《边塞铃》叶上姝

3、星夜诉衷情

　　晨光透过帐篷的缝隙洒落，萧景煜已经能自行起身。他活动了一下肩膀，伤口愈合的速度超出预期——绮罗的草药确实神奇。
　　帐外传来熟悉的银铃声，随即帐帘被掀起，绮罗端着一碗冒着热气的汤药走了进来。今日她穿着一身湖蓝色的骑装，发辫高高束起，显得格外精神。
　　“将军气色好多了。”她将药碗递给萧景煜，指尖不经意擦过他的手背，像一片羽毛轻轻掠过。
　　萧景煜接过碗，药汁呈现出琥珀色，散发着淡淡的清香，与之前苦涩的汤药截然不同。
　　“这是……”
　　“改良过的配方，”绮罗嘴角扬起一抹狡黠的笑，“考虑到中原人娇贵的味蕾。”
　　萧景煜哼了一声，仰头一饮而尽。确实，这次的药不仅不苦，反而带着一丝甘甜。
　　“今天带将军去个地方。”绮罗接过空碗，眼中闪烁着兴奋的光芒，“既然你能走动了，总闷在帐篷里反而不利于恢复。”
　　萧景煜挑眉：“公主不怕我逃跑？”
　　“跑？”绮罗大笑，银铃随着她的动作清脆作响，“以你现在的状态，跑不出十里就会被狼叼走。”她转身走向帐门，“收拾一下，我在外面等你。”
　　片刻后，萧景煜走出帐篷。多日不见阳光，草原上的风扑面而来，带着青草和野花的香气，令他精神为之一振。绮罗站在不远处，身旁是那头白鹿雪翎，还有两匹备好鞍的骏马。
　　“能骑马吗？”绮罗问道。
　　萧景煜走向那匹黑色骏马，检查了一下马鞍和缰绳：“阿乞多的战马闻名天下，今日有幸一试。”
　　他翻身上马，动作比预想的要流畅。绮罗赞许地点点头，轻盈地跃上另一匹枣红马，雪翎则乖巧地跟在后面。
　　“跟我来！”
　　绮罗一夹马腹，枣红马如离弦之箭冲了出去。萧景煜催马跟上，两骑一鹿在草原上飞驰。风在耳边呼啸，萧景煜久违地感受到了自由与畅快。他侧目看向前方的绮罗，她的背影在风中舒展，宛如草原上最矫健的羚羊。
　　约莫半个时辰后，他们来到一片开阔的谷地。一条小溪蜿蜒流过，周围开满了不知名的野花，远处有几头野鹿在饮水，见到人来也不惊慌。
　　“这里是……”萧景煜勒住马缰。
　　“我的秘密领地。”绮罗跳下马，“小时候每当不开心，就会来这里。”
　　她领着萧景煜来到溪边一块平坦的巨石旁，从马鞍上取下一个布包，里面装着干粮、水果和一壶马奶酒。
　　“早餐。”她盘腿坐下，示意萧景煜也坐。
　　阳光温暖，溪水潺潺，远处雪山巍峨。萧景煜忽然想起长安的繁华喧嚣，与眼前的宁静自然形成鲜明对比。
　　“给。”绮罗递给他一块烤饼和一片干肉，“尝尝真正的阿乞多食物。”
　　萧景煜接过，咬了一口。烤饼外酥里嫩，带着奶香；干肉咸香有嚼劲，风味独特却意外地可口。
　　“如何？”绮罗期待地望着他。
　　“比军营的干粮强多了。”萧景煜实话实说。
　　绮罗得意地笑了，给自己倒了杯马奶酒：“我亲手做的。”
　　两人安静地吃着早餐，雪翎在溪边饮水，时不时抬头警惕地环顾四周。萧景煜注意到白鹿的右耳有一道旧伤疤，想必是当年与狼群搏斗留下的。
　　“它很信任你。”萧景煜指向雪翎。
　　绮罗眼中闪过温柔：“雪翎救过我的命。十四岁那年，我在雪山迷路，是它带着我找到了回家的路。”她轻声道，“从那以后，我们就形影不离了。”
　　萧景煜若有所思：“在中原，白鹿被视为祥瑞，只有圣人出世时才会出现。”
　　“在阿乞多传说中，白鹿是月神的使者。”绮罗抬头望向天空，虽然此刻是白天，但她似乎能看到那轮明月，“传说很久以前，月神爱上了一位人间勇士，便化身白鹿下凡与他相会。”
　　“结局如何？”
　　绮罗的表情黯淡下来：“被天神发现，月神被囚禁在月亮上，勇士则化为雪山，永远守望。”她突然站起身，“不说这些了，我带你看看真正的草原。”
