《孽海花》尔泠渡

12、第 12 章 过去

　　裴宴之中举的消息传开后，麻烦也跟着来了。

　　那日下午，楚辞正在屋中做着针线活儿，忽然听见门口传来一阵脚步声，蹬蹬的，急促而有力。

　　她的心咯噔了一下，放下针线，走到门口。

　　柳妈妈正站在门外，穿着一身簇新的绸缎衣裳，头上戴着赤金的簪子，脸上涂着厚厚的脂粉，笑眯眯地看着她。

　　“辞姐儿，好久不见了。”

　　“妈妈。”

　　楚辞侧身让她进来，心里却敲起了鼓。

　　柳妈妈进了屋，四下打量了一番，啧啧了两声，“你就住这儿？这么小的屋子，客人来了连个落脚的地方都没有，你看看这墙，都开始掉皮了，经不住风吹雨打吧，还有这窗户，纸都破了洞了，夜里定是有风灌进来吧，你这都是过的什么日子？”

　　“挺好的。”楚辞倒了一杯茶水递给她，“妈妈今天来，有什么事吗？”

　　她在这柳巷居住的时间也不短了，若是柳妈妈当真想要来找她叙旧，稍稍一打听便知道她的住处，这次来应当不会是简单的叙旧吧。

　　更何况，柳妈妈何等人物，视钱财如命的人，找她怎么可能是为了叙旧？

　　柳妈妈接过茶水，浅浅抿上一口，皱了皱眉，她看着碗里的粗茶，没说什么，只是将茶杯搁在了桌上，眉头尽是对这粗茶喝不惯的嫌弃。

　　她也不和楚辞打马虎眼，开门见山地问道：“听闻裴宴之中举了？”

　　“是。”

　　“第三十七名？”

　　“嗯。”

　　楚辞回答得有些不耐，她就猜到了柳妈妈来没安什么好心，即便是对着她这个被自己亲手养大的女孩来说，也不过是和倚翠楼里那些姐妹一样。

　　在柳妈妈手下长大的女子，少说也有十几个吧，她楚辞不过是这十几个里面的其中一个罢了。

　　柳妈妈的眼睛都亮了起来，“好啊，好！举人老爷，了不得！将来若是中了进士做官的话，那可谓是前途无量啊！”

　　楚辞看着她，心里越来越不安，“妈妈，你有什么事不妨直说。”

　　她了解柳妈妈，既然开了这个口，那断然是有其他事要说的，原以为柳妈妈会直截了当一些，没想到也是养成了这般支支吾吾的性子。

　　或许，是她从来不曾了解过柳妈妈。

　　柳妈妈凑近了些，压低声音说道：“辞姐儿，你跟裴宴之......是不是已经......”

　　“没有。”楚辞下意识地知道她想问什么，干脆利落地否认了，“他是正人君子，我们之间清清白白的。”

　　柳妈妈松了一口气，随机又笑了，“那就好，那就好，辞姐儿，我可跟你说，你现在这手里啊可是握着一块上好的璞玉啊，别看他现在是个举人，往后考中进士，你便是进士的红颜知己，这可是多少姑娘都求不来的，听妈妈的，日后可不能白白便宜了他......”

　　“妈妈，”楚辞打断了她，“你到底想说什么？”

　　柳妈妈的笑容僵了一下，然后换上了一副推心置腹的表情，“辞姐儿，我可是在为你着想，你现在虽然是脱了贱籍，可你毕竟是在倚翠楼长大的，外头的人或许是不知道你的底细，但也不妨碍有些人去翻旧账，裴宴之将来定然是要做官的，若是被旁人知道他的夫人出身青楼，是个清倌人，他的仕途可就从此没落了。”

　　楚辞的脸色瞬间僵硬，在柳妈妈还未察觉时平复了下来，咬牙问道：“所以呢？”

　　“所以，”柳妈妈压低了声音，“你不能嫁给他做正妻，于他而言，你顶多只能做个外室，连妾都算不得，既然你们俩并未有夫妻之实，那我帮你找个更好的主顾，当初裴三爷花了两千两，如今你可不同了，你是举人老爷的红颜知己，身价还能翻上一番，扬州城里有多少富商......”

　　“妈妈，”楚辞站起来，脸色铁青，“请你出去。”

　　柳妈妈愣了一下，随即站了起来，脸色阴沉，“辞姐儿，你可别不识好歹啊，我这都是为了你好。”

　　“为我好？”楚辞的声音都有发抖，“是，从小到大你都有找最好的教习教导我，可那不都是为了你自己吗？你让我过成了十指不沾阳春水的大小姐，试问倚翠楼里的那些姐妹哪一个不是十指不沾阳春水？”

　　“你不过是为了你自己罢了，为了将我们卖上更好的价钱，所以要让我们打扮得花枝招展的，若是我们的脸不好看，身材不好，手不够美，那些个富商如何为我们花钱？”

　　“为我好？你逼着我学那些勾.引的手段，是为我好？及笄之日就想拿我的初次卖钱，办花榜是为我好？当初那么不看好裴宴之，如今得知他考上了，便又来拆散我们，是为我好？”

