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89、柿子惹祸，凭史书所记去见籍福 ...
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墨霏递给我一碗水，眼神里满是心疼，轻声说道：“真是委屈你了。吃这样的蒸饼，可不能细品味道，得一鼓作气吞下去，那样会好受些。”
说着，她拿起自己手中的蒸饼咬了一口，屏住呼吸快速咀嚼几下，随后一仰头便咽了下去，又补充道：“你看，这样吃就好多了。”
我学着墨霏的样子再咬了一口，果然比刚才顺畅不少，没再涌起呕吐的感觉。钟离和墨家姐妹一样，将那几乎难以下咽的蒸饼一口口吃完，仿佛完全不受树皮那酸涩味道的影响。钟离本就是这个时代的人，对这样的食物早已司空见惯；可墨霏和墨雨同样来自现代，能做到这样，想必是吃了不少苦。
墨雨看出了我的疑惑，伸手抱住我的胳膊，笑着解释道：“野外生存本就是墨者必备的基本功。野菜树皮还算好的，想成为合格的墨者，还得学会生吃青蛙、蛇、虫子这些能够充饥的东西。”
我吃了一惊，墨雨说的这些简直闻所未闻，我不由将信将疑地看向钟离。钟离明白我的意思，笑着点了点头：“墨者大多都过着天当被子、地作床的游侠生活，野外生存是必须掌握的技能。若不是考虑到你没受过这方面的训练，我们也不会找农家投宿，随便寻个避风处就能过夜。吃青蛙、虫子本就是寻常事，不过比起虫子，我更喜欢老鼠——烤熟了撒点盐，味道其实不错。”
钟离说他更喜欢吃烤老鼠，这话像根刺扎进我胃里，瞬间勾起一阵强烈的不适。我只觉得胃里猛地一紧，忍不住俯身呕吐起来，直到把刚才吃进去的野菜树皮蒸饼吐得一干二净，再没什么可吐的了才停下，整个人都有些脱力。
钟离显然没有料到我的反应这么大，脸上闪过一丝尴尬，有些不好意思地看了看墨霏和墨雨。墨雨没作声，墨霏却轻轻叹了口气，默默找来工具，将地面收拾干净。
“我去给你摘几个柿子吧。”还是墨雨心思活络，说着便转身出了门。没过多久，她就捧着十几个快变成天然柿饼的柿子回来，说道：“刚才就想摘几个给你，姐姐不让，说想让你多锻炼锻炼。看来啊，要让你拥有墨者的本事，可不是件容易的事。”
“想练我？没问题啊，应该事先打个招呼，也好让我做些心理准备。”我拿起一个柿子咬了一口，香甜的滋味在舌尖化开，跟刚才难以下咽的蒸饼比起来，简直是天上地下的美味。我连忙招呼道：“你们也尝尝，这自然风干的柿饼，味道真不错。”
墨霏没说话，示意墨雨拿几个柿饼给那户人家的小姑娘送去。才过了几分钟，墨雨就耷拉着脑袋，捧着柿饼一脸沮丧地回来了：“卫哥、姐姐，我好像闯祸了。”
她把柿饼放到那张用木板拼起来的桌子上，解释道：“老伯说，这柿子树上的柿子只能看，不能摘。要是被人发现树上的柿子少了，整个村子里的人都会受到牵连。”
“什么？”墨霏先是一愣，随即反应过来，眉头微蹙，“刚进村子时我就觉得奇怪，这么好的柿子挂满枝头，若是全摘下来，足够全村人吃一个多月。如今才明白，为何柿子只能挂在树上，村民们却只能吃掺着野菜和树皮的蒸饼。雨儿，老伯没说是什么人霸占了柿子树，不准村民摘来充饥吗？”
“老伯没细说，只说是他们是些惹不起的人。”墨雨摇了摇头，语气里带着几分懊恼。
“我去问问情况。”钟离一听便知其中定有隐情，主动起身说道。他本就熟悉这个时代的人情世故，由他去打探再合适不过。我们这些外来人，想要真正融入这个时代，恐怕还需要更多的时间和经历。
