《浮生步漫歌》六月初九分

8、古塘 袁易安

　　袁易安现在觉得腰非常酸。

　　这位老叔伯的板车前面堆满了柴火，不能靠背。板车还比较窄，旁边还坐着一个姑娘，为了必免不必要肢体接触，他尽量地往拦板那边缩着。

　　结果以这种不舒适的姿势僵得太久，现在稍微动一下腰就酸痛得难受。

　　他转头看向方晴山，对方却是一副松驰的表情，用手撑着她那头的拦板假寐。

　　方晴山似乎察觉到他的目光，睁眼醒来，见他一脸忍耐地表情，疑惑问道：“怎么了，你又想解手吗？”

　　“不是。”袁易安否定道，腰上又来一阵抽疼，他用手伸向后背揉了揉。

　　“哦……那你是腰不好？”她皱着眉头，关切地问。

　　“也不是！”袁易安马上反驳，这话实在冒犯。

　　方晴山一脸遗憾地看着他，没想到他年纪轻轻却有隐疾，那么让他来陪自己吃苦实在是为难他了，算不算是虐待病人。

　　“你那是什么眼神，我身体好得很，没有那方面的毛病。”袁易安尽量让自己面无表情。

　　“？”

　　“……”见对方的神情更加疑惑，袁易安才知自己会错意了，解释道，“我不习惯坐板车。”

　　方晴山低头打量着，车上铺满了松软的稻草，自己与他的距离可以再挤下一个人，而他却不自然地缩着身子靠在旁边。

　　她以为是对方嫌弃自己，抬手闻了一下自己的袖子，并无奇怪的气味。

　　“我身上有味道吗？”她扭头问道。毕竟两人之前相遇时的状况太糟糕了。

　　“没有啊。”他下意识回了句，准确地说，现在是被太阳晒过的，干柴草的味道比较浓。

　　“那你过来坐好。”方晴山拍拍身旁的位置。

　　袁易安见这姑娘心大，不得不提醒一句，“男女授受不亲。”

　　“你要是没那方面的毛病，就别按你的腰了。”方晴山盯着他不知觉放在背后的手。要说让对方安心地话，应当主动露出双手。

　　袁易安只好放松身体，坐得近些，他将双手自然垂在腿上，深吸一口气。

　　他还是不太能习惯离女子太近的距离。当他感受到有人按住他的后腰时，一阵酥痒，身体轻轻颤动了一下。

　　“你哪里不舒服，这里，还是这里？”方晴山用手在上下摸索着，想要缓解他的酸痛。要是一路僵持着留下什么病根，遇到麻烦要他帮忙时就不太顺利了。

　　正值春季，他只穿了两件轻衫，她很轻易地就能触到□□，他的后腰的肌肉紧致，手感结实，不像村里光着膀子的男人那样，不是肉圈就是皮包骨头。

　　但是，令方晴山奇怪地是，袁易安的表情变得更加怪异，面色憋得微微透红。难道是自己按的力度不够吗。

　　她又使上了劲，用手覆上那一片位置，将它们聚合于一处，用力一掐。

　　“……！”袁易安吃痛咬牙，反手向后抓开那越来越不安分的她的细手，将它提出来，无奈地看着她，“好了，方大姑娘，我好了。”

　　“哦……”方晴山盯着他正抓着自己的手。

　　袁易安连忙放下她的手，摆正姿态，正襟危坐，强迫自己压下躁动的心，闭目养神。

　　二人一言不发，直到黄昏，老大伯停下车靠在路边，告诉二人：“二位，夜路不好走，我就在此休息一晚，也好让我的牛宝歇会，明日天亮再出发。牛宝脚力微慢，大约后日正午才能到镇上。”

　　“我们不急。阿伯您辛苦了。”方晴山道谢。

　　老大伯点头，往后走来。袁易安下车避让，让老大伯找草喂牛。

　　这牛应是老大伯家里最贵的宝贝了，一路上他让牛断断续续地歇脚，又寻来干净新鲜的草料，生怕是亏待了这头鞠躬尽瘁的老牛。

　　三人趁天没有黑尽快用了干粮，老大伯舍不得用火，只能早早睡去。他就坐在牛后面，一手握着牛的疆绳，一卷铺盖就睡着了，发出尖锐地磨牙声。

　　板车的后座只能躺下一个人，方晴山与袁易安商量如何是好。

　　“要不这样，前半夜你先睡，我守着你；后半夜我再睡，你守着我？”

