32、32.预选赛 想取我性命 ...
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这馄饨摊位置偏僻，又逢佳节，本就客人不多。徐伯利落收拾了一桌，此刻摊上仅有他们师徒三人。
“是啊。”齐稚远一边应着，一边又熟练地往碗里添了勺熟油辣子，“许久未见，徐伯你还是这般硬朗。”
“哎，老啰。如今也就逢年过节才会出个摊。”摊主是位须发皆白的老者，他擦了擦手，笑呵呵地打量着师兄弟二人，“这二位是……”
“我弟子。”齐稚远温声道
“原来是小齐你的徒弟。”徐伯视线落在江暨身上，“长得可真俊，跟当年的你一样。”
“陈伯，”齐稚远轻咳一声，适时打断了老人的话头，“馄饨要凉了。”
“好好好，你们先吃。”老人会意，笑着摆摆手，嘴里小声嘀咕道，“还是老样子，不爱听人提及往事。”说罢，他唉声叹气地转身欲走，却被齐稚远一把拉住了衣袖。
师兄弟二人面面相觑，眼中满是疑惑，不明白师尊为何突然起身。
“你……”齐稚远上下打量着徐伯略显佝偻的身形，声音里透着迟疑，仿佛在确认眼前之人是否就是自己心中所想的那个人。
“哎，”徐伯轻轻抽回衣袖，拍了拍齐稚远的胳膊，“人老了，总想起一些旧事。不过看到小齐你过得好，我就放心了。”他的脸上重新洋溢起热情的笑容，“馄饨要凉了，快趁热吃吧。”
“……好。”齐稚远喉头微微哽咽了一瞬，随即缓缓坐回原处。徐伯也不再多言，回到了摊位前，忙起了自己的事情。
江暨与江尘光欲言又止，他们自然察觉出异常，想开口询问但都选择了沉默。
“吃吧。”齐稚远低头淡声说道，“这家馄饨可是极好。”说罢率先捧起汤碗，轻吹热气抿了一口。
江暨与江尘光互视一眼，低头看向了自己面前的汤碗。这确实是一碗极好的馄饨，馄饨皮薄如蝉翼，晶莹剔透，隐约可见里面饱满的馅料，热汤上飘着翠绿的葱花，香气扑鼻。
江暨效仿齐稚远加了香醋和辣子，舀起一个馄饨送入口中。鲜美的汤汁瞬间在舌尖绽放，令人暂时忘却了疑惑。
待他大快朵颐后抬头，却见江尘光盯着徐伯出神，碗中几乎未动。
“师兄不喜欢吗？”江暨十分不解。
齐稚远闻言也看向江尘光，后者若有所思，“师尊，徐伯似乎……”
“是有些像。”齐稚远放下汤勺，斩钉截铁道，“但不是”
“像谁？”江暨追问，却只得一片沉默。他撇撇嘴，不再言语。
临别时，徐伯执意不肯收钱：“就当是给孩子们的压岁钱。”他笑呵呵送三人到摊前，叮嘱道：“保重。”
齐稚远点了点头，郑重道：“您也多保重。”转身离去时，江暨回望，只见老人孤零零站在白色灯笼，微笑着目送他们，那身影在昏黄的灯光下显得格外孤独。
长街游人渐稀，师徒三人踏着昏黄的灯笼光，默默朝着书院走去。夜风拂过，将馄饨摊最后一丝热气吹散在巷尾。
年节过后，随着学员们陆续返回，书院渐渐恢复了往日的生气。藏书阁内人影攒动，学员们争相翻阅功法典籍；练武场上更是从早到晚都有人切磋比试，处都能见到为预选备战的身影。
“承让！”江暨朝对手拱手作揖，在一片喧嚣声中走下演武场。脱离人群后，他不禁暗自苦笑，此刻终于明白韩克礼当初那句"三思"的深意了。
“师弟！”刚结束第四场试的江尘光快步迎上前来。
