《辽朝梦影》贺维

55、龙颜静怒拒指婚 内苑惊雷杀气生 章前词·破

　　章前词·破阵子
　　紫阙灯残夜静，龙墀影动情深。一握温言遮暗涌，半纸婚书系国钧。权场无浅痕。
　　怒掀案几雷起，孤臣膝触恩深。义理难违天子令，心事空牵意中人。天威冷浸魂。

　　京城夜色如墨，唯有“帝国大道”两侧星星点点的灯火，在夜风中勾勒出这座庞大帝国的轮廓。马车在平整的石板路上疾驰，车轮转动的声音在空旷的街道上显得格外清晰。
　　坐在车内的皇子开垌，掀开帘子一角，望着逐渐熟悉的街景，心绪却飞回了几日前的武关驿。
　　那日临别之际，驿站外的泥泞还未干透，空气中残存着血腥与焦灼。开垌立于马前，对着单膝跪地的神机营佐领欧阳村潭，郑重地行了一礼：“此番设伏，神机营挡在孤身前，护驾得力。回京后，孤定会如实禀报父皇。替我谢谢侯爷！”
　　欧阳村潭闻言，身子猛地一震，当即重重叩首，额头触碰红泥地发出沉闷的声响。他垂着头，声音激昂而决绝：“神机营食君之禄，自当为君分忧。末将等听命陛下，听命……皇子！”他特别在“皇子”二字前顿了顿，语气中透着一股破釜沉舟的忠诚，“神机营上下，永远忠心不二，粉身碎骨在所不辞！”
　　这番话虽有些官面气息，但开垌看着周围那些带伤，甚至永久残缺的军士，心中不禁动容。他深吸一口气，语气沉重：“阵亡将士，务必优加抚恤，厚待其家眷。”
　　“末将领命！”
　　开垌沉默片刻，又想起一同筹谋的德宣列侯乙那楼·懿璘质班。若无他的运筹，局势恐难预料。他关切地问起：“侯爷近来可好？”
　　欧阳村潭眼中闪过一丝复杂的神色，低声答道：“末将前阵子收到了家姐的信。姐夫……侯爷与她们一切安好，现在东土云游呢。”他忙改了口，毕竟他的姐姐欧阳书红只是侯爷的侧室。
　　开垌听罢，便没有再追问。他知道自从秦王世子府“水月升庄”那场惨烈的纵火案后，懿璘质班已辞掉了所有职司，带着一众妻妾远走他乡，过起了云游四海的日子。这种急流勇退，或许是他在权变中的无奈，也是一种高明的自保。
　　思绪被车夫的赶马声拉回现实。
　　此时，从赫连云飞处传来的捷报早已先一步抵达京城——他已成功擒获叛徒婉卿及其同党，人犯正在押解回京的路上。这消息第一时间送到了萧景公公手中，为皇子此次险象环生的南巡添上了一抹难得的亮色。
　　抵达京郊时，开垌便做了安排：将墨墨与刘一妃的祖母暂时安顿在护驾有功的炳钰府中，将天启长公主赵又渟送至接待外邦元首的别馆暂住。临别时，刘一妃紧紧抱着祖母，哽咽道：“祖母保重身体，孙儿安顿好便来接您。”刘祖母老泪纵横，抚着孙女的脸：“我的儿，你定要好好的……”她又拉着开垌的手，千叮万嘱。开垌温言宽慰道：“祖母放心，我对一妃是真心诚意，回宫后必当妥善安排，不让她受委屈。”老人闻言，激动得又要俯身下拜，被开垌连忙扶住。众人相互道别后，大队人马方才低调入城。
　　为了安全起见，回城的仪仗队走在前面大张旗鼓，开垌则与刘一妃换了便装，低调地跟在后头。进宫时，夜幕已彻底降临。
　　宫门内侧，数盏黄灯下，立着一道明黄身影。萧景公公垂手侍立一旁，四下寂然。
　　“父皇？”开垌心头蓦地一震，鼻尖微酸，那身影竟是天子欲炘。
　　这一幕在开垌儿时的记忆中曾无数次浮现——父亲守在院门外等着贪玩的儿子回家。那种跨越了天潢贵胄与黎民百姓界限的亲情温热，在这一刻瞬间击中了开垌。原来，无论权力多大，彼此都是对方心头最深的牵挂。
　　最吃惊的莫过于随行的刘一妃。她万没想到，威震四海的皇帝陛下，竟然会亲自在此等候儿子归来。然而，皇帝的目光像是自带了锁，除了皇子，他没看其他任何人一眼。
　　“父皇吉祥！”开垌抢步上前，行了一个深切的稽首礼。刘一妃及随从们也慌忙下跪叩首。
