《西出阳关》七十五一

63、抉择

　　梅清雪伸出手，指尖在印章上方悬停。他想起那年春闱放榜，自己站在皇榜前，看着“梅清雪”三个字赫然在列时的心跳。那时他以为，终于可以用自己的名字闯出一片天地。

　　“老师。”梅清雪忽然抬眸，眼底似有冰雪消融，“学生记得您教导过，为官者当明辨是非。”

　　魏晨眯起眼睛：“所以？”

　　“所以……”梅清雪将印章缓缓推回，“学生选第三条路。”

　　“什么第三条路？”

　　梅清雪勾起唇角，露出一个魏晨从未见过的笑容：“尚书令之位我要，宗溪……我也要。秋否厌能凭真才实学成为中书令，学生为何不能？老师可别忘了，学生的春闱名次，可是在秋否厌之上。”

　　魏晨勃然大怒：“狂妄！你以为——”

　　“学生自然明白。”梅清雪从容后退半步，“但学生更明白，若连心爱之人都护不住，这官位要来何用？”

　　魏晨冷笑：“你以为……你以为那个纨绔子弟能给你什么？长公主府的门第，岂是你一个寒门学子能高攀的？”

　　窗外忽有风过，满树梨花纷纷扬扬。一片花瓣飘进窗棂，落在那些“枭靖亲启”的信笺上。梅清雪轻轻拾起，指尖摩挲着纸页上熟悉的字迹。
　　“学生知道。正因他是皇亲国戚，我才更要让自己配得上。门当户对这种事……”他轻轻一笑，“我努努力就是了。”

　　书房内一时寂静。良久，魏晨大笑，笑声嘶哑可怖：“好个梅清雪！老夫倒是小瞧了你。”他猛地推动轮椅转向门口，“既如此，老夫倒要看看，你能走到哪一步！”

　　轮椅声渐远，梅清雪独立窗前。忽见院中走来了个熟悉的身影。
　　他不动声色地将案上信笺拢入袖中，待江桦走近窗前，他已然恢复了一贯的从容神色。

　　“稀客。”梅清雪倚着窗棂，唇角噙着浅笑，“世子今日怎有空来寒舍？”

　　江桦大步流星地跨过门槛，眉头紧锁：“方才遇见魏尚书怒气冲冲地出去，连招呼都不打一个。”他的目光在梅清雪脸上逡巡，“你们师徒……起争执了？”

　　梅清雪转身斟茶：“不过是些政见不合的小事。”他将茶盏推向江桦，氤氲的热气模糊了面容，“倒是你，这个时辰来尚书府，总不会专程来喝茶的吧？”

　　江桦接过茶盏却不饮，只是定定地看着梅清雪：“我听说……魏尚书有意让你接任尚书令之位？”

　　窗外，临近晌午，朝阳完全升起，斜斜地照进来，将梅清雪清俊的侧脸镀上一层金边。他垂眸看着茶汤中自己的倒影，轻笑一声：“消息倒是灵通。”

　　他执起茶盏在指间缓缓转动：“不过……我不准备接。”

　　“哦？”江桦剑眉微挑。

　　梅清雪将茶盏搁在案几上：“陛下多疑，老师此举……”他顿了顿，唇角勾起一抹讽刺的弧度，“与独揽朝纲何异？更何况，如今朝中局势诡谲，这个位置，是个烫手的山芋。”

　　江桦闻言，倾身向前：“此言差矣。正因局势诡谲，才更需要……可靠的人坐镇。”

　　梅清雪挑眉，好整以暇地等着江桦的下文。

　　“北疆近来不太平。”江桦的声音忽然沉下来，“我怕是明年开春就要启程。十七独自在京中……我不放心。”

　　梅清雪托腮轻笑，眉眼弯成月牙：“江世子就这么放心把自己的小世子妃交到我手上？”

　　“你不会动他。”江桦缓缓直起身，“因为你和魏尚书还需要一个傀儡皇帝。”

　　梅清雪面上的笑容瞬间凝固。

　　江桦一字一顿道：“那封遗诏，是被魏尚书藏起来了吧？”他冷笑一声，“否则以谢紊的性子，怎么可能至今还没对十七下手？”
　　“没有那封遗诏作证，谢紊若是贸然动手，魏尚书便有了起事的由头。陛下抗旨，谋权篡位。到时候再扶持七皇子或八皇子上位，倒是个现成的傀儡。可惜……”他意味深长地顿了顿，“他们被发配青、辽，计划落空。魏尚书这才把目光转到十七身上，不仅更加名正言顺，而且……拿捏住了他，就等于拿捏了江家与乔氏。”

　　两人四目相对，书房内的空气仿佛凝固。良久，梅清雪缓缓起身，走到窗前望着院中那株梨树：“所以……江世子今日是来兴师问罪的？”

　　“非也。”江桦摇头，“我是来谈合作的。我愿倾江家之力扶持你上位，掌尚书省……”顿了顿，唇角微扬，“或许还能给你谋个中书令的位置玩玩。”

　　梅清雪挑眉：“条件？”

　　“很简单。”江桦淡淡道，“在我离京期间，护十七周全……还有，不许他长得太快。”

　　梅清雪难得露出困惑的神色：“前面的都能理解，最后这个……”

　　“就是字面意思。”江桦懒懒靠回椅背，“我的小王爷，总该活在我的羽翼下。”

　　梅清雪闻言轻笑出声：“江世子这般心思，永安王知道吗？”

　　江桦不置可否地耸耸肩：“梅公子只需回答，这交易……做，还是不做？”

　　梅清雪展颜一笑：“江世子倒是打得一手好算盘。不过，我为何要与你合作？魏尚书虽想扶我做傀儡，但终究是真心栽培。而江世子你……”他意味深长地顿了顿，“不过是想给自己的心上人找个看护罢了。”

