《浮生步漫歌》六月初九分

11、品月 甘草带

　　甘草带上两人在坊间左拐右拐，很快就在一个角落里找到一个房子，虽打扫得干净但难掩破旧，与周围其他人家保持着相对较远的距离，像是被孤立在一边。

　　方晴山与袁易安正好闲着，就听甘草的话跟着来了。甘草手里提着一个竹篮，上面铺着一块薄布，里面是她带来的茶点。

　　甘草敲了敲门：“品月，品月，我是甘草，我来看你了。”

　　房里传来急促的脚步声，突然重重一响，听起来里面的人好像摔了一跤。

　　“品月，你没事吧？”甘草担忧地问道。

　　“甘草姐姐！”随着房门大开，一位少女扑向甘草怀中。“终于见到你了！”

　　“抱歉抱歉，最近饭馆生意太忙了，没能抽空来找你。你看，我给你带了些雪花糕和卷饼，我就知道你等很久啦。”甘草掀开薄布，香气从篮筐中窜出来。

　　“谢谢甘草姐姐，快些进屋坐坐，我给你沏茶。”名为品月的少女拉起甘草的手邀她进屋，才发现甘草身后还有两个人。“甘草姐姐，你还带了朋友来吗？”

　　“是哦，忘了先给你介绍了。”甘草讲起与方晴山和袁易安相识的来龙去脉，同时也向二人介绍道：“这位小姑娘叫刘品月，是我一位朋友的妹妹。”

　　方袁二人朝着刘品月简单地点头回应，客套问候几句，便进了屋。

　　“品月，今天的你变了。”甘草惊讶地夸道，“变得更美了。”

　　“是……是吗。”刘品月感觉当着另外两位生人的面被夸，有些害羞，连语气都变得扭捏起来。

　　“当然了，你已经是一个成年的大姑娘了。”甘草盯着她头上戴着的崭新的发笄，遗憾道，“可惜了，没有能看到品月妹妹的及笄礼。”

　　刘品月为每个人奉上茶，坐在甘草的身边，无奈道，“没有及笄礼那种仪式这么隆重，平平淡淡地过去就好了。哥哥送给了我这支簪子，为我盘发，我已经很心满意足了。”

　　方晴山才发现，刘品月的发式复杂，被小心编好了的几条辫子盘在左右对称，用钗固定好，插上花饰，如同两个花苞，那支银色的云簪则是插进了右边的花苞里，坠子随着主人晃动更显俏丽。

　　“品月，你这几天不会都没有好好休息吧。”甘草的眼神盯着刘品月有些心虚。

　　“哥哥编的头发，我不舍得拆掉。”刘品月护着头，扶了扶那支云簪，怕它松垮掉下来。

　　想到刘品月一定是以十分僵硬的姿态卧床不敢乱动，甘草叹了口气，“你身子虚，应当好好休息才是。你看你气色又差了几分，让我们怎么能放得下心。你兄长呢，我得好好说道。”

　　“哥哥他也和甘草姐姐一样忙，他早出晚归，为了不让他担心，在他回家前我就先休息了。”刘品月反问道，“哥哥他也送过甘草姐姐发簪，甘草姐姐也应该戴上，我还没有见过姐姐你打扮的样子呢，一定也是如天仙一般美丽。”

　　“你这小嘴跟抹了蜜似的，去哪学来的漂亮话。我只不过是一个粗俗的厨子罢了，天天在厨房里摸着柴米油盐，哪有能打扮的台面。倒是你哥哥，送给我的簪子过于贵重，我舍不得戴。”

　　“甘草姐姐是要留在重要的场合才戴上吗？”

　　“当然了。反正……现在还不是时候。哎呀，光顾着说话了。你快吃了这雪花糕和卷饼吧。”甘草把里面的糕点与卷饼拿出来，看向一直一言未发的方晴山与袁易安，“你们也来尝尝吧，我做了很多。”

　　刘品月捏起雪花糕，放进口中，在舌尖上细细品味，直到糕点如雪块一样融化，才舍得吞下去。

　　“的确如其名一般，软如雪块，入口即化，如冰雪消融。”方晴山夸道。

　　“说起来这雪花糕，我想起曾在院中挖出的地上的雪，捏作一团塞入口中，就为了尝尝雪的味道。”袁易安仔细回忆道，“现在想来，今天也算是得到答案了。”

　　甘草震惊道：“真没想道，你看上去一本正经的，会做出这么幼稚的事。”

