《琥珀蛇心》芋泥椰奶团子

98、第 98 章

　　每年九月初，普吉岛的风向就会改变。

　　不是气象意义上的改变——虽然西南季风确实在这时逐渐退去，海面变得平静如镜——街巷间开始悬挂明黄色的旗帜，布料店的白棉布被抢购一空，素食餐馆的门口排起长队。空气里弥漫着香火、椰糖和节日的躁动。

　　九皇斋节要来了。

　　对林蒲桃而言，这个节日和其他三百六十四天没有本质区别。依然是那座面朝卡塔海滩的度假别墅，依然是全天候的监控，依然是维猜和爆鲨不远不近的身影。唯一的“恩典”是，迦陵允许她和孩子们在保镖的陪同下，去海滩散步，或者去附近的夜市。

　　“太太，今天街上有游行预演。”早餐时，菲尼一边给穆夏喂芒果糯米饭，一边轻声说，“要不要带孩子们去看看？”

　　林蒲桃搅拌着面前的冬阴功汤。“人多的地方不安全。”她说，声音没什么起伏。

　　“先生安排了六个人跟着。”菲尼小心地补充，“而且吉姆先生会在外围警戒。只是看看，不走远。”

　　林蒲桃抬起眼。餐厅落地窗外，稚鱼正蹲在花园里看蚂蚁搬家。小姑娘今天穿着她挑的浅蓝色连衣裙，头发扎成两个小揪揪，用黄色的丝带系着，和街上那些逐渐多起来的黄旗一个颜色。

　　“妈妈！”穆夏突然从儿童椅上站起来，小手按在玻璃上，“外面有鼓声！”

　　确实有。远远的，从卡塔海滩主街的方向。

　　林蒲桃看着儿子发亮的眼睛，忽然想起三天前，迦陵离开前说的话。

　　那时他站在门厅整理袖口，维猜已经等在车边。他回头看她，说：“九皇斋节那周，带孩子们出去走走。”

　　她当时没应声。

　　迦陵走过来，伸手想碰她的脸，但在最后一厘米停住了。
　　“林蒲桃。你以前很爱热闹。”

　　他说完就走了。黑色越野车驶出庭院，扬起细细的尘土。

　　现在，林蒲桃看着窗外越来越热闹的街道，看着穆夏期待的小脸，终于点了点头。

　　“下午去。”她说，“只待一小时。”

　　-

　　同一时间，卡塔海滩北端的步行街。

　　铁皮搭成的摊位在烈日下泛着银白的光，几个皮肤深棕色的本地女人坐在店门口的塑料椅上，手中的蒲扇摇得飞快，电风扇在闷热的午后吱呀转动，混杂着摊主们的招揽声和游客的讨价还价声。

　　“今年的游行队听说请了素叻他尼的高僧。”穿碎花裙的女人说，“要表演踏火三十六圈，比去年多十二圈。”
　　“作孽哦，三十六圈，脚底板不得烧穿了？”另一个女人摇头，“不过信徒们爱看，香火钱就多。”
　　“对了，你店里那批黄绸卖完了没？我这边都快断货了……”

　　话没说完，一个身影停在了摊位前。

　　女人们齐齐抬头。

　　来的是个男人，亚洲面孔，身材高大，穿着再普通不过的深灰色POLO衫和卡其裤。但就是这份普通，在这片旅游区显得格外突兀——太整洁，太挺括，不像游客，更不像本地人。
　　最引人注目的是他眉骨上方那道疤痕，从左眉弓斜划至额角，像一道劈入的闪电。

　　“老板。”男人开口，是异乡人略显生硬的语调，“之前订的登山绳。”

　　碎花裙女人立刻站起来：“来了来了，给您留着呢！”
　　她转身钻进店里，从货架最底层拖出一个黑色尼龙袋。袋子很沉，她费了点力气才拎出来。

　　“您检查检查，”女人把袋子放在柜台上，“德国货，绝对牢靠，承重五百公斤没问题。”

　　男人没打开，只是用手掂了掂，点头：“还要鱼线，0.8毫米的，三百米。蝴蝶刀两把，要带锁定的。”

