《辽朝梦影》贺维

70、暗殿惊言揭鬼局 罗府清宴寄温柔 鹧鸪天・暗

　　鹧鸪天・暗局初显
　　星夜封章叩禁扉，铁马惊尘震紫微。
　　暗殿密言藏鬼蜮，高堂清宴锁愁眉。
　　情未已，事多违，一瓯温汤寄寸晖。
　　茫茫宦海迷津处，唯有初心与愿违。
　　承恩殿偏阁内，窗棂敞开，夜色如墨。帘外闷热如笼，然皇子开垌独坐沉香木大案后，借着一盏孤灯，手中死死攥着一份西厂八百里加急密奏，指节攥得几欲透骨，竟觉那夜风中的燥意远不及心头焦灼。
　　案几旁，烛火噼啪爆出一朵灯花，映照着一只随信送来的黑漆小匣，匣盖大开，里面有一枚铅弹，是从丹口一株老树干里剜出来的，弹身焦痕犹在，煞气逼人。
　　“两拨人……”开垌喃喃念着，声音听不出喜怒，可那话里透出的寒意，却似让殿中立时结冰。
　　密奏是西厂副都指挥使石重亲笔所书，字迹潦草，显然是仓促间写就，字里行间透着一股难以掩饰的惊恐与狼狈：
　　“……微臣奉命与世子布局，追踪曾祥富至丹口花船。正欲动手，忽有蒙面死士杀出截击。两相缠斗间，斜刺里又杀出一伙贼人，自号‘残灯教’。二十余人，手段诡谲，绝非大辽路数……”
　　开垌的目光死死定格在关于交战细节的描述上，瞳孔微微收缩。
　　“……贼人火器甚邪。非单发鸟铳，竟是一息六发！彼等分两行轮替。前一行十人立定，举枪便射，间隙不过瞬息，但闻‘砰砰’连珠，其声如爆豆裂帛；顷刻弹尽，则齐齐蹲下装填。后一行十人随即补上，又是六发连射！弹雨如铁壁推墙。臣等与蒙面死士两方，皆遭其屠戮——死士一伙先被尽数歼灭，微臣麾下好手亦多眉心中弹，立时毙命。”
　　“一息六发，两行轮换，竟似无隙缝……”
　　开垌猛地将密报拍在案上，震得茶盏叮当作响：“这便是西厂平日自诩的‘装备精良’？人家都打出‘铁雨墙’了，咱们的人还拿着烧火棍捅通条！若非对方无心恋战，且那枪装填颇费工夫，给了喘息之机，石重的这颗脑袋，怕是早留在丹口喂了鱼！”
　　他又拿起匣中那枚弹丸。非是寻常大辽所用的圆形铅丸，而是微微带着锥度，弹身侧面，竟有几道极深的螺旋勒痕。
　　开垌心下骇然。这东西，全然超出了他对兵械的认知。如今大辽，便是最精锐的神机营，使的也还是老旧的滑膛枪。而这不知从何而来的“残灯教”，竟已掌握了线膛与转轮连发的神技！
　　及至密奏末尾，更是让开垌心头沉了又沉：
　　“……现场干净得骇人。贼人撤退极有章法，早有马车接应，瞬间便消失得无影无踪。未留一张定装纸筒，亦不见半□□残渣，似是用了油脂封口，燃得干干净净。曾祥富于乱军之中，被贼人赠马放走，微臣……追之不及，伏惟殿下治罪。”
　　“不仅装备碾压于人，连行事都如此滴水不漏！”
　　开垌颓然倒在椅背上，长叹一声：“这大辽形势，我竟是越来越看不清了。”
　　他与炳钰算尽机关，布下天罗地网，只想擒住曾祥富这个“活口”撬动大案。谁承想，网撒下去了，却捞上来一条名为“残灯教”的巨鳌，不仅咬破了网，竟还把饵也给从容放跑了。
　　一直垂手立在角落的贴身太监村哥，见皇子满面愁容，便轻手轻脚地上前，换了一盏热茶。