　　袁易安稍加思索，便同意了。

　　方晴山为他捋平翘起的硬草，请他躺好。

　　“那你呢？”

　　“我就坐在这里。”方晴山在他脚边用手一撑，坐在边缘处。

　　“如有要事，你就唤我起身。”袁易安叮嘱道。

　　“放心，我可不会武功，肯定会叫你。”
　　袁易安望向四周，荒地的尽头是一片更漆黑的丛林，“你也不要离开太远。”

　　“知道了知道了。”方晴山也有些困意，用手撑着头斜靠在拦板边。

　　真是让人放心不下。袁易安闭上了眼睛。

　　荒地里的虫子，一到夜晚就开始吵闹。若是点了火光，一定会引来虫群扑火吧。

　　袁易安睡不着，他眯着眼偷偷看向脚边坐着的方晴山，正被她抓个正着。

　　“怎么，还不睡吗，时间不多了哦。”方晴山轻声提醒道。

　　袁易安缩回脖子，死死闭上眼睛。平息自己多余的想法，数着愈发沉重的心跳声。

　　他根本睡不着。而且他的身子长，在板车上睡着受限很大。他开始有点想家了。

　　不知想了多久，迷糊中有人在摇晃他的肩膀。

　　“袁易安。”方晴山叫唤着。

　　“……”袁易安睁开眼睛，悠悠地问了句，“时间到了？”

　　方晴山侧开身，让他看到东边的月亮。

　　“呼。”见方晴山让开身子，袁易安双脚一蹬，猛然起身。他拍了拍空位，“轮到你了。”

　　他触摸到自己残留的体温，觉得正要整理一下时，方晴山拖着疲惫的身体，躺倒在上面。

　　“好暖，好困……”她硬着头皮守着前夜，早就等不及了，很快便传来了非常细微的鼾声。

　　“喂……”袁易安见叫不醒她，只能作罢。这姑娘心太大了，居然能够放心地在刚认识不久的男子身边沉睡。

　　她侧着身，自然地放松躯体，呼吸平缓，如婴孩般宁静。

　　袁易安突然很是羡慕她能马上入睡的本事。尤其是在这剧烈的磨牙声和虫鸣声中。

　　他注视着她的侧颜，月光正游弋在她微蹙的眉间，睫毛投下的阴影随着呼吸轻颤，像蝴蝶试探着尚未张开的晨瓣。

　　他正欲要伸手触碰她的脸颊，却又像被咬了一口缩回了手。他转头看向满天星光，此时的失眠让今夜更长了些。

　　直到东方露出鱼肚白，他的心才能松懈下来。

　　方晴山醒来时，用手遮住了阳光，转头一看，袁易安在不远处正背对着她，负手而立。

　　“醒了？”袁易安转头问道。

　　“嗯。”方晴山伸展了下身体，随意地扎了头发。

　　他们看向老大伯，牛比他醒得更早，发出低沉的声音催促着，磨牙声戛然而止。

　　等老大伯伺候完他的牛宝，用过干粮就再度起程了。

　　“说起来我有个疑惑，我们两个到了镇上是什么关系。总得有个身份。”袁易安整理了下地图，细细端详着这条路线。

　　“……那你有什么好办法吗？”方晴山懒懒应道，她觉得这个不重要。

　　袁易安思来想去，最终提出了一个比较合适的方案，“不如你叫我哥哥，我们兄妹相称。”

　　“？”方晴山考虑了会，表示拒绝。“不如你叫我主人更加合适。”

　　他当然不从，“那我的报酬呢。”

　　“没有。”

　　袁易安认真分析道，“我年纪比你大，你称我为哥哥才比较正常。就算称主仆关系，一眼辨假。”

　　方晴山觉得他说的有些道理，便随口应下。“你怎么知道你比我大。”

　　“你十九，我二十，正巧大了一岁。”

　　方晴山知道这一定是袁美焦告诉他的，又恰好被他记住了。

　　“行吧。”

　　“不如，现在来叫一声听听。”袁易安嘴角上扬，在家当了那么多年的弟弟，他当然想知道被叫作哥哥的感觉。

　　方晴山见这人得寸进尺，又觉得这人好像有什么奇怪的癖好。

　　“袁易安，我就叫你大名。”她偏不叫。

　　……

　　一天后，正午时分，三人终于到了古塘镇的城门。即使车夫老大伯拒绝，二人还是塞给他了些小费。

　　“举手之劳而已，二位不必客气。”