　　“都平身吧！”皇帝快步跨过，亲手将开垌扶了起来，双手在儿子肩膀上用力捏了捏，“我儿一切可好？”
　　“劳父皇惦念，孩儿一切安好！”开垌喉头有些发紧。
　　“那就好，那就好。”皇帝连声感叹，眼中隐有光亮，“你此次南巡东渡，历练颇多，替为父分担了不少忧。为父待会儿可要大大地赏你！”
　　“能为父皇尽责，是儿臣本分。”
　　“快，你娘，你妹妹，哦，还有开增，都在里屋等着你呢，咱们快走。”皇帝拉着开垌的手便往里走。
　　萧景在一旁极有眼色地放慢了脚步。刘一妃见状，也识趣地停下了身子。她看着这对父子如同寻常百姓般亲昵的背影，心中感怀万千，却也隐隐察觉到了那层被“团圆”遮盖的疏离。
　　萧景向刘一妃微微施礼，客气道：“伊人娘子一路照顾殿下辛苦了。老奴替皇后娘娘谢谢娘子。”
　　“萧公公言重了，那是妾身的本分。”刘一妃轻声道，随即又主动开口，“我也乏了，这便回翠微居歇息。”她明白，那里是天家的私宴，她终究不是家人。
　　萧景闻言大喜，忙吩咐村哥：“快，伺候娘子回苑休息！”
　　在进殿前的长廊上，皇帝突然停步，压低声音对开垌道：“你娘她们不知外头的凶险。待会儿问起，你就说路上车马出了点小意外误了行程，刺杀的事，半个字也不要提，别让她们担心。”
　　“儿臣遵命！”
　　一推门，殿内的喧嚣扑面而来。“哥哥！你可算回来了！我要的礼物呢！”长公主南圣尖叫着扑了过来。齐王世孙开增也规规矩矩地上前见礼：“兄长辛苦。”皇后叶赫那拉·阿撒与妹妹阿娇坐在一起，满脸喜色。阿娇是开增的生母，此刻拉着姐姐的手，眼里全是激动。
　　开垌连忙上前，先向皇后行了大礼：“儿臣给母后请安。”又转向阿娇，恭敬一揖：“开垌见过姨母，姨母万福。”阿娇笑得眉眼弯弯，连忙虚扶：“快起来快起来，一家人无须这许多礼数！”
　　席间欢声笑语，大家浑无半点皇家的矜持。阿娇更是开玩笑道：“陛下，魏王此番立了大功，与其封亲王，不如直接立为太子，咱们全家也喜上加喜。”
　　皇后忙笑骂着止住妹妹：“痴儿胡言！还不止住！”还不忘白了她一眼！
　　皇帝不仅没有生气，反倒乐呵呵地讨论起封爵的事，抚须微笑，眼中尽是慈爱。除了要封开垌为魏王，皇帝还特意提到要正式册封开增为“齐王世孙”。其实皇帝平时偶尔犯浑，早就“世孙、世孙”地叫开了，大家听顺了耳，不曾想竟也成了正式的封号。阿娇喜极而泣，作势要拜，被皇后一把拉住。
　　长公主接了礼物，也不言谢，只悄声嘀咕道：“我听人说，皇兄这趟回来，还带了位‘嫂子’？快与我们说说！”
　　开垌只作不闻，转而问她：“那西洋八音盒可还喜欢？”
　　然此话头一荡，终究漾回了选秀与婚配之事上。开垌颊边笑意，也随着皇帝的话语一分分凝住。皇帝提到选秀的流程已经开始，近期便会给开垌和开增选定人选，顺便把迎娶天启长公主赵又渟的事也办了。坐在一旁的世孙开增听到提及自己的婚事，耳根微微一红，连忙低下头去，规规矩矩地应了一声：“谢陛下、娘娘操心。”
　　看到开垌并未第一时间回应，皇帝与皇后交换了一个眼神，两人都敏锐地捕捉到了开垌那一瞬微妙而抵触的神色。
　　家宴后，开增母子回了齐王世子府，南圣长公主也退下安寝。殿内只剩三人。皇后终于忍不住，拉着开垌的手试探道：“垌儿，跟娘说实话，除了鹄城那些事，可还有别的惊扰？你是不知道，娘在宫里整宿睡不着……”
　　“儿臣不敢隐瞒，幸得父皇洪福，一切平安。”
　　皇后抱怨皇帝不该让孩子去险地，皇帝只是温言宽慰，直言孩子终究要历练。随后，话题又转到了赵又渟身上，皇后言道明早要召她入宫，叮嘱婚事万不可耽搁。开垌只能在父母热切且不容置疑的眼神中，机械地点了点头。
