《西出阳关》七十五一

77、太祖

　　待将谢十七收拾妥当，看着他沉沉睡去后，江桦才终于有机会拆阅齐歌送来的密信。烛火下，信纸上寥寥数语却让他眉心紧蹙。

　　乔照野对北疆盐道的染指比想象中还要深入。

　　江桦将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。该如何对谢十七开口？

　　谢十七在这世上仅剩的血亲，就只有这个舅舅了。他至今记得谢十七提起乔照野时眼中闪烁的光彩，那是找到亲人时掩不住的欢喜。

　　可如今……

　　江桦闭了闭眼。他瞒着谢十七，不让对方知道自己早已察觉他们舅甥相认的事实。他不敢赌，若是谢十七知晓自己被最亲近的两人联手欺瞒，会是怎样的痛心。

　　说来讽刺，他与乔照野素无深交，却在这件事上达成了难得的默契。他们都不愿看谢十七在亲情与爱情间左右为难。

　　江桦望着熟睡中的谢十七，伸手轻轻拂去他额前的碎发。想起白日里他在朝堂上据理力争的倔强模样，想起他偷偷往自己碗里夹菜时故作镇定的神情，想起方才情动时他眼角泛红的模样……

　　这样好的十七，值得世上最纯粹的爱与忠诚。

　　“想什么呢？”秋否厌修长的手指在紫檀书案上轻叩三下，声音不轻不重，恰如他为人处世的风格。

　　谢十七猛然回神，下意识要抬手，却被秋否厌用戒尺轻轻压住了手腕。

　　“抱歉，老师……”谢十七垂下眼睫，声音里带着几分难得的赧然。

　　秋否厌将戒尺收回袖中，慢条斯理地合上手中的《贞观政要》。

　　“罢了。”他目光扫过谢十七面前写了一半的策论，那字迹从工整到潦草的转变清晰可见，“看你今日心不在焉的。”声音里带着几分了然，又藏着几分探究。

　　谢十七轻叹一声，将笔搁在砚台上：“老师，学生这几日总在想宗溪的事。”

　　秋否厌抬眸看他，目光如古井无波：“为君者，当明白何事可为，何事不可为。”他指尖轻点案上那团墨渍，“就像这笔墨，污了便是污了，强要擦拭只会越抹越黑。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。身虽死，名可垂于竹帛也，有何惧哉。”

　　谢十七低声道：“可若明知是死路……”

　　“死路亦是路。”秋否厌打断他，声音依然平静，“宗溪选这条路时，便已做好了觉悟。”他起身，从书架上取下一卷竹简，“就像这《刺客列传》中的义士，求仁得仁，何须他人怜悯？杀身扶明堂这样的事情，总要有人去做。”

　　“学生受教了。”谢十七重新执笔，在污损的纸上另起一行，笔锋凌厉如刀，“杀身扶明堂，亦是此间少年。宗溪这次的所作所为，在史书上是闻所未闻。以御史之子、长公主之嗣的身份自请戍边，明为尽忠，实为死谏。他是大夏第一人。”

　　秋否厌闻言，唇角微微上扬，露出一个几不可察的笑意：“所以王爷更要明白，有些人活着是为了成全大义，有些人活着则是要见证这份大义。”他伸手拂去谢十七肩头并不存在的尘埃，“现在，该你执笔了。”

　　谢十七的笔尖闻言悬在半空，耳尖泛起一抹薄红。他轻咳一声，声音不自觉地低了几分：“老师，学生今日……是江桦生辰，学生想……”

　　秋否厌的目光在少年泛红的耳尖上停留片刻，眼底闪过一丝几不可察的柔和。他慢条斯理地合上案头书卷：“那今日便到这吧。”

　　秋否厌起身时，忽然驻足，从袖中取出一个锦囊放在案上：“代我向世子道声贺。”

