《边塞铃》叶上姝

5、阴谋渐浮出

　　刺骨的寒风将萧景煜从昏迷中冻醒。他发现自己被绑在一副简易担架上，正随着马匹的行进而摇晃。头顶是灰蒙蒙的天空，雪花零星飘落。
　　“他醒了！”绮罗的声音从前方传来。
　　一张熟悉的脸出现在视野中——赵峻，他的副将，此刻正皱着眉头打量他。
　　“将军，您可算醒了。”赵峻的声音里带着如释重负，“再撑一会儿，马上到军营了。”
　　萧景煜想说话，却发现喉咙干得冒火。绮罗立刻递来水囊，扶起他的头让他小口啜饮。她的眼下有明显的青黑，显然多日未眠。
　　“雪翎带路……我们找到了巡逻队……”绮罗简短地解释着，声音嘶哑。
　　萧景煜微微点头，随即被一阵剧痛击中，再次陷入黑暗。
　　再次醒来时，他躺在一张坚实的木床上，身上盖着厚厚的棉被。这是一间简朴的军帐，角落里炭盆发出微弱的热气。他试着动了动，全身的伤口都在抗议，但已经包扎妥当。
　　帐帘掀起，绮罗端着一碗药走了进来。看到他醒了，她的眼睛一亮，快步走到床前。
　　“别动，伤口会裂开的。”她按住想要起身的萧景煜，“你已经昏迷五天了。”
　　“五天？”萧景煜声音嘶哑，“边境情况如何？”
　　绮罗的嘴角绷紧了：“又发生了两次冲突。中原三个村庄被袭，阿乞多两个营地被烧。”
　　萧景煜握紧拳头，牵动伤口又渗出血来。绮罗连忙按住他：“急也没用，先把伤养好。”
　　她扶起萧景煜，让他靠在自己肩上，小心地喂他喝药。药汁苦得让人作呕，但萧景煜一饮而尽。绮罗身上有淡淡的草药香，混合着草原儿女特有的阳光气息，莫名地安抚了他焦躁的情绪。
　　“赵峻知道你的身份了？”萧景煜问。
　　绮罗点头：“他很……警惕。”她斟酌着用词，“派了两个人‘保护'我，其实就是监视。”
　　正说着，帐外传来脚步声。赵峻带着军医走了进来，看到萧景煜醒了，明显松了口气。
　　“将军，您吓死我们了。”赵峻是个三十出头的精瘦汉子，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤，是当年跟随萧景煜突围时留下的。“我们在边境找了您半个月，都以为……”
　　“我没事。”萧景煜打断他，“军情如何？”
　　赵峻瞥了绮罗一眼，欲言又止。
　　“直说无妨，赫连公主是我们的盟友。”
　　赵峻明显吃了一惊，但很快掩饰住：“情况不妙。阿乞多人集结了约三万骑兵，看样子准备大规模南下。朝廷派了林老将军接替您的职务，但援军迟迟未到。”
　　萧景煜皱眉：“林老？他都六十多了。”他突然想起什么，“那铜牌……”
　　“已经按您……按公主转达的话去查了。”赵峻又看了绮罗一眼，“确实有贾相府的标记，但我们没找到更多证据。”
　　萧景煜闭了闭眼。贾世道做事向来滴水不漏，一块铜牌确实不足以定他的罪。
　　“将军先休息吧，我去安排膳食。”赵峻行礼退出，军医上前为萧景煜检查伤势。
　　老军医拆开绷带，惊讶地发现那些狰狞的伤口已经开始愈合：“这……老朽从医四十年，没见过这么重的伤能好这么快的。”他好奇地嗅了嗅伤口上的药膏，“这是什么方子？”
　　“草原秘方。”绮罗简短地回答。
　　军医还想追问，萧景煜已经开口打发他离开。帐内又只剩两人，气氛一时有些沉默。
　　“谢谢你。”萧景煜突然说。
　　绮罗正在整理药包，闻言抬头：“谢我什么？”
　　“救了我，带我来这里……还有，没有放弃和平的可能。”
　　绮罗的手指无意识地摩挲着药包上的刺绣：“我只是……不想看到更多人像我哥哥那样死去。”
　　萧景煜想握住她的手，但最终只是轻轻碰了碰她的指尖：“我们会找出真相，阻止这场战争。”
　　绮罗抬头看他，琥珀色的眼睛里闪烁着复杂的光芒：“你真的相信我们能做到吗？”