　　女人正要转身，听到这话脚步一顿。
　　登山绳可以攀岩，鱼线可以钓鱼，但蝴蝶刀……加上这个男人身上的肃杀之气，她心里打了个突。

　　但她很快就把那点疑虑压下去了。管他呢，她就是个做生意的。这些年她在卡塔海滩见多了奇怪的人：走私犯、逃犯、间谍，甚至还有 CIA ——上次那个美国佬买了两箱防水袋和夜视仪，付的是崭新的一百美元钞票，连号。

　　“鱼线有，蝴蝶刀……”女人拉开抽屉，翻出两把用油纸包着的刀，“只剩这种了，台湾产的，钢口不错。”

　　男人接过来，拇指一顶，刀刃“唰”地弹出，寒光在烈日下闪了一下。他试了试锁定机构，点头，然后从裤袋里掏出一卷泰铢，数都没数就放在柜台上。

　　“不用找了。”他说。

　　女人看着那叠钞票，至少多出三分之一。她刚想说什么，男人已经拎起袋子转身走了。

　　他的步伐很稳，但仔细观察会发现，右腿在迈步时有迟滞，像是受过伤，还没完全恢复。

　　“喂！”隔壁摊位的女人凑过来，压低声音，“又是那个疤脸？这礼拜第三次了吧？”

　　“第四次。”碎花裙女人把钱收进腰包，“每次买的东西都不一样。”

　　“你说他到底要干嘛？登山绳、潜水镜、夜视仪、现在又是鱼线和刀……”女人眯起眼，“不会是来寻仇的吧？”

　　“寻仇买把枪总比蝴蝶刀管用。”女人嗤笑，但心里其实也在打鼓。

　　她想起三天前的深夜，打烊时看见这个男人站在海滩北端的礁石区，手里拿着望远镜，对着那片私人别墅区看了很久。那片别墅是出了名的禁区，住的是个连本地警察都不敢惹的大人物。

　　“行了行了，猜他干嘛。”女人挥挥手，重新坐回椅子上，“不如想想九皇斋节穿什么。你说我新买的那件白旗袍怎么样？配黄披肩……”

　　-

　　九皇斋节当天，整个普吉岛变成了黄与白的海洋。

　　清晨六点，斋戒的信徒们就开始在街上穿行。他们一身素白，赤足，手持香烛，低声诵经。黄色的旗帜在每一条街巷飘扬，从简陋的竹竿到豪华酒店的旗杆，无一例外。

　　别墅里，穆夏和稚鱼早早就趴在窗前。

　　“妈妈，好多人！”稚鱼的小手指着外面，“他们都穿白衣服！”

　　林蒲桃站在孩子们身后，手里端着牛奶杯。她的视线越过孩子们的头顶，落在街道上那片流动的白色上。

　　那么纯粹的白，那么刺眼。

　　她想起警队的制服，想起毕业那天，她在警徽前宣誓。那时她以为自己会穿一辈子那身制服，以为正义是黑白分明的，以为善恶有报是天理。

　　“梁沅沅，”吉姆的声音在门口响起，“老大来电话，说下午游行时可以让孩子们去看看，但必须提前一小时回来，避开人流高峰。”

　　林蒲桃没回头：“知道了。”

　　“还有……”吉姆说，“先生说，如果您不想去，可以让菲尼带孩子们去。”

　　听到这句话，林蒲桃立即转过身。吉姆站在门边，有了个正形。爆鲨在不远处的客厅，看似在擦枪，实则耳朵朝向这边。

　　“我去。”她应下来，“孩子们需要我看着。”

　　吉姆点头，退了出去。

　　林蒲桃走到衣柜前，拉开抽屉。里面整整齐齐叠着迦陵给她准备的衣服，大多是丝绸、亚麻，柔软得像第二层皮肤。她翻到最底下，找到一条白色棉质长裤和一件简单的白T恤——是上个月她让菲尼买的，说是穿着舒服。

　　“妈妈水晶晶（漂亮）！”稚鱼跑过来抱住她的腿。

　　林蒲桃弯腰抱起女儿。小家伙今天也穿了白色的小裙子，头发用黄丝带扎着，像个小小的信徒。

　　“妈妈，”穆夏凑到她耳边，小声说，“我们真的可以去看游行吗？”