　　谢十七怔怔地望着那个绣着松鹤纹的锦囊，待要推辞，却见秋否厌已负手走向门外。雪色中，那道清瘦的背影显得格外孤高，却又莫名透着几分寂寥。

　　“多谢老师。”谢十七对着背影深深一揖，声音里是掩不住的雀跃。他小心地将锦囊收入袖中，指尖触到里面硬物的轮廓，像是一块令牌。

　　谢十七将锦囊收好，快步走出书房。

　　“王爷。”陆续迎上来，手里捧着个雕花木匣，“您吩咐准备的贺礼都备齐了。”

　　谢十七打开匣子，一支紫金匕首静静躺在锦缎之上。刀鞘上缠绕着蛟龙纹饰，那蛟首微昂，鳞爪张扬，端的是欲生角化龙之态。

　　“好一个‘潜龙在渊’。”谢十七低声赞叹，拔出匕首试了试锋芒。想起什么，他转头问道：“世子回府了吗？”

　　“刚回来，正在暖阁更衣。”陆续低声道，“听说刑部那边又出了新案子，世子忙到方才才得空回来。”

　　谢十七点点头，指尖不自觉地碰了碰袖中的锦囊。待上了马车，确认四下无人后，他方才小心翼翼地拆开查看。

　　锦囊中的物件甫一入手，谢十七的瞳孔骤然紧缩。

　　那是一块乌沉沉的令牌，正面阴刻着“侍卫亲军司”五个篆字，背面则是“如朕亲临”的龙纹。令牌边缘已经有些磨损，却更添几分肃杀之气。

　　谢十七的指尖微微发颤。这个太祖年间就该裁撤的职位，令牌竟在秋否厌手中？！更令人心惊的是，他为何要将这等要物赠予江桦？是示好，还是……试探？

　　他想起老师今日在书房说的那句“该你执笔了”，寒意顺着脊背窜上来。

　　“王爷，到了。”

　　陆续的声音将他惊醒。谢十七深吸一口气，将令牌重新藏入锦囊，整了整衣冠才掀开车帘。

　　暖阁香气菡萏，江桦正背对着门口更衣。听到动静，他头也不回地笑道：“王爷今日回来得倒早。”

　　谢十七没作声，只是轻轻将木匣放在案几上。

　　江桦这才转过身来，发梢还带着沐浴后的湿气。他的目光在谢十七紧绷的唇角停留片刻，笑意渐渐敛去：“出什么事了？”

　　“先看看这个。”谢十七将锦囊递过去，指尖几不可察地轻颤。

　　江桦接过锦囊时，两人的手指短暂相触。他倒出令牌的瞬间，瞳孔猛地收缩，又迅速恢复平静。修长的手指抚过令牌上的纹路，轻笑一声：“秋大人这是要给我加官进爵？”

　　“你认得此物？”谢十七紧盯他的眼睛。

　　“太祖年间侍卫亲军司的令牌，专司稽查百官。”江桦将令牌在掌心转了个圈，“据说持此令者可直入禁中，调遣禁军骑兵步兵。先斩后奏，皇权特许。”顿了顿，“不，比皇权还要高上些。持此令牌，可训昏君，赞明帝。不过……”他将令牌按在案上，“这不该是早就熔铸成农具了吗？”

　　谢十七伸手按住江桦的手背：“子允，所以老师这是在交权？”

　　“不全是。”江桦摇头，“他这是在告诉你，朝中还有另一股势力。而现在，他把这股势力的指挥权……交给了你最信任的人。他是在教你帝王之术，更是在为你铺路。”

　　谢十七抿了抿唇，喉结上下滚动了一下。却听江桦继续道：“持此令牌，若见满骄，就算他是帝王心腹……”指尖在令牌上重重一叩，“亦可先斩后奏。”

　　谢十七的目光久久停留在令牌上，伸手将它翻转过来。在令牌背面的狴犴纹下方，赫然刻着一个小小的“厉”字，字迹古朴苍劲。

　　“这是……”他的指尖轻轻描摹着那个字，“太祖的私印？”

