33、33.陈留阮氏 清宴书院一 ...
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没错，此次仙门大比确在陈留举行。原书中说，阮镜容正是借了地利，才能力压仙门百家，将濯锦宫送上仙门之首。
江暨早已打定主意要避开这场纷争，绕不过江逸景，他便做好了在预选赛中故意失手。
谁知偏偏在关键时刻，竟遇上个要取他性命的疯子！
江尘光对此一无所知，听闻师尊不随行前往陈留时，他只是沉默不语。江暨却不肯罢休，紧追几步问道，“师尊当真不去？”
“尚有要事，会晚些抵达。”齐稚远脚步一滞，白色衣袍随着晚风中飘荡，他声音低沉平静，辨不出喜怒。
话音落下，江暨与江尘光对视一眼，彼此眼中都闪过一丝疑虑。
“师尊……”江暨还想追问，齐稚远的身影却已走远。
“不必多虑。”江尘光语气轻松，却眉头紧锁，“师尊自有其道理。”
江暨闻言，若有所思地点了点头，终是没再言语。
十日后，陈留城外，晚霞似锦，清宴书院一行二三十人浩荡而来。
队伍最前方，江月白长老一袭青袍超凡脱俗，身后十余名内室弟子和十位预选弟子列队而行，几位宗师随侍左右。这般阵仗引得路人纷纷驻足观望，即便在仙门百家中也属少见。
仙门大比五年一届，既是甄选新秀的试金石，更是扬名立万的登天梯。每届比试虽因主办方不同而有所变化，但必有一张令天下修士趋之若鹜的金榜。
无论世家子弟，还是江湖散修，只要能在比试中崭露头角、金榜题名，便可一朝名动天下。
大比虽对出身不设门槛，却对年龄近乎苛刻——未满二十者方可参与。甚至为防有人篡改年龄，所有参赛者皆需骨龄检测。倒是没有限制的人数，各大世家自持身份，鲜少以人海取胜。
唯独清宴书院秉承有教无类之训，门生构成自然与众不同，每届参与队伍都声势浩大。
就在众人刚踏入城门之际，一位身着朱红锦袍的修士自城楼翩然而下。来人拱手行礼，声音清越，“在下濯锦宫迎宾使，奉宫主之令，在此恭候清宴书院诸位仙师。”
江月白长老神色淡然，似是早有所料，“多年未见，濯锦宫的待客之道还是这般周全。”
“江长老过誉。”迎宾使躬身作引：“请随我来。”
队伍中的江暨正欲询问身旁的江尘光，韩克礼已凑过来低声道，“陈留阮氏以商入道，擅织锦，乃仙门首富。平日最重排场，如今到了他们地界……”
三人交谈间，队伍沿着锦绣大道徐徐前行。江暨的目光渐渐被城中盛景吸引——街道两侧商铺林立，各色云锦绸缎流光溢彩；往来行人衣饰华美，女子更是虹裳霞帔，珠围翠绕。
“这陈留城，果然名不虚传。”韩克礼啧啧称奇，“据说城中经纬交织、锦绣共生。一条锦绣大道贯穿南北，锦江河支流纵横，将城池划分为五大坊区。也不知此届大比会在哪里举办。”
他们声音虽轻，却仍被人听去，有大胆的靠近引路的迎宾使，想要探寻大比准备事宜。那轻摇折扇，衣袂飘飘，“诸位敬请期待吧。”
说话间，一座雕梁画栋的宅院已映入眼帘。朱漆大门上“锦官别院”四个烫金大字在夕阳下熠熠生辉。
“诸位近日请在此休整。”迎宾使朝着江月白恭敬道，“明日辰时，宫主将在濯锦宫设宴，为各位长老及宗师接风洗尘。”
江月白微微颔首：“有劳。”