　　“可以。”林蒲桃说，手指轻轻梳理女儿的头发，“但你要答应妈妈，一直牵着我的手，不能乱跑。”

　　“嗯！”稚鱼用力点头，“穆夏也牵！”

　　穆夏跑过来，抓住林蒲桃的另一只手。男孩的手心热乎乎的，全是汗。

　　-

　　下午四点，游行队伍开始集结。

　　卡塔海滩的主街已经水泄不通。神轿、锣鼓队、舞龙舞狮，还有那些准备表演“上刀山、下火海”的修行者。林蒲桃一手牵一个孩子，吉姆和爆鲨一左一右，维猜带着另外四个保镖形成外围。这样的阵仗在拥挤的街道上十分显眼，不断有路人投来好奇或敬畏的目光。

　　“妈妈，那是什么？”穆夏指着远处一个正在布置的“刀山”，一根十米高的木杆，上面绑着刀刃向上的砍刀。

　　“是表演。”林蒲桃回答，“但很危险，我们不看那个。”
　　“可是爸爸说，要看勇敢的人……”稚鱼小声说。

　　林蒲桃的指尖收紧。迦陵确实说过这种话，在他教孩子们泰拳基础的时候。他说，在这个世界上，只有强者才能活下去。

　　“勇敢不是伤害自己。”她蹲下身，看着孩子们的眼睛，“真正的勇敢，是保护别人，不是表演给别人看。”

　　孩子们似懂非懂地点头。

　　游行正式开始了。

　　锣鼓声与唢呐声震天响，第一顶神轿被十六个壮汉扛起，轿身上缀满黄绸和鲜花，轿内供奉着九皇大帝的神像。信徒们跪倒一片，双手合十，诵经声起。

　　林蒲桃被这声浪冲击得有些晕眩。她刚想摘掉助听器，但手刚抬起，就被吉姆按住了。

　　“不能摘。老大吩咐过，任何时候都要保持通讯。”

　　林蒲桃的手停在半空。她这才想起，助听器里集成了定位和监听设备。迦陵要随时知道她在哪，听到什么。

　　队伍缓慢前行。踏火表演开始了——修行者们赤足走上烧红的炭火，脚底板与炭火接触时发出“滋滋”的响声，白烟升起。

　　稚鱼吓得把小脸埋进妈妈怀里，穆夏却睁大眼睛看着。

　　林蒲桃慢慢转头，视线扫过人群。
　　卖椰子的小贩、举着手机拍照的游客、跪地诵经的老妇人、维持秩序的警察……

　　然后她看见了。

　　在斜对角一个卖黄绸的摊位后面，站着一个男人。

　　他戴着当地常见的竹编圆帽，帽檐压得很低，挡住大半张脸，像个普通的信徒或游客。

　　抬头的刹那。那道疤痕。
　　顾铮。

　　林蒲桃心一凛。
　　他怎么会在这里？他想干什么？

　　答案其实很明显——他是来带她走的。就像三年前在岛上，就像无数次在她最绝望的时候，顾铮总会出现在她身边。

　　但现在不同了。
　　她有孩子，有迦陵无处不在的眼线，真的还能走吗？

　　林蒲桃的手心开始冒汗。她感觉到稚鱼在怀里动了动，小声问：“妈妈，你心跳好快。”

　　她深呼吸，转回头，不再看那个方向。

　　但吉姆已经注意到了她的异常，前者顺着她刚才视线的方向看去，随即挡在她面前：“梁沅沅，这边人太多，我们去旁边等。”

　　“好。”林蒲桃的声音有些飘。

　　她牵着孩子，跟着吉姆往路边移动。爆鲨立刻跟上，吉姆则对另外四个保镖打了个手势，两人留下盯住人群，两人跟上来。

　　他们退到一家关闭的店铺屋檐下。这里相对空旷，视野也好，能看见游行队伍，又能避开最拥挤的人流。

　　林蒲桃的心跳依然很快。她不敢再往那个方向看，但能感觉到，有一道视线始终落在她身上。

　　傍晚六点，天色开始转暗，但游行的高潮才刚刚到来。

　　那顶最大的神轿被抬到了踏火场中央。轿身高达五米，通体金黄，四面雕着复杂的龙纹。扛轿的修行者们开始绕着火堆旋转，越来越快，锣鼓声也越来越急。
　　有人开始颤抖，有人泪流满面，有人匍匐在地，用额头叩击地面。

