《辽朝梦影》贺维

52、阶下囚同室操戈 雨后晨三雄聚首 【调寄・摊

　　【调寄・摊破浣溪沙】
　　宿雨初收洗碧空，残红零落付流东。
　　驿馆森森藏鬼魅，各西东。
　　浪子回头金不换，权臣袖手意无穷。
　　萍水相逢皆过客，且从容。
　　风雨方歇，驿馆内外血腥之气未散。檐溜犹滴，敲打阶石，声声入寂。青石板上血污混着泥泞，蜿蜒漫漶，似一幅未干的晦暗偈图。神机营的斥候四出，将这一段“帝国大道”封锁得铁桶一般，定要将这驿站里的牛鬼蛇神筛个干净。
　　皇子开垌顾不得休息，先去安抚了随行的女眷。见刘一妃虽受了惊吓，但正强撑着精神照顾倍受惊的侍女，赵又渟则持剑立于廊下，护着身后的韦苳艺等人。
　　“让诸位受惊了。”皇子开垌面带愧色，温言宽慰了几句，并吩咐侍卫加强内院的防护，确保一只苍蝇也飞不进来。众人见皇子镇定自若，心中的惶恐稍减。
　　赵又渟望着忙碌的禁卫，陷入沉思。
　　“父皇急召我回京，切勿西行……”父皇急召的回声，此刻方觉字字千钧。“看来父皇早就知道西边会出事，甚至知道这武关驿是个雷。但他不明说，只让我回……其中的深意……”
　　心道如此，她遥望皇子忙碌身影，唇瓣微启似欲有言，终是悄然一叹，将那舌尖滚烫的猜测，默默咽回腹中。
　　大堂内，神机营佐领欧阳村潭面色铁青。那守备千总曾祥富早已通过密道溜之大吉，只留下一堆烂摊子。
　　欧阳村潭负手立于堂上，目光如寒刃，缓缓刮过阶下众生。神机营早依令将人分作三六九等：带伤者、履沾红泥者、行迹可疑者，皆押至西厢严勘；余者登记名姓，暂拘东廊候审。
　　而檀又长倒霉就倒霉在，他刚才为了躲避乱兵，慌不择路钻了地宫出口的草丛，鞋底沾满了那特有的红泥，被当即拎了出来，成了重点盘查的对象之一。
　　“带上来！”
　　两名士兵先是拖着一个披头散发、神情凄惶的女子走了上来，正是从地下暗室中救出的吴芳龄。
　　她跪倒在地，浑身发抖：“大人救命！奴家本是京城人士，此前被那守备强行拐到了这里！他们把我关在地宫的暗室里，日夜凌辱……”
　　欧阳村潭没工夫听她哭诉，转头喝问右侧被绑的守军：“地宫怎么回事？刺客又是怎么进来的？”
　　一名老兵吓得哭着磕头：“大人饶命！那地宫是曾祥富大人让挖的，说是存放私货，实则……实则藏着掳来的女子。至于那些人……小的们冤枉啊！曾大人平日里只要收足了银子，就让我们开门放行，图个方便，真的没仔细查验货物啊！小的们只当是客商，根本不知道他们车底藏了兵刃，更不知道里面混进了刺客！”
　　听到“曾大人跑了”几个字，原本浑身发抖的吴芳龄猛地抬起头，眼中的恐惧瞬间化为了绝望的求生欲。曾祥富跑了，守军推卸责任，那她这个从地宫里爬出来的女人，岂不是要被当成勾结刺客的“暗桩”处死！？心里暗道：
　　“不行！我不能死！我必须证明我是良家女子！我得有人做证！”
　　她如惊弓之鸟般，目光在人群中疯狂搜索“救命稻草”，在那一瞬间爆发出了惊人的观察力。突然，她定格在左侧商贩堆里……
　　欧阳村潭闻言，脸色更加阴沉。曾祥富这一跑，算是死无对证了。这帮守军贪财受贿、私开方便之门是实，但到底是有意勾结刺客，还是单纯因贪婪而被刺客钻了空子？如今已是一笔糊涂账，查不清了。
　　他目光扫过左侧那群商贩，冷哼一声：“虽说受贿未必是为了刺客，多半是为了行商方便，但你们这群人里，难保没有混进来的同党。严加看管，逐一勘问，不可疏漏一人。”
