7、第七章 ...
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屋中点着一盏油灯，苏妙语坐得笔直，双手叠放在膝上，鬓边发丝湿了一缕，贴在脸颊，显得憔悴又拘谨。
沈慕凝递了碗热茶过去，笑着缓和气氛：“先喝口热的暖暖身子。夜里凉，你这样跑出来，太不小心了。”
苏妙语低低应了声，接过茶碗，指尖却在瓷沿处停了一瞬，似乎还没从刚才的生死边缘抽身出来。
屋内静了片刻，苏妙语忽然开口，声音低低的：“你什么时候成婚了？”
沈慕凝一愣，险些被茶水呛住，连忙咳了两声，抬眸对上她的眼睛：“啊？”
苏妙语望着她，眼神坦然：“白日村口，你与那位公子牵手同行，村里都说你们是求子夫妻。”
沈慕凝脸一热，瞥了眼站在门槛处的玄冥，干笑两声：“哦，那啊……不久前的事。”
完犊子了，这下误会大了。
苏妙语却像没察觉她的尴尬，轻声道：“他看起来待你很好。”
沈慕凝勉强点头：“嗯……算是吧。”
这话说得有些虚。她转了转话头，想起先前的疑问，便顺势问：“对了，苏小姐，你怎会认识我的？”
“京城谁人不知沈记棺材铺？”她低头摩挲着瓷碗，眼神落在泛着茶雾的水面上，像是望进了旧事。
“你们沈家做的是死人生意，铺子又开得早，听说从乾德年间就传下来，京城一半的丧葬铺子，不都是你家的分号？有人说，这世上生老病死避无可避，活着不一定都来得及穿绸戴玉，但死了一定得躺一口好棺材。”
沈慕凝哑然，也不知该接什么，只能垂着眼睫，指尖轻碰碗沿，苦笑道：“但你为何明明还年轻，刚才在井边却想要轻生？”
苏妙语闻言，猛地抬眸看她，忽地笑了：“都说沈掌柜的力气大，说话直，果真如此。”
“只是活着的人，不也常常生不如死吗？”
苏妙语垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶碗沿，像是在拨一层不愿回望的旧尘。
“我的事啊……京城里谁不晓得呢？苏家嫡女，十里红妆风风光光嫁过去，人人都说我福气好，说我替家族争了脸。可谁知道那位工部侍郎的庶子，日日泡在勾栏酒肆，估计连我姓什么都不记得清。”
她抬起眼看了慕凝一眼，苦涩道：“我以为只要守着规矩、尽着本分，终有一日能换来些许好……可两年过去，连个孩子影都没有，婆母说我是空壳子，夫家嫌我命薄，连我娘家人看我，也像看个赔了本的买卖。”
沈慕凝没立刻说话，只低头饮了口茶，半晌才开口：“听起来真惨。”
苏妙语一怔，似是没料到她会这么说。
沈慕凝却忽而抬眸，认真望着她：“但是为了那个不把你当回事的男人，张嘴就骂的婆母，把你当筹码推出来的娘家，白白送上了性命，才是真的惨。”
“我也不是因着那等风言风语知道你的名字，倒是听说苏家出了位才女，若是我有你这等本事，就会把他们那些人的丑态，一个个写进画本里，登台唱戏，唱得他们全京城都知道谁才是真正的无耻之人。”
苏妙语听了沈慕凝那番话，眸光微动，她指尖轻轻扣了扣瓷碗边沿，低声开口：
“其实……我不是第一次来这求子村了。”
沈慕凝微怔。
只听苏妙语缓缓道：“去年也来过一回。那时我娘说得天花乱坠，说送生娘娘灵验，村中已有三十余户得子。后来，我果真怀上了。可胎只留了不过两月，就没了。大夫说我体质受损，再怀难上加难。这回若不是娘亲苦苦相逼，我是绝不会再踏进这村一步。”
她说着，眼神落向窗外夜色：“而且，我总觉得，这村子里，有些怪。”
沈慕凝没急着接话，而是慢慢饮尽碗中茶水，心头却隐隐一紧。
显灵的送生娘娘，连死胎都能救活的接生婆，诡异的童谣，面无表情的孩童，与其说是怪，不如说是处处都很诡异。
“不过你就不同了。我看你家相公相貌俊美，又年轻，两人又这般恩爱……你们天作之合，自会怀上的，依我看，没必要继续留在这个村子。”
沈慕凝一口茶险些没喷出来。
她眼角抽了抽，顺着她目光看去，只见玄冥负手立在屋外不远处，正靠着廊柱懒懒站着，一身布衣也难掩生人勿近的冷气。