　　“殿下，您也别太烦心了。”村哥小心翼翼地觑着开垌脸色，“这事儿透着邪性，也不全是下面人办事不力。那火器……只怕是大有来头。”
　　开垌揉着眉心，沉默半晌，忽然开口道：“村哥，你说这两拨人，究竟什么来路？”
　　村哥一愣：“殿下是说……那蒙面死士和残灯教？”
　　“嗯。”开垌目光微眯，指尖叩着桌面，沉吟片刻，“第一拨蒙面死士，趁着石重他们动手时杀出，显然是想抢在朝廷之前灭口曾祥富——”
　　他顿了顿，脑中闪过此前那两个俘虏的供词，又想起墨墨那日奉告的种种细节，眸光愈发沉冷：“便是此前勾结光明天国行刺孤的那伙人了。这些日子咱们苦苦追查，寻证人、找证据，要揪出来的，不就是他们与大辽朝中那些奸贼的勾当么？”
　　他语气愈发凛冽：“可第二拨残灯教，却偏偏在此时杀出，击退死士，又把曾祥富放走——他们不是来灭口的，倒像是来护着他的。怪哉！……”
　　村哥若有所思：“殿下的意思是……残灯教是来救人的？”
　　“救，却又不带走，只赠马放行。”开垌冷笑一声，“这便有意思了——他们既要保曾祥富活命，又不致他落在朝廷手里。究竟是什么人，要这般护着他？若说是同党，为何不直接接走？若说是对头，为何不索性杀了？”
　　村哥挠挠头：“这……奴才愚钝，实在想不明白。”
　　“想不明白就对了。”开垌长叹一声，眼中寒光一闪，“这背后水太深。残灯教行事如此诡秘，火器又如此精良，绝非寻常江湖草莽。他们与曾祥富到底是什么关系？”
　　正说着，村哥眼珠转了转，凑前半步，压低声音道：“殿下，其实……这事儿，未必无线索。奴才听闻，前些日夜里，圣上在‘暗殿’……秘密召见了几位大人。”
　　“暗殿？”开垌目光一凝。那是父皇处理最机密事务的所在，平日里连只飞鸟都进不去。“都见了谁？”
　　村哥缩了缩脖子：“奴才哪敢细打听。不过……恍惚间瞥见，有厂卫的几位督公，还有……尚方司的罗森博格大人。”
　　“舅舅？”开垌一怔。罗森博格乃尚方司司正，掌工械院，是父皇最倚重的兵器大家。召见厂卫是为了查案，召见舅舅……莫非也与火器有关？
　　“他们说了什么？”开垌追问。
　　村哥面露难色，扑通一声跪倒：“殿下，这可是掉脑袋的事儿，奴才……”
　　“少啰嗦！”开垌脸色一沉，盯着他，“你忘了？上回父皇亲口特准，只要是你知道的，孤问了，你便得‘知无不言，言无不尽’！这是父皇的金口玉言，你敢抗旨？”
　　村哥一听这话，只得苦着脸道：“哎哟！我的殿下诶，奴才说就是了。那晚……奴才在外间值夜，隐约听见仿佛……跟‘明教’有关。还提到了什么军资流向，什么火器……”
　　“明教……火器……”开垌指尖轻轻叩着桌面，脑海中那张破碎的拼图，似乎隐隐连上了一角。
　　次日清晨，翊坤宫中。
　　一家人围坐在紫檀圆桌旁用早膳。座上除了皇帝欲炘、皇后阿撒，还有皇子开垌，与那深得圣宠的南圣公主。
　　桌上摆满了精致细点，奶皮饽饽、水晶凉糕、燕窝鸭丝粥……，如此种种却遮不住开垌那张心事沉沉的脸。
　　“垌儿，尝尝这个，御膳房新制的凉糕。”皇后阿撒夹了一块放进开垌碗里，嘴里却不停，“眼瞅着选秀就要过半了，册封大典的礼服样子，昨儿个礼部也送来了。你倒是上上心！这可是你一辈子的大事。”