　　“妈妈，我的卖身契早就被裴三爷两千两白银买下了，如今的我和你和倚翠楼没有半分干系了，纵使我做不了裴宴之的正妻，我也都认了，可我不会再回到那个泥潭里，不会再用我的身子去做买卖。”

　　柳妈妈的脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了几下，终究没有说出什么难听的话来，她拎起裙摆，气冲冲地往外走，走到门口的时候回过头来扔下一句话，“楚辞，你等着瞧吧，你和那个穷书生，不会有好结果的。”

　　门被重重地摔上了。

　　她气呼呼地朝着倚翠楼的方向走去，原想着裴宴之考中，来和楚辞道喜，没想到还是说了一些糊涂话。

　　可她并不觉得自己说错了，裴宴之将来要做官，那定然不会娶楚辞为正妻，她为着楚辞着想，希望楚辞给自己谋条后路，哪怕是多要一些银钱，也不能白白将女子的清白给了裴宴之。

　　谁知道话赶话的时候，她竟说要重新给楚辞找恩客，这也难怪楚辞会和她急了。

　　当初楚辞离开倚翠楼时，她就打听了楚辞的住处，后来知道楚辞过得还挺好，日子很充实，还会到街上做一些写信读信的活计讨生活，她便觉得也好。

　　前几日听着楼里的其他姑娘说起楚辞，便听了一耳朵，这才知道裴宴之考中了。

　　她想来道喜，却又害怕楚辞那个傻姑娘一股脑地钻进了情.爱里，今日看来，楚辞有自己的想法，她也就此作罢了。

　　希望裴宴之那小子，能对得起楚辞的一腔情意吧。

　　谁年少的时候，不曾犯过糊涂呢，不曾爱上一个注定不会有结果的人呢，结果固然重要，沿途的风景也很重要。

　　楚辞站在原地，攥紧了拳头，她知道柳妈妈说的有些话是对的，知道裴宴之将来考中定然是会做官的，做了官自然不能娶一个出身青楼的女子。

　　她不是什么青楼的丫鬟婢子，也不是青楼的洒扫小二，她是清倌人，更何况她早已及笄，在外人眼里，裴三爷买了她，她的清白便就给了裴三爷，这一点，是毋庸置疑的。

　　这个世道就是这样，女人的过去就像是一道疤，抹不掉也遮不住，走到哪里都会有人指指点点。

　　他们不会去说男人睡了多少个姑娘，因为他们觉得这是天经地义的，女人的存在就是为了取悦男人，他们只会说女人有多么不堪，今次被谁买下，明日又被谁买下。

　　他们只会讨论哪个姑娘的床上功夫更为美妙，身材更为姣好，吟唱声更加让人触动，做那事的时候更加让人飘飘欲仙。

　　可经过床笫之事之后，那些姑娘就成了他们口中的贱.人。

　　楚辞不在乎，她在倚翠楼待了那么多年，若不是因为及笄后的初次能卖个好价钱，柳妈妈应该早就让她出来接客了。

　　她在乎的不过是裴宴之会不会往那方面想，可她不知道答案，柳妈妈今日不上门闹上这一出，她永远也不会往那个方向想。

　　楚辞的手撑在桌上，眼泪不自觉地下滑着，她只觉得自己的身子都在哆嗦，或许是将柳妈妈的那些话给放在了心上，又或许只是在想，裴宴之究竟嫌弃她否。

　　还真是挺可笑的，她自认为自己完全不在乎，离开倚翠楼的这段时日，她和裴宴之的日子过得很好，很快乐，她从前只觉得自己自由了，从踏出倚翠楼的那一刻，她就重获新生了。

　　可是，她从来没有真的自由过。

　　倚翠楼的过往将她完全包裹着，尽管她什么也没有做，在倚翠楼除了接待过裴之珩之外没有接待过任何一位宾客，她只是在倚翠楼长大这件事，就已经扼杀了她许多的可能。

　　她想嫁给裴宴之，可她不能，不能因为自己曾经是清倌人的身份让他为此蒙羞，不能断了他辛苦考取的功名。

　　一时间，她竟有些错愕，更加恍惚。

　　楚辞理不清，却也不想再理下去，裴宴之如今还未去参加春闱，她和他还有些时间，将当下过好比什么都强。

　　她不想平添一些不必要的麻烦，若是当初想得太多，她如今便不会在这座小屋子里和裴宴之一起期待明日了。

　　没过几日，裴家的人来了。

　　裴之珩回了京，来者是他留在扬州城的一个管事，姓周，四十来岁，圆脸，笑眯眯的。

　　周管事登门的时候，态度十分客气，带了一盒上好的龙井茶和一匹苏州的绸缎，说是裴三爷的一点心意。

　　“楚姑娘，”周管事坐在椅子上，笑眯眯地说道：“三爷自打回京后，便一直记挂着您，前几日他捎来书信，说您在扬州无依无靠的，怕您独自在外生活受委屈，特意让我来看看您。”