待迎宾使退下，江暨正要随众人入院，忽觉背后如芒在刺。猛然回首，只见队伍末尾的赵明远正似笑非笑地注视着他们。
“怎么了？”江尘光察觉异样，顺着他的目光望去。
“没什么。”江暨挑眉收回视线，按分配与江尘光、韩克礼一同入住后院厢房。这一路他没少收到赵明远的挑衅视线，都被他全部无视了。
“阮氏果然豪奢。”三人步入厢房，韩克礼摸着房中的云锦帐幔感叹，“连客房的帷帐都用这等上好的料子。”
江尘光整理着行装，闻言笑道：“距大比开赛尚有两日，二位可有什么想去之处？”
江暨站在雕花木窗前，望着后院的一池碧水出神。锦官别院虽为客舍，却处处透着精致——亭台错落，一池碧水映着晚霞，几尾锦鲤在莲叶间穿梭。暮色渐浓时，院中次第亮起莲花锦灯，将整个庭院笼罩在奢靡而温馨的光晕里。
“哎，你们去吧。”韩克礼瘫在绣墩上，有气无力地摆手，“师尊虽未随行，大师兄却在领队之中。大比在即，我还是闭门修炼吧。”
“也好。”江尘光放下手中衣物，在圆桌前坐下。他执起青瓷茶壶，为三人各斟一盏清茶，“那明日我与师弟便不扰你了。”
“多谢体谅。”韩克礼重新坐直身子，接过茶盏轻啜。
翌日晌午，烈日当空。
二人并肩穿行在熙攘街市，轻薄长衫已沁出薄汗。随着人潮涌入"山海居"时，扑面而来的凉意中夹杂着浓郁酱香，令人食指大动。
正值大比前夕，酒楼内座无虚席。跑堂伙计踩着条凳穿梭其间，托盘里的烧鹅皮色金黄，油光发亮，惹得等候的童子直咽口水。江尘光踮脚望了眼楼上雅座，亦是宾客满座。
“二位客官，可愿拼个桌？”店小二擦着汗凑过来，指向内侧一方桌。桌前已坐着两人：身着青蓝布袍的中年修士正为邻座少年布菜，那少年约莫十七八岁，却连连推拒。
江尘光刚要婉拒，却被江暨拉着入座。在店小二的推荐下，二人随意点了两三道招牌菜肴。
“恕在下冒昧……”待小二离去，中年修士略显迟疑地开口，“二位公子可是清宴书院的弟子？”
话音未落，二人目光骤然一凛。为行走方便，他们今日特意换下书院服饰，不知对方如何识破身份。
待定睛细看，二人同时露出讶色——竟是去岁在华阴城邂逅的那对寻求本命法器的师徒。
“久违了！”江尘光展颜笑道，“不知仙长可曾为令徒觅得称手法器？”
“自是寻到了。”不待师父答话，少年已迫不及待从袖中抖出一柄三节棍，得意道：“虽未见到李大公子，却有幸得遇李三公子。他按我们所能承受的价位，为我量身打造了此器。”
“咦？与原先方案不同？”江暨好奇地凑近细看。
少年眼中闪着雀跃的光，“李三公子说改制后的形制更合我的特性。”说着便大致介绍起三节棍的妙用。
正说话间，跑堂已奉上菜肴。师兄弟二人邀师徒同食，几番推让后，四人围坐共餐。
“仙长此来陈留，莫非也是为了大比？”与恪守礼仪的江尘光不同，江暨扒着饭含糊问道。
中年修士搁下竹箸，赧然一笑，“自得了这法器，小徒修为精进神速，这才斗胆带他来见见世面。”
众人汤足饭饱之际，江尘光的目光忽地凝在楼梯口。江暨顺着他视线望去，但见一道熟悉身影正从二楼雅间款款而下——竟是陆璃。她一袭月白纱裙翩跹，腰间玉坠随步轻摇，在这喧嚣酒楼中宛如一抹清霜。
见师兄怔忡，江暨连忙向师徒拱手，“二位，我们还有些琐事，先行告退。” 说着暗扯江尘光衣袖。
中年修士会意地点头：“二位请便。”
