《孽海花》尔泠渡

17、第 17 章 尾声

　　多年以后，裴宴之果然中了进士，入了翰林，一路做到詹事府詹事，是太子身边的近臣。

　　他为官清廉，刚正不阿，在朝中颇有声望。

　　楚辞也跟着他从京城南边的小巷子搬到了东城的大宅子里。

　　宅子很大，五进五出的院子，仆从如云。

　　可她最喜欢的，还是后院里的那棵桂花树。

　　她常常坐在桂花树下喝茶，看着满院子的阳光，想起很多年前的事。

　　想起及笄那晚的《游园惊梦》，想起后门巷子里的月光，想起那支裴宴之亲手雕刻的银簪子，想起扬州的小屋、京城的老槐树，想起那些哭过笑过的日子。

　　碧桃后来果然嫁了人——是裴宴之的一个同僚，一个老实巴交的编修，对碧桃好得不得了。

　　碧桃出嫁那天，楚辞哭得比她还厉害。

　　“辞姐儿，你别哭了，”碧桃哭笑不得地说，“我嫁人又不是不回来了。”

　　“我知道，”楚辞抽抽搭搭地说，“我就是……就是高兴。”

　　“你每次都说是高兴，可你每次哭得都跟丧事似的。”

　　楚辞破涕为笑，打了她一下，“你闭嘴。”

　　碧桃笑嘻嘻地上了花轿。

　　柳妈妈后来也来过一封信，信上说倚翠楼的生意大不如前，她想关掉楼子回老家养老。

　　信的结尾，她写了一句——“辞姐儿，当年的事，对不住了。”

　　楚辞看着这封信，沉默了很久。

　　她没有回信。

　　不是记恨，只是不知道说什么。

　　有些伤害，不是一句“对不住了”就能抹去的，可有些恩情，也不是一道伤疤就能掩盖的，柳妈妈养了她十二年，教她识字、唱戏、弹琴，给了她一技之长，让她在这个世道里有了活下去的本事。

　　这些，她不会忘。

　　她把信收好，放在匣子里，跟卖身契放在一起。

　　裴之珩后来再也没有找过她的麻烦。

　　听说他在京城娶了一位名门闺秀，生了两个儿子，仕途顺遂。

　　又听说他偶尔会去城外的庄子里看望他的妹妹裴之瑶——她还是老样子，坐在院子里对着天空唱歌，唱那些穷书生教她的曲子。

　　楚辞有时候会想起裴之珩说的那句话——“我不想看到另一个她。”

　　她觉得自己很幸运。

　　她遇到了裴宴之，而裴之瑶没有，她被人从泥沼里拉了出来，而裴之瑶沉了下去。

　　这不是因为她比裴之瑶聪明、比她坚强，纯粹是因为运气。

　　运气让她在及笄那晚遇见了裴宴之，运气让裴之珩在花榜上买下了她，运气让裴宴之中了举、中了进士，运气让她一路跌跌撞撞地走到了今天。

　　可运气之外呢？

　　她想，也许还有一样东西。

　　一种不甘心被命运摆布的、头破血流也不肯回头的倔强。

　　这种倔强让她在花榜的绝望中抓住了裴宴之递过来的那根稻草，让她在裴之珩的诱惑面前选择了那个穷书生，让她在流言蜚语中咬着牙挺了过来，让她在一千二百里的水路上一路吐着到了京城。

　　这种倔强，是她的，谁也拿不走。

　　一个秋天的傍晚，楚辞坐在桂花树下喝茶，裴宴之从书房里出来，走到她身边，坐下来。

　　他已经不年轻了，鬓角有了几根白发，眼角有了细纹。

　　“在想什么？”他问。

　　“在想以前的事。”楚辞给他倒了一杯茶，“想我们刚认识的时候。”

　　“那是什么时候？”

　　“及笄那晚，你在台下听我唱《游园惊梦》。”

　　“你还记得？”

　　“当然记得。”楚辞端起茶杯，抿了一口，“你穿着一件半旧不新的青衫，坐在第三排靠边的位置，面前搁着一盏凉茶，全场那么多人，只有你一个人是在认真听戏的。”

　　“因为你唱得好。”

　　“你现在还是这句话。”

　　“因为这是实话。”裴宴之握住她的手，“楚辞，你知道我那天为什么会去倚翠楼吗？”

　　“不是跟赵公子去的吗？”

　　“是跟赵公子去的，可我不是去听戏的。”裴宴之顿了顿，“我是去找人的。”

　　楚辞愣了一下，“找人？”

　　“我娘改嫁之后，嫁了一个商人，跟着他来了扬州，我听说她在扬州，就四处打听，有人告诉我，她在倚翠楼附近出现过，我就……就去碰碰运气。”

　　楚辞从来没有听他说过这件事。

　　从前只是知道，他的父母双亡，可裴宴之也只是听说，父亲去世，母亲改嫁，不久后也不在人世，没想到，他的母亲或许没有死？

　　“你找到她了吗？”

　　裴宴之摇了摇头，“没有。后来才知道，她早就离开扬州了，而且也确实早就去世了，可那天晚上，我坐在倚翠楼里，听见了你唱戏。”