　　吴芳龄闻言，身子骤然一僵，倏地抬首，眸中惧色竟化作孤注一掷的厉芒。她也顾不得形容，连爬几步，枯指如钩，直指那人：“檀公子！檀又长！——你好狠的心！昔年京中软语，您还要为我赎身，莫非俱是戏言？”
　　檀又长浑身一滞僵硬，心中暗暗叫苦。
　　负责登记的文书覃伟俊眉头一皱，迅速翻看之前的问询记录簿，指着上面一行字道：“胡说！这人登记的是勃兰兴，乃是宗正寺的，哪来的檀又长？”
　　说罢，文书覃伟俊上前一步，从檀又长怀里掏出了那块腰牌，上面赫然刻着——宗正寺・勃兰兴。
　　“大胆！”文书覃伟俊厉声喝道，“腰牌上是勃兰兴，这女子却叫你檀又长！一个人，两张皮？此人莫非是冒名顶替的奸细？”
　　檀又长脸色惨白，看着周围那一双双怀疑的眼睛，只能硬着头皮跪地大喊：“大人，冤枉啊！卑职……卑职本名檀又长，‘勃兰兴’乃是入职后的字号！只因卑职出身寒微，又是夏人，以此名在宗正寺行走方便些！卑职虽身在公门，素心仰慕明教清净法义，持守‘五明’戒律，日常斋素，不染荤腥。取此名号，非为欺瞒，实是铭志涤虑，以求心安。这女子确实是旧识，但卑职绝非奸细啊！”
　　这边的喧哗声虽不大，却正好传到了内室。
　　正在为繁杂事务思虑的皇子开垌动作一顿：“宗正寺的小吏？夏人？姓檀？”眼中闪过一丝审视。
　　村哥微微倾身，声如蚊蚋：“主子，此人纵有蹊跷，若真是细作，未免太过昭彰。况他自称明教信众……”
　　开垌沉吟片刻，对村哥冷哼一声：“身在朝堂心在教，还是个夏人小吏。若非奸细，便是这官场里的异类。待会儿带进来，孤倒要看看，他能吐出什么东西。”

　　驿站偏厅，静得有些压抑。
　　锦衣卫副指挥使石重按刀而立，看着被带进来的宇文玄熙。
　　两人曾同殿为臣，如今相见，虽境遇天壤之别，但那份默契还在。
　　“许久不见。”石重率先开口，语气平缓，“方才看那一剑路数，我便知是你。”
　　宇文玄熙神色淡然，只是微微颔首：“石大人别来无恙。”
　　石重目光扫过门外那个正被神机营看管的女子身影——绮云。眼神微动，又快速收回。他想起宇文家近日的风波，京中早有传言宇文大小姐失踪多日，眼前这女子的身形、气质，竟有几分相似。可他身为锦衣卫副指挥使，最清楚宇文家的烂摊子牵扯有多深，眼下殿下安危才是头等大事，多一事不如少一事。
　　石重目光掠过门外，似不经意道：“那位女士，气度倒不似寻常信女。”
　　宇文玄熙眼波未动，只淡淡道：“石大人明鉴。度牒备查，身世清白。只是弱质女流，禁不起这般刀兵惊吓。”
　　石重沉默了。他看着宇文玄熙那双毫无波澜的眼睛，心中权衡利弊：他已被革职，又入了明教，算了罢。
　　“殿下要见你。”石重收回目光，“既然查验无误，那便最好。毕竟，你，救了驾。”
　　宇文玄熙没有多言，只是淡淡道：“那一剑，只是自保。”

　　驿馆二楼一间轩敞书房，此时权作临审讯事之所。烛火昏昏，映得四壁生寒，窗外夜色如墨，沉沉压入窗棂。
　　皇子开垌已更常服，端坐于上，面色沉静如寒潭，不见波澜，唯有垂落的指尖微不可察地蜷缩了一下。他心底翻涌不休：方才厅外已见血光，此刻又要动刑，明教敬畏生命的戒律如烙印般灼着心口。刀剑无眼尚可说是自保，这般刻意折磨取供，与教义相悖甚远……可若不审出幕后之人，更多无辜者恐将遭难。他喉间发紧，目光落在阶下刺客身上，迟迟未发一言。