　　谢过老大伯后，二人背着包袱，在其他进城的人身后排队。

　　“看这架势，大概要排两三个时辰啊。”方晴山踮起脚尖，伸脖仰望。

　　“以前我来镇上时，也没有见过这么多人啊。”袁易安也吃了一惊。

　　放眼望去，排队的有拉着车的商人和各种小贩，有衣着简朴的庶民，有衣衫破旧的流民和乞丐，还有奇装异服的戏子。城门的守卫要对每个人和货物进行盘查记录，方可通行。

　　当守门人报申时，城楼大钟敲响，才轮到方袁二人。在太阳下站久了，方晴山有些晕，所幸袁易安扶住了她，从她包上扯下水袋递给她。

　　两人做了记录，盘查通过，终于能进古塘镇。

　　“这个镇子比我想象中大得多啊。”方晴山两眼放光，目不暇接。

　　“方晴山，你去过镇上吗？”袁易安觉得这姑娘连花都没见过，以前的生活得有多封闭啊。

　　“我家那村子挨着的小镇就只有一个，东西和人可少多了，和这古塘镇一比，应该叫空城才对。”方晴山转眼望向飘着白色烟雾的摊子，上面正摆着蒸笼，有面粉的香气从缝中漏出，还有肉汤的味道。

　　“来都来了，走走走，先和我去填饱肚子再说。我请你吃。”方晴山咽了口口水，径直朝包子摊走去。

　　“老板，给我来两个……呃，三个大肉包子！”方晴山稍微思索，改口道。

　　“好嘞！客官是外地人吧？正好来尝尝我家的特色绝味灌汤包！”小贩欢喜叫道。

　　“灌汤包？第一次见呢。”袁易安的记忆中古塘镇并未见有这一美食。

　　小贩一边端盘送餐，一边回答道：“小的我也是年后才来镇上。客官有所不知，最近古塘镇因为来了些人物，所以就比往常热闹些。”

　　看来正是这个人物才吸引了各种商贩和百姓，才拉动了全镇人口流动。能引发如此规模的百姓关注，一定地位很高。方晴山对此人不感兴趣，感觉不如这诱人小巧的灌汤包。

　　小贩自顾自地讲下去，“当然聚集了这么多人，主要还是为了流水席啦，听说开流水席那天，这位大人要请全镇的人吃饭呢！”

　　“请……全镇的人吗！”二人惊呼，这得是何等的财力！

　　“是啊！唉，现在粮食不好找，天灾人祸的，这不就正好吸引了这些吃不饱饭的人吗，白吃白喝有谁会拒绝这种好事呢，吃不完能带走回家屯起来也是赚了。”

　　“大家就不怕这流水席有蹊跷吗？”袁易安问道。

　　“来吃席的人那么多，他总不会能害全镇人的性命吧。会出大乱子的。”小贩摆摆手，转眼看到方晴山正愁着如何吃包，补充道，“客官莫急，汤汁滚烫，等放凉了再尝。”

　　小贩在摊子下面拿出两片叶子，交予二人：“客官一会品尝时，可将叶子卷起，插入包子吸食汤汁。”

　　他们将叶子卷成管状，用手捏着，一头对口，另一头的尖部如细针扎入包身，已有金汁从边缘流出，趁此吸食，将肉粒与小葱吸入口中，唇齿流香回味无穷。汤汁在口中打转，才不舍地滑入咽喉。

　　“好吃！”方晴山大声赞道。

　　待到二人分完，盘中只剩一个时，两人怔住了。

　　“你不吃吗？”袁易安问。

　　“我特地多买了一个给你，包子我一般吃一个就饱了。”方晴山把盘子推给他，男子的食量一般比女子大，更何况喂饱他了才好使唤。

　　袁易安看着方晴山瘦削的样子，她才是最该多吃的那一个。

　　“老板，这包子一共多少钱？”方晴山故作大方，爽快问道。

　　“客官，三个包子七十五文钱。”