　　江桦眸光一沉，将令牌重新拿起细看：“难怪能留存至今。这枚令牌不是官制，而是太祖赐给心腹的密令。”他想起什么，转身从书架上取下一本《太祖实录》，快速翻到某一页，“你看这里记载，太祖晚年曾秘密组建‘文龙卫’，专司监察宗室……”

　　谢十七凑近细看，倒吸一口冷气：“持此令者，可废昏立明？”

　　两人对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。暖阁内一时寂静无声，只剩下书页翻动的轻响。

　　“老师这是在……”谢十七的声音有些发颤，“把大夏的命脉交到我手上？”

　　江桦将令牌郑重放回锦囊，而后单膝跪地：“臣，江桦，愿为王爷执此令。”

　　谢十七急忙扶他起来，却见江桦眼中闪烁着坚定的光芒：“但有一事，臣必须言明。此令一出，便是与谢紊彻底决裂之时。王爷可想清楚了？”

　　谢十七凝视着那枚令牌，想起幼时在冷宫，曾听老嬷嬷讲过太祖皇帝的故事。那位开国雄主晚年疑心渐重，连枕边人都信不过。

　　“子允。”谢十七突然笑了，“你说太祖设立这文龙卫时，可曾想过有朝一日，这令牌会用来对付自己的子孙？”

　　江桦将《太祖实录》合上：“帝王心术，从来只问结果，不问亲疏。”他望向窗外越下越大的雪，“就像这场雪，不会因为落在谁家屋檐上就有所不同。”

　　“俯仰人间今古，遍身罗绮者，不是养蚕人的事多的很。”谢十七靠回椅背，“谢紊登基以来，赋税加重，边境战事不断，他也该尝尝养蚕人的辛苦了。”

　　谢十七将令牌收入袖中：“这令牌，我收下了。”忽然想起什么，转身取过那个紫檀木匣，面上的笑意终于真切了几分，“不说这些了，给你的生辰礼。”

　　江桦打开木匣，紫金匕首寒光凛冽。他拔出匕首，刀身上细细錾刻着一行小字：“此情堪共老，清雨映相思。”

　　“蛟化龙？”江桦指尖抚过刀鞘上盘踞的蛟纹，抬眸时眼中似有星河流转，“王爷这是要我……”

　　“是要你与我一同……”谢十七倾身，指尖点在江桦心口，“化龙飞天。”他声音渐低，带着几分撒娇般的软糯，“这江山太重，我一个人扛不动。”

　　窗外风雪呼啸，暖阁内却春意盎然。江桦将匕首归鞘，一把扣住谢十七的手腕，稍一用力便将人带入怀中。紫檀木匣跌落在地，发出沉闷的声响，却无人理会。

　　“就没别的礼物？”江桦含住谢十七的耳垂，舌尖轻轻扫过那处敏感的肌肤，满意地感受到怀中人瞬间的轻颤。

　　谢十七勾住他的脖颈，让对方将脸埋入自己肩窝，顺势仰起头，露出修长的颈线：“我回府前沐浴了。”他答非所问，却让江桦瞬间会意。这身繁复锦衣下，是刚刚沐浴过的身体，还带着淡淡的花香。

　　谢十七感受着那只温热的大手探入衣摆，呼吸渐渐不稳。他主动迎上去，在江桦耳边呵气如兰：“我想要你。”

　　谢十七眼中水光潋滟，一字一句重复道：“我想要你。”他主动解开腰间玉带，锦袍应声滑落，“我就是你的生辰礼。”

　　这句话像一把火，瞬间点燃了满室春光。江桦的吻落在谢十七颈间，在那里留下一串绯色的痕迹，如同雪地里绽放的梅花。衣衫不知何时已滑落肩头，露出大片如玉的肌肤。

　　“我的礼物，自然要好好拆封。”江桦低沉的声音里带着压抑已久的渴望，将人打横抱起，走向里间的床榻。锦帐落下，掩去一室旖旎，只余烛火摇曳，映照着地上那柄紫金匕首。

　　蛟龙盘踞，蓄势待发。