《浮生步漫歌》六月初九分

12、竹月 练家子

　　练家子咧开大嘴，露出两排牙齿，声如洪钟，“下面给各位表演个硬功夫！”他褪去上衣，露出瘦骨嶙峋却布满伤疤的上身，叫来两个帮忙的徒弟抬着一块青石板走上前，石板约两指厚，边缘还沾着新鲜的泥土。练家子平躺在两条长凳之间，胸口朝天，那两徒弟将石板压在他胸膛上，只见他咬紧牙关，青筋爆起，却始终不哼一声。

　　“哎哟哟……”方晴山咪起了眼睛。

　　有人上前好奇地敲了敲石板，发出沉闷的响声，脸色大变，“这是真的！”

　　练家子深吸一口气，干瘪的腹部凹陷下去，胸口却反常鼓起，闭上眼睛抿紧了嘴。

　　徒弟抡起铁锤时，围观人群屏住了呼吸。

　　“三、二、一！”

　　锤落石裂，石板从中间断成两截，砸在地上。练家子毫发无伤，他从长凳上跃起，向众人挥手致意，又让徒弟搬来灰瓦，扎起马步，气沉丹田，将右手高高举起，向灰瓦中心劈去！

　　人群中又一阵惊呼，手刀劈下发出脆响，灰瓦碎成两半，见他那手划出红印，似要透出血来，不免有些感同身受。但练家子仍面不改色，仅用一块布条遮住，以免吓跑了人。徒弟抱起一个酒罐子，他仰天灌入口中，酒水淋湿了膀子，他豪迈地抹干脖颈，将酒罐抛向徒弟，然后从兜里一摸，摸出一把飞刀，闪着冷光。

　　徒弟戴上帽子，将酒罐子顶在头上，瑟瑟发抖。旁边的人猜到即将到来的危险，急忙退去。

　　练家子退后几步，突然转身，手腕一甩，嗖的一声，扎碎了酒罐！碎片从他头上洒落，发出乒乒乓乓的声音。

　　“酒来！”练家子朝身后招了招手，另一位徒弟又递上一壶酒，他含住这口酒，点起了火把，朝天喷去，?间点燃，一条火龙直窜而起！

　　一套表演完毕，人群中爆发出热烈的掌声！练家子看着赏钱进碗叮咚作响，抱拳致谢。

　　众人视线一转，看向另一位幻戏人，该轮到他表演了。

　　只见他清了清嗓子，不紧不慢地说道：“各位瞧仔细了。”

　　众人朝桌上一看，空空如也，只铺上了一层红色的桌布。幻戏人展示双手和桌布，让观众抚平。他一拂袖，嘴里念叨着什么，桌布竟随手势缓缓抬起，大力掀开，竟是一个空碗！

　　“来！”

　　观众伸直了脖子，直盯着碗中，竟有茶水从中涌起，泛着诱人的光泽，人群中爆发了一阵惊叹，幻戏人得意地捧起碗抿了一口，喉结上下滚动。他将碗递给最近的一位观众，让他品尝。

　　“好……是好茶！”这名观众左右回头，惊喜地告诉众人，又将茶碗还给幻戏师。

　　幻戏师转眼见一位大娘饱经风霜，两鬓斑白，便将茶碗往天上一抛，接到手时指尖流转，变成了一束鲜花！他将鲜花送给大娘，祝她青春永驻。

　　幻戏师拿出箱子，同样是空无一物。难道没有带上道具吗？他一脸惊慌地左右踱步，好像忘记了重要的事情。

　　“怎么回事？”观众们疑惑地问道。

　　幻戏师深吸一口气，自言自语，鼓舞自己。在众人的催促下，只得关上箱子往地上放。

　　这时，人们听到了箱子里有撞击的声音。一个小孩挤到前面，趁幻戏师不注意，好奇地打开了箱子。

　　“啊啊啊！蛇！”那小孩跌坐下地，惊慌失措地退后几步。人群吓得四散开来。

　　幻戏师猛地向前一扑，眼疾手快地抓住了它，高高举起，向下一甩，竟变成了一捆麻绳。

　　“！”方晴山揉了揉瞪干了的眼睛，她刚才也没眨眼啊，唯独刚才幻戏师将腾空之物施法变幻，毫无破绽！

　　幻戏师给怔住了的方晴山递上一把剪刀，让她剪断。他将剪断的绳子揉搓几下，恢复如初，空手一抓，从空中取出一团火，一把烧了这根麻绳！

　　幻戏师弯下了腰向人群躹躬，沉默片刻，便爆发出雷鸣般的掌声！

　　“谢谢各位赏脸！”叮叮铛铛的铜钱洒进了他身前的容器中。

　　“那么我宣布比拼结束！”胡子大叔扯着嗓子，笑得合不拢嘴。

　　练家子和幻戏人互相行礼，客套道：

　　“刘兄的技艺果然奇妙！”