　　方晴山差点心梗，还好只多买了一个。虽然已经预感到此等美食必定价格不菲，但是还是超出预算太多了，让本就不饱满的钱包雪上加霜。

　　“好了，别客气。我请你了，既然有缘结伴，这些小意思不算什么。”方晴山一脸镇定道。

　　袁易安看到了她滚动的咽喉。请客吃饭当然是拉近关系的重要方式，他自然是懂这个道理，自己能保她一路平安，那么对方向他示好也是必要的。

　　“好，那我不客气了。能让你愿意掏钱请客，我当然要。”他收下了方晴山的好意，可见对方松了一口气。这样，她便是安心了吧。

　　他才不信她只吃一个就能饱。上次在地里带她逃跑时，就才没多少路就晕倒了。这不多吃点养胖了，若是以后出了什么事，这样的体能可就麻烦了。

　　袁易安起身，准备再帮她点两个。

　　方晴山怕他再多花钱，拉着他的袖子远离摊位。等会住宿万一钱不够，还得仰仗他的钱包，现在能省一些是一些。

　　袁易安见方晴山离开小摊，径直离去。

　　“喂，去哪？”

　　“我去找住的地方。”

　　袁易安只得跟着在她身后。

　　方晴山走得很急，不敢多看路边商贩两眼。最后，在一家低矮的客栈驻足。

　　这家客栈的外表比起周围的房子更是破旧，门口的柱子木头都开裂了，还被刻上了乱七八糟的划痕。一层的窗户纸被戳满了小洞，老板并不管理换新。

　　客栈的朝向不好，一层的木制品带着一股潮湿的气味。还好多数房间布置在二层，总体数量不多。唯一能夸的，只有老板把室内打扫得比较干净。

　　这个地方一看就很便宜。

　　方晴山问掌柜的要了两间房。

　　“没有。最近客人订的房多，本店已经没有空余的房间了，二位若是不方便可以另寻他处。”掌柜淡淡道。

　　“你还要去找吗？”袁易安低头问道，“刚才和你在街上转了一圈，应该只有这便宜了。实在不行，我也可以先借你……”

　　方晴山打断了他的话，“我说了包吃包住，说到做到。”她盯着他的眼睛，仿佛在说：我养你，相信我。

　　“掌柜，真的没有房间了吗？我看这里安静得很啊。”这已经是她目前发现最便宜的一家客栈了。

　　“姑娘来得不巧，几日前有位大手正好包下了这里能用的房间。”掌柜诚实道，“不过……唉，看你们是外乡人，来这也不容易。要说能住的也有一间房，就是位置不太好，有些破旧。我怕包下客栈的大人不满意，就留着瞒下了。”

　　“真的？”方晴山两眼放光。她刚才己经为后路做好打算，实在是没地方住的话就去打工，攒点钱撑一段时日。反正她也不着急去京城。

　　“一间就一间，我要了。”方晴山敲了敲案台，让掌柜开房。

　　“我看两位……”掌柜捋了捋胡子，诧异地把他俩打量了一遍。

　　“他是我哥哥。一间够了。”她从荷包里找钱。

　　“我都听她的。”袁易安微微一笑。

　　见对方不顾忌，掌柜也不便再说什么，从那串钥匙里拆出其中一把，交到她手里。

　　“你们的房间在二楼西侧尽端。茅房、洗漱可前往后院，用餐如有需要请在白日点单。客人晚上要是无事，就尽量不要出门了。”

　　这件事她听说过，稍大一点的城镇，会实行宵禁。

　　梳理洗漱了一阵，两人忙完终于能回到房里。即使袁易安愿意承让，方晴山坚持与他猜拳分床，输的一方睡地板。

　　即使是男女共处一室，袁易安也不像在车上那样紧张。

　　至少这间房里有个屏风隔断，谁也看不见谁。

　　方晴山睡在里面靠窗的床上，袁易安则睡在门边，特地从柜子里找到了多余的席子与被子，打地铺也还凑合。

　　这天晚上直到入睡，两人再也没有说过话。几夜不能安眠的袁易安顿感疲惫，很快便陷入沉睡。

　　……他做了一个不好的梦。他的脚很痛，好像是绊倒了什么，突然一股巨大的压力扑向自己，倒在身上。

　　一定是鬼压床。他很熟悉这种感觉。

　　那鬼从他身上滚开，令他松了一口气。没过多久，一阵剧烈的摇晃，把他硬是摇醒了。

　　被从深度睡眠中摇醒的袁易安，头昏脑胀，正要张口出气，就被温热的手掌盖住了。