《浮生步漫歌》六月初九分

9、住店 方晴山

　　方晴山躺在床上辗转反侧，晚风吹得凉，她从床上坐起，关上了身边的窗。
　　门外传来一些窸窣的声音，大约是有人下楼了。

　　她倒在床上，用被子裹紧自己。不知为何心烦意乱。

　　有争吵的声音从楼下传来，很是闹腾。突然一声尖叫刺入耳中，瞬间又恢复了平静。

　　方晴山以为自己幻听了，她再次坐起来侧耳聆听。

　　紧接着是急促的脚步声和桌椅碎裂声，她知道外面一定是出了事。

　　不安全感油然而生，方晴山顾不上只着单衣，她光脚下床，蹑手蹑脚地绕过屏门，摸索着走向门边，不知道袁易安是否也和她一样听到这些。

　　关了窗之后连月光也无法进入房内，方晴山伸手不见五指，脚下的障碍也未能看清，便一脚踩了上去。

　　这个障碍猛然一抽，一脚正中她的脚踝，正好也拦住了她另一只欲要抬起的脚。

　　“！”方晴山重重地向旁摔去，好在有柔软的垫子接住了她。

　　身下突然闷哼一声，她才反应过来自己正摔在别人身上，连忙滚向一旁。

　　袁易安好像还没醒。楼下又传来一声惨叫，这次她听得很清楚。

　　她慌忙地抓住袁易安的身体，使劲晃醒他。

　　“出大事了，你怎么能睡得着觉！”她在心里呐喊着。

　　“唔……”袁易安终于醒了，喘着粗气，一副想说话的样子。还没能从口中蹦出一个字，方晴山便凭感觉随即捂上，不让他出声。

　　“唔！唔唔唔！”袁易安伸手掰开覆盖在嘴上的手，方晴山急忙嘘声。

　　“你干嘛，玩谋杀呢！”袁易安气不打一处来，轻声骂道。

　　方晴山用手在袁易安身上擦了两下，也小声告诉他：“你听。”

　　楼下的碎裂声与追赶声仍然不止。
　　“外面怎么了，在打架吗？”

　　方晴山摇头。两人坐起身来，把耳朵贴在门上。

　　“我好像听到了挥刀时破空的声音。”袁易安皱起眉，思索道，“还有……水声？”

　　方晴山有一种毛骨悚然的感觉，她抓着手臂，鸡皮疙瘩都起来。

　　“情况似乎不太妙。”袁易安转身拾起放在身边陪睡的长剑，“……有人上来了。”

　　方晴山大惊，小声呢喃，“莫非是来打劫的歹人？”

　　袁易安颔首，示意方晴山退后，几声脚掌粘地的声音，就知道她已经麻溜地远离了。

　　方晴山背抵着窗，随手摸到了一个铜壶，紧紧地抓在手上，一会可以投掷出去。

　　两人大气不敢出，现在夜深人静漆黑一片，袁易安也不能保证危急时刻能否反制对方。

　　啪嗒，啪嗒，啪嗒……脚步声正缓缓靠近，但是能听得出，门外之人也在尽量压低声音。他在探听客栈里是否有其他人吧，若是被抓个正着，证人的存在可以直接给他定罪。

　　他要杀人灭口！

　　袁易安握紧剑柄，慢慢抽出剑刃。

　　脚步声停在了门外，袁易安压低了身体，假如对方要破门而入，他要先斩向对方的双脚。

　　方晴山闭上了双眼，她默念着祈祷，倒霉事别发生在她身上。心脏已经提到了嗓子眼，甚至于盖过了门外的声音，混淆视听。

　　门外之人把手搭在了门上，推出吱呀一声，便没了动作。僵持了许久，才听到他抬脚离开的声音，直到这脚步下了楼，有更夫路过喊话，袁易安才松了口气，他的汗珠从额上滑过。

　　方晴山手脚冰凉，颤声问：“他走了吗？”

　　“走了。”袁易安收剑，深深地吐出了口气，撑着身体站起来。“看来此地不宜久留。”

　　他觉得有些闷，正要跨过方晴山去开窗时，方晴山拦下了他。

　　“我可不敢让你开窗，万一他还在附近怎么办。要走也先过今晚再说。”因为还未能确认危险是否解除，两人说话还是轻声细语。

　　袁易安觉得她说得有些道理，只好摸回铺盖上继续躺着。刚经历了那样的事，当然无人入眠。

　　待即将天亮时，耐不住困意还是沉眠了些许时间。

　　……

　　方袁二人小心翼翼地躲避别人的视线，从房里出来。他们担心楼下聚集的人其中混入了昨夜的歹人。钥匙留在房内，若是掌柜来收房时一定能看到。

　　二人猫着腰在廊道上挪动着。

　　“看来昨天只有我们住在这。”袁易安往廊道尽头望去，每个房间都上了锁。

　　方晴山蹲在楼梯栏杆边，俯视下方聚集在一起的人群。在被包围的中心正躺倒着两具尸首，仅有颈间有一道血痕。

　　“你不害怕吗？”袁易安问正观察着下方的方晴山。

　　“当然怕啊，啧啧啧。现在是想走也走不掉，那些人都挤在大门口看热闹呢。”

