奔波往返两地，最终根本剩不下半分清闲。

　　她拼死博弈的退路，终究只是一场空欢喜。

　　“怎么，不满意？这可是你自己求来的。贱骨头！”管事嬷嬷瞧着她发白的脸色，呸了一声，挥起手中的鞭子：“今天的活还没干完，想偷懒不成？快回去干活！”

　　陈若静被这一声厉喝惊醒，满心绝望堵在胸口，却半分不敢辩驳，只能死死咬着牙，转身踉跄着回到那堆臭气熏天的恭桶旁，麻木的弯下腰。

　　管事嬷嬷转头看向一旁神色阴沉的苏文霖，皮笑肉不笑地沉声叮嘱：

　　“公子，既然你已经是她的相公，有些事情我不得不交待一下。她每日必须夜四鼓卧，鸡鸣而起，不得有一日懈怠，你必须尽心监督着，她若是在你那逃走了，所有罪责，尽数由你承担。”

　　苏文霖心底暗骂晦气，只觉命运弄人。

　　本来自己已经够倒霉，如今又平白被捆绑上这么一桩孽缘，摊上一个甩不掉的累赘。往后陈若静要是哪天真逃走了，自己还得替她担责，真是祸从天降。

　　他抬眼望向院角那个佝偻忙碌的身影，满心无奈与憋屈。

　　幸好她大半时间都是在辛者库，自己也没多长时间跟她见面，这也算不幸中的万幸了。

　　****

　　辛者库的苦役日夜不休，曾经十指不沾阳春水的相府千金，日日劈柴舂米、洗衣烧炭，手上的皮肉被磨破过无数次，血水浸透，结痂之后又再度磨烂，反反复复，层层厚茧堆叠，变得粗砺不堪，一身的娇贵被磋磨得干干净净。

　　她每月虽然有两次可以暂时离开辛者库压抑的环境，可每次去到苏文霖的小屋都是夜半时分，苏文霖早已睡下，每每被她惊扰醒来，从未给过她半分好脸色。

　　所谓的夫妻团聚，有名无实。她只能趁着这短暂的间隙，在小屋中寻几样比辛者库稍好的吃食，用干净的清水简单梳洗一身污垢。短短两三个时辰的浅眠过后，天未破晓，她便要匆匆起身，赶回辛者库当差，不敢有分毫耽误。

　　她硬生生熬了整整半年，也让她彻底摸清了辛者库的巡查规律与值守漏洞。心底蛰伏许久的逃生意念，再次疯狂滋长。她终于开始暗中筹谋。

　　这一夜，又是月度团聚的时日。月黑风高时，陈若静如期悄悄抵达苏文霖的小屋。

　　屋内烛火微弱，苏文霖正躺卧在床榻之上，被推门的轻响惊醒，缓缓睁开惺忪睡眼。看清来人是她，眼底瞬间覆上浓重的疲惫与厌烦，低声不满嘟囔：“我今日当值极累，乏得厉害，你别吵我。”

　　说罢，翻身便睡去，不再理会她。

　　屋内很快响起均匀绵长的鼾声。

　　陈若静立在原地，非但没有半分委屈，反倒心底暗自窃喜。无人看管、无人察觉，正是绝佳的逃跑机会！

　　她屏息凝神，在狭小的屋中快速翻找，终于让她搜出几枚散落的碎银。她迅速将其揣入怀中，又将房屋恢复原样，随后悄无声息推门溜走，彻底消失在沉沉夜色之中。

　　她是朝廷钦定的罪奴，身份敏感，不敢抛头露面，只得一路躲藏，辗转潜入京城最底层的流民陋巷。

　　这里破败脏乱、鱼龙混杂，三教九流之人齐聚于此，乞丐、流民、落魄闲人比比皆是，寻常人避之不及，却成了她唯一的藏身之地。

　　她寻了一间废弃的柴房暂且栖身，日日提心吊胆，既要提防被官府的人发现抓回辛者库，又要提防巷中的地痞流氓。在辛者库半年，虽让她学会了各式粗活苦役，却从未磨去她骨子里的骄矜与惰性。她打心底里鄙夷劳苦谋生，再也不愿靠着一身蛮力做工糊口，过贫贱劳累的日子。

　　走投无路之下，她终究妥协于现实，凭着脸上尚未完全褪去的清丽容貌，沦为市井最下等娼馆中的风尘女子。

　　曾经怕极了天牢、怕极了贫贱、怕极了吃苦的千金小姐，高傲矜贵，最后却活成了她最鄙夷、最恐惧、最不屑的样子。

　　****

　　次日，苏文霖刚卸下差事，尚未踏出官署半步，便被几名内侍拦下，径直带去了辛者库。

　　管事嬷嬷早已在院中等候，面色铁青，见他一来，当即厉声质问：“陈若静那小蹄子去哪了？今日迟迟不来上工，你把她藏去了何处？”

　　苏文霖心头骤然一沉，满脸错愕疑惑，一时间还没反应过来。

　　“她昨日半夜是去了我那里，可我晨起时她已不在，我只当她是按时赶回辛者库上工，怎会没来？”

　　管事嬷嬷冷笑一声：“我当初便清清楚楚警告过你，她若在你那里脱逃，所有罪责尽数由你承担！如今人是在你的住处失踪，脱不了干系的便是你。”

　　她上前一步，语气愈发严厉：

　　“你最好尽快将她寻回，活要见人，死要见尸。否则，圣上追责下来，我倒要看看你如何向圣上交待！”

　　苏文霖不敢怠慢，连忙躬身应下，连声许诺定会全力搜寻。

　　自那日起，苏文霖除了当值，其余时间都马不停蹄奔走在京城街巷，四处打探搜寻陈若静的踪迹，不敢有半分停歇。

　　他早在心里将陈若静骂过千遍万遍，可该寻还是得寻。

　　他心中清楚，陈若静已被打入奴籍，身份特殊，根本不敢出城逃窜。她只能藏匿在城中最不起眼的角落。

　　一个月后的黄昏，暮色沉沉，晚风萧瑟。苏文霖循着流民聚集的陋巷深处排查，在堆满污秽杂物的垃圾堆旁，终于找到了那个让他烦恼不已的身影。

　　一卷破旧发霉的草席随意裹着一具单薄的躯体，草草丢弃在阴冷墙角，无人留意。

　　苏文霖心头狂跳，缓步上前，伸手颤抖着掀开残破的草席。

　　席下之人正是陈若静。

　　她早已没了半点气息，身躯冰冷僵硬，静静躺在满地肮脏破败之中。曾经尚存几分清丽的面容布满淤伤，身上纵横交错着无数新旧伤痕，皆是被肆意蹂躏践踏的痕迹，触目惊心，惨不忍睹。

　　她双眼圆睁，眸子空洞死寂，死死瞪着灰蒙蒙的天际，眼底凝着化不开的怨怼。

　　半生骄矜跋扈，一生拼命挣扎、竭力攀附，她用尽一切想要挣脱泥泞、守住体面，到头来，终究落得曝尸陋巷、草草收场的凄惨结局。

　　她本来是要被拖去乱葬岗，苏文霖念着最后一点旧情，还是用一口薄棺将其葬了起来。