　　“我必须相信。”萧景煜的声音坚定如铁，“否则那些死去的人就白死了。”
　　接下来的日子，萧景煜以惊人的速度恢复着。十天后，他已经能下床短暂行走；半个月后，他开始在帐内处理军务。绮罗一直陪在他身边，既是医师，也充当阿乞多事务的顾问。
　　这天傍晚，萧景煜正在研究地图，绮罗端着一碗热腾腾的羊肉汤走了进来。
　　“趁热喝。”她将汤碗放在案几上，凑过来看地图，“在研究什么？”
　　“最近几次冲突的地点。”萧景煜指向地图上的标记，“你看，很奇怪，袭击都是在小规模的商队或巡逻队之间发生，没有大规模交战。而且……”他移动手指，“地点越来越靠近中原。”
　　绮罗皱眉：“这不合理。如果阿乞多想开战，应该集结兵力一举突破边境，而不是这些小打小闹。”
　　“除非有人故意制造冲突，而非真正想打仗。”萧景煜沉思道。
　　绮罗突然想起什么：“等等，我记得你说过，发现乌维叔叔与中原商人交易铁锭？”
　　萧景煜眼睛一亮：“你是说……”
　　“如果有人在两边挑拨，同时从中获利……”绮罗的声音越来越激动，“我们需要证据！”
　　“我有办法。”萧景煜拿起笔，快速写下一封信，“我在阿乞多边境有几个线人，也许能查到些什么。”
　　他将信交给赵峻时，注意到副将的眼神在绮罗身上停留了片刻，带着审视和怀疑。
　　“赵峻跟了我五年，”回到帐内后，萧景煜对绮罗说，“他是个忠诚的军人，但对阿乞多人……有些成见。”
　　绮罗理解地点头：“他的家人死在边境冲突中？”
　　“不，是他的未婚妻。她是个中原姑娘，被阿乞多游骑掳走了。”
　　绮罗面露痛苦：“我很抱歉……”
　　“这不是你的错。”萧景煜轻叹，“战争伤害的是所有人。”
　　三天后，萧景煜的线人传回消息。绮罗帮着他解读那些用密语写成的信息，两人渐渐拼凑出一个可怕的真相：贾世道确实在与阿乞多主战派秘密交易，他提供铁器和粮食，换取黄金和战马。而那些边境冲突，都是双方精心策划的戏码，目的是制造紧张局势，让朝廷不得不继续增派军队和物资——而这些物资，大部分落入了贾世道的口袋。
　　“这个王八蛋！”萧景煜罕见地爆了粗口，“他为了一己私利，不惜牺牲无数人命！”
　　绮罗同样愤怒：“乌维叔叔也是！他告诉父亲这些物资是用战利品换来的，根本没提是与中原官员的私下交易！”
　　两人相对无言，都被这赤裸裸的背叛震惊了。
　　“我们需要更多证据。”萧景煜最终说，“光靠这些密报不足以扳倒贾世道。”
　　绮罗咬了咬下唇：“我可以联系部族中的主和派。我舅舅哈森一直反对战争，他在各部族中都有耳目。”
　　萧景煜犹豫了：“太危险了。如果被乌维的人发现……”
　　“雪翎可以带信。”绮罗眼中闪烁着坚定的光芒，“它比任何信使都可靠。”
　　当晚，绮罗用阿乞多文写了一封信，绑在雪翎的腿上。白鹿亲昵地蹭了蹭她的手掌，悄然消失在夜色中。
　　等待回信的日子里，萧景煜开始教绮罗中原的兵法。两人在沙盘前演练各种战阵，绮罗学得很快，常常能举一反三。
　　“你们中原人太依赖阵法了。”一次演练后，绮罗评价道，“在草原上，地形复杂，骑兵灵活，死板的阵法很容易被冲破。”
　　萧景煜若有所思：“你说得对。也许可以结合中原的纪律和草原的机动……”他重新排列沙盘上的棋子，“比如这样，主力保持阵型，同时派出轻骑兵骚扰侧翼……”
　　绮罗眼前一亮：“这可能会奏效！我可以教你我们的骑射技巧，配合中原的重甲兵……”
　　两人越讨论越兴奋，不知不觉头越靠越近。当萧景煜意识到时，他的鼻尖几乎要碰到绮罗的额头。她仰起脸，两人呼吸相闻，时间仿佛静止了……
　　帐外突然传来咳嗽声，两人迅速分开。赵峻走了进来，表情有些古怪：“将军，林老将军派人送来了军报。”