　　“我们还是先下去吧，就算出不去也混入其中，待在上面可太显眼了。”

　　方晴山点头，跟着袁易安后面悄悄下楼。正要想办法钻空子出去时，有人大声驱散门口围观的人群。

　　“都让开都让开！官府办事！”

　　人群一分为二，身着红黑相间的一队带刀侍卫们排队上前，推开挤在尸首处的人。

　　这下子能看清现场了，一片狼藉，桌子和凳子尽数打碎，地面上还有些许血污。掌柜和老板哭着喊着，小店飞来横祸，遭此厄事，他们回忆着昨夜之事，自证清白。

　　“大人要为我们做主啊，昨夜这位客官，来这里点了酒便不醒人事，突然来了一位壮汉破门而入，对着他拳脚交加，还亮出了刀！小的们为了保命便躲了起来，等天亮了，谁知竟是这般惨状！”说完，掌柜开始呜呜地哭了起来。

　　为首的侍卫出手制止他，哭得实是令人厌烦。小侍卫们四处收集线索，一名在角落里的侍卫惊叫出声。

　　“吵什么，发现什么了。”

　　“回统领，这个……”他颤巍巍地指着地上的两团鲜红，“好像是人的舌头。”

　　围观之人都倒抽一口凉气。难怪方晴山昨夜只能听见惨叫。

　　“……把它带走。”侍卫统领指着那团红色。

　　“统领大人，这个……怎么办……”他身后的侍卫一副要哭了的语气，忍不住干呕一声。侍卫统领转头来吓了一跳。

　　负责抬尸体的侍卫一身血污，再看看两位死者尸身，本来只有脖颈处的血痕，此时已经和身体多处伤口一同炸开了花，溅了周围一身。可见凶手的功力之深厚。

　　“我看，现场还有第三人。”袁易安不信这名壮汉会刀了对方后又自尽，且有这样的功力。

　　“那么，昨晚在我们门外的就是第三人了。”方晴山紧张道。

　　再看向事故中心，一名死者穿着与侍卫相同衣服，看来也是官家的人；另一位死者身材壮硕，一副平民模样。围观者们指指点点，七嘴八舌地猜测着。

　　“我认得这个壮汉！他之前还在镇上寻人来着。”

　　这人这么一说，有的人也想起了关于他的事。

　　“我也认得，他来镇上找他弟的。他弟人不见了。”

　　“依我看是被人贩给拐跑了！最近人贩在城内外可猖狂了！”有人义愤填膺道。

　　“你们说，会不会是他找到了人贩，来寻仇来了！”

　　“一定是这样！可是另一个死的是官爷，难不成……这事和官府有联系？”

　　“如果他真的是人贩，那真是该死！”有人吐了口唾沫。

　　“……”

　　侍卫统领见人们讨论情绪高涨，亮刀制止众人。

　　“安静，安静！谁敢造谣！”

　　“官爷，此事和官府有联系吗？”有人质疑问。

　　“此事与官府绝无联系！此人为我同?来调查人贩一事，却因公遇害，行正义之事不容抵毁！至于死因，等到调查结束我们自会给大家一个结果，现在谁再敢因此事造谣，小心他的舌头！”侍卫统领瞪着眼睛怒斥众人，所有侍卫刷地一下，一同亮剑。“都散了，散了！”

　　围观人群被这威胁，都噤了声，不一会尸体都蒙上白布，人群们也看不出个究竟才终于散开，方袁二人也才有机会随流溜走。

　　这种事还是不要掺和为好，以免招来麻烦。

　　“如何？我们接下来去哪，要出城吗？”袁易安问。

　　方晴山摸了摸瘪了的荷包，叹了口气，“不，我打算先留一阵子。去找份活做，存点钱再走吧。”

　　袁易安陷入沉思，他撑着下巴，眉头紧锁。

　　“……你是在担心昨夜的事？嗯，其实我也有些害怕。”方晴山低下头，“不过，我相信你，你的武艺一定不会输给他。”

　　袁易安盯着她自信满满的眼睛，“我……才不是担心会输，我在想，那你怎么办？”