　　“当时还小，兴许是好奇，一时兴起便尝试了。”袁易安摊手，只当是胡闹趣事。

　　“地上的雪很脏的，你吃了没事吗？”方晴山问。

　　“没事啊，除了嘴冻得不行。”

　　方晴山揉揉肚子，苦笑道：“唉，我怎么就躺了三天，肚子痛得不行。”

　　“甘草姐姐不会也吃过吧。”

　　“当然吃过了，当时是为了让雪花糕能有像真正的雪一样的口感嘛。你没有见过雪，当然要做个一样的带给你了。”

　　方晴山见刘品月面色苍白，即使涂了眼霜也掩不住眼眶周围的暗沉，嘴唇涂上了口脂才使得她拥有类似正常人的气色。

　　“我记得这儿每年都下些薄雪，品月妹妹为何没有见过雪呢？”

　　“阿晴有所不知，品月她身子不好，一到冬季为了避免受寒引起病情加重，我们普通百姓烧不起炭，她只能关着窗窝在被子里，除非是要紧的麻烦事需要下床。”

　　“……”方晴山看向刘品月的目光有些心疼，这样的人生有太多缺撼了。

　　“……多亏了甘草姐姐，我才能在心中看见雪。甘草姐姐见我喜欢，便时常带着雪花糕来探望我。”

　　“你还真是吃不腻啊。”甘草本想像往常一样揉揉她的头，一想到这姑娘对这头发珍惜得很，悬在空中的手又收了回来。

　　“甘草姐姐做的什么都好吃，我全都喜欢。”刘品月淡淡地笑道。

　　“唉，你喜欢便好。”甘草站起身，往灶台走去。“说起来，我一直没有闻到药味呢。品月，你有没有好好吃药。”

　　“药在砂锅里，哥哥已经帮我煮好了。”刘品月用力回应。

　　甘草揭开砂锅的盖子，捞了一勺仔细闻了一会，“嗯……味道也不像以前的药啊，是药师换药方了吗？”

　　刘品月也跟上来，接过勺子，若无其事地喝了下去，“原来的药师听说已经出嫁了，白氏医馆也关了门，现在的药是去找另外的大夫开的。”

　　甘草捧起刘品月的脸，细细端详：“难怪你的状态不如从前。若是白桂白大夫还在世，你一定比现在要精神很多吧。白大夫的医术是全县最好的，可惜遇害早早逝去。她的女儿白蒿作为药师也未能继承完整他的医术，现在又早早嫁人。你放心，我在饭馆里若有机会，一定帮你打听到更好的大夫。”

　　“甘草姐姐这么关心我，我不知道该如何谢你才好。”

　　“你养好身子，就是对我最大的报答了。我送了那么多好吃的东西给你，你可要陪我到老啊。”

　　当太阳通过屋顶的漏洞直射室内时，刘品月牵起甘草出来，“正午已到，甘草姐姐还有饭馆的事情要忙，先回去吧。我会照顾好自己的。”

　　甘草点头，叫上方晴山和袁易安，与刘品月简单地道别之后，回到饭馆。

　　半路上，方晴山疑惑地问甘草，“你做的雪花糕有些奇特，它的味道一直是这样的吗？”

　　“怎么了，这可是我的拿手好菜之一，做了这么多年不会出岔子的。品月她刚才吃了许多。”甘草自信地说，但转念想道茶的事情，紧张问道，“我这次做得匆忙忘记尝了，你说说雪花糕是什么味道。”

　　“是……咸的？”

