《西出阳关》七十五一

68、自缢

　　谢十七见梅清雪这般反应，顿时有些手足无措。他慌乱地放下手中的果盘，下意识往梅清雪那边挪了挪：“我……我不是故意……”

　　梅清雪却已迅速别过脸去，只留给谢十七一个清瘦的侧影。
　　“王爷说笑了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的疏离，“在下只是……被风迷了眼睛。”

　　谢十七张了张嘴，却不知该说什么。他犹豫片刻，轻轻推了推身旁的果盘：“要不……你也吃点？”

　　梅清雪只是摇了摇头。

　　谢十七想起什么似的，从怀中掏出一方绣着残荷的帕子：“给。”他顿了顿，又补充道，“新的，没用过。”

　　梅清雪终于转过头来，在看到帕子的瞬间，眼底闪过一丝诧异。他迟疑地接过帕子，指尖微微发颤：“多谢王爷。”

　　“其实……”谢十七挠了挠头，“我听说了一些事。关于你和宗溪……”

　　梅清雪的手猛地攥紧，那方帕子在他掌心皱成一团。

　　谢十七见状，连忙挥手屏退左右。他斟酌着开口：“感情这事吧……强求不得……”
　　话一出口，谢十七自己都觉得这话说得太过轻巧，多少有点何不食肉糜的意思了。

　　他绞尽脑汁想要补救，突然灵光一现：“事在人为……有些事情，只要拼尽全力去做，至少将来回想起来不会后悔。”他努力回想着江桦平日教导他的话，“就像行百里者半九十，你怎么知道自己现在走的是第九十九步呢？”

　　梅清雪依旧神色淡淡：“若命中注定无缘呢？”

　　“那就去抢啊！”谢十七脱口而出，见梅清雪面露诧异，他索性破罐子破摔，“就拿我和江桦来说，要不是我当初存心勾引，等那木头开窍，我头发都白了。”说着还嫌弃地撇了撇嘴。

　　梅清雪已经恢复了往日的神情，甚至还朝他笑了笑：“勾引？”

　　谢十七顿时来了精神，眉飞色舞道：“我跟你讲，江桦就吃‘天真无邪’这一套。你是不知道我装天真装得多辛苦。”

　　“那王爷现在……”梅清雪意味深长地打量着他，“也是在装天真？”

　　谢十七慵懒地将手臂枕在脑后，靠在树干上轻哼一声：“喜欢就去告诉他，他不领情就去抢，抢不到就下药……横竖总会有办法的。”

　　“‘此情应是长相守，你若无心我便休。’”谢十七眯起眼睛，“可惜啊……我这个人向来不讲道理。就算强扭的瓜不甜，我也要扭下来尝尝再说。”

　　梅清雪唇角微扬，眼底却闪过一丝复杂：“但愿多年后，王爷还能记得今日这番话。”

　　谢十七一怔，随即失笑：“你这话说得……倒让我想起秋否厌那老古板。他也曾说过，希望我多年后还能保持这份赤子之心。不过我觉得，与其保持什么赤子之心，不如活得痛快些。”

　　说话间，远处传来一阵急促的马蹄声。抬眼望去，只见江桦策马而来，身后还跟着几个侍卫，马鞍上挂着几只猎物。

　　“说曹操曹操到。”谢十七冲梅清雪眨眨眼，随即扬声喊道，“世子爷猎到什么好东西了？”

　　江桦勒马停在树荫下，额前的碎发被汗水浸湿，却掩不住眼中的笑意：“给王爷猎了只白狐，毛色极好。”说着示意侍卫将猎物呈上。

　　谢十七正要上前，却见梅清雪突然起身：“在下先行告退。”

　　“诶？”谢十七疑惑地转头，却见梅清雪的目光越过他，落在了远处。宗溪正骑马朝这边而来，阳光下那枚长命锁闪闪发亮。

　　梅清雪匆匆行了一礼，转身便走。谢十七看着他的背影，又看看越走越近的宗溪，突然福至心灵，高声喊道：“梅清雪！”

　　梅清雪脚步一顿。

　　“要是没药来找我啊！”

　　江桦在一旁听得一头雾水：“什么药？你身子不适？”

　　谢十七摆摆手，看着梅清雪落荒而逃的背影，得意道：“没事，刚做了回月老。”

　　夕阳西下，谢十七与江桦并肩走在青石小道上。

　　“怪了……”谢十七蹙眉，“场围猎竟这般风平浪静？连个刺客的影子都没见着。”

　　江桦目视前方，唇角微扬：“林宥告假未至，这出戏自然唱不起来……倒是昭慧姨母……听闻近日心情欠佳。我晚些去探望，你先回府歇息。”

　　谢十七撇了撇嘴。昭慧长公主向来不待见他，他自然也懒得去讨没趣：“知道了。”他忽然想起什么，促狭地眨眨眼，“记得替我向姨母问好。”

　　江桦失笑，伸手揉了揉他的发顶：“你啊……”

　　远处肴华殿的灯火渐次亮起，将两人的影子拉得很长。谢十七望着那璀璨的灯火，不知为何，心头突然掠过一丝不安。

　　这份不安一直持续到二人走进肴华殿。谢十七示意江桦先行入席，自己则转身走向殿外值守的陆续。

　　“今日赴宴的都是哪些人？太医可都安排妥当了？”谢十七压低声音问道。

　　陆续抱拳行礼：“回王爷，陛下今日龙颜大悦，满朝四品以上官员尽数到齐。太医按王爷吩咐，一直在西偏殿待命。”他顿了顿，又补充道，“膳食由属下亲自盯着，每道菜都试过三遍才呈上。守卫也增加了一倍，保证万无一失。”