　　“你能赢，所以你一定能保护好我，对吧。”方晴山朝他一笑。

　　袁易安心中的阴霾散开，自信保证。

　　“……哼，这是当然。”他爹临行前千叮万嘱，若是方晴山有了闪失，非得扒了他一层皮不可。

　　见父亲如此重视，袁易安忍不住想，她真的只是普通的乡野姑娘吗？

　　两人一前一后地走着，不时被拥挤的路人撞上。今日街上的人比昨日更多，仅仅只是与流水宴更近了一日。

　　熙熙攘攘的街道旁有人拉客，两边是茶楼与酒庄，都在卖力地招呼来往行人，小贩们背着篓筐，挤在路中央向人们推销自己的商品。

　　这样无人看管的占道行商，要是某个贵人驾车路过，定是会围得水泄不通吧。方晴山兜里没几个钱，拉着袁易安靠边行走，以免被缠上。

　　她知道自己一但看上了小贩手里那些好看的饰品、有趣的小玩意，一定会迈不开腿。

　　方晴山想尽快找到容身之处，每过一家店铺，只要老板看着和善都会问一问，是否需要帮工。

　　遗憾的是，无人在意他们。都是小本生意，请自家人帮忙就够了，还能安心。

　　正口干舌燥之时，正巧碰见一个非常大的牌子，架在门边，上面写着“本店白赠茶水”。

　　两人不信，望向店内，满满当当地坐着一些客人，不像是黑店。上菜收桌的是一对和蔼的夫妇，忙得满头大汗。

　　看他们生意如此火爆，方晴山觉得自己有希望。

　　有食客享完一桌子菜，连连称赞。

　　“不愧是百年老店，妙啊！这菜品莫非是拿到了灶王爷的秘本？这肉酥香裹蜜，这汤鲜得叫人舌尖发颤！敢问是何处的大师傅的精妙手艺？”

　　“不敢当，不敢当，家常小菜罢了。”来添酒的大伯连连躹躬。

　　这位大声赞叹的食客看上去是商贾权贵，衣裳质地丝滑，他从怀里掏出两个大银元宝，爽快地交到大伯手中。“这是饭钱，给你了。”

　　“客官抬爱，这几道菜并非昂贵，有没有更小的钱，这……我找不开啊。”大伯有些为难。

　　“你就当作是我赏给后厨大师傅的，此等绝味不加赏钱，天理难容！”

　　说罢，这位贵客便拂袖离去。

　　“和吉饭馆，我以前可能来过，有些印象。的确听说古塘镇上有一家出名的饭馆，应该是它了。”袁易安指着招牌，勾起些从前的回忆。

　　见几个桌子已经收拾完毕，久等在外的方晴山拍拍袁易安的肩膀：“那儿有空位了，我们快进去。”

　　二人进店，恰好坐在了刚才那人的位子上。

　　“欢迎光临和吉饭馆，二位客官需要什么？”

　　赶来招呼的是一位大婶，她恭恭敬敬地拿出一个木箱子，和一条串起来的做了记号的木片。她把每个木片看了一眼，见二人未开口询问，大约是拿不准主意，便开始报菜名。

　　听完她报了一大串菜名，一脸微笑地等方袁二人开口，搞得他们有些羞怯。

　　方晴山不好意思地问：“有没有白赠的茶水啊。”

　　肉眼可见对方眼里闪过一丝失望，但仍笑着答，“二位是看了门口的招牌才来的吧。茶水当然有，客官请稍等，这就去盛上两碗来。”

　　“多谢大姐，麻烦您了。”方晴山脸上有些烫，硬着头皮与这位大婶对视。

　　大婶转身离开，在与大伯碰面时稍微停顿了一下，埋头钻到后厨。

　　“……”袁易安收起笑容，脸有些僵了。显然他也觉得有些尴尬。

　　“他门口都这么写了，我们进来白喝理所当然。”方晴山自顾自地说服自己。“话说这家店这么热闹，口碑这么好，这茶也一定是好茶了。”

　　她撑着脸，好奇地环顾四周。

　　“你看这些食客，没有一个是只喝茶的。要不我们再点一盘菜吧。”袁易安细声道。

　　方晴山摇摇头，还是自己脸皮更厚一些。

　　大婶端着茶上桌了，“二位客官，请。”

　　茶香浓郁，沁人心脾，方晴山好奇地捧着茶杯，青色的叶子在墨色的水中沉浮。

　　旁边的袁易安哪里有她这样的雅致，抓着茶杯一顿牛饮。

　　他拿着茶杯的手在嘴边静止了。

　　“怎么了？”方晴山疑惑地看着他。

　　袁易安瞳孔地震，看了眼正慈祥微笑的大婶，又看了眼正盯着他的方晴山，下了很大决心，才打开唇齿，让杯里的液体进入口中。

　　方晴山见他喉结滚动了下，应是茶水下肚，便问道：“如何？”

