《我在鬼市当差》尽折腰

8、第八章

　　院中雾气未散，炊烟袅袅升起，慕凝端着碗新煮的米汤，来到了昨日递给她“催福汤”的老妪家。

　　她敲了两下门，木门“吱呀”一声敞开，老妪坐在门槛上，正用剪子剪红纸，纸屑堆了一地。

　　“哎哟，这不是沈小娘子？”老妪一抬头，眉眼慈和，声音却带着沙哑，“一大早便来了，是昨儿那‘催福汤’催得太灵？”

　　沈慕凝又想到了昨日之事，随即脸颊微热，低咳了一声，赶忙把手里的米汤递过去：“给您送点汤，我看您年纪大，早上若是冷着，身体定会不舒服。”

　　老妪笑呵呵地接了过去：“你啊，瞧着就是孝顺又好命的模样。”

　　沈慕凝干笑两声，垂眸看着红纸落地，状似无意地问道：“婆婆，我今儿早起听人说，这一带昨晚有人去世了。”

　　老妪剪纸的手微顿，又很快接上，语气却转得低沉了些：“这人哪，死生不过是常态。”

　　“可我听说，死的那户人家，是个年轻媳妇，几年前还拜过娘娘。”她斟酌着语气，试探道。

　　老妪没立刻答话，只将一张纸符拢进怀里，喃喃道：“福祸本难测，都是命里注定的。”

　　从声音里听出了老妪在有意避开此事，慕凝便将话锋一转：“婆婆说的在理。我和我家那口子还想着，既然来了，就该拜个全套才显诚意。昨日您同我说给这接生婆手段高明，便想着能不能请她看看我这八字是否有子相。”

　　老妪抬头看她一眼，眼里划过一丝不易察觉的迟疑。

　　“接生婆可不是谁想见就能见的。她平时深居不出，一般只有求子大礼，娘娘显兆，村上有人生产之时才现身。”她压低了声音，语调竟像在说什么不容打扰的仙神。

　　“那……她如今在何处？”

　　“这会子啊，多半是在张罗晚上的求子仪式。”老妪低头剪下一圈祥云纹，慢悠悠道，“今夜正是初七，阳气将退未退之时，最宜祭祀求嗣，她今日怕是早起便去了祖庙，一整日都难寻影踪。”

　　沈慕凝眼神微动，顺势问道：“若是我们真想求见她，可有法子？”

　　老妪“咔哒”一声剪下一道圆纹，缓缓抬眼看她一眼，“法子倒也有一个。若你们今夜去祖庙参加求子大礼，接生婆啊，必会出来领香火，替人祈福、解签、问命。”

　　“可有需要准备的？”

　　“自然有。”老妪将纸屑拨到一边，支起身子，从门边的篮子里取出个铃铛戴在慕凝的手腕上，“男子执灯，女子手戴铃铛。到了庙前自会有人引路。”

　　“多谢婆婆提点。”她未露声色，笑着接过。

　　告辞时，老妪还不忘叮嘱：“记得今晚戌时前到，越早越灵。”

　　沈慕凝连连应下后，便转身走出了院门，出了门，就看见站在槐树下等着的玄冥。他一身布衣立于雾气之间，眉目清冷得与这尘世格格不入。

　　“问了？”他的语气极轻。

　　沈慕凝点点头，“昨夜去世的应该就是她家的儿媳，虽然她有意避开不谈此事，但是我瞧着她在剪的红纸，红中带黑，就是丧葬用的一种符纸。”

　　“关于接生婆，有两个消息，一个好消息，一个坏消息，玄冥大人，你要先听哪个？”

　　“坏消息。”玄冥瞥了她一眼。
　　“接生婆素来深居简出，我没能打探到她的住处。”

　　“好消息？”
　　“今夜有求子大礼，接生婆会亲自主持这场求子仪式。”沈慕凝说着，抬了抬手腕，铃铛随势轻响一声，“而且参加这仪式，还要拿灯，戴铃铛，戌时前我们就要到庙门候着。”

　　……

　　夜色落定时，杜家村的后山早已灯火通明。

　　祖庙前的空地被扫得一尘不染，四周挂着大红灯笼，篝火堆得正旺，火苗“噼啪”跳着，映得人影明暗交错。

　　沈慕凝随人流而至时，整片山脚都已经热闹非凡。

　　鼓声敲起，孩童嬉闹着追着跑；几个年纪尚轻的妇人披着红绸，围着篝火起舞，裙摆翻飞，还有几位上了年纪的老人，跟着拍手打节拍，口中念念有词，似是某种古老的歌谣，而这歌谣，听来倒与昨夜井边传来的歌谣颇为相似。

　　“快来，快来。”慕凝被位不知名字的妇人叫住，热情地握住了手，“小娘子可别害羞，今儿个可是娘娘显灵的好日子，牵着你家相公，快去前头绕三圈！”

　　沈慕凝还未来得及说话，已被拉进了篝火圈中。

　　玄冥本站在她身后，冷着张脸作壁上观，但转眼也被另一名大叔笑着按住肩膀，“哎哟，新来的小哥长得真俊！不知家中可有未娶妻的弟弟？我妹妹尚未嫁人。”