　　开垌用筷子戳着碗里的糕点，意兴阑珊：“母后做主便是，儿臣没意见。”
　　一旁的南圣公主瞧出哥哥神色不对，狡黠地眨了眨眼，凑过来笑道：“哥，这一大早的就拉着一张脸，是昨晚没睡好？还是在想，那未来的嫂子究竟是个什么模样？”
　　开垌无奈地看了妹妹一眼，勉强笑道：“别闹。一妃和又渟，你不是天天能见到？”
　　南圣公主咬着筷子，眼波流转，意味深长地道：“那是明面上摆着的两个。可我听说……这回选秀，不是还有咱们‘不知道’的么？”
　　此语所指，乃是上回选秀定下数位妃嫔之事。
　　开垌心头微怒，正要责难，门外太监传报：“周王府郡君求见公主。”
　　南圣一听玩伴来了，立刻扔下筷子：“父皇母后，我吃饱了！找姐姐玩去啦！”说着，便如一只花蝴蝶般飞了出去。
　　殿内只剩帝后与皇子三人。
　　开垌深吸一口气，决意不再绕弯子。他放下筷子，看着正慢条斯理喝粥的皇帝，开门见山道：“父皇，儿臣听闻，前几日夜里，您在暗殿召见了舅舅和厂卫的大人们？可是……查到了什么与明教有关的要紧事？”
　　“噗——”皇帝险些一口粥喷将出来。他忙放下碗，咳了片刻，佯怒地瞪了一眼旁边的虚空，“好个村哥！嘴是越来越没把门了！朕的暗殿，他也敢去听壁脚？”
　　“父皇，”开垌立刻回护，“您说过，儿臣身为皇子，有些事有权知道。这可是您的金口玉言。”
　　皇帝被噎了一下，转头看向旁边躬身侍立的萧景，挤眉弄眼地使了个眼色。萧景却把头埋得极低，恨不得缩进地缝里，完全一副“奴才什么都没听见”的死样。
　　这时候，还得是亲娘解围。
　　皇后阿撒放下汤匙，拿帕子擦了擦嘴角，嗔怪地看了皇帝一眼，又转向开垌，语重心长地说道：“你也莫要逼你父皇。咱们终究是一家人骨肉，他不和你说自然是为了你的安全着想。”
　　说到这，皇后轻轻叹了口气，语气中带着几分责备：“你也莫要埋怨你舅舅。听说那‘曾祥富案’里，冒出一伙人来，用的火器邪门得紧？本宫听你父皇说，那枪打得又远又准，还是连珠发的。哎……你舅舅平日里没少夸口，说自己如何钻研，折腾了这几年，也就这点能耐，竟连此等利器也造它不出。”
　　开垌心中一震。
　　母后竟然知道得如此清楚！出现了这等邪乎火器，这种昨夜才传回的绝密，她都了如指掌。看来厂卫的消息是第一时间报给了父皇，而父皇转头便在了枕边告诉了母后。
　　“母后教训得是。”开垌顺着话头，目光炯炯看向皇帝，“既然出现了这等能动摇大辽根本的火器，又牵扯上‘明教倒卖军资’的传闻……父皇，您是不是该给儿臣解解惑？”
　　皇帝被儿子这逼视的目光看得有些不自在。他生性疏懒，最不耐复述那些复杂的案情细节。心想：朕昨儿得了个紫檀木的巧工锁，还没解开呢！他把粥碗一推，便伸了个懒腰：“哎呀……萧景！”
　　“奴才在。”
　　“那晚你也在场，这事儿你最清楚。你便将那晚朕与诸位大人的谈话，原原本本说给开垌听听。”说完，皇帝起身，如卸下千斤重担般，背着手，悠悠地踱了出去，“朕去趟书房，你们聊，你们聊。”
　　送走了皇帝，萧景这才直起腰，苦笑着向开垌和盘托出：“殿下，确实如此这般......”
