《西出阳关》七十五一

92、得胜

　　顺鼎六年，秋。

　　城西茶楼里，说书人将惊堂木重重一拍，震得茶盏里的纹荡开涟漪。

　　“说时迟那时快！”老者须发皆白，袖口利落地挽着，“江帅亲率三千白袍军，如银龙入海，硬生生撕开了胡人十万铁骑！”

　　满座茶客屏息凝神，几个半大少年攥紧了拳头。

　　“那日滁州天堑外，血染红了整条涧水！”说书人手腕一抖，折扇展开，“江家白袍军死守七日七夜，硬是没让一个胡人越过雷池半步！”

　　“好！”茶楼里顿时爆发出惊天的喝彩声。

　　角落里，一个身着靛青长衫的男子垂眸抿茶。粗瓷碗沿遮住了他唇角那道浅疤，却遮不住握盏时虎口处厚厚的茧子。

　　“要我说啊。”一个络腮胡大汉拍着大腿，“这江世子当真是个活传奇！当年在滁州大捷后驰援代州，半道坠下鹰愁涧——”他故意拖长声调，等满座茶客都屏住呼吸，“所有人都道这位爷要交代在那万丈深渊里了！”

　　“结果呢？”大汉指尖点着太阳穴，“人家如今得胜还朝，那个文绉绉的词儿怎么说的来着……”

　　“衣锦还乡。”

　　角落里传来温润的嗓音，像是一块玉坠落在水面上。

　　众人回头，只见斗笠下露出一截线条分明的下颌，青瓷茶盏在修长指间轻转。

　　“对！衣锦还乡！”大汉拍案而起，震得茶碟叮当响，“兄弟瞧着也是打北边来的？”

　　斗笠微抬，露出半张带笑的脸：“在下姜幻，做些皮毛生意。”

　　“嗬！”大汉顿时来了精神，拖着条凳凑近，“那北边如今如何？回来的路上可曾见过白袍军？”

　　茶楼突然安静下来。说书人忘了拍醒木，店小二提着铜壶僵在原地。所有人都等着这个答案。

　　“白袍军啊……”江桦低声道，“确实见过。”

　　大汉来了兴致，又凑近几分：“快说说，可如传闻中那般威风？”

　　江桦笑了笑，眼角浮现几道细纹：“行军时尘土不扬，列阵时鸦雀无声。夜里扎营，连马匹都不曾嘶鸣。”

　　“这般纪律！”大汉咂舌，“可听说他们主帅狠厉得很？”

　　“不过最奇的，是每个将士左臂都系着一条红巾。”

　　“红巾？”大汉挠头，“这倒是头回听说。”

　　“据说是主帅立的规矩。”江桦端起茶盏，“为了纪念一位……故人。”

　　惊堂木再次炸响，说书人扯着嗓子：“上回说到靖王单刀赴金殿！这日早朝……”

　　江桦放下茶盏，状似随意地问道：“这靖王是何等人物？”

　　大汉神秘兮兮地凑近：“那位可了不得！掌大内禁军，还有太祖时候留下的文龙卫，”他做了个抹脖子的动作，“先斩后奏，威风的很。”

　　江桦唇角微扬，却在听到下一句时骤然凝固。

　　“呸！”大汉啐了一口，“这人是佞臣一个！当殿斩杀大臣，唯一做过的好事，就是当年江世子出征，他调兵开粮仓了。”

　　大汉正打开了话匣子，却见江桦突然起身，从怀中排出几枚铜钱压在茶盏下。

　　“这就走了？”大汉有些遗憾，“靖王那些事儿还没说完呢！”

　　“生意人，赶时辰。”江桦拿起桌上的斗笠戴上，阴影顿时遮住了半张脸，只露出线条分明的下颌，“对了，若是有缘见到江帅，替我问声好。”

　　说罢转身离去，靛青衣角扫过门槛，转眼便融入了熙攘街市。大汉挠挠头，总觉得哪里不对劲。

　　长街上秋阳灿灿，吆喝声此起彼伏。大汉探头张望，可往来人群中，哪还有那个自称姜幻的皮货商身影。

　　尚书府内，梅清雪执笔的手悬在宣纸上方，墨汁将落未落。经卷上的《往生咒》已抄至末行，最后一笔却迟迟未能落下。

　　门外传来极轻的脚步声，老管家贴着门缝低声道：“大人，世子来了。”

　　笔尖一顿，梅清雪抬眸：“哪个世子？”

　　管家喉结滚动，声音又轻了三分：“是……江世子。”