　　接下来的时间里，绮罗向萧景煜展示了草原生活的方方面面。她教他辨认各种草药，演示如何用特殊的口哨声召唤鹿群，甚至让他尝试挤马奶——结果萧景煜笨手笨脚的样子惹得绮罗笑弯了腰。
　　“中原将军连这个都不会？”她揶揄道。
　　萧景煜甩了甩手上的奶渍，无奈一笑：“在下擅长的是排兵布阵，不是……畜牧。”
　　“那正好！”绮罗眼睛一亮，“你教我中原的兵法如何？”
　　萧景煜挑眉：“为何想学这个？”
　　“知己知彼嘛。”绮罗狡黠地眨眨眼，“再说了，万一哪天我要带兵攻打中原呢？”
　　明知她在开玩笑，萧景煜还是正色道：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
　　绮罗愣了一下，随即笑道：“《老子》里的？我母亲说中原将领都崇尚《孙子兵法》，讲究‘兵者，诡道也'。”
　　萧景煜摇头：“《孙子》重术，《老子》重道。为将者当二者兼修。”
　　“有意思。”绮罗盘腿坐下，“那请萧将军赐教。”
　　萧景煜捡起几块石子，在草地上摆出阵型，开始讲解中原军队的基本布阵原理。绮罗认真聆听，不时提出问题。她的见解虽然不甚系统，但常有独到之处，让萧景煜不得不刮目相看。
　　“你们中原人喜欢方阵，”绮罗点评道，“稳固但缺乏变化。阿乞多骑兵讲究‘如风似电'，来去无踪。”
　　“各有优劣。”萧景煜承认，“中原步兵方阵善守，草原骑兵善攻。”
　　“那如果……”绮罗突然重新排列石子，“步兵与骑兵配合呢？”
　　萧景煜看着她的布置，眼前一亮：“混成编队？这……确实是个思路。”
　　不知不觉，日头已经西斜。两人从兵法谈到诗词，从历史聊到传说，竟有说不完的话题。萧景煜发现，绮罗虽然生长在草原，但学识之广博不亚于长安城中的才女，而且思维敏捷，见解独到，毫无矫揉造作之气。
　　“天色不早了，”绮罗终于站起身，“我们该回去了。”
　　回程的路上，两人并辔而行，速度慢了许多。夕阳将草原染成金色，远处传来牧人悠长的歌声。
　　“那是什么歌？”萧景煜问道。
　　绮罗凝神听了片刻：“《牧羊人之夜》，讲述一个少年追寻心上人的故事。”她轻声哼唱了几句，声音清亮悦耳。
　　萧景煜听得入神。在长安时，他从未对歌舞有兴趣，但此刻绮罗的歌声却让他心头微颤。
　　夜幕完全降临时，他们才回到部落。营地中央已经燃起篝火，烤肉的香气弥漫在空气中。
　　“饿了吧？”绮罗问道，“我去拿些吃的来你帐中。”
　　萧景煜点头致谢。回到帐篷后，他坐在毡毯上，回想这一天的经历，心中有种说不清的滋味。作为大周将军，他本该视阿乞多人为敌，但绮罗却让他看到了这个民族另一面——勇敢、智慧、热爱生活。
　　帐帘掀起，绮罗端着食盘走了进来，身后却没有跟着那苏。
　　“你的侍女呢？”萧景煜随口问道。
　　“去参加姑娘们的聚会了。”绮罗放下食盘，里面是烤羊肉、奶饼和新鲜野果，“今晚部落里有祭祀活动，大部分人都去篝火那边了。”
　　两人安静地吃着晚餐。透过帐篷，能听到远处传来的鼓声和歌声，节奏热烈奔放，与中原音乐大异其趣。
　　“想去看看吗？”绮罗突然问。
　　萧景煜犹豫了一下：“恐怕不妥。”
　　“披上这个。”绮罗从怀中掏出一件阿乞多式的斗篷，“戴上帽子，没人会认出你。”
　　好奇心最终战胜了谨慎。萧景煜披上斗篷，跟着绮罗悄悄来到篝火晚会的外围。场地中央，数十名阿乞多青年男女正随着鼓点起舞，动作豪放有力，充满野性的美感。
　　“他们在庆祝什么？”萧景煜低声问。
　　“春祭，”绮罗回答，“祈祷牧草丰美，牲畜兴旺。”