　　他转过头来看着她，目光温柔得像秋天的阳光。

　　“你唱第一句的时候，我就忘了自己来干什么了，我就坐在那里，听你唱完了整出戏，那时候我就想，这世上怎么会有这么好听的声音。”

　　“所以你后来来后门找我，不是为了你娘？”

　　“不是。”裴宴之握紧了她的手，“是为了你。”

　　楚辞低下头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在了茶杯里。

　　“裴宴之，”她说，“你知道吗，如果那天晚上你没有来倚翠楼，如果我没有看见你，如果花榜那天你没有来后门找我……我可能就不是今天的我了。”

　　“你会是什么样？”

　　“不知道。”楚辞抬起头来，看着头顶的桂花树，金黄色的花瓣在夕阳下闪闪发光，“也许我会被裴之珩带回京城，做他的外室，一辈子困在他的阴影里。也许我会被柳妈妈卖给哪个盐商做小妾，在后院的角落里老去。也许……”

　　她没有继续说下去。

　　裴宴之伸手把她揽进怀里，让她靠在自己的肩膀上。

　　“没有也许。”他说，“因为你遇见了我。”

　　楚辞笑了，笑着笑着，眼泪又流了下来。

　　“你又哭了。”

　　“我高兴。”

　　“你每次都说是高兴。”

　　“因为我是真的高兴。”

　　夕阳西下，暮色四合。

　　院子里的桂花树在晚风里沙沙地响，花瓣纷纷扬扬地落下来，落在他们的肩上、发上、茶盏上。

　　楚辞靠在裴宴之的肩上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　空气里有桂花的甜香，有茶的清苦，有他身上淡淡的墨香。

　　这些气味混在一起，构成了她这辈子最熟悉、最安心、最舍不得的味道。

　　她想，这就是家。

　　不是那座五进五出的大宅子，不是那棵从扬州带来的桂花树，不是那些仆从和金银。

　　而是这个人，这个肩膀，这份让她安心踏实的温暖。

　　从及笄那晚到现在，已经过了很多年。

　　她从一个连天井都走不出去的小丫头，变成了一个能撑起一个家的女人，她走过的路很长，吃过的苦很多，流过的泪数不清。

　　可她从来没有后悔过。

　　后悔什么呢？后悔在台上多看了他一眼？后悔在后门接过了那支簪子？后悔拒绝了裴之珩？后悔从扬州跑到京城？

　　不，一点都不后悔。

　　那些苦，那些泪，那些辗转反侧的夜晚，那些撕心裂肺的抉择都是值得的。

　　因为他值得。

　　“裴宴之，”她闭着眼睛，轻声说。

　　“嗯？”

　　“下辈子，我还要遇见你。”

　　裴宴之没有说话，只是收紧了揽着她肩膀的手臂。

　　过了很久，他低声说了一句话，“好。下辈子，我还去听你唱戏。”

　　风停了，桂花不再往下坠落。

　　夕阳的最后一丝余晖消失在天际线后面，院子里的灯笼亮了起来，橘黄色的光把一切都染成了暖色。

　　她睁开眼睛，抬起头来，看着天上的月亮。

　　月亮很圆，很亮，挂在桂花树的枝头，像一盏永远不会熄灭的灯。

　　她忽然想起很久以前，裴宴之信里写的那句话——

　　“我到了京城就去看看京城的月亮，然后告诉你，哪里的月亮更圆。”

　　她转过头来，看着身边的男人，笑了笑。

　　“裴宴之，”她说，“京城的月亮，确实比扬州的圆。”

　　裴宴之愣了一下，然后跟着笑了。

　　“为什么？”

　　“因为你在。”

　　月亮在天上静静地照着，桂花在风里悄悄地香着。

　　而他们，在月光和花香里，安安静静地靠着，像两棵并肩生长的树，根在地下交缠，枝在风里相触，一起看过了多少个春夏秋冬，还要一起看下去。

　　一直到老。

　　后记

　　很多年后，京城里流传着一个故事。

　　说翰林院有一位裴大人，他的夫人出身青楼。

　　有人拿这件事笑话他，他说：“我夫人当年在倚翠楼唱了一出《游园惊梦》，那一唱，就把我的魂勾走了，你们觉得丢人，我觉得骄傲，因为全天下只有我一个人，听到了那出戏。”

　　他们的故事，在京城里传了很多年。

　　有人说这是假的，哪有这么痴情的穷书生？哪有这么倔强的青楼女子？哪有这么好的运气？

　　可也有人说，这是真的。

　　因为在某个秋天的傍晚，你如果路过裴家老宅的后院，你会看见一棵很大的桂花树，树下坐着一对白发苍苍的老人，老太太靠在老先生的肩上，两个人安安静静地看着月亮，谁都不说话。

　　风吹过来，桂花纷纷扬扬地落下来，落在他们的白发上，像一场金色的雪。

　　那画面太美了，美得不像真的。

　　可它就是真的。

　　因为在某一个及笄的夜晚，在扬州倚翠楼的戏台上，一个唱《游园惊梦》的清倌人，遇见了她的柳梦梅。

　　她和杜丽娘的选择不一样，她只是在等。

　　等了很久很久。

　　等到云开雾散，等到月落星沉，等到那个人来了，牵起她的手，说——

　　“楚辞，我来接你了。”