　　是夜，开垌独宿承恩殿，辗转反侧，窗外树影婆娑，犹如鬼魅，更添烦忧。
　　翌日清晨，上书房。炳钰一早被通传入宫。
　　皇帝屏退左右，只留下萧景、炳钰和村哥。开垌是最后一个进书房的，他先向父皇行了礼，又对萧景、炳钰二人微微颔首：“萧公公、炳钰。”二人连忙还礼：“殿下。”
　　开垌站在书案前，将此次南巡的秘闻、明教的异动、以及对枢密院出现内鬼的怀疑巨细无遗地汇报了一番。还说道：“此外，涉嫌勾结政教派的曾祥富已畏罪潜逃，儿臣会从驿站搜获的账册中找出他的罪证，再顺藤摸瓜追查其党羽。”
　　皇帝很认真地听。当听到武关驿那场惊心动魄的刺杀场面时，皇帝将手中把玩的玉扳指蓦地攥紧，骨节铮然作响。开垌顺势呈上了从驿站搜获的那些关键账册和书信。
　　皇帝紧绷的面色稍缓，看向开垌的目光中闪过一丝复杂的赞许，沉声道：“此次凶险异常，你能临危不乱，处置得宜，保全自身并获取关键罪证，确是沉稳长进颇多，朕心甚慰。”
　　开垌听到这话，心中一暖，一路南巡的疲惫与惊惧仿佛都值得了。
　　皇帝翻着那些足以定死罪的册子，冷笑数声，随即对炳钰和萧景严词下令：“务必严查！”随后，皇帝即命萧景拟旨，重赏了护驾有功的炳钰。炳钰闻言，深深叩首谢恩，领了旨意，便恭敬地退出了上书房，径直回府。
　　午膳时，翊坤宫。却不见南圣长公主。原来，南圣长公主一早见父兄皆忙于政务，又因上午与天启长公主赵又渟相谈甚欢——二人俱是长公主之尊，且赵又渟不日将成自己嫂嫂，自然更添几分亲厚——便一时兴起，闹着要出宫去赵又渟下榻之处瞧瞧。那本是礼部与鸿胪寺用以招待外邦贵宾的国宾驿馆。
　　皇后拗不过她缠磨，只得允了，并特命侍卫嵬名匝率亲随一路护从，再三嘱咐：“务必贴身随行，看顾周全，不可有半分差池。”
　　此时，皇后心情甚好，边布菜边笑道：“上午召了赵又渟进宫说话，那孩子真是个明理知趣的可人儿。垌儿，你这‘可贺’之位，她担一个是极妥帖的。”她说着，转向皇帝，语气热切中带了些犹豫，“按制，亲王可纳两位可贺。只是这正妃人选……陛下，咱们大辽，可有外邦公主为太子妃的先例？”
　　话一出口，她自己也怔了怔。这才察觉，她心里盘算的许多事——从品级到仪制——竟都模糊了“魏王”与“储君”的界限，一时有些无措，忙向皇帝道：“臣妾都想乱了，究竟该按亲王礼制备办，还是……陛下您来参详。”
　　皇帝闻言，脸上浮起温和了然的笑。开垌是他们唯一的儿子，他明白皇后的心思。先对开垌道：“你的魏王府便设在承恩殿，不必另辟府邸。增些属官即可，留在宫里，朕与你母后也安心。”
　　说罢，才看向皇后：“婚礼之事，你去吩咐宗正寺和礼部，就按照太子之礼操办 。既是大婚，体面总要给足。至于名位……”他略一沉吟，“渟儿可为可贺。另两位，容选秀后再议。”
　　开垌听到这些，只觉脑门嗡嗡作响。他知道自己再不说出真实想法，就真的晚了！
　　他猛地起身，不慎将手边的银箸碰落在地。“啪”的一声脆响，银箸在金砖上弹了两下，滚到一旁。
　　而他则是决绝地跪在金砖上。
　　“父皇、母后，儿臣不愿娶她们。”开垌的声音微微发颤，却字字清晰，“儿臣只想娶刘一妃一人。”
　　殿内瞬间死寂，窗外的蝉鸣在那一刻显得格外刺耳。
　　皇帝手中的银匙缓缓放下，碰撞出令人心惊的锐响。他抬起头，那张胖硕温和的脸上，原本的慈父之色正以肉眼可见的速度消失。
　　“你说什么？”皇帝的声音很轻，却压得人喘不过气。
　　“儿臣……只想娶刘一妃。儿臣修习明教义理，追求清净唯一，不愿误了其他女子，更不愿背弃心爱之人。”开垌顶撞道，这是他人生中第一次如此直接地违抗父命。