　　梅清雪的手微微一顿，随即缓缓将毛笔搁在砚台边。

　　“请世子在前厅稍候。”他声音平静，却下意识将腕间的白绸又系紧了些。

　　管家躬身退下后，梅清雪独自在书房静立片刻。他下意识伸手抚过桌角那道刻痕，那是多年前宗溪在此等候时，百无聊赖用匕首刻下的。

　　前厅灯火通明，江桦背对着门负手而立。听到脚步声，他转过身来，月光与烛火交织在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。左颊那道疤痕已然淡去，却仍能看出当年坠崖时的凶险。

　　“怎么这个时候回来了。”梅清雪走近，“还以为你要再过几日。”

　　江桦落座，将斗笠放在了一旁：“白袍军行军缓慢，我想着先进京探探路。”

　　侍女们鱼贯而入奉上茶盏，待脚步声彻底远去，梅清雪才开口：“想听些什么？”

　　江桦摇了摇头：“是来谢你。三年前我坠崖，父亲被迫披挂去滁州……母亲被谢紊押做人质，锁入天牢。是你救了她。”

　　梅清雪执壶的手一顿，他放下茶壶，道：“你不该谢我。该谢……靖王。我哪有那样的权力，不过是借了他的势。”

　　江桦望着茶水中沉浮的茶叶，沉默良久，才低声道：“他……还好么？”

　　梅清雪抬眸看向江桦。这位昔日意气风发的世子眉宇间已染上风霜，眼底藏着说不尽的疲惫与隐忍。

　　梅清雪轻叹一声：“自三年前那场变故后，如今朝堂上下都说靖王手段狠厉，再不是当年那个会在猎场坐在树下乘凉的少年。”

　　江桦闻言，握着茶盏的手微微收紧，指节泛白。

　　“三年前谢紊将他软禁在王府半年，出来后他便像变了个人。”梅清雪继续道，“他借着文龙卫的势力，将当年参与构陷江家的朝臣一个个清算。户部尚书下狱，兵部侍郎被贬，连林宥都……”

　　“我知道。”江桦打断他，声音沙哑，“我在北疆都听说了。”

　　梅清雪看着江桦，问道：“你这次回来，打算见他吗？”

　　江桦垂下眼眸：“我不知道。”

　　五年光阴，足够让少年将军变成铁血统帅，也足够让纯真世子变成冷面权臣。

　　如今的谢十七端坐高台，广袖一挥便是风云变色。再没有人敢欺他年少，再没有人能伤他分毫。他完美得像一柄出鞘的利剑，锋利、耀眼，却也冰冷得让人不敢靠近。

　　梅清雪欲言又止，终究还是劝道：“你当真不见他？”

　　“他如今很好，至少比跟着我好。”江桦笑了笑，“这就够了。”

　　梅清雪转开话题：“这几年清明，我都去法华寺给夫人烧纸。”

　　“有没有带两盆花去？”江桦眼中闪过一丝柔软，“母亲最爱魏紫。”

　　梅清雪闻言一怔，随即露出几分歉然：“是我疏忽了，明年清明定当补上。”他抬手为江桦续茶，“令堂生前最爱的魏紫，今年御花园里倒是开得正好。”

　　江桦望向窗外，恍惚间似又看见母亲一袭素衣站在花厅，修剪花枝的模样，“她总说魏紫张扬。”

　　“是啊。”梅清雪顺着他的目光望去，“就像她这个人一样。能为大夏做军师，亦能为王爷洗手作羹汤。倒像是……”

　　话到嘴边又咽了回去。

　　“说起来。”梅清雪状似无意地开口，“靖王上月刚批了白袍军的冬衣银两，比往年多了三成。”

　　江桦垂眸掩去眼中情绪：“是么……”

　　梅清雪意味深长地看了他一眼：“他还特意嘱咐，要用上好的棉絮，说北疆风寒刺骨。世子，恕我直言，有些人，错过了便是错过了。”

　　夜渐深了，江桦起身告辞，梅清雪站在廊下相送。

　　远处突然传来急促的脚步声，管家提着灯笼匆匆而来，脸色异常苍白：“大人，不好了！禁军围府，说要搜北疆细作！”

　　梅清雪面色一沉：“可有手令？”

　　管家拱手：“说是奉陛下口谕……”

　　“世子且随我来。”梅清雪转身，“书房有暗门通往后院。”

　　远处传来铁甲碰撞的声响，火把的光亮已经映红了前院的天空，江桦却立在原地未动。

　　“不必了。”

　　他笑了笑，抬手正了正衣冠，“五年不见，也该会会我们的陛下了。”

　　梅清雪还欲再劝，却见江桦已经大步向前院走去。