　　“……”袁易安放下茶杯，捂住嘴巴，弯起眼睛点了点头。

　　方晴山也端起茶杯，茶水入口细细品尝……

　　“！”这东西是人能喝的吗！更别说细品了吧！

　　她瞪大了双眼，忍了一会，还是噗地全都喷在地上。

　　莫非是店老板故意把人骗进来整吗，专门惩罚想来白吃白喝的贪婪家伙！

　　不，不能这么说，她差点也把自己圈进去了。他们是真的以为老板是好人施好茶啊！

　　难怪在场的客人没有人单点茶的！

　　这家店真是坏透了。

　　客人们都用可怜的目光看着他们了。她恨不得找个地洞钻进去。

　　“二位客官！非常抱歉！这茶很难喝吧！”大婶连忙道歉，一脸担忧。

　　“是啊，相当难喝。”方晴山没好气道。

　　“敢问这是什么好茶？”袁易安尽量用平静的语气。

　　“这是……厨子自创的新茶，正缺人能试品，所以便在门前竖起牌子引人来尝。”

　　方晴山不敢想方才被夸得天花乱坠的大师傅和这制茶人是同一个。

　　“听闻你们店里的厨子不是很厉害的大师傅吗？这样的名头牌子一挂，说清了会有人来试吧。”

　　“小店自有苦衷不便明说，望客观原谅。”大伯也过来帮大婶说话，“客官息怒，小店愿赔些糕点小菜好好招待。”

　　“不会还是试作品吧？”

　　“绝对不是！”

　　见这夫妻如此诚恳，方袁二人对视一眼，获得对方的肯定后才答应下来。若是真能尝到令她欢欣的真正手艺，方晴山也会付钱的。

　　很快，糕点和小菜端上来了。

　　“客官请慢用。”

　　方晴山与袁易安一阵不必要的眼神谦让后，还是她先动了筷子。

　　轻咬一口酥糕，外皮便如雪片簌簌落下，里头的豆馅如晨露挤出，沾在舌尖上，一股幽香在唇齿间游走。“绝了！”她点头称赞。

　　袁易安见她吃得香，筷子伸向那在金色汁水中泡着的鲜鱼，鱼肉吸饱了高汤，这股醇香勾得魂都出窍，细细一抿，便有香蜜萦绕齿间，甜而不腻。

　　见二人吃得如此沉醉，这对老夫妇终于绽开笑来。“客官感觉如何？”

　　嘴里的食物不舍咽下，品尝之余，他们伸出了一对大姆指。

　　尝完这几道好菜之后，二人意犹未尽，坐在椅子上优哉地抚摸自己的肚子。

　　“茶水的事情我忘了。正如之前有人所说，此为绝味。”方晴山豪迈地把荷包拍在桌上，“这几道菜多少钱，我付了。”

　　“客官，这算小店赔给你的，不要钱。”

　　“不得！必须得收！”方晴山想起刚才那人给的两个银元宝，难道是看不起自己？

　　夫妇俩看着那略瘪的荷包，悠悠出声，“这些恐怕不够。”大伯伸出手，委婉地告诉她。

　　“多少？”方晴山弹起身来。

　　二老点头，用手指比划，“为了表达诚意，我们拿出了招牌限量好菜，平时是吃不到的。”

　　方晴山身子歪斜，靠在了袁易安的肩上。袁易安一脸遗憾地安慰她：“我们要吃不起饭了。”

　　正在她大脑一片空白时，被忘了的事情终于想起来了，都怪这茶和这菜，忽上忽下的。

　　“那，你们店里要帮工吗？我可以来这里干活吗？”方晴山弱声弱气地问道。

　　“这，最近的确忙起来了，如果可以……唉，可是……唉。”大伯有些犹豫。

　　“我们很能干的！”方晴山差点要撸起袖子。

　　“我们要吃不起饭了。”袁易安又重复了一遍。

　　见二人衣衫破旧，又年纪轻轻，来此只为敢喝茶，却又不愿白白吃喝，应是两位可怜的善良孩子。

　　“……好吧，从明天起，你们留下来帮忙。”大伯终于同意，大婶也跟着点头。

　　“住的地方晚些忙完了，我会给你们安排，至于月钱就看你们的表现了。”

　　方晴山喜出望外，拉着袁易安道谢。

　　“大伯，我还有一个请求。”

　　“你说。”

　　“能不能带我们先去看看厨房里的大师傅？”