《冬月十三》冬月沐阳

3、天道有常 雪停了，

　　雪停了，山野一片素白。

　　夏十三踩着齐踝深的积雪，每一步都发出咯吱声响。他身后跟着冬月，少女裹着他那件补丁摞补丁的旧棉袄，脸颊冻得通红，却仍兴奋地弯腰抓雪玩。每走几步，她就要停下来，小心翼翼地把偶然发现的冻僵山雀捧在手心呵气。

　　（简直带了个菩萨出门。）

　　少年猎人腹诽着，手里却不停。他蹲在一处桦树下，拂开积雪，露出底下几簇浅褐色的兔粪——新鲜饱满，还冒着丝缕热气。夏十三唇角微勾，从腰间皮囊里摸出几粒干山楂，沿着雪兔惯常经过的路线，每隔三尺埋一颗。

　　"看好了，"他头也不回地对冬月说，"这可是老猎户的绝活。"

　　山楂的酸甜气味是雪兔难以抗拒的诱惑。夏十三在最后一颗山楂旁设下"吊天环"——细若发丝的铜丝圈藏在浮雪下，另一端系在弹性极佳的榛树枝上。只要雪兔低头啃食，瞬间就会被倒吊而起。

　　"完美。"他搓了搓冻僵的手指，这可是他花了七个铜钱从镇上老猎户那儿学来的法子。

　　冬月蹲在旁边，好奇地伸手去摸铜丝，被夏十三一把拦住："别碰！这玩意儿——"话音未落，远处灌木丛传来窸窣声。一只肥硕的雪兔竖着耳朵走近，鼻头不停耸动。

　　夏十三屏住呼吸。雪兔纯白的皮毛在阳光下像团移动的银子，至少能换二十文钱。猎物越走越近，前爪已经碰到了山楂果——

　　"啪！"

　　一团雪球突然砸在桦树干上。雪兔受惊弹起，后腿险险擦过铜丝圈，窜进灌木丛消失不见。夏十三猛地扭头，冬月正慌乱地把沾雪的手藏在身后，眼睛湿漉漉的，像是比他更懊恼。

　　"你......"少年猎人额角青筋直跳，"知道那兔子够买多少盐吗？"

　　冬月低下头，手指揪着棉袄下摆。

　　夏十三深吸一口气："算了，去下个陷阱。"

　　他在向阳坡的岩石后布下"地笼闸"，用枯草掩盖住锋利的竹刺；在溪边浅滩设了"水浮套"，利用冰面反光迷惑兔子的视线。每处陷阱都精妙绝伦，连师父在世时都夸他有天赋。

　　可每当雪兔即将中计时，总会发生意外——要么是冬月突然踩断树枝，要么是她袖口挂到灌木丛。最离谱的是第三次，眼看一只灰耳雪兔就要踏入陷阱，冬月竟直接扑了过去，惊得那兔子凌空转向，反倒把陷阱踢散了架。

　　日头西斜时，夏十三的猎物袋依旧空空如也。他蹲在溪边洗了把脸，冰水刺激得他一个激灵。抬头时，看见冬月正跪在雪地里，小心翼翼地把最后几粒干山楂摆在裸露的草根旁——那是他留着当诱饵的存货。

　　几只麻雀飞下来啄食，冬月笑得眼睛弯成月牙。

　　少年猎人突然泄了气。他想起自己七岁那年，第一次跟着师父下套，也是见不得野兔哀鸣，偷偷放跑了猎物。那天傍晚，师父抽断三根柳条，打得他三天没法坐凳子。

　　"收工吧。"夏十三甩了甩湿漉漉的刘海，"再这么耗下去，连晚饭的米都没着落。"

　　冬月小跑过来，突然从怀里掏出个东西——是只冻僵的松鼠，被她用体温暖得微微颤动。她献宝似的捧到他面前，眼里满是期待。

　　夏十三盯着那团灰扑扑的小生命，突然很想笑。他花七个铜钱学的绝技，一整天颗粒无收；而这傻姑娘随便一捂，倒是救了条性命。

　　"养不活的，"他接过松鼠检查后腿的伤，"而且就算活了，也会偷吃我们的存粮。"

　　冬月固执地摇头，把松鼠贴在自己心口。

　　暮色渐浓，两个身影一前一后走在归途上。前面的少年背着空荡荡的猎物袋，后面的少女怀里揣着只松鼠。雪地上并排的脚印，一大一小，深的那个时不时停下来等浅的。

　　夏十三摸向腰间，钱袋里剩下的铜板叮当作响。他突然想起师父常说的话："十三啊，猎户的账，不能光算铜钱。"

　　（亏本买卖。）

　　他回头看了眼专心给松鼠呵气的冬月，无声地叹了口气。但不知为何，这口气呼出去，胸口反倒轻松了些。

　　雪地上蜿蜒着一串小巧的梅花印。

　　夏十三蹲在枯灌木后，食指竖在唇前。冬月学着他的样子屏住呼吸，睫毛上挂着霜花，怀里还捂着那只昏昏欲睡的松鼠。十步开外，一只毛色如雪的狐狸正俯低身子，金褐色的眼珠紧盯着前方——那里有只灰兔正扒开积雪啃食草根。