　　玄冥低眉看那人，目光冰凉，那人却只当他是紧张，哈哈大笑几声，推着他往前挤。

　　火光将众人脸庞映得通红，玄冥那张素来冷白的面皮，竟多了几分人气。慕凝望着他玄冥被拉着转圈、握红绸、挤在火堆旁同跳，僵硬的动作和尴尬的表情时，她不禁偷偷笑出了声。

　　就在这时，火光跳跃间，沈慕凝忽然瞧见火堆那边的柜台前，有好几个孩子正抱着相同的破布娃娃，而那娃娃手腕上戴着与她相同的铃铛。

　　她刚陷入沉思，就被身边拉着她的妇人打断，“姑娘啊，别发呆，一定要诚心围着篝火绕上三圈，这规矩传了几十年了，可灵验着呢！”

　　“大婶，那除了绕三圈以外，可还有些其他的规矩？”慕凝装作无意的问道：“比如说，这求子还有没有其他需要付出的代价？”

　　“姑娘，这话是何意？”妇人的声音里多了丝警觉。

　　“大婶，我听人言，娘娘神通虽广，却也不白给福气，有听人说需要银两，还有人说需要寿元。”慕凝顿了顿，继续道：“我也只是道听途说，不知是否是真的？”

　　妇人本欲开口，一旁却忽然响起了锣声。

　　咚！

　　清脆而悠长的锣声在夜空中响起，顿时盖过了笑语喧哗。

　　紧接着，山道尽头，一排披着红绫的童子鱼贯而出，手执木灯，脚步齐整。他们缓步走过火堆前，将灯一盏盏点起，在空气中烧出淡淡香火气。

　　咚！

　　第二声锣响过后，山道上的灯火忽地连成一线，如一条通往天界的火龙，从山脚蜿蜒至庙前。

　　忽然，人群前方有人低声惊呼一声：“接生婆来了！”

　　沈慕凝顺着人群让出的那条道望去，灯火照亮庙门，一抹影子现出轮廓。她身穿红色长袍，衣摆垂地，上绣朱红祥云，臂间缠着红线，袍袖末端挂着串串风铃，走动时清响不绝。

　　她的面上覆着薄纱，只露出一双眼，眼神却沉静得惊人，她的目光缓缓掠过人群，再落到慕凝的身上时，慕凝竟恍惚觉得，此人似乎能看穿她命数深浅。

　　“行灯火礼。”有长老高声开口，声音洪亮。

　　庙前的童子齐齐转身，执灯绕场，众人纷纷跪下叩首。沈慕凝也学着跪下，余光却悄悄打量着接生婆。

　　接生婆并未出声，她先从袖中取出一物，竟是叠得极小的符纸，朱笔书咒，轻轻一扬，那符竟在半空中自行燃起，火光不盛，却飘起股异香。

　　紧接着，她终于开口：“请送生娘娘降福，赐我村中有愿之妇得子。”

　　声音不大，却穿透烟火，稳稳压住全场。

　　慕凝趁着众人叩首之时，慢慢挪到玄冥的身侧，低声道：“玄冥，我的鬼差牌没有反应，这接生婆，是人还是鬼？”

　　“活人。”玄冥望着那袍袖翻飞的红影，目光微沉：“但是她的身上，沾了阴气。”

　　就在此时，人群中所有女子手腕上的铃声都止住了，唯有慕凝手腕上的铃铛，先是一声极轻的颤动，像是误触，又骤然间“叮铃”响作一串。那声音非风起，也非撞击，反倒像是被谁隔空挑起，凌空作响。

　　人群蓦地望来，孩子停住奔跑，连篝火都像安静了半瞬。

　　而此时，庙门前的接生婆，正将一支朱笔插回袖中，眼底泛出一丝诡异的笑意。

　　“姑娘，如何称呼？芳龄几何？来自哪里？” 接生婆的声音不疾不徐，却带着穿透力。

　　慕凝站起身来，望了玄冥一眼，见他点头，便答道：“沈慕凝，年方十九，京城沈记棺材铺。”

　　“看来，”接生婆的声音不疾不徐，却带着穿透力，“送生娘娘很喜欢你。”

　　四周哗然，婆婆们喜笑颜开，有人羡声惊呼：“哎哟，真是得了缘的好命人啊！”

　　“居然有人能得到送生娘娘如此的垂怜，我原以为这不过是个传说，没想到真有人戴了铃铛会无风自响。”

　　“今晚，”接生婆又道，声音里隐有一丝不容拒绝的意味，“你随我一同上山，去见娘娘。”

　　沈慕凝心中一紧，这接生婆到底打得是什么主意？她本想拒绝，却被玄冥悄然地按住手臂，低声道：“先应下她，我随后就到。”

　　她只得微微颔首，佯装惊喜，朗声答道：“多谢娘娘垂怜，慕凝愿随接生婆前行，祈得好兆。”