　　“还是大哥的功力了得！”

　　天色渐暗，市井里的人们散去。两个表演者才互相收拾自己的家当。

　　“竹月！”甘草向他打了声招呼，两人早已熟识，她转身向方袁二人介绍：“他是刘竹月，今晨我们拜访过的，刘品月的哥哥。”

　　方晴山觉得这对兄妹的名字好听，便在心里又默念了几轮。四人相互客套几句，也算是有了一些了解。

　　“你刚才手法不错啊，我都想学了。”袁易安打趣道。

　　“一些不入流的花招罢了。”刘竹月谦虚应答，“我练了十几年，才能有今天表演。”

　　仅仅是刚才几个单调的手法就练了十几年，这是何等的毅力。

　　“应该不止手法，道具与催眠暗示缺一不可。你刚才故作惊慌演戏，应该是为了转移注意力吧。”方晴山淡淡问道。

　　“方姑娘所言即是。但能将三者结合为一的人，才能算是掌握了真正奥义的幻术师。”刘竹月找来抹布，擦拭木箱上的尘土。

　　“我能看看箱子吗？”

　　刘竹月将箱子递给方晴山。她仔细检查了各个夹层和机关，果然精妙。

　　令人吃惊的是，那条蛇并非活物，而是外表能和蛇以假乱真的机巧之物，那从碗变作的花也是假的。

　　“竹月是古塘镇上最厉害的幻术师，我从小就见到他在努力练习了。哎！今天收入不少，真是太好了！”甘草称了称容器中铜钱的数量，与刘竹月相视一笑。

　　“这下品月好几个月的药钱不用愁了。”刘竹月的目光坚毅，看向众人，“也是因为流水宴吸引了更多捧场的人。倘若能在这几日攒到足够多钱，我就带品月离开这里去求医。”

　　“竹月，你要离开镇子吗？”甘草的眼神暗了下来。

　　“嗯，品月是我唯一的亲人，我一定会想办法治好她。如今也无法依靠白大夫了。”

　　……

　　在饭馆，甘草若有所思地坐在桌前，正盯着跳动的烛火。

　　方晴山想，刘竹月和甘草一定是一对青梅竹马，甘草一定舍不得他去冒险，并为此忧愁着。

　　趁此机会，不如早点去后院洗漱回房，就不打扰她了。

　　与她有同样想法的还有袁易安，他抢先一步，端着小木桶匆匆往后院钻去。方晴山心里暗叫不好，便用眼神牵制着袁易安，与他抢夺那唯一一个位置。

　　“阿晴……”

　　甘草突然出声吓了方晴山一跳，袁易安心里大喜，轻声掀起帘子钻进后院。

　　“……什么事？”方晴山坐在她身边，一脸微笑。

　　“来尝尝这个。”甘草从地上搬起装菜的篮筐，一盘一盘味道复杂的小菜摆到她面前。

　　果然！又要试菜！

　　方晴山很不习惯晚上吃东西，连续几日，甘草一到睡前就喂她夜宵，肚子胀胀，让她迟迟难以入眠，火光昏暗，又无消遣书籍，她只得打坐冥想。

　　甘草让她试的每一道菜，就是两个极端，有的实在是天马行空难以评价。同时，她实在是没想到，甘草会有如此多的点子。

　　“做这么多，你要出书啊。”方晴山忍不住怨道。

　　“如果可以的话，我当然想出书啊。我很羡慕会写字的人，阿晴会写字吧，你可以来教教我吗？”甘草眼睛明亮，一脸真诚。

　　“……”方晴山努力地嚼动食物，本想假装听不见，却对上了甘草的目光，实在难以拒绝。

　　“等以后有空了再说吧。”

　　“阿晴来拉勾，不许反悔。”甘草伸来小指。

　　方晴山把指头勾上，嘴里又塞得满满一口。甘草满意地抚盖住她的手腕，“这么细，就该多吃一点。”