　　她的眼睛在火光映照下闪烁着琥珀色的光芒，侧脸线条柔和而坚定。萧景煜突然意识到，两人站得很近，近到他能闻到她发间淡淡的草药香。
　　“我们回去吧。”绮罗突然说，“被人发现就麻烦了。”
　　回到帐篷后，绮罗没有立即离开，而是从怀中取出一个小木盒。
　　“再给你上一次药，”她解释道，“明天我可能没空过来。”
　　萧景煜解开衣襟，露出伤口。绮罗的手指轻柔地涂抹药膏，凉丝丝的感觉让萧景煜微微战栗。
　　“伤口愈合得很好，”绮罗满意地说，“再过几天就能结痂了。”
　　“多谢公主这些时日的照顾。”萧景煜真诚地说。
　　绮罗收起药盒，却没有起身离开的意思，“今晚月色很好，想看看星星吗？”
　　萧景煜点头。两人来到帐外的小山坡上，并肩坐下。草原的夜空格外清澈，银河如练，繁星似锦。
　　“看，”绮罗指向北方，“那是‘勇士之剑'，阿乞多人认为那是战神阿瑞斯的佩剑。”
　　萧景煜顺着她的手指望去：“在中原，我们称它为北斗，象征帝王权威。”
　　“那颗红色的呢？”
　　“荧惑，主兵戈灾变。”
　　绮罗笑了：“我们叫它‘狼眼'，传说中是草原狼神的左眼，注视着人间善恶。”
　　萧景煜不禁莞尔：“同样的星辰，不同的故事。”
　　“但都是人们对天空的想象与敬畏。”绮罗轻声说，“其实草原和中原，并没有那么不同，对吧？”
　　萧景煜沉默片刻：“或许吧。但现实是，我们总是在交战。”
　　“因为有人需要战争。”绮罗的声音低沉下来，“乌维叔叔一直鼓动父亲南下，说中原肥沃的土地本该属于阿乞多人。”
　　“边境土地贫瘠，为何阿乞多不向更北的草原发展？”
　　“因为……”绮罗犹豫了一下，坦然道，“北方有更强大的部落，我们打不过。”
　　萧景煜恍然大悟。阿乞多这是欺软怕硬，专挑相对好对付的中原边境下手。
　　“我父亲年轻时也曾向往和平，”绮罗继续说，“但自从我哥哥死在边境冲突中，他就变了。”她抱紧双膝，“有时候我在想，如果当初救哥哥的是一个中原医师，结局会不会不同。”
　　月光下，绮罗的侧脸显得格外脆弱。萧景煜突然有种冲动，想伸手抚平她眉间的忧伤。但最终，他只是轻声道：“战争中没有赢家。”
　　绮罗转头看他，眼中闪烁着奇异的光芒：“萧将军，如果……如果有一天你回到中原，会怎么描述阿乞多人？”
　　萧景煜认真思考了一下：“我会说，他们是勇敢的战士，也是……值得尊敬的对手。”
　　“对手，不是敌人？”
　　“对手可以在战场上相见，也可以坐在谈判桌前。”萧景煜直视她的眼睛，“而敌人，只能不死不休。”
　　绮罗的眼中似有泪光闪动，但她很快仰头看向星空：“看！流星！”
　　一道银光划过夜空，转瞬即逝。
　　“在中原，我们会对着流星许愿。”萧景煜说。
　　“阿乞多也是。”绮罗闭上眼睛，嘴唇微动，似乎在默念什么。
　　萧景煜没有许愿，只是静静地看着她。月光为绮罗的轮廓镀上一层银边，美得不像凡间之人。
　　“你许了什么愿？”等她睁开眼睛，萧景煜忍不住问。
　　绮罗狡黠地笑了：“说出来就不灵了。”
　　两人相视一笑，某种无需言语的默契在心底滋生。
　　就在这时，远处传来急促的马蹄声。萧景煜警觉地站起身，将绮罗护在身后。一队骑兵疾驰入营，为首的举着火把，大声呼喊着什么。
　　“是巡逻队。”绮罗皱眉，“出事了。”
　　她快步迎上去，用阿乞多语与领队的骑士交谈。萧景煜虽然听不懂，但从她突然绷直的背影能感觉到，一定是坏消息。
　　果然，绮罗回来时脸色凝重：“边境又起冲突了。一个阿乞多商队在中原边境被袭击，无人生还。”
　　萧景煜心头一紧：“什么时候的事？”
　　“三天前。”绮罗深吸一口气，“乌维叔叔正在鼓动各部族首领，要求大规模报复。”