江暨拽着师兄疾步追出酒楼，骄阳灼得人睁不开眼。陆璃的身影早已融入街市人潮，唯见一柄红绡伞在熙攘人群中若隐若现。
“星宿使这是去哪？步履匆匆的。”江暨望着即将彻底消失的身影，压低声音问道，“师兄？可要追去瞧瞧？”
自华阴一别后，师兄弟二人便搜集起临安陆氏的种种信息。然而，这个自诩为“天道阐释者”的隐秘世族，世人知之者寥寥。倒是陆氏设立的观星阁，可供人窥探一二。
据传，观星阁主之下，设有四象尊者之位，他们分统二十八星宿使。在仙门发生的诸多大小事件背后，往往匿有一位星宿使的身影，他们或明或暗，操纵着局势的走向。
而陆璃，正是当今二十八星宿使之一。
江尘光眸中情绪几经变幻，他先是摇头，又在转瞬间改了主意，“且去看看吧。”
二人悄然尾随，始终保持着恰到好处的距离。陆璃脚步轻快，全然未觉身后有人。穿过几条喧嚣街巷，转入一条僻静巷道，她停在一家挂着“听雪阁”匾额的茶楼前，左右环顾后闪入了其中。
江暨与师兄交换了个眼色，正欲跟进，身后倏地传来一声轻笑，“二位公子，这般尾随姑娘，可不是君子所为。”
两人闻声回头，逐渐抬起的伞檐下露出的脸不就是走进茶楼的陆星宿使吗？
“星宿使，”江尘光耳尖霎时染上了绯色，仪态端正地拱手，“在下与师弟见您行色匆匆，心中担忧，这才……”
“原来是你们。”红绡伞倏地收拢，露出陆璃似笑非笑的容颜。伞骨收合时带起的微风，拂动她鬓边几缕散落的青丝。她眼波在二人之间流转，“小友这般关心倒让人受宠若惊。可小友，你们觉得我需要保护吗？”
“……”二人顿时语塞。是他们唐突了，堂堂天骄何须他们担忧。
江尘光的耳垂已红得几欲滴血，江暨见状轻咳一声，强作镇定道，“星宿，观星楼的诸位前辈……”
“他们还未来。”陆璃指尖漫不经心地描摹着伞面上鎏金的云纹，语气随意，“我来打个头阵。”
这本该是开诚布公的回答，却让二人更加局促，沉默显得格外突兀。
“好了。”陆璃手中红伞"嗒"地一声撑开，伞面移开时，她已翩然后退三步，侧身道：“若二位无事，不妨随我走走。”
“去哪里？”两人异口同声，尤其是江尘光，面上仍维持着镇定，眼中却已漾起掩不住的喜色。
陆璃回眸一笑，伞沿投下的阴影为她姣好的面容添了几分神秘，“带你们见识点……有趣的事。”
围墙上的藤蔓将阳光筛成细碎的光斑，二人随着陆璃引导穿过几条幽深小巷，在一间不起眼的院门忽地驻足。
"到了。"陆璃红伞轻旋，瞬间收拢，在二人疑惑中，迈步上前敲响了斑驳的木门。
这是座颇有年岁的庭院，茂密藤曼爬满白色高墙，透过斑驳阳光，隐约可见院内的飞檐与青瓦。江暨望着如此神秘院落，正要发问，却听门内传来一阵细碎的脚步声。
“陆君，您来了！”随着院门“吱呀”一声从内开启，一位鬓角微霜的中年妇人探出门来。然而，待她看见陆璃身后二人，眸中乍现的惊喜转为警惕，“这二位是？”
“慧娘无须担忧。”陆璃推开微敞的院门，率先迈步踏过门槛，随意道，“眼下陈留人多眼杂，两名随从也算以备不时之需。”
“陆君所言极是。”慧娘恭谨侧身，待三人全部走进院中却迅速关闭院门并落锁。
江暨不明对方为何如此谨慎，随意打量一番。庭内花木阴盛，曲径幽深，隐约传来几声稚嫩的声音。