　　方晴山压制住拒绝的想法，心中忍不住埋怨起袁易安。

　　他这家伙才吃了两晚，就开始每天找理由逃脱了，导致做了两人份的甘草，把菜全部喂给方晴山一个人。

　　“不要浪费哦，这年头食物可是十分珍贵的。”甘草一脸严肃地告诫道。

　　方晴山从乡下来见惯了颗粒无收被迫流浪的农民，自然是懂得这个道理，所以每次都撑着肚皮。

　　近几日客人依旧很多，在饭馆里从早忙到晚，她真想直接飞到床上睡大觉，食欲下降许多。

　　某日。

　　袁易安以习武保护饭馆为由又溜走了，只留下方晴山与甘草面面相觑。

　　甘草这次只备了两碟油炸小菜，看上去像是下酒用的。果然，甘草准备了清茶。

　　见方晴山一脸苦相，一定是又想起了不好的回忆。

　　“这是我专门为你准备的甘香琼汁，真的好喝，大补。”

　　方晴山小心地拿起杯细细品尝，外表粘稠，但入口的糖浆裹着果香，滑入喉腔竟有一丝清凉。

　　“如何？”甘草眨着眼问。

　　方晴山点头回应，连发胀的脾胃都舒服了许多，漏出一个嗝，她急忙捂住嘴。

　　“见你这几天食欲不振，应是劳累过度，便做了这药膳让你开开胃，强身健体。”甘草解释道。

　　“药膳居然也有好喝的。”

　　“当然了，不过多喝可不行。之后晚上就先休息吧，不用再为我试菜了。”甘草突然激动地抱着一本厚厚的书，“嘿嘿，因为我已经画满一本书了。”

　　“真的？让我看看。”方晴山很好奇，她做了这么多的牺牲，能给甘草什么样的结果。

　　方晴山从甘草手中接过书，看了甘草一眼，她正期待地注视着方晴山。方晴山小心地翻动纸张，生怕弄坏了。

　　书上没有写字，只有简单的数字和图案记号，记号代表着各种调料，内页在描述菜谱时画了精致的插画，还把食材的图案分解成一个个小图引出。可想而知，作者不仅是个细微极致的人，还是一个隐藏的绘师。

　　方晴山用敬佩的目光看向甘草，甘草倒有些不好意思，脸颊发烫。

　　“怎……怎么样？”

　　“我认为这一定是个流芳百世的名作。”方晴山用最好懂的方式夸赞道，“你也是出了大作的人了。”

　　“大作不敢当，只是菜谱而已，我还要修整一下。”

　　“谁说菜谱不能是大作，和医书、工造等等都是对于一个'业'的宝贵经验总结。民以食为天，好厨子当然也应是同等受到尊敬的人。”

　　甘草被她一说，终于忍不住自豪大笑。“阿晴，你可真能夸。能不能再请你帮我个忙？”

　　“你说，我一定帮。”

　　“帮我在菜谱上题字吧。如果添上字，它才能算是真正完整的成书。你为我试了这么多菜，理应有你的一份功劳。”

　　方晴山大喜，“深感荣幸，我见书上还缺少一些文字注释，忍不住想添些字，正想要求你呢。这样珍贵的图本，我一定会认真对待的。”

　　“我第一次进厨房生火做菜才五岁，没想到已经过了十几年了，一直不负甘家菜的名声。我第一道菜，是做鱼。鱼很好抓，所以才敢用来试。”甘草陷入了儿时的回忆，“小鱼还活着，我不敢下刀，但是为了保证口感的鲜味，只给它一个痛快。”

　　方晴山大惊，“你五岁就拿刀吗……”

　　“小鱼还用不上太重的菜刀，爹教会我如何只用小刀便能解鱼。那天我一边哭着，一边取出它的内脏。我告诉自己，小鱼只是睡着了。”

　　方晴山微微皱眉，她能想象到这对于一位五岁小孩来说是多么残忍的事情。

　　“我不敢再看小鱼，只能将它和配菜调料全部丢进锅里，盖上盖子。结果却躲到一边，不小心让小鱼成了锅贴，锅烧起来，把墙也烤焦了。我含泪吃下黑成烤炭的小鱼，感受到了它的怨念，害得我睡不好觉。”

　　方晴山本来因为共情她，正一阵忧伤，听到最后那句就忍不住笑了，“你现在已经是个干脆利落的大厨了，不会再有怨念睡不好觉了。”

　　“哈哈，也是。而且我还完成了本不得了的菜谱！”甘草骄傲地起身叉腰，笑道，“阿晴，你刚才夸我的那个词叫什么来着。”

　　“流芳百世。”

　　“我要让此作流芳百世！对了对了，不如叫它《流芳百味集》好了。”

　　方晴山从碗碟中夹起一颗香脆的花生，眼底是藏不住的笑意。