　　萧景煜握紧拳头。这不对劲。以他对边境守军的了解，他们不会无故袭击商队，除非……
　　“我必须回去。”他沉声道，“这事有蹊跷。”
　　绮罗没有立即回应，只是凝视着远方喧闹的大帐：“父亲现在肯定听不进任何劝告。”
　　“但我可以调查真相。”萧景煜转向绮罗，“公主，我需要回到我的军营。”
　　绮罗沉默良久，终于点头：“明天一早，我安排人送你到边境。”她顿了顿，“但现在，你得立刻回帐篷。乌维叔叔的人正在营地搜查可疑人物。”
　　两人匆匆回到萧景煜的帐篷。刚进入帐内，就听到外面传来杂乱的脚步声和吆喝声。
　　“他们挨个帐篷搜查中原间谍。”绮罗低声道，“你在这里不安全。”
　　“那……”
　　“跟我来。”绮罗拉起他的手，悄悄溜出帐篷，借着夜色的掩护，向营地边缘摸去。
　　就在他们即将到达绮罗的帐篷时，一个高大的身影拦住了去路。
　　“绮罗公主，这么晚了还在外面？”
　　萧景煜借着月光看清来人——一个身着华丽祭司袍的老者，脸上涂着神秘的油彩，脖子上挂满骨制饰品。
　　“大祭司。”绮罗的声音突然变得正式，“我正要回帐休息。”
　　察罕大祭司的目光落在萧景煜身上，即使有斗篷遮掩，那锐利的视线仿佛能穿透一切：“这位是……”
　　“我的侍女那苏，”绮罗面不改色，“她病了，我让她披厚些。”
　　大祭司似笑非笑：“是吗？那请代我向那苏问好。”他侧身让开路，“夜露寒重，公主早些休息为好。”
　　绮罗拉着萧景煜快步离开。直到进入她的帐篷，两人才松了口气。
　　“他认出你了。”绮罗点燃油灯，脸色苍白。
　　萧景煜摘下斗篷：“现在我们怎么办？”
　　绮罗咬着下唇思考：“你必须立刻离开。察罕大祭司是乌维叔叔的坚定盟友，他一定会向父亲告发。”
　　“可你的安全……”
　　“我毕竟是公主，”绮罗笑了笑，“父亲最多责骂几句。”她从箱子里取出一把精致的匕首，“给你防身。”
　　萧景煜接过匕首，刀鞘上镶嵌着蓝宝石，在灯光下熠熠生辉。
　　“这是我哥哥的遗物，”绮罗轻声说，“现在交给你了。”
　　萧景煜郑重地将匕首别在腰间：“我一定会查出真相，阻止这场战争。”
　　两人的目光在灯光中交汇，无需多言，却已明白彼此的心意。
　　就在这时，帐外突然传来嘈杂的人声和火把的光亮。绮罗脸色一变：“来不及了！他们来了！”
　　她迅速吹灭油灯，拉着萧景煜来到帐篷后方，掀开一块隐蔽的毡布：“从这里出去，沿着小溪向东走，约十里处有片白桦林，在那里等我。”她塞给萧景煜一个小包，“里面有干粮和药物。”
　　“那你……”
　　“我会拖住他们。“绮罗的眼中闪烁着决绝的光芒，“快走！”
　　萧景煜还想说什么，但外面的脚步声已近在咫尺。他最后看了绮罗一眼，钻出了帐篷，消失在夜色中。
　　绮罗整理了一下衣衫，深吸一口气，主动掀开帐门走了出去。迎面而来的是乌维和他的亲兵，还有面色阴沉的赫连可汗。
　　“父亲，这么晚了……”
　　“那个中原人在哪？”赫连雄单刀直入，声音冷硬。
　　绮罗抬起下巴：“我不知道您在说什么。”
　　“绮罗！”赫连雄怒喝，“察罕都看见了！你私藏中原将领，这是叛族！”
　　乌维在一旁阴恻恻地补充：“公主莫非被那中原人蛊惑了？还是说……你自愿通敌？”
　　绮罗的手不自觉地摸向腰间的银铃：“我只是救了一个伤者，这是草原的规矩。”
　　“规矩？”赫连雄冷笑，“那他为何要逃？”
　　绮罗心头一震——父亲怎么知道萧景煜已经离开了？除非……
　　“搜！”赫连雄一挥手，“给我把营地翻个底朝天！”
　　乌维的亲兵如狼似虎地冲进绮罗的帐篷。听着里面翻箱倒柜的声音，绮罗的心提到了嗓子眼。希望萧景煜已经走远，希望他能安全到达白桦林……
　　希望他们还能再见。