　　村哥与炳钰一左一右侍立，眼观鼻，鼻观心，眉宇间却凝着三分凛意。炳钰早已看穿开垌的煎熬，上前一步，低声却清晰地说道：“殿下，您虽信奉明教，但是大辽唯一的皇子。抓住逆贼，肃清余孽，是为社稷稳定，更是为天下苍生免受战乱之苦，这才是更大的慈悲。”
　　开垌睫毛颤了颤，终是闭了闭眼，默认了炳钰的话。炳钰见状，转身对石重颔首：“石副使，不必迟疑，审！”
　　地上跪着两名被五花大绑的幸存刺客，口中呜咽作声，目光惊惧不定。锦衣卫副指挥使石重缓步踱至案边，自怀中拈起一根竹制牙签，就着烛火看了看尖梢，方转向阶下。他语声轻缓，却字字透骨：“死士不畏死，石某自然知晓。然这皮肉之苦，亦有深浅。譬如这对招子，便是极脆弱的所在。”
　　言罢，他手腕刚要递出，左侧刺客突然奋力挣动，对着开垌嘶吼：“你是明教徒，为什么那么残忍！”
　　炳钰眸色一沉，厉声斥道：“你也是明教徒，还行此谋逆恶事，残害忠良！我代明尊罚你永坠黑暗，见不得半点光明！”
　　话音未落，石重手腕倏地一递，那牙签如毒蛇吐信，噗的一声，竟直扎进左侧刺客的左眼球中！
　　“呃啊——！”
　　一声惨嚎撕裂死寂，那刺客浑身剧震，头颅猛地后仰，鲜血混着清液自眶中迸溅而出。他身躯蜷缩，喉间发出嗬嗬怪响，显是痛极。
　　石重却连眉梢都未动，只将沾血的牙签随手弃于地上，又从怀中拈起一根，在另一名刺客完好的眼前徐徐一晃。
　　那刺客早已面如死灰，身似筛糠，未等再问，已伏地捣蒜般磕头：“小人愿招！愿招！”
　　“说。”石重声气依旧平和。
　　“我们是……是光明天国‘政教派’麾下圣兵！大辽这边……有人接应！”
　　“何人？”开垌身子前倾，声如寒冰。
　　“不……不识相貌……但那夜接头，小人瞥见他腰间牌子……是枢密院的腰牌！”
　　“枢密院？”
　　三字一出，满室烛火似也一跳。炳钰与村哥倏然对视，俱见对方眼底惊澜。开垌指节扣案，一声轻响，在死寂中格外分明。
　　石重眸中锐光一闪：“再问你，形貌如何？”
　　“斗笠遮面，黑巾覆口……实在看不清！”刺客涕泪交流，“但曾守备在他面前，躬身低眉，状极恭谨，他定然知晓！”
　　“尔等首领何在？”
　　“皆已伏诛……被那位布衣高手了结了。”
　　“上峰是谁？”石重又问。
　　“小人等只是刀，单线相传，实在不知啊……”
　　石重知再问无益，反掌切落，刺客应声软倒。他徐徐起身，取帕子慢条斯理地揩净指间血迹，方转向开垌，声沉如水：“殿下，枢密院信物现于敌手，政教派刺客潜行境内……此非江湖仇杀，此乃…造反！”
　　开垌阖目片刻，再睁眼时，眸中惊涛已敛作深潭静水：“拖下去，严加看管，勿令其死。”
　　待锦衣卫将人拖出，室中唯余血腥弥漫。开垌默然半晌，方对石重道：“带那人进来。”

　　宇文玄熙被带入。石重上前低语了几句，介绍了其前西厂副指挥使的身份。
　　开垌目光中多了几分探究：“原来是宇文副指挥使。石重说，你救了孤一命。只是孤很好奇，昔日的锦衣卫翘楚，为何会入了明教？”
　　宇文玄熙拱手道：“草民宇文玄熙，见过殿下。昔日办差不力，已被革职。况且在厂卫多年，手中杀孽太重，夜不能寐。自知罪孽深重，唯有明教的光明能赎我万一。现已入教，实乃理所应当。”