　　从翊坤宫出来，开垌步子极快。
　　线索已然清晰：舅舅罗森博格，既是兵器大家，又是尚方司司正，他对那新型火器的了解，必在任何人之上。况且，父皇既已令他介入“明教军资案”，他手中必定握着更多不为人知的底细。
　　“村哥！”开垌边走边吩咐，“去，传炳钰进宫。让他随孤去舅舅府上走一遭。”
　　村哥一溜小跑跟在后面，听到这个名字，脚下打了个绊，面露难色：“殿下……传世子爷？这……去国舅爷大人府上，带他一同去么？”
　　“自然要去。舅舅那里是关键。”
　　“可是殿下……”村哥苦着脸，“您也知道，咱们世子爷跟叶赫那拉家……尤其是跟那位舒念小姐，先前有过那么一段‘旧事’。两家为这事闹得怪尴尬的，世子爷平日躲都躲不及，只怕他……不大乐意去吧？”
　　开垌停下脚步，回头冷冷地觑了村哥一眼：“他不愿意去？孤如今深居宫中，行动不便！这一路查下来，哪回不是他在外头跑腿布置？没了他，我去了舅舅家也问不到点子上！不管他愿不愿意，这是孤的旨意！让他必得来！”
　　“是是是！奴才这就去！”村哥吓得一激灵，领命飞奔而去。
　　炳钰接到这份口谕时，整个人如遭雷劈。他在一步步挪到晋王府庭院中，望着那棵老槐树，嘴里像吞了一斤黄连。去叶赫那拉家？去见那个他最不敢见的人！
　　然皇命难违。
　　傍晚时分，御前暗卫已先行清道，便衣亲军散于处街巷。诸事妥帖后，一辆不起眼的青布马车，方自皇宫偏门悄然驶出。开垌一身便服，炳钰坐于他对面，面色沉郁，如赴刑场。
　　开垌见他如此，又不忘宽慰一句：“都这些年了，你还放不下？”
　　炳钰把脸一扭，故意唬着脸道：“哪有！与我何干！”
　　开垌看他这般模样，只是摇头不语。
　　罗森博格府邸，此刻灯火通明。
　　早已得了信的罗森博格，率阖府家眷在正厅恭候。
　　开垌与炳钰方踏入厅门，罗森博格便领着夫人耶律星垂野并一位少女，以及府内一众亲眷，齐齐躬身行礼：“臣罗森博格，恭迎殿下。见过世子爷。”
　　开垌忙虚扶一把，笑道：“舅舅何必多礼，都是自家人，快请起。”
　　罗森博格身材魁梧，留着两撇修得齐整的髭须，眉宇间不似寻常官员那般端着架子，反倒透着几分匠作行当里的审慎，与久居工坊沾染的一身烟火气。他身后，站着一位容色清冷绝俗的少女。
　　那少女低垂着头，着一身淡青色旗装，身姿纤细，亭亭而立，宛如月下初绽的白莲，然那股自骨子里透出的清冷，却让整个厅堂的空气都为之凝滞。
　　她便是罗森博格的嫡女——叶赫那拉·舒念。
　　炳钰亦与众人见了礼，便退至开垌身后，身子僵得像块石头。他的目光触到那抹青影的瞬间，如被烈火灼了一下，慌忙移开，死死盯着脚下的地砖。
　　舒念似有所感，微微抬起头。那是一张极秀丽的脸，眉如远山含黛，目若秋水横波。只是那双眼眸里，此刻却压抑着翻涌的惊涛。她望了炳钰一眼，仅此一眼，她便迅速垂下眼帘，只余下手指紧紧绞着锦帕，指尖都泛了白。
　　这段“旧事”，是两家心照不宣的隐痛。
　　舒念心悦炳钰，两家父母皆知，舒念甚至不顾女儿家的矜持，险些就让父亲去提亲了。偏晋王府位极人臣，为避嫌，历代立下家规“不与勋贵联姻”。这门亲事，尚未摆到台面上，便被无声无息地掐灭了。