　　“……啊啊啊啊，我作为一个厨师居然连盐和糖都分不清了吗？我一直放的都是糖啊！”甘草丧气地抓狂道，方晴山安慰地拍了拍她的肩，若有所思。

　　……

　　“我相信你，阿晴，放下去。”甘草在身旁鼓励道。

　　他们一回到和吉饭馆，见已经有些客人在等了，二老忙不过来，不等他们歇脚就催促三人快些去厨房干活。

　　为了避免衣服弄脏，甘草在杂物堆里扯出两片宽大的围裙，让方晴山和袁易安套上。

　　烧柴的是袁易安，甘草与方晴山负责洗菜做菜。

　　方晴山本来是拒绝上锅烹饪的，这么复杂的食材交给她，就算照着书也做不到甘家菜的程度，怕是败坏了名声。

　　“你一定可以做到！我也是先从小白开始上手的。你只要先这样再那样，锵锵！一盘好菜就能出锅了。”甘草像挂在天上的烈日一样，浑身发光，大力捧场。

　　方晴山看见油锅里油星四溅，惊得又往后退了一步。

　　甘草端了另一盘肉，倒入锅中，瞬间响起刺耳的呲啦声，腾起浓重的白烟。她拿着足有手臂长的筷子，在里面搅动着。

　　“该你了。”甘草笑着将筷子递给她。

　　方晴山只好有样学样，在把肉抛进锅里时又忍不住向后弹了一步，甘草赶紧道：

　　“你做得好！阿晴，现在用筷子搅拌，让油汁入味。对！就是这样，慢慢地也可以。”

　　方晴山受到身旁的甘大师傅的强大激励，内心一团乱麻，紧张得很，额头上也浮出汗珠。

　　“哇！金黄色，快点快点，用勺子捞出来。”甘草给她递完大勺，又洗来干净盘子放在一边。“小心些，不要被烫到了。”

　　这个大勺和那双筷子一样长，还有些重，方晴山尽力掌握好力度，舀起那炸至金黄色的鱼饼，放到那个比勺还小的盘子里。喷香四溢，她有些不舍得端给客人，真想现在就来尝尝自己的成果。

　　“秘制酱汁来咯！”甘草抱着罐子，把小勺给她，示意让她淋上一层。

　　当酱汁滴到鱼饼上时，滚荡的鱼体上冒出滋滋的声音，顺着堆起的小坡流到底层，汇聚成一条小河。甘草又添一手，抓起一把芝麻洒在坡顶上。

　　“酱油鱼饼好了！”她喊完一声，门外候着的甘大伯连忙进来，利落地端走。

　　“……”方晴山咽了口口水，心中留恋着她的鱼饼。

　　“好啦，阿晴，你也很厉害，来来，我们看看下一道菜。没准你就是下一个食神了！”

　　甘草仍像烈日一样散发着光辉，但是方晴山，这一次，她已经信心满满！

　　“……”

　　过了一会儿。

　　方晴山轻轻地铲起这锅上黑色的残渣，她己经能感受到身边甘草靠近的火热了。

　　甘草正一脸微笑地盯着她，令她汗毛直竖！

　　“没事的，可以拿来施肥哦，再努努力，就可以做出能被吃掉的食物了！”

　　看来方晴山的厨艺还有多余的用处，离成为食神的路又偏远了一丈。

　　烧柴弄得一身灰的袁易安好像是刚挖完炭回来，看到这锅不可名状之物乐得哈哈大笑，乌黑的脸上镶着一排白色的牙齿。

　　……

　　忙到黄昏，来饭馆的人少了很多。甘大伯说附近又开了一家饭馆，开张这几日全部菜品半价，食客们都去凑热闹尝尝鲜了。正因如此，饭馆里的人终于能喘了口气，摆在椅子上歇一会了。

　　甘草走出饭馆，在门前伸了下懒腰，见街边小贩们争相吆喝，都想在天黑宵禁前把东西全都卖掉。

　　其中最吸引人的当属那群玩杂耍变戏法的，引得一阵阵叫好。

　　“在看什么？”方晴山拍了拍甘草肩头，顺着她的目光望去。

　　“那些是杂耍艺人和戏子在街头表演，以前我来镇上时看过，很有意思。要不要过去看看？”

　　三人越是靠近那些人群，越是喧嚣。一声声铜锣声震天响，中间一位留着胡子的大叔洪亮的声音紧接传来。

　　“各位父老乡亲，有钱的捧个钱场，没钱地捧个人场！新老技艺大比拼，瞧一瞧看一看。”

　　胡子大叔身后一左一右站着两个人，左边的约莫四十岁左右，自称为练家子，身前摆了凳子、布兜子、酒罐子。右边的约莫二十岁出头，自称为幻戏人，身前摆了桌子、绳子、木箱子。两人面对面行了一礼，准备比拼。

　　三人看准间隙，穿过人墙，好不容易挤到正前方的好位置。袁易安在她们身后抵着，以防有人踩着姑娘们。

　　胡子大叔在他们面前各放了一个容器，用来装赏钱。胡子大叔双手抬举向上挥动，引出一片欢呼声。

　　“各位父老乡亲，技艺比拼马上开始！”
　　两位艺人屏息凝神，针锋相对，跃跃欲试。