　　开垌微微颔首，又问道：“孤在路上，仿佛风闻宇文府上……略有家务未靖？”
　　宇文玄熙面色不变，淡淡道：“草民早在那之前，便已离开了宇文家。如今只是一介江湖草莽，家国旧事，已与草民无关。”
　　开垌见他回答得滴水不漏，便不再追问家事，话锋一转，看似随意地问道：“既是行家，依你看，那些刺客是什么路数？”
　　宇文玄熙脚步微顿，并未抬头，只冷冷地吐出几个字：“进退有度，配合无间。不是江湖草莽，乃军中之刀。”
　　开垌眼神倏然一凝——是了。
　　方才那刺客供出“枢密院腰牌”时，他尚存一线“或为构陷”的疑心。可“军中之刀”四字一出，与此话两相印证，恰如锁钥相合，再无转圜余地。
　　他目光在宇文玄熙身上停了片刻，终是将喉间那句“你如何得知”压了回去。此人眼里透着的，仍是当年西厂洗不净的煞气。
　　“不管初衷如何，”开垌再开口时，语气里那份郑重已沉甸甸地压实在了，“你救了孤是事实。这份情，孤记下了。”
　　宇文玄熙拱手一礼，正欲告退，开垌却忽然摆了摆手：“且慢。”
　　他手指轻轻敲击着桌面，目光深邃：“你是西厂老人，听音辨伪是你的看家本领。……眼下正好有个行踪鬼祟的小吏，也卷在局中。不妨留下来听听，看看此人的供词里，有没有你觉得‘刺耳’的地方。”
　　宇文玄熙只得停下脚步，退至一旁阴影处道：“草民遵命。”
　　紧接着，檀又长被押了进来。
　　他一进门，就看见皇子正对着那堆如山的文书，旁边还站着那个布衣煞星——宇文玄熙。檀又长心里那个急啊，一心只想赶紧脱身。
　　“你就是那个吃素的勃兰兴？”开垌看着这个跪在地上的小吏，随口问道，“听说你在宗正寺当差，怎么跑这儿来了？”
　　檀又长赶紧磕头，如实相告：“回殿下，微臣是告假回乡探父病，暴雨路阻才误入此地。”
　　“那女子又是怎么回事？”开垌问道。
　　檀又长不敢隐瞒，将当年同乡旧识、如今偶遇的情况一五一十说了，言辞恳切，只求清白。
　　开垌听罢，见他神情不似作伪，且身份核实无误，便点了点头：“既是如此，孤也不为难你。你身涉淫窟，虽是无意，但那吴芳龄指认了你，她如今无处可去，这麻烦就由你担着。你就带她一同回乡吧！”
　　“啊？”檀又长一愣，随即苦了脸，但也只能磕头谢恩：“微臣……遵旨！”
　　开垌挥了挥手，示意放行。
　　檀又长闻言，如蒙大赦，忙不迭叩首谢恩。起身欲退时，余光扫及一旁默立的宇文玄熙，心头没来由一紧——此人气度沉潜，眉目间隐有风霜之色，竟觉几分眼熟，却怎也想不起何处见过。只得按下满腹狐疑，垂首敛目，匆匆趋退。
　　就在檀又长退到门口时，他看见皇子正对着搜出来的、堆积如山的书信、名册和杂记发愁。
　　“殿下，”村哥在一旁请示，“这些东西太杂了，是否都要带走？咱们车马有限，且此地不宜久留，若是慢慢甄别，怕是耽误回京行程。”
　　开垌眉头紧锁，沉声道：“都带走！一本不留！回去再慢慢查！”
　　檀又长一只脚已迈出门槛，另一只却似被钉住。他心念急转，想道：“此番若能献上一策，不拘成败，总在贵人心里留个影儿，强似这般灰溜溜走了，日后……”思及此，把心一横，转身整衣，深施一礼：“殿下恕罪，微臣斗胆，或有愚见可献。”
　　屋内众人——开垌、村哥、炳钰，甚至准备离开的宇文玄熙，都是一愣，看向这个去而复返的小吏。