“师兄怎么来了？”江暨整了整略显凌乱的衣襟问道。
“比试结束便过来看看。”江尘光温和一笑，“感觉如何？”
“无……聊。”江暨本想说无碍，毕竟这种回合制是初选常见方式，但话到嘴边又改了口，“对手实在太弱，委实浪费时间。”
“许久未听你胡言，倒叫人怀念。”江尘光笑容依旧明朗，只是眉宇间多了几分凝重，“不过接下来的对手会越来越强，切莫大意。”
“明白。”江暨撇撇嘴，忽地想起什么，“对了，师兄可曾见过韩克礼？这几日都没见到他人影。”
江尘光摇摇头：“听说他闭关了……”
话音未落，远处传来一阵骚动。二人循声望去，只见演武场外的告示栏前围满了人，惊呼声此起彼伏。
“去看看。”江暨率先迈步走去。
告示栏上贴着一张崭新的榜单，上书“仙门大比预选赛三十二强名单”几个大字。不用细看，他和江尘光的名字皆在其列，但真正的考验才刚刚开始。
十六进八的比试安排在了惊蛰这日。天光未明，演武场四周便已围满了观战弟子。八座擂台按八卦方位排列，每座擂台旁都立着位执事宗师，一派庄严气象。
江暨与一众选手静立场中，深吸一口气，微凉的晨风裹挟着远处桃林初绽的芬芳。
“怎么？”身侧的江尘光压低声音问道。上一场比试终于上了难度，但二人仍稳妥入围。
“只是觉得……”江暨目光扫过眼前巍然矗立的擂台，声音里带着几分凝重，“今日的阵仗，比预想的要隆重许多。”
江尘光顺着他的视线望去，只见擂台四周隐约有灵光流转，还未及开口，站在江暨另一侧的选手突然插话，“听说这次比试要启用‘幻真阵’，所有对战都在幻境中进行。”
“幻境？”江暨眉头微蹙，正欲追问，金钟骤响，在演武场上空回荡。
“请参赛弟子入场！”
随着纪律江长老一声令下，十六位弟子依次步入各自擂台。十六位弟子鱼贯步入各自擂台。江暨稳步走向第七号擂台，待站定后抬眼打量对手——竟是张从未见过的陌生面孔。
“在下赵明远，请指教。”手持缠金长刀的少年随意抱拳，眼中锋芒毕露，嘴角噙着一丝若有若无的轻蔑。
“江暨。”江暨神色如常，抱拳回礼：“请赵师兄赐教。”
见众人准备就绪，江长老袍袖一挥，一道璀璨灵光注入法阵中央。霎时间，八座擂台同时绽放出耀眼华光。江暨只觉眼前一花，再定神时，已置身于一片广袤的沙漠之中。
烈日当空，毒辣的阳光将连绵沙丘炙烤得滚烫，热浪扭曲着远处的天际线，连空气都在微微颤动。
“这便是幻境？倒是逼真。”江暨表面悠然，心中却暗自警惕，运转灵力护住周身，以防恶劣环境影响自身状态。
忽而狂风骤起，黄沙漫天。砂砾如刀，刮得人睁不开眼。江暨刚抬起手臂遮挡，却见沙暴中一道雪亮刀光破空而来，直取咽喉！
江暨嘴角微扬，身形如游鱼般侧滑半步，“舆歌”剑同时出鞘。
“锵——”
刀剑相击，火星四溅。赵明远的刀法狠戾刁钻，每一式都裹挟着凌厉破空之声，江暨身形灵活，时而格挡时而闪避，进退有度。黄沙怒卷中，二人身影在沙暴中时隐时现，光影交错。
十余招过后，江暨敏锐地察觉到体内灵力正以异常速度流逝——这幻境竟会加速消耗灵力！他嘴角浮起一丝若有若无的笑意，自参悟《上河图》六祖心法，他丹田内早已形成灵力漩涡，此刻正缓缓旋转，将天地元气源源不断转化为己用，丝毫不惧消耗。
“铛！”