　　更残忍的是，礼部近日送来的册牒草样上，已赫然填上了舒念的名字。
　　因她的姑母是当今皇后，为给大辽与天启的联姻做足体面，她已被内定许配给天启皇子，特封为“和亲公主”。
　　只待开垌大婚之后，那枚象征命运终结的钤印一盖，她便要远嫁异国，此生再无归期。
　　晚宴便在这样一种尴尬的氛围中开始了。
　　既是家宴，庶出子女皆已回避，只罗森博格夫妇并嫡女舒念作陪。舒念尚有两位同胞兄长，皆外出历练未归，故不得与会。
　　席间，开垌与舅舅、舅母寒暄，气氛尚算融洽。唯独炳钰与舒念之间，仿佛横亘着一道无形的冰墙。两人从头至尾无半字交谈，便是目光偶遇，也如惊弓之鸟般匆匆避开。炳钰只低头猛灌酒，舒念则矻矻地夹着面前的菜，食而不知其味。
　　酒过三巡，罗森博格放下酒杯，看了一眼有些心不在焉的开垌，笑道：“殿下今夜过府，只怕不单是为了来看望臣吧？不如去书房一叙？”
　　书房内，茶香袅袅。
　　门一关上，罗森博格那大匠本色便露了出来。他大咧咧往椅上一坐，听开垌说完来意，脸上并无多少惊诧，反倒透着一股“果然如此”的从容。
　　“殿下问的那批军资，臣的确在查。”罗森博格摩挲着手上的扳指，眉头微蹙，“数额不小的一批军需，被朝中蛀虫勾结明教‘政教派’——便是那自称‘光明天国’的私吞倒卖了。臣追查多时，已有些眉目。魏河水师那边，去岁请领、报损的弩机火器，有数笔账目与兵部回执对不上，臣正疑心他们暗里做了手脚。”
　　开垌闻言点头：“舅舅的意思是，刺杀案与此事有关？”
　　“有关无关，现在还不好说。”他顿了顿，摆摆手，那副“术业有专攻”的神气又露出来：“臣是吃器械饭的，查账追赃还凑合，破案拿人的事，还得靠赫连督公他们。”
　　虽对案子本身不甚热心，但看着开垌紧锁的眉头，罗森博格还是叹了口气，语气软下来：“不过开垌啊，舅舅还是得嘱咐你一句。这宫里宫外，多少双眼睛盯着你。查案归查案，别一味冲在前头，也不要过分急躁。你娘昨儿还传话来，让我多看顾你一些。”
　　见舅舅对这话头意兴阑珊，一直沉默的炳钰忽地开了口。
　　“舅爷，”炳钰的声音略有些沙哑，却极具条理，“曾祥富案里冒出的那个‘残灯教’，他们所用的火器，非同小可。只怕尚方司也造它不出。”
　　罗森博格眉眼一动：“哦？如何个非同小可？”
　　炳钰深吸一口气，便从他已看过的那封密奏说起，将那火器如何厉害、贼人如何进退一一细说道出：“那枪，全长约四尺半，用的并非咱们那种通条填装之法。它有膛线！而且是……六孔转轮供弹！石重亲眼所见，他们分两行轮替。前一行站立，只听‘砰砰砰’一气打完转轮中六发弹丸，便立时下蹲后撤装填；后一行瞬间补上，又是六发连射！那般弹雨密度，竟无半点间隙！”
　　“什么？！”
　　罗森博格霍然站起，脸上的漫不经心一扫而光，换上的是极度的震惊与狂热。他大步走到书案前，铺开一张纸，一边画一边问：“线膛？六孔转轮？你是说，不必每次填装火药，只消一转便能再发？”