　　檀又长深吸一口气，脸上浮现出一丝难得的、属于专业人士的得意：“微臣难得见到天家贵胄，蒙殿下开恩放行，心中感激。微臣在宗正寺虽然人微言轻，但也跟账册打了不少交道。”
　　他指了指那堆小山一样的资料，语气笃定：
　　“殿下若想找关键线索，只拿账册即可。其他的书信可以是伪造的，地契可以是别人的，唯独这银子的进出，做不得假。若要改，却更容易欲盖弥彰。”
　　开垌眼神微凝，似乎在品味这句话。
　　檀又长抬起头，说出了一句让在场所有人都心头一震的经典句式：
　　“殿下明鉴，钱帛所趋，即真相所在。”
　　开垌闻言，心中暗惊。这句话，简练而深刻，竟像是在哪里听过一般，直指核心。
　　再看这个其貌不扬的小吏，开垌眼中多了几分深思。
　　檀又长见好就收，不等皇子反应，便再次躬身行礼，在众人若有所思的目光中，悄然退下，消失在门外。
　　宇文玄熙看着檀又长离去的方向，原本冷漠的眼中，也闪过一丝不易察觉的异色。
　　檀又长的身影彻底消失在门外后，房内陷入了短暂的寂静。
　　皇子开垌收回目光，转头看向一直立在阴影中的宇文玄熙，淡淡地问道：“如何？此人的话里，可有水分？”
　　宇文玄熙从阴影中走出，神色冷淡，甚至连眼皮都没抬一下。
　　“前面说的，都是废话。”他惜字如金，直切要害，“唯独最后这一句‘钱帛所趋，即真相所在’，是一针见血的大实话。”
　　开垌微微颔首，似乎对这个简洁的判断颇为满意。他挥了挥手：“既是真话，那便好。你也去吧。”
　　宇文玄熙拱手一礼：“草民告退。”
　　说罢，他转身大步离去，没有丝毫拖泥带水。

　　雨后的晨雾尚未散去，武关驿外已是车马辚辚。
　　宇文玄熙快步走到了拴马桩旁。一直坐在车辕上强作镇定的绮云，此刻见他平安归来，紧绷的弦终于放松下来，身子一软，险些栽倒。
　　她脸色惨白，手心里全是冷汗，一把抓住宇文玄熙的手臂，声音都在发颤：“师兄……吓死我了……那石重的眼神像刀子一样，我只当这次要折在他手里，连累了你……”
　　宇文玄熙反手扶住她，掌心的温度透过粗布衣衫传了过去。他难得露出一丝温和的神色，轻轻拍了拍她的手背，低声安抚道：“没事了。度牒是真的，人也是真的，他们查不出破绽。出了这武关驿，咱们就是天高海阔的江湖人。上车吧，睡一觉便好了。”
　　绮云看着玄熙镇定的眼神，心中大定，这才抹了把冷汗，钻进车厢。马车吱呀吱呀地动了起来，很快便消失在晨雾深处。
　　另一边，檀又长得到了放行令，却满脸晦气。
　　那个“活枷锁”——吴芳龄，此刻正死死拽着他的衣袖，眼中满是依赖，生怕“这根救命稻草”跑了。想起皇子刚才那句“若她半路丢了，唯你是问”的严令，檀又长心中那个叫苦不迭。
　　他黑着脸，看都不想看这个拖油瓶一眼，只能咬牙骂骂咧咧地带着她上路，心里盘算着这多一张嘴吃饭，这一路又要多花多少冤枉钱。
　　而在他们身后，皇子开垌的车驾在护卫的严密护送下，载着那几大箱子文书，浩浩荡荡踏上回京之路。
　　三个男人，因一场刺杀在武关驿短暂交会，又迅速各奔东西。
　　云隙间漏下一缕旭光，正照在驿馆青石地上，将那未干的血迹与水渍，映得明明灭灭，恍如一幅未写完的残局。一场风雨虽过，人心诡谲之网，却不过刚刚织就经纬。看似一切尘埃落定，但那账册中隐藏的惊雷，才刚刚开始点燃引线。而命运的引线，已在无人察觉处悄然延伸、缠绕。