　　火焰在暮色中跳动。

　　林蒲桃站在屋檐下，一手紧紧牵着穆夏，怀里抱着已经睡着的稚鱼。孩子的呼吸拂过她的脖颈，带着奶香。

　　就在这时，扛轿的一个修行者脚下一滑，整个人向前扑倒。神轿向一侧倾斜，轿角跌入旁边的火堆。火焰顺着浸满香油的绸布窜起，短短几秒就吞没了半顶轿子。
　　更可怕的是，夜风突然转向，卷着火苗扑向了旁边的火堆。两个火堆连成一片，火焰腾起数米高，热浪扑面而来。

　　游客们本能地向后逃，信徒们却向前涌，有人想救神轿，有人向着燃烧的神轿叩拜，祈求神明息怒、宽恕罪孽。

　　人潮如同失控的洪流，吉姆用身体挡住林蒲桃和孩子们，大吼：“退后！所有人退后！”

　　爆鲨已经拔出了枪，但对着这样混乱的人群，开枪只会引发更大的恐慌。另外两个保镖想维持出一个安全圈，但不断有人撞进来，又撞出去。

　　林蒲桃被挤得站立不稳。稚鱼吓醒了，在她怀里大哭。穆夏紧紧抓着她的手，表情不安。

　　“妈妈……妈妈我害怕……”

　　“别怕。”林蒲桃弯腰，想把两个孩子都搂进怀里，但一个踉跄，差点摔倒。

　　吉姆扶住了她。“梁沅沅，我们必须离开这里！”
　　他护着她们，试图向侧面移动。爆鲨在前方开路，用手肘和肩膀撞开挡路的人。

　　但人太多了。而且越来越多的人从其他街巷涌过来，有的是来看热闹，有的是来帮忙，有的纯粹是被裹挟。

　　林蒲桃感觉自己像激流中的一片叶子，完全失去了方向。她只能死死抓住两个孩子，跟着吉姆的引导，一步步艰难地移动。

　　就在他们快要挤出最拥挤的区域时，林蒲桃忽然感觉右手一空。

　　她低头。

　　穆夏的手不见了。

　　“穆夏！”她脸色瞬间煞白，“穆夏你在哪？！”

　　她疯狂地转头，可是到处都是晃动的人影，白色的衣服，黄色的旗帜，扭曲的脸。

　　“穆夏！！！”

　　吉姆也发现了。他脸色大变，对爆鲨吼：“孩子丢了！找！”
　　爆鲨立刻转身往回挤。另外两个保镖开始向不同方向搜寻。

　　林蒲桃想往回跑，但吉姆拦住了她。

　　“你不能过去！我带稚鱼去安全的地方，你在这里等——”

　　“放开我！”林蒲桃不管不顾地挣脱吉姆的手，抱着稚鱼就往人潮里冲。吉姆追上来，又一阵冲击波般的人流涌来——是消防车到了，警笛声让更多人开始奔逃。

　　林蒲桃被撞得东倒西歪。她紧紧护着怀里的稚鱼，但视线始终在寻找穆夏的身影。

　　一个白色的身影从她眼前闪过。
　　是穆夏！他被人群挤到了旁边的一条小巷口，正哭着四处张望。

　　“穆夏！”林蒲桃拼命向那边挤。

　　等她快要够到儿子时，一只手从斜刺里伸出来，抓住了穆夏的胳膊。

　　林蒲桃的心跳停了。

　　但那只手很快被另一只手打开——是爆鲨。他暴戾地将那个试图拉走穆夏的人撞开，一把抱起孩子。

　　林蒲桃长长松了一口气。她想过去，但怀里稚鱼的哭声越来越大，她不得不先安抚女儿。

　　而同时，另一只手抓住了她的手腕。

　　林蒲桃猛地转头。

　　竹编圆帽下，那道疤痕像一道裂痕，把他的剑眉分割成两半。

　　他的嘴唇动了动，没有声音，但林蒲桃读懂了唇形：

　　“跟我走。”