　　江桦闻言不恼，反而低笑出声：“何必顾左右而言他，你我心知肚明。魏尚书年事已高，而江家……来日方长。”

　　梅清雪怔了怔，忽而失笑：“成交。”

　　江桦满意地点头，转身朝屋外走去。

　　他其实并非真要磋磨谢十七。只是每每想到那人一旦长成，朝中各方势力必定会争相扶持他登上帝位。或是梅清雪，或是乔照野，甚至可能是其他心怀叵测之人。待他真坐上那个位置，三宫六院，天下尽在掌握。

　　一想到那些大臣们可能会跪在紫宸殿上，逼着谢十七选秀纳妃，江桦就想给老东西一人准备一块风水宝地，让他们提前躺进去。

　　那样漂亮的人儿，就该被他小心翼翼地藏在府里。那双含情的眼只该看着他一人，那嫣红的唇瓣只该唤他一人。

　　何必让全天下的人都看见？

　　“行宫布防便是如此。”谢十七合上奏折，朝御座上的谢紊微微欠身。

　　谢紊从假寐中缓缓睁眼：“你看着办便是。”声音里透着几分倦意。

　　谢十七正欲告退，却见谢紊摇摇晃晃地从龙椅上起身，在他面前半步之遥站定。
　　“小十七……”谢紊突然凑近，浓重的酒气混着龙涎香扑面而来。他微微俯身，鼻尖几乎贴上谢十七的鬓角，深深一嗅：“今日熏的什么香？这般好闻。”

　　谢十七眉头几不可察地一蹙。他不动声色地后退半步，腰间的连枝佩发出清脆的声响：“皇兄，你醉了。”

　　谢紊却突然伸手扣住他的手腕：“朕没醉……”声音沙哑得可怕，“小十七，你躲什么？”

　　谢十七腕骨被捏得生疼，却仍保持着恭敬的姿态：“臣弟不敢。只是御前失仪，恐有损陛下威严。”

　　“威严？”谢紊低笑一声，另一只手竟抚上他的脸颊，拇指暧昧地摩挲着肌肤，“朕看你与江桦在一起时，可没这般拘礼……”他目光下移，突然注意到谢十七腰间挂着的玉佩,“这是……江桦送你的定情信物？”

　　谢十七被这突如其来的触碰激得浑身紧绷，汗毛倒竖。他强忍着不适，声音依旧平稳：“皇兄说笑了。不过是寻常饰物。”

　　谢素恍若未闻，醉眼朦胧地凑得更近：“寻常？那朕赐你更好的如何？南海明珠，西域美玉……”带着酒气的呼吸喷在谢十七耳畔，“或者……朕的龙床？”

　　谢十七被那浓重的酒气熏得头晕目眩，心中怒火翻涌。他深吸一口气，强压着怒意：“皇兄，我是您的亲弟弟。”

　　“又不是一个母亲。”谢紊不以为意地轻笑，竟作势就要凑近谢十七的脖颈。

　　就在谢十七暗自蓄力，准备抬腿直取谢紊下三路要害时，殿外突然传来太监尖锐的通报声：“太后驾到——”

　　谢十七趁机猛然挣开钳制，一个旋身后撤数步，衣袂翻飞间已退至安全距离。他迅速整了整略显凌乱的衣襟，垂首行礼：“参见太后。”声音平稳，仿佛方才的剑拔弩张从未发生。

　　谢紊缓缓直起身子，眼底的醉意已褪去大半。他抬手整了整龙袍，淡淡道：“母后怎么来了？”

　　“哀家见小厨房做了新出的豌豆黄，想着你最爱这口，便亲自送来些。”太后恍若未觉殿内异样的气氛，朝身后的大嬷嬷招了招手。嬷嬷提着食盒上前，动作轻巧地布起菜来。

　　谢十七仍保持着躬身行礼的姿势未动，腰间的酸软已渐渐转为刺痛。

　　谢紊收回落在谢十七身上的目光，唇角微扬：“母后这般心疼朕，朕心里明白。”

　　“明白就好。”太后转着手中的佛珠，慢条斯理地抿了口茶，这才像是刚注意到谢十七似的，“怎么还行着礼呢？快些起来，若是累坏了身子，哀家可要心疼了。”

　　谢十七强忍着腰间不适直起身：“多谢太后体恤。”

　　“都是一家人，不必多礼。”太后慈爱地笑着，“只是永安王今日进宫，所为何事？”

　　谢十七恭敬答道：“回太后，光禄勋奉命掌管行宫防务，臣特来禀报布防事宜。”

　　太后若有所思地“哦”了一声，佛珠在指尖转得更快了：“那布防可还周全？”

　　谢紊细细品尝着碟中的豌豆黄，饶有兴致地欣赏着谢十七被刁难的模样。

　　谢十七垂眸答道：“回太后，一切均已安排妥当。”

　　太后含笑颔首：“有永安王亲自督办，想必万无一失。永安王说是不是？”

　　谢十七在心底翻了个白眼，恨不得当场给这对母子一人一脚。分明是要他立下军令状。既要保证行宫避暑安然无恙，又要防着刺客行刺。可刺客若真来了，难道还要他这个光禄勋卿亲自挡刀不成？

　　只是他面上依旧恭敬：“臣自当竭尽全力，护陛下周全。若无其他吩咐，臣先行告退。”

　　让我走，快让我走。谢十七只觉得方才被谢紊近身时沾染的酒气挥之不去，此刻只想立刻扑进江桦怀里，把脸埋在那人颈窝狠狠吸几口清冽的薄荷香，好洗去这一身的浊气。