　　“千真万确。匣中那枚弹丸，弹身有明显膛线勒痕。且现场极是干净，不见任何散落的定装纸筒或火药残渣，显见他们是用了油脂封口、燃烧殆尽的定装弹。”
　　罗森博格看着纸上草草绘就的结构图，倒吸一口凉气，开垌在旁听着，也不由得眉头紧锁。
　　罗森博格喃喃道：“这不可能……尚方司工械院那帮老学究，为解枪管散热与转轮闭气之难，头发都熬白了也没能攻克。此等技术瓶颈，大辽境内，眼下绝无人能破！”
　　他猛地抬头，眼中寒光闪烁：“这伙人背后，必有一个庞大的，甚至远超朝廷工械院的匠作之所与试制之地！能养得起这等规模的，绝非草莽流寇！”
　　开垌与炳钰对视一眼，沉声问道：“舅舅以为，此技源自何处？”
　　罗森博格沉吟片刻，断然道：“若非出自咱们，便只能是外域流入。依我看，不是那边的箕国，便是海那边的瀛郡！只有他们，才有这般匠心，才能将火器造得如此精绝、如此独到！”
　　说到此，罗森博格神色变得异常凝重。他虽不愿卷入党争，但身为尚方司司正，眼见对方技艺远胜于己，心下不由得生出前所未有的危机之感。
　　正说话间，帘栊响处，一个丫鬟端着托盘进来，上头三碗热腾腾的汤羹。她垂着眼，先将头一碗捧与开垌，第二碗奉与罗森博格，到了第三碗，双手送到炳钰跟前，低声道：“这是夫人吩咐熬的养胃汤，给各位爷解解酒，趁热用些。”说着，却并不就走，只静静立着，拿眼觑他。
　　炳钰被她看得浑身不自在，只得接过碗来。那丫鬟仍不走，目光定落在他脸上，直到他舀了一匙送入口中，这才垂下眼帘，悄无声息地退了出去。
　　罗森博格浑然不觉，只当是寻常送汤，继续道：“殿下，此事臣得上心了。臣不擅拿人，却能从那弹丸的材质、膛线的工艺，去反推他们的来路。臣会为厂卫那边绘制一份图样，注明矿料纹理、工痕特征。只要他们能寻着相似的工坊或矿源，便可顺藤摸瓜。”
　　开垌闻言，起身郑重一揖：“如此，有劳舅舅了。”
　　罗森博格忙扶住，笑道：“殿下这是做什么，自家骨肉，何须多礼。”
　　炳钰亦上前一步，深深一躬，却只是低声道了句“多谢舅爷”，便再未抬头。罗森博格看他一眼，心中暗叹一声，也不多言。
　　夜色已深，更鼓声遥遥传来。开垌知不便久留，遂起身告辞。罗森博格率阖府家眷送至仪门，青布马车早已候在门外，皆已备妥。
　　正要登车之际，炳钰忽觉一阵头晕目眩，胸腹间翻江倒海般不适，脸色霎时白了几分，身形微微一晃，下意识扶住了身侧的门柱。
　　开垌见状顿住脚步，蹙眉道：“怎么了？”
　　炳钰缓了缓，按着胸口低声道：“不妨事，许是酒劲上来了，头有些晕。”
　　罗森博格见状立刻上前一步，开口道：“殿下宽心，府里常年养着府医，熟稔各类症候，世子爷若是不适，即刻便能请来看诊，断不会出什么差错。”
　　炳钰也跟着点头，对开垌道：“殿下先行回宫便是，宫里不能久离，我在这里缓上一缓，无碍的。”
　　开垌见他虽脸色不佳，却还站得稳，便颔首应了，登车启程。罗森博格立在仪门旁，看着那辆青布马车辚辚没入沉沉夜色，良久不语。
　　待马车的辚辚声彻底消失在巷尾，炳钰只觉头晕更甚，额上渗出一层冷汗，胃里的翻涌也愈发厉害，喉间压下一声闷响的干呕。
　　欲知后事如何，且听下回分解。