　　（好家伙，这狐皮能值半吊钱。）

　　少年猎人下意识摸向腰间的绳套，却被冬月拽住了衣袖。少女眼里满是哀求，手指在他掌心轻轻画圈，痒丝丝的。夏十三瞪她一眼，做了个噤声的手势。狐狸已经进入扑击范围，后腿肌肉绷如满弓。

　　雪狐纵身的刹那，冬月突然扬手——

　　"啪！"

　　一团雪球精准地砸在灰兔身旁。受惊的兔子后腿一蹬，在狐狸利爪落下前窜进了石缝。雪狐扑了个空，尖吻插进雪堆里，扬起一片银屑。它甩了甩头，突然转向灌木丛这边。

　　夏十三后背瞬间绷紧。那对金褐色眸子直直望来，竟透出几分人性化的委屈。冬月却不怕，反而探出半个身子，朝雪狐挥了挥手里剩下的山楂果。狐狸耳朵动了动，突然耷拉下来，转身消失在雪幕中。

　　（疯了，真是疯了。）

　　少年猎人看着冬月眉眼弯弯的样子，突然攥住她手腕："跟上去。"

　　他们循着脚印追踪半里地，来到背风处的岩缝前。积雪覆盖的灌木下藏着个土洞，隐约传来幼崽的呜咽声。夏十三拨开枯枝，五只绒球似的小狐狸正挤作一团，其中一只已经饿得啃起了同胞的耳朵。

　　冬月捂住嘴，眼眶倏地红了。

　　"看清楚了？"夏十三压低声音，"你救的兔子是命，这些崽子就不是命了？"

　　岩洞深处传来窸窣声，成年雪狐叼着半截冻僵的田鼠回来了。它把食物放在幼崽中间，自己却退到角落舔舐前爪的伤口——那是在石头上刮破的。

　　夏十三想起师父带他看过的第一个狐穴。那年他九岁，也是这般趴在雪地里，听老人用沙哑的嗓音说："十三啊，老天爷给活物都排了座次。草喂兔，兔喂狐，狐死了烂在土里又喂草。"

　　他忽然抓起冬月的手，按在冰冷的地面上："你摸。"

　　少女困惑地眨眼。

　　"草籽在雪底下憋着劲，"少年猎人指着远处逃走的灰兔，"开春它要啃新芽；狐狸饿极了会刨田鼠窝，一窝能救三亩庄稼。"他的手指移向狐狸洞，"等崽子长大，专逮病弱的兔子，反倒让兔群少闹瘟疫。"

　　冬月的手指微微发抖。洞里的幼崽为半只田鼠撕扯起来，最强壮的那只把同胞踢得直翻跟头。

　　"瞧见没？"夏十三捏起一团雪，"你硬要把这天理掰正了..."雪在他掌心化成水，"结果谁都得不着好。"

　　暮色浸染雪原时，他们回到发现雪狐的地方。夏十三解开绳套，把早晨设的"吊天环"改成了活结。冬月蹲在旁边看他忙活，突然从怀里摸出剩下的山楂果，一颗颗埋在陷阱周围。

　　（这傻子...）

　　少年猎人别过脸，假装没看见她偷偷抹眼泪的动作。当他们再次经过岩缝时，洞口多了只被铜丝勒住后腿的灰兔——正是白天逃走的那只。兔子的皮毛完好无损，正惊恐地蹬着腿。

　　雪狐警觉地竖起耳朵。

　　夏十三拉着冬月退到树后。只见狐狸谨慎地绕了一圈，突然咬住兔子的喉管。少女猛地攥紧他的胳膊，指甲几乎掐进肉里。但这一次，她没有冲出去。

　　"天道有常。"夏十三望着洞内争食的狐崽，想起师父临终时抓着他的手说，"猎人不过是替天行道。"

　　归途的雪地上，冬月走得很慢，怀里松鼠的体温透过棉袄传到心口。夏十三在前头深一脚浅一脚地开路，忽然觉得后背一暖——少女把冻红的脸贴在他肩胛骨上，温热的湿意慢慢洇透衣衫。

　　（哭什么，明明是你自己选的。）

　　可他终究放慢了脚步。

　　夜色四合时，木屋里飘出烤兔肉的香气。夏十三把最嫩的腿肉撕成条，泡在米汤里喂那只松鼠。冬月蹲在旁边看，突然把中午舍不得吃的腌萝卜推到他面前。

　　"吃你的。"少年猎人粗声粗气地说，却把烤得焦香的兔皮夹到她碗里，"这个不腥。"

　　灶火哔剥作响，墙上两道影子被拉得很长。夏十三望着专心舔碗沿的冬月，想起雪狐金褐色的眼睛。或许天道真是圆的，就像师父说的，最后总能滚回该在的地方。

　　窗外又飘起雪，掩埋了所有足迹。