陆璃入内并未急着离去，她漫不经心地从腰间取出块玉佩，递至慧娘面前，“偶听慧娘家二郎不日便年满十六，此物权当贺礼。”
慧娘神色诧异，想要拒绝的话语还未说出玉佩已至手中，只得却之不恭收下并感谢，“那就感谢陆君了。”
陆璃莞尔，随口问道：“馆主可在？”
“不在。”慧娘收起玉佩，谨慎道，“不过他走时有话让奴转告陆君。”
“哦？”陆璃正欲离去的脚步微顿，侧身道，“他说什么？”
“馆主说……”慧娘凑近陆璃轻声低语了两三句。听罢，陆璃眼眸闪过一丝寒芒，面上却感激一笑，语带郑重道：“多谢，我会注意。”
言罢，领着虽困惑但却一言不发的师兄弟二人朝内院走去。
三人穿过几道回廊，来到一处古朴的大殿前。陆璃简单交代了两句后，便留师兄弟二人在殿外等候，自己独自迈过那道斑驳的门槛走了进去。
透过敞开的雕花门窗，可见殿内二三十位十五六岁的少女身着素色的衣衫，整齐地端坐在绣架之后。她们低眉顺目，纤纤玉指拈着银针在绢纱上穿梭，殿内静得只听得见丝线穿过的细微声响。
江暨远远一瞥，不觉蹙起眉头。虽不知陆璃为何带他们来此，但看着院外烈日灼人、尘世喧嚣，此地却是绿荫如盖、一派恬静，便知其中必有蹊跷。更奇怪的是，那些少女虽然个个容貌清秀，却都面色淡然，眼神空洞得仿佛没有灵魂。
陆璃刚踏入殿中，一位身着藏青色长衫的中年女督监便快步迎了上来。她腰间挂着一串铜钥匙，行走时发出清脆的碰撞声。女督监对陆璃恭敬行礼，却在低头时，眼中闪过一丝难以察觉的阴鸷。
“陆君来得正好，”女督监声音低压，“这批绣娘今日正好要完成最后一道工序。”
陆璃微微颔首，目光扫过殿内众少女，最后停留在她们正在绣制的图案上——那竟是一幅幅栩栩如生的人像，而画中人的面容，赫然与在座的少女们相似，却又有些不似。
非要说出什么不同，大概就是绣品中的女子更精雕细琢。
陆璃的指尖轻轻抚过绣架上未完成的绣像，丝线泛着五彩斑斓的光泽。她转头对督监道：“这位倒是慧智兰心。”
“确实不错。”督监莞尔附和，“这孩子是有些灵气，不知将来花落谁家。”
“李嬷嬷，”陆璃收回手，唇角轻勾，“既已准备妥当，那便开始吧。”
李嬷嬷眼中闪过一丝狠厉，正色道：“是。”
随即，大殿一阵忙碌，待少女们手持绣品依次列队，陆璃送袖中取出一个玉匣，指尖轻挑，玉匣应声而开，七彩流光自匣中倾泻而出。
绣像上的丝线忽如活物般游动起来，化作缕缕霞光没入少女们眉心。少女们的面容如水波般荡漾，眉梢眼角细微调整，鼻梁唇形渐次变化，连身量体态都在微妙改变。
不过须臾之间，光芒消散，绣品已成一幅素白，而殿中少女却个个明眸皓齿，姿容更胜先前，竟与绣像上的人像分毫不差。
光芒彻底散尽，陆璃收起了手中的玉匣，唇角的浅笑愈发璀璨，“以绣像为媒，雕琢女子容颜，使其臻至完美。这‘织颜之术’不管施展多少次，每次都觉得神奇。”
“也是陆君修为深厚。”李嬷嬷扫视了一周，笑吟吟道，“本次全……”
她话音未落，殿中忽然响起一声凄厉的惨叫。只见一位少女突然捂住脸庞，原本精致的五官竟开始扭曲变形，丝丝黑气自她肩胛间渗出。
“看来这个失败了。”陆璃轻叹一声，袖中飞出一道银光，那少女顿时化作一具肉泥，滑落在地上。