　　谢十七微微颔首，心头那团阴云总算散去了几分。或许真是自己多虑了。

　　回到席间时，却见江桦身侧多了个陌生官员，二人正交头接耳说着什么。谢十七不动声色地落座，目光在那人身上扫过。二十出头的样子，一身绛紫官服，腰间悬着块成色极佳的玉佩，想来品级不低。

　　“这位是……”谢十七状似随意地问道，顺手接过侍从递来的茶盏。

　　江桦会意，微微侧身介绍道：“这位是新任工部侍郎顾彦之，今科春闱的状元郎。”转头又对那人道，“顾大人，这位便是永安王殿下。”

　　谢十七意味深长地“哦”了一声。顾彦之——这个名字他再熟悉不过。当初替江桦主理春闱时，这份卷子他可是反复品读过三遍。

　　顾彦之连忙起身行礼：“下官参见王爷。久仰王爷清名，今日得见，方知何为玉树临风。”

　　谢十七微微颔首。这下他全明白了，顾家是谢紊要提拔的新贵，偏巧前些日子江桦去工部“审人”。眼前这位顾侍郎，明面上是帝王心腹的状元郎，暗地里怕是早就被世子爷收入麾下了。

　　顾彦之见二人眉目传情，识趣地起身告退：“下官先行告退。”

　　待人走远，谢十七面上带笑，身子微微倾向江桦：“什么时候收服的？”

　　江桦目不斜视，端起酒杯抿了一口：“你午睡的时候。”

　　谢十七依旧保持着得体的微笑，甚至在谢紊举杯祝词时还频频颔首。广袖遮掩下，修长的手指却已精准地掐上了江桦的大腿，力道之狠，让世子爷险些将口中的酒喷出来。

　　江桦面不改色地咽下酒水，借着举杯的动作凑到谢十七耳边：“王爷下手轻些，今晚还要靠这条腿伺候您呢。”

　　谢十七耳尖一热，手上力道却不减反增：“世子爷好本事，连新科状元都能收入麾下。”他指尖又拧了半圈，“不如说说，还有多少事是趁我睡着时办的？嗯？”
　　他算是看明白了。江桦嘴上说着事事相商，背地里不知瞒了他多少勾当。

　　江桦顺势握住他作乱的手，拇指在掌心暧昧地摩挲：“王爷想知道？不如今晚让臣好好禀报。”

　　谢十七凤眸圆睁，正要发作，却听殿上乐声骤变。谢紊已离席而起，手持酒杯和众臣同饮。他只得暂时按下火气，起身举杯。

　　谢紊满面红光，滔滔不绝地说着祝酒词，那副志得意满的模样让谢十七心下狐疑更甚。这蠢货今日怎的这般反常？

　　就在此时，殿外突然传来一阵骚动。一个嬷嬷跌跌撞撞闯入殿中，扑倒在地颤声禀报：“陛、陛下！昭慧长公主……长公主她……自缢了！”

　　谢十七眉头蹙起，下意识的看向宗启父子。宗启面色惨白如纸，宗溪手中的酒杯落在了地上，摔了个稀碎。

　　江桦还算冷静：“什么时候的事？身边侍奉的人呢？都去哪了？”

　　嬷嬷伏在地上痛哭：“就在半个时辰前……长公主遣散了所有下人，等我们发现时……”

　　素来从容的世子爷闻言面色铁青，指节捏得发白。殿内乱作一团，大臣们交头接耳，几位老臣已经跪地痛哭。

　　谢十七冷眼扫过众人。谢紊面上带着恰到好处的悲戚，太后正用绣帕轻拭眼角。

　　“朕亲自去看看。”帝王沉痛道。

　　谢十七不动声色地退至殿角，对匆匆赶来的陆续低声道：“立即去查，长公主近日见过何人，说过什么话。”

　　一行人浩浩荡荡向东苑行去。谢十七与长公主不过数面之缘，此刻反倒最为冷静。他暗自思忖：以长公主刚烈性子，怎会突然自尽？宗溪丧母，宗启这个驸马难辞其咎……

　　众人来到东苑，远远便看见长公主寝殿外跪了一地的宫人。殿门大敞，隐约可见梁上悬着的白绫还在微微晃动。

　　江桦握住谢十七的手腕，低声道：“别进去。”

　　谢十七会意，借着人群遮掩留在廊下，轻唤一声：“陆续。”

　　侍卫统领立即躬身凑近。

　　“调光禄勋的人把东苑围了，长公主身边伺候的，一个都不许放走。”

　　殿内传来谢紊震怒的呵斥声。谢十七站在殿外冷眼旁观着这场闹剧，宗溪跪伏在长公主尸身前嚎啕痛哭，那个往日舌战群儒、从容不迫的宗启此刻面如死灰，整个人摇摇欲坠，仿佛瞬间老了十岁。

　　他的目光在殿内逡巡，忽然在角落里发现了面色惨白、神情恍惚的梅清雪。

　　谢十七眯起眼睛。长公主猝然离世，无论是自缢还是他杀，这一众外臣聚集在此终究不合礼数。更何况这是在行宫，而非京城。即便要举哀守孝，也该先回京再议。