　　开垌抬起头，眼中第一次有了质疑的光芒：“父皇，您与母后相守一生，后宫再无他人，不也是明教义理‘唯一’的践行者吗？为何儿臣就不能……”
　　这句话像是一把钥匙，瞬间打开了皇帝内心最深处的恐惧与愤怒。
　　“混账！”
　　皇帝猛地掀翻面前的楠木案几！瓷器碎裂后溅了一地。皇帝原本积压在胸中关于遇刺的怒火、对叛臣的杀心，在这一刻找到了喷发口。
　　萧景公公脸色剧变，旋即对殿内侍立的宫女太监们做了个退下的手势。众人如蒙大赦，低着头鱼贯而出，瞬间退得干干净净，连村哥也被萧景一个眼神带了出去。殿门被轻轻掩上，隔绝了内苑的滔天怒意。
　　“莫非你被那外来女子迷了心窍？”皇帝一步步走到开垌面前，庞大的身躯投下巨大的阴影，“朕让你娶天启公主是为社稷，选秀是为平衡勋贵！你竟然为了个名分不清的女子，跟朕谈什么义理？”
　　“儿臣不敢，但儿臣心志已定！”
　　“心志已定？”皇帝突然发出一声令人毛骨悚然的冷笑，他一把揪住开垌的衣领，双目猩红，由于极度震怒而面容狰狞。
　　“竖子！你是没见过朕杀人啊！”皇帝的声音像是从冰窖深处传出，“别以为平日朕宠着你，你就能教朕做事！”说完，一把推开他。
　　“陛下息怒！都是臣妾的错，是臣妾没有教好垌儿！”皇后阿撒吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑上去，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，“垌儿，快认错！跪下！求父皇恕罪啊！”
　　“大辽，是朕的大辽！”皇帝甩开皇后，指着开垌的鼻子怒吼，“你要想为所欲为，等我死了！只要朕还坐在这个位置上一天，你就得给朕受着！”
　　开垌看着母亲额头渗出的血迹，看着父亲那副几乎陌生、充斥着暴虐气息的面孔，原本强撑的防线在这一瞬间彻底崩塌。至此方知，龙袍之下，天威难测，温情亦难逃权柄之羁。
　　“儿臣……知罪，儿臣遵命。”开垌伏在地上，额头死死贴着冰冷的金砖，泪水顺着鼻尖滑落。
　　皇帝剧烈地喘息着，在皇后凄厉的哭声中，怒意慢慢平复。
　　他看着跪在地上瑟瑟发抖的儿子，心中一阵刺痛。这孩子如此执着于“唯一”，不正是自己从他小时带去明教堂寺、亲自教导他教义的结果吗？自己一生只有阿撒一人，既是因为情深，也是因为……子嗣单薄本就是自己这一脉最大的软肋！外敌和内奸，不就是看准了自家人丁稀少，才敢对唯一的皇子下手吗？若让他们得逞，便将后继无人，国本动摇！混乱也将接踵而至。自己气他，何尝不是在气自己！
　　他整了整散乱的衣襟，恢复了那种俯瞰众生的冷漠。
　　“起来吧。”皇帝扶起瘫软的皇后，看也没看开垌一眼，“别看外边的人耀武扬威，自以为是，朕，依然是这大辽唯一的天子！”
　　皇帝见皇后额头渗血，眼中闪过一丝痛色，低声叹息：“朕……又何尝无过？”
　　但这句微弱的话，还是被近在咫尺的皇后听到了。她猛地抬头，看着丈夫瞬间苍老了许多的侧脸，泪水更是汹涌而出。
　　夕阳残照，开垌跪在空旷的殿中。冰冷的金砖透过膝盖传来刺骨的寒意，但他心中的寒意更甚。他终于体会到父亲那句“你是没见过朕杀人啊”背后的凶险——那不是威胁，而是父亲用一生血泪换来的教训。恍惚想起父皇继位之路浸满血雨腥风，这些年宗室子弟的觊觎也从未断绝。父亲逼他联姻，不过是想借勋贵之力为他铺路，护他在大辽的权场中站稳脚跟。
　　他是皇子，这身份与责任早已烙在骨血里，无从逃避。他必须面对，也只能面对，这是他的天命，更是他必须扛起的担当。
　　想到此，他深深吸了一口气，将脊背挺得笔直，在这冰冷的地面上，跪得如松如钟。
　　此乃他成年以来，首见父皇震怒若此，亦首度真切体悟‘天威难测’四字之重。