“借你吉言。”沈慕凝笑着应了句，嘴角却微微抽着。
她一个短命活人，和一个冷心男鬼装夫妻，在别人眼中居然还成了“天作之合”……这世道真是玄得很。
她看着苏妙语略显苍白的面容，轻声道：“那你打算怎么办？还打算留下求子吗？”
苏妙语听罢，摇了摇头，“明日一早，我便回府。这送生娘娘，我之前拜也拜过，香也烧过，命也折了一回。若真要再折一次，连命都不剩了。”
她将茶碗轻轻放回木几上，声音平静：“我想通了。生子是缘，求不来的；命也是命，改不了的。”
“今夜多谢，就不打扰两位了。” 说完，苏妙语便轻声告辞。
夜色沉沉，苏妙语走后，这夜没再出什么事。但沈慕凝却睡得不安稳，清晨天还未大亮，她就醒了。
她下意识地环顾了房屋一圈，却未发现玄冥的身影。
“人呢？”她低声嘀咕了一句，披衣起身。
门没上闩，一推便开了。
屋外天色微白，山雾未散，廊下潮气弥漫，一棵枯槐斜着影子投在屋檐下，出门就隐约听到前院方向传来两声低低的议论。
她轻手轻脚走到院门后，透过竹篱缝隙，只听得一人道：“你听说了吗？这户人家的儿媳妇……今早死了。”
另一人倒吸一口凉气：“昨儿还好好的，怎的说没就没了？”
“听说子时就断了气，说是时候到了。”
“你小点声吧！这种事，向来不许多问。你见过哪家真得子的妇人，还敢四处张扬的？”
沈慕凝心头一沉，脑中倏然浮现昨夜那位笑着端‘催福汤’的老妪，和她提起的儿媳“已去拜过娘娘”的语气。
“时候到了？”她心里咯噔一声，转身便欲唤玄冥。
却刚一转头，身后不知何时已多了一人，男人立在屋檐下阴影中，一袭素衣不沾尘，面无表情，眼底却泛着淡淡冷光。
“你醒得真迟。”玄冥负手而立，语气不冷不热。
沈慕凝吓了一跳：“你一直在？玄冥大人，你有没有听到说村上今早刚死了个女子？她们说是‘到了时候’死的，你说这话是为何意？”
“还有你记得前日我们见那个游方道士说，这村子极其避讳外人，所有才叫你我二人扮作求子夫妇，玄冥大人，你说，这个村子里藏着的秘密，会不会是和这儿媳妇“到了时候”的死有关系？”
玄冥低声道：“昨日，你在井边救下的女子如何称呼？”
沈慕凝愣了一瞬：“苏妙语，怎么了？”
玄冥收回望向前院的目光，嗓音淡淡的，却带着一丝凝重：“昨日她说，去年来过此村，之后身体便每况愈下，以及这位刚死的儿媳妇，两件事放在一起，你觉得只是巧合吗？”
沈慕凝心头一凛，思绪飞转：“你的意思是，她的身体之所以变差，以及这死去的儿媳妇都是因为她们向送生娘娘求过子？”
“可能性极大。”
玄冥负手缓步走到枯槐前，语气低沉道：“生死之事，本该天定，若强行更改，无论是谁，都需付出代价。”
“若无子之命，却硬要求子，那这‘子’，从何而来？”
沈慕凝望着他，脑中某个念头悄然凝聚成形，忍不住问出声来：“你的意思是……所谓求子，其实是，以命换命？”
玄冥看向她，眼神如夜色沉冷：“若真是这般，那这村中流传的‘送生娘娘’显灵，不过是个幌子。孩子得来得越容易，越要小心背后所失去的，究竟是什么。”
沈慕凝攥紧了手指，唇瓣微微发白：“若真是这样，那今早死去的女人，是用她的寿数换了孩子的出世，所以才会说她的‘时候’到了。”
“而这村上的人，恐怕打从一开始就知道这背后要付出的代价。”
“多半是的。”玄冥嗓音轻飘飘落下，像极了一声无形的判词。
“那么究竟谁有这样的能力，能够以这样的方式更换命数，甚至能让无法出生的孩子出生？难道说是……”沈慕凝忽地想起什么，急道。
玄冥点头道：“人做不到的事情，但是有些鬼可以做到，或许，我们真的遇上‘生鬼’了，他就在‘杜家村’当中。”
“想不到，我还真是有……鬼运。”沈慕凝望着玄冥道，“那玄冥大人，你觉得这只生鬼会藏在哪里？我们该如何找到？”
“接生婆。”他缓缓道。
“如果那生鬼就是附身在接生婆身上，她现在做的事情，恐怕不是救人，而是在送命。”
，还差 