　　萧景煜接过竹筒，拆开火漆。看完后，他的脸色变得极为难看。
　　“怎么了？”绮罗关切地问。
　　“朝廷下令，要我即刻回长安‘述职'。”萧景煜冷笑，“述职？怕是贾世道已经准备好牢房等我了。”
　　赵峻欲言又止，最终只是说：“将军伤未痊愈，不如再拖延些时日？”
　　“拖延不了多久。”萧景煜摇头，“不过在这之前……”他看向绮罗，“我们得制定一个计划。”
　　夜深人静时，雪翎带着回信悄然归来。绮罗迫不及待地拆阅，脸色越来越亮。
　　“舅舅说，乌维确实在秘密囤积物资，但不是为了全面战争。他怀疑乌维只是想制造紧张局势，巩固自己在部族中的地位。”她继续读下去，“而且……他找到了一个中原商人的账本，上面记录了与贾世道心腹的交易！”
　　萧景煜激动地握住她的肩膀：“这太关键了！账本在哪里？”
　　“舅舅已经派人送来了，就在……”绮罗突然噤声，示意有人靠近。
　　帐帘微动，赵峻的声音传来：“将军，您还没休息？”
　　“马上睡了。”萧景煜平静地回答。
　　待赵峻的脚步声远去，两人相视一笑，都有种共谋的亲密感。
　　“你不完全信任你的副将。”绮罗低声道。
　　萧景煜叹息：“赵峻是个好军人，但他太痛恨阿乞多人了。我不确定他会怎么看待我们与主和派的合作。”
　　第二天清晨，营地突然骚动起来。萧景煜和绮罗走出大帐，看到士兵们围着一队风尘仆仆的骑兵——是朝廷派来的钦差。
　　“萧景煜接旨！”钦差展开黄绢，高声宣读。
　　旨意很明确：萧景煜通敌叛国，即刻押解回京问罪。罪名是与阿乞多公主密谋，泄露军情。
　　“荒谬！”萧景煜怒喝，“这是诬陷！”
　　钦差冷笑：“将军有什么话，回京再说吧。来人，拿下！”
　　士兵们犹豫着上前，赵峻挡在萧景煜面前：“钦差大人，萧将军重伤未愈，此事必有误会……”
　　“赵峻！”钦差厉喝，“你想抗旨吗？”
　　萧景煜轻轻推开副将：“我跟你们走。但赫连公主与此事无关，她……”
　　“她也要一并押解。”钦差一挥手，士兵们上前就要抓绮罗。
　　千钧一发之际，营地外突然传来急促的马蹄声和呐喊声。一队阿乞多骑兵冲了进来，为首的正是乌维！
　　“中原人背信弃义！”乌维高喊，“他们囚禁了我们的公主！勇士们，救回绮罗！”
　　场面顿时大乱。钦差吓得躲到一旁，士兵们仓促应战。萧景煜趁机拉着绮罗退到大帐后。
　　“乌维怎么会来？”萧景煜急问。
　　绮罗脸色惨白：“我不知道……除非……”
　　“除非有人通风报信。”萧景煜咬牙，“赵峻昨晚听到我们的谈话了？”
　　绮罗摇头：“我不确定，但现在怎么办？”
　　萧景煜迅速做出决定：“趁乱离开。钦差要抓我，乌维要抓你，我们留在这里只有死路一条。”
　　“去哪里？”
　　“往南，去凉州。我在那里有可靠的朋友，可以帮我们联系朝中的盟友。”
　　两人悄悄溜到马厩，牵出两匹快马。就在他们即将冲出营地时，赵峻突然拦在了前面。
　　“将军！”他满脸痛苦，“您不能走！这一走就坐实了通敌的罪名！”
　　萧景煜勒住马：“赵峻，你我并肩作战多年，你当真相信我会叛国？”
　　赵峻的手按在刀柄上，指节发白：“我不信……但那个阿乞多女人……”
　　“她救了你的将军！”萧景煜厉喝，“而且她比任何人都希望和平！”
　　营地另一侧传来爆炸声，火光冲天。赵峻回头看了一眼，再转身时，眼中已有决断。
　　“往西走，三里外有片胡杨林，沿着干河床走，可以避开追兵。”他低声道，“将军……保重。”
　　萧景煜深深看了他一眼，一夹马腹冲了出去。绮罗紧随其后，两人很快消失在混乱的夜色中。
　　他们不知道的是，赵峻目送他们离开后，悄悄放飞了一只信鸽。鸽腿上绑着的纸条上只有简单的几个字：“目标南逃，按计划行事。”