缠金长刀突然爆出刺目金芒，赵明远一声暴喝，额角青筋暴起，刀势陡然凌厉三分。他身形如电，长刀高高扬起，刀风呼啸，裹挟着漫天黄沙，朝江暨当头劈下！
江暨虽及时后仰，但凌厉刀气仍“嗤”地划开他左襟。布帛随着风沙飘荡，他低头一瞥，瞳孔微缩。
“比试本该点到即止。”他眉头深锁，声色冷冽，“但看赵师兄这一刀，是想取我性命？”
赵明远刀尖垂地，沙粒顺着刀刃簌簌滑落。他脸上轻蔑之色尽褪，取而代之的是毫不掩饰的杀意，“比试偶有失手，实属正常。”话音未落，他骤然暴起，长刀横扫，卷起丈许高的沙浪，“若你死在这里，不过是个意外！”
这一刀所过之处，黄沙如怒涛翻涌，刀光未至，森冷杀机刺得江暨面皮生疼。千钧一发之际，江暨深吸一口气，体内灵力骤然爆发，无数道剑芒自“舆歌”剑上激射而出，如星河倾泻，璀璨夺目，与赵明远的刀芒轰然相撞！
“轰——！”
爆鸣声中，整片幻境剧烈震颤，并随之消解。待众人回过神来，两道身影已重新出现在擂台之上。观战弟子们面面相觑，竟无一人看清方才电光火石间的交锋。
赵明远单膝跪地，长刀深深插入擂台。他衣衫褴褛，数道剑痕划过，握刀的虎口更是鲜血淋漓。“怎么可能……”他剧烈喘息着，眼中交织着震惊与不甘，“你竟能……”
江暨持剑而立，面色略显苍白，唯有眼底的果断依旧锐利。他简短地抱拳，声音里透着几分沙哑，“承让。”
观战弟子们尚未回神，执事宗师已轻咳一声，快步上前，朗声宣布：“第七号擂台，江暨胜！”
一声欢呼乍响，瞬间如潮水般席卷整个看台。远处观战高台上，齐稚远银质面具下的唇角微不可察地勾起，缓缓吐出一口浊气。
此时，江尘光所在的第五号擂台早已结束。他负手而立，神色从容，胜负自是不言而喻。随着最后一场比试落幕，八强弟子整齐列于演武场中央。
全场肃静中，一袭竹青色长袍的院尊江逸景踏空而来，衣袂翻飞间已立于高台之上。他目光如电扫过场中众人，声音虽轻却字字清晰：
“此次大比，本座破例，将手中举荐名额，赠予在场两名弟子。”
此言一出，满场哗然，众弟子眼中顿时燃起炽热光芒。
“经长老阁决议，” 江逸景广袖一挥，两道白光在空中凝聚，化作两个熠熠生辉的名字，“赵明远、苏清荷，上前听令。”
被点名的二人先是一怔，随即快步出列。江暨眉头紧锁，目光转向几位长老所在之处——他们神色各异，却无一人对这个结果表露惊讶。
“你二人虽败犹荣，望尔等珍惜机缘。”江逸景温声勉励，转而肃然道，“十日后启程，诸位好生准备。”
人群渐散时，江暨瞥见赵明远被一众弟子簇拥着道贺。而对方的目光却越过人群，直直看向江暨，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
江暨懒得理会，正欲转身离去，却被江尘光一把拉住。
“师弟不去道贺？”江尘光声音温和，眼底却暗含深意。
“师兄莫不是说笑？”江暨嗤笑一声，“我为何要向个手下败将道贺？” 方才幻境中那招招致命的狠辣，他可记得清清楚楚。
“回吧。”一道清冷的声音蓦然响起。齐稚远不知何时已立于二人身后，银质面具在夕阳下泛着幽冷的光，语气淡淡，“此去陈留，务必小心。”
作者有话说
第32章 32.预选赛
