《玉漏迟》舸怀戚

41、厉兵秣马

　　台上敲锣的女子因这数百号人的沸腾而畅快一笑，很快便有人认出了她，瞎子杨道：

　　“欸！她便是七年前主动上台同吕擒龙打的那一个，当时败下阵来了。”

　　“那年试剑大会我还没瞎眼，只见吕擒龙不知使了什么术法，一道惊雷劈将下来，把她打得晕厥了，可走近一看，发现晕的不过是个幻影，如今人还好好站在这儿！奇也怪哉！”瞎子杨踮着脚，在吕肆海耳边滔滔不绝地讲起来。

　　吕肆海并未作声，他今日也是带了宽大的斗笠，将上半张脸遮住，看不出神色。

　　虽说当下血练是以黑发黑眸的宋人模样示人，可吕肆海亦只消一眼便能认出眼前人是谁——那从前长翼殿间同他死战的二蛇妖之一，她所用过的那些阴邪狠辣的招式，实在令他难忘至极。

　　“我名血练，此届试剑大会，将由我代夺魄宫宫主吕擒龙来主持。”

　　她着一身嫩粉色的裙装，臂间轻纱披帛拖曳在地，一手翘着兰花指，提着那小小的金锣，庄重却又极为俏皮地昭告天下。

　　台下有人问：吕擒龙为何不出面？那作为头奖的真品泯玉剑在哪儿？

　　头一个问题，血练摇一摇头，笑道一声：“天机不可泄露。”

　　后者，血练将那小金锣与棒槌收回腰间布袋内，清脆地拍上两声手，暗处的墨练便走出，将那仍用着银丝布帛包裹着的一柄呈到她面前来。

　　席间立刻一片哗然，董云天悄悄侧目望一望夏浔，只见她却是面色如常，于是自己也放宽了心，转而盯着那泛着银光的布帛了。

　　红衣裙的女子拈住华贵的布帛一角，猛一个振臂，那一片银白的光辉便飘摇着飞向了台下，众人皆哄笑着要去抢，下一刻又忽而沉寂了——血练高举起那一柄放光的泯玉剑，她纤细的臂膀同流畅华美的精金剑连成一线，直令人移不开眼。

　　“就是这一柄了，仅此一柄，拿给大家看一眼吧。”她依旧笑着，我行我素地。

　　并非仅此一柄，董云天腹诽。

　　然而下一秒，那银丝布帛好似故意报复一般，迎面罩在了他脸上，扑面而来是一股蒙尘气味，他很不好受，“唔唔”叫了两声，只感觉面上香粉都要掉下来了。

　　夏浔眼疾手快地摘下这片为非作歹的布，短促地道一句：“当心。”于是这厚实而软滑的一片便被她塞到了自己虚虚抓着的手心当中。

　　董云天还有些惊魂未定的，可还是乖乖垂着眼。才握紧了手中物，便见到方才台上的倩影一个闪身，正对着他飞速地冲来。

　　堪堪片刻，便携凛冽的香风来到他身前，他此次是当真忍耐不住心中讶异，必须要惊慌失措地抬眼一望了。

　　对上目光时，血练一张姣好的面孔离他不过半尺距离，董云天一惊，下意识地扯住一旁夏浔。而夏浔也是翻手捏住他小指，想将他向身后拉，另一只手已放在腰间刀柄上了。

　　热情的血练见到眼前人终于肯直视，仔细一琢磨他眉眼，反而释然一笑出了声，又神不知鬼不觉地抽去董云天掌中之物，飞身一跃回台间，那轻软的红纱披帛还装模作样地抚一下他的面，害他起了一身鸡皮疙瘩。

　　“这个可不能留给你呀！”

　　再次听得那人声音时，神出鬼没的红衣女子早已用布帛包好一柄宝剑，置身事外了。

　　身前众人齐刷刷投来打量的目光，笑声起起伏伏，而董云天只是垂着眼睫，面上见不到喜怒哀乐，可一只手却还牵着夏浔小指，被掩埋在紫灰的广袖之下。

　　待夏浔晃一晃手，他才回过神来，赶忙松开她小指，道一声：对不住。此刻董云天藏在黑发下的耳根与后颈通红了，面上却是被白膏粉掩饰着，看不出颜色。

　　这二人的小小举动却是被身后花鸿霖尽收眼底，看得他好不自在。

　　“本回的试剑大会，共有三十组参与，每一组至少三人，至多十五人。”血练将泯玉剑送走，继续在台上讲来，“而每组受轮选的机会相当，被选中后，指定一人上擂台进行一对一的比试便可。”

　　“此回的规矩便是这般简单，还有人有要问的么？”她很快地讲完了，又添上一句，可惜显然是并非十分清晰通俗。

　　“凭什么每一组人数不一？公平何在？”台下立刻有人喊道。

　　“每组，你愿带几人便带几人，可要上台真刀实枪地打，并非人人都轮得上了。”她答，“因此组与组间真正切磋的人数是一致的，哪儿不公平？”

　　这一通下来好似诡辩，可血练不在乎，继续从腰间掏出张纸来，看着念：“四月廿七，首轮选拔的首日，便是要让你们这三十组间，两组两组地进行比试。”

　　“首日先比出七组胜者，余下八组，廿八再战。”

　　哪有这样将赛程拆作一块一块的？花鸿霖目瞪口呆。

　　显然台下众人亦不大买账，不住地交头接耳，质疑声四起。

　　又有人问：“这规矩是谁定的？”

　　血练眯着眼笑答：“吕擒龙定的，你去同他讨价还价。”

　　最终，血练也是懒得再答更多，又拿出她那小金锣与棒槌，“咚咚”敲上两记，愉快宣布：“半个时辰后开赛！”随后大摇大摆地走向台后一面悬赏板，将列有今日对决组别的一大面纸粘上了板，于是扬长而去，不知所踪了。

　　场中众人面面相觑，也只得向前挤一挤，望望板上的组名去……

　　血红雾一团钻入地底，直达夺魄宫中，紧接着化作血练的人形，痴痴笑着立在墨练身前。

　　墨练被殿内阴暗氛围罩得有些凶狠，默不作声地瞥她一眼，问：“你为何要冲下台去？”

　　“我见那人挺像……白练，于是故意将布丢到他那儿，仔细一瞧才发觉并不是，也没有蛇味。”血练向来同她亲近，倚在她身前回答道。

　　“莫要多想，白练应当是死了的。”墨练嘴上毫不留情，却是回抱了抱她。

　　略带郁闷的血练低着头，趴在她胸口嘟哝一句：好，我不想了。

　　墨练告诉她，吕擒龙又去了往生潭，这一去便是半天，而血练觉得他与那金色的潭水均怪异可怖，二人间气氛也尴尬，终归是不愿意再管了。

　　另一边，无处可去的董云天跟随夏浔与花鸿霖脚步，呆靠在城门石墙边，心想着：为何这个血练要特意冲上来呢？难道我同她祖上有世仇？

　　半个时辰眨眼便过，重回台上的血练似乎光采更甚，又将金锣敲响，宣告着今日选拔正式开始。

　　不远处，匿去气息的一个人影，正用他一双发灰的目注视着一切。