刹那间，无数绣线自房梁缠绕而来，将少女拖入了黑暗中。一直注视着殿内状况的江尘光下意识地捏紧了袖中双手，却被江暨抓住了手臂，冲他微微摇头。
“呵。”满殿肃杀中，陆璃一声轻呵，打破了一殿沉静。她抬头看了眼少女消失的方位，脸上的笑容不变，声音低沉而散漫，“‘天衣无缝’已出，此处也无需我在守着了，告辞！”
陆璃头也不回朝着殿门外走来，无人阻拦。踏出殿外，师兄弟二人紧随其后走出了这处神秘的别院。
院落渐渐隐去，蝉鸣渐歇，暮色开始爬上周围的飞檐。三人沉默地走在街巷，陆璃步履轻盈地走在前面，红伞不知何时又撑开了，伞面映着最后一丝金色天光。
“星宿使……”江尘光喉结上下滚动，声音有些干涩，“方才那别院里……”
“你指哪件？”陆璃忽然踮足旋身，伞面斜倾时露出半张浸在夕照里的脸，唇畔还有浅浅梨涡，“是院子可是濯锦宫暗桩？那些少女呢？还是，那个天衣无缝又是？”
江尘光抿唇思索间，江暨猛地攥住师兄的袖角，“星宿使既然允我们旁观了今日好戏，想必也不会介意解了这满腹疑窦！”
“你倒是毫不客气。”陆璃一双似笑非笑的黑瞳如浸在冰水里的黑琉璃，“想知道我与濯锦宫的关系？”
“星宿使明察。”江暨不好意思地讪笑，“不知可否告知呢？”
“我只邀你们看戏，不负责解惑。”陆璃退后几步，身影便至巷口，与暮色融为一体，“二位，待大比时见。”
话毕，红伞骤然远去，瞬间消失在巷尾，巷口残霞吞没了那抹绯红，江尘光指尖还悬在半空。
“师兄，此地不宜久留。”江暨压低声音，“我们也该回去了。”江尘光嗯了一声，朝着来时路走去。然后，才走出几步，江暨为难问道，
“师兄，你说今日这事咱回去需要禀告江长老吗？”
江尘光沉默片刻，却摇了摇头：“回去再说。”
暮色中鼓声悠远，二人踏着灯火回到客院。韩克礼手持三尺青锋正挑落一树海棠，见他们归来，剑尖挽了个银花归鞘："两位师兄今日倒会躲懒，可知城里出了件奇事？"
韩克礼正在院中练剑。见二人归来，立即收剑凑了上来，“怎么，今日在外可有什么新鲜见闻？”
江暨看了眼江尘光，后者笑道，“暑气太重，满街尽是世家散修，我与师弟逛了半日，便寻了家茶楼休憩。”
“这样。”韩克礼狐疑的视线从二人脸上扫过，瞬间笑道：“如此说来，反倒是我这种……”
他话未说完，赵明远从月洞门转出，冷笑道，“公子哥就是娇贵。”他双手抱胸，神色不善，“这般细皮嫩肉，倒像是……”
“赵师兄！”韩克礼突然厉声打断他，不止赵明远莫名的看向他。就江暨二人也不解地看向他。
院中霎时寂静，在众人的注视下，韩克礼轻了轻嗓子，笑道，“赵师兄此时过来可是有事？”
“哦，是有事。”赵明远撇了撇嘴，不情不愿道，“江长老传令让大家亥时在正厅集合。”
“亥时？”韩克礼抬眼望了眼天边逐渐明亮的月亮，不解道，“江长老为何要这么晚召集大家？”
“江长老自有其深意。”赵明远不耐烦地转身走了，“令我已传到，走了。”他转身时，一片胭脂色从他发间落在地面。
江尘光礼貌感谢，韩克礼却苦恼的摊手表示无所谓，倒是江暨眼尖，捡起地上那片胭脂色若有所思。
待到亥时即将到来，三人随着他人齐聚大厅，江长老告知众人，已为办理好大比报名，接下来两日，都需静心修炼，若无命令一律不得走出客院。
作者有话说
第33章 33.陈留阮氏
