《堂前燕》二二二土

19、坐镇江东 大人，不出

　　江东的雨季来得又急又猛。谢揽江站在临时搭建的军帐前，望着外面雨势渐大，绵绵雨水似乎无穷无尽，整座城市都笼罩在烟雨中。水打在盔甲上的声音密集如鼓点，远处隐约传来流民哭喊的声音。“大人，叛军已至百里外的临江城，号称百万之众。”副将抹了把脸上的雨水，声音里带着压抑不住的惊慌，“我军只有八万，是否要向朝廷请求增援？”谢揽江没有立即回答。他伸手接了几滴雨水，感受着掌心的凉意。
　　三个月前他刚到时，江东已是一片狼藉。农田荒芜，城池残破，流民如潮水般涌向还算安稳的几座大城。“传令下去，”他终于开口，声音平静得不像在谈论生死存亡之事，“各营加强戒备，但不得主动出击。另派五百人护送粮草去临江城外的流民聚集地。”副将瞪大了眼睛：“大人！临江已是叛军地盘，我们送粮过去岂不是资敌？”谢揽江转身看向地图，手指点在临江城的位置：“叛军多为活不下去的农民。给他们粮，他们就不会拼命。”他顿了顿，“至于那些真正的叛军首领，他们不会在乎百姓死活，这正是我们的机会。”副将似懂非懂地领命而去。谢揽江从怀中摸出一枚青玉玉佩，在指尖轻轻摩挲，玉佩温润，云雷纹的样式在他掌心活灵活现起来。王墨川把玉佩交给他的时候，说什么“宁为玉碎，不为瓦全”，现在他算是明白了，
　　玉佩在他掌心渐渐有了温度。帐外雨声渐小，谢揽江收起玉佩，唤来亲兵：“备马，我要去营地看看。”军营里一片忙乱。士兵们显然听说了百万叛军的消息，脸上写满不安。谢揽江缓步走过一个个营帐，不时停下来与普通士兵交谈几句。“大人，”一个满脸稚气的小兵鼓起勇气问道，“我们真的能打赢吗？”谢揽江看着这个不过十六七岁的少年，想起他第一次随军出征时也是这般年纪。他伸手拍了拍小兵的肩膀：“打仗不单靠人多。叛军虽众，但缺乏训练。你们都是我大昭精锐，以一当十不在话下。”小兵眼中燃起希望的火光。
　　谢揽江继续巡视，每到一处都如法炮制，等他回到中军帐时，天色已暗。“揽江，你算的不错，今日又有三千流民来投。“芩巩迎上来笑着说，“按你的想法，我们挑了其中青壮编入辅兵队，其余安置在城西空地。”谢揽江点点头：“粮食还够几日？”“省着点用，可撑半月。”“足够了。”谢揽江展开地图，“叛军内部有消息吗？”侍从压低声音：“如大人所料，叛军首领与他的副将已生嫌隙。我们送去临江的粮草，被副将的人截了大半，看起来首领很不满呢。”谢揽江嘴角微扬：“继续送粮，每次换不同的路线。再派几个机灵的去散播消息，就说朝廷大军不日将至。”“可我们明明......”
　　芩巩突然明白过来，抚掌而笑，“妙计！揽江，这招请君入瓮用的好啊。”夜深人静时，谢揽江独自在帐中研究沙盘。江东地形复杂，水道纵横，正是用兵之地。他将几面小旗插在沙盘上，又反复调整位置。“大人还未休息？”侍卫端着烛台进来，看见沙盘上的布置，不由惊叹，“这是要，直取中军？”谢揽江直起身，揉了揉酸痛的腰：“叛军虽众，但指挥混乱。若能一举拿下首领，百万之众不攻自破。”“可敌军纵深数十里，如何突破？”谢揽江没有立即回答。
　　三日后，天刚蒙蒙亮，战士们披甲上，八万将士已列阵完毕，静候将令。他策马缓缓走过阵前，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸。“诸位，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“叛军肆虐江东已半年有余，百姓流离失所。今日一战，不为功名利禄，只为还江东一个太平。”他拔出佩剑，指向朝阳升起的方向：“出击！”战事如谢揽江所料。三路大军同时出击，叛军阵脚大乱。而三千死士在他的亲新率领下，如尖刀般直插敌军腹地。
　　“报！”一个士兵慌张地跑了过来。“怎么了？”谢揽江问道。“大人，叛军从西边渡河过来了，他，他们的人数比之前得知的还多三倍！”谢揽江握紧拳头，身影晃了晃，转身进了里面，“先出去等消息。”他的声音从背后飘了过来。他走到案几旁，取出棋盘：“师傅可否陪我下一局。”芩巩虽不解其意，还是依言坐下。两人对弈至中盘，谢揽江忽然落下一子，直取西边腹地。“这，“芩巩盯着棋盘，“此子孤军深入，恐难存活。”谢揽江轻笑：“若是有接应呢？”他又下一子，与前一子形成呼应。芩巩恍然大悟：“这是要草船借箭？”“不错，八万精兵，直捣黄龙。”谢揽江出炮，“选三千士兵，趁夜上船，防火烧！”“太冒险了，”芩巩声音发颤。“先生，这是目前最好的办法了。”谢揽江语气平静，“何况，他们不会想到我们敢如此用兵。”叛军果然大乱，副手想趁机夺权，却被自己的亲信出卖，百万叛军一朝瓦解，降者无数。亲信赶来禀报，“大人，不出您所料，草船借箭，成了。”一时间，欢呼声响彻军营，谢揽江只是淡淡地点了点头，“好，下去吧。”顺着他的手望去，“将”吃掉最后一个障碍，直着敌营，“将军。”他冷静地说到，缓缓起身时却也是抖了抖，背后传来丝丝凉意，不过时强撑罢了。
　　战后清点，谢揽江的八万大军伤亡不过数千，却俘虏了三十多万叛军。如何处理这些俘虏又成了难题。“按律当斩首恶，余者充军。”副将建议道。谢揽江摇头：“多为被裹挟的百姓，放他们回家吧。”“可他们毕竟是叛军啊。”“江东需要人耕种。”谢揽江打断他，“传令下去，愿意回家的，发给路费；无家可归的，编入屯田营。”军令传出，降兵们感激涕零，纷纷跪地叩谢。谢揽江站在城楼上，望着如潮水般散去的人群，长舒一口气。江东的雨季终于过去，阳光洒在湿润的大地上，蒸腾起淡淡的水汽。回到住处，谢揽江取出那枚玉佩，放在案几上。阳光透过窗棂，在玉佩上投下斑驳的光影。
　　“揽江，”芩巩在门外轻唤，“朝廷的嘉奖令到了。”谢揽江收起玉佩，“进来吧。”亲信捧着诏书进来，脸上掩不住喜色：“皇上加封您为镇南侯，总领江东军政。朝中诸公都对您八万破百万的壮举赞叹不已。”谢揽江接过诏书，脸上却无喜色：“江东初定，百废待兴。传令下去，明日开始巡视各州，安抚百姓。”亲信欲言又止：“大人不先回京复命？”“不急。”谢揽江望向北方，“有些事情，需要慢慢想清楚。”
　　窗外，江东的风裹挟着泥土和青草的气息，轻轻吹动案上的文书。