没过多久，钟离便回来了，脸上带着浓浓的忧色。他看着我，重重地叹了口气：“这次怕是真的麻烦了，必须想个万全之策，不然村子里的百姓恐怕又要遭殃。”
说着，他把方才打听来的情况一五一十地讲了出来。
原来这件看似不起眼的小事，竟牵扯到了大汉当朝丞相田蚡这样的大人物。这个村庄乍看之下，和大汉数十万村庄并无二致，没什么特别之处，却藏着一个我们未曾察觉的优势——村庄周边数万亩土地里种出的粟米，成色堪称一流，熬成粥后汤色金黄，香气能飘出老远。
田蚡素来喜好儒术，这与汉武帝的想法不谋而合。当年他被封为武安侯时，有位前往长安投奔他做门客的儒生，路过这个村庄时曾受到村民款待，品尝了村民用自家产的粟米熬的香粥。到了武安侯府后，这位儒生常常提起这段经历。田蚡起初不信天下竟有这般好米，便派了自己最得力的幕僚籍福前来核实，还特意让他带些粟米回去。田蚡尝过之后赞不绝口，心里却觉得这样的好米不该由这些升斗小民享用，一心想把村庄周边那数万亩土地据为己有。
可这些土地都是村民们亲手开垦的，手里还有上党郡颁发的地契，自然不肯拱手让人。那时窦太后还在临朝听政，主张无为而治，而田蚡在政治上的对手魏其侯窦婴又盯着他的一举一动，他多有顾虑，不敢明目张胆地强占民田。那位儒生便给他出了个主意：土地虽有主，可那些天然生长的柿子树却无主。于是田蚡便勾结上党郡守，将这些柿子树据为己有，还定下规矩——村民若摘食一只柿子，就得拿一亩土地来换。
几年下来，不少村民因为家里的孩子不懂事，私自摘了柿子，眼睁睁看着自家土地变成了田蚡的产业。如今我们一口气摘了十六只柿子，又是在老伯家投宿的客人，这笔账自然会算到老伯头上。就连钟离都觉得，这事着实棘手。
万万没想到，几只柿子竟然牵扯到当今皇太后的弟弟、皇帝的舅舅，也就是大汉丞相、武安侯田蚡。我只觉得头“嗡”的一声，仿佛一个变成了两个大。这又是一桩活生生的“匹夫无罪，怀璧其罪”的生动注解。
与此同时，脑海里的地理知识突然冒了出来——这里分明就是后世的沁县，当地出产的黄小米向来天下闻名，素有“金珠子、金珠王，金珠不换沁州黄”的说法，还是国家地理标志产品。在大汉时期能被田蚡盯上，倒也不足为奇了。
我忽然记起史书上记载，窦太后去世后，失去靠山的窦婴立刻遭到田蚡打压，其中就有田蚡强索窦婴土地的记录。好在替田蚡办事的人还算机灵，才没在窦太后尸骨未寒时闹出更大的乱子。
“等等。”想起田蚡向窦婴索土地的这段历史，我脑中灵光一闪，忽然想到一个人，忙问钟离：“你刚才说，田蚡当初派籍福来这里了解粟米的事？那如今替他在此地主事的人是谁？”
钟离答道：“每年粟米收获的季节，田蚡都会派人前来收购，规定各家除了留足种子，一律不准私留粟米食用。今年负责这事的正是籍福。此人精明过人，怕是不好对付。”
“幸好是他。”听到籍福正在此地处理粟米事务，我心里顿时有了底。若是史书记录不假，籍福应该是个懂得权衡取舍的聪明人——不久后，田蚡向窦婴索要土地时，正是他从中斡旋才大事化小。眼下这点小事，想必他也不愿闹得太僵。于是我又问钟离：“你能打听出籍福的住所吗？”
“这不难。”钟离说着便转身出了屋。
我转头对墨霏说道：“你去安抚一下两位老人和那位妇人，务必让他们相信，这事是我们惹出来的，我们一定给他们一个满意的交代，绝不会让他们因此损失一分土地。”
墨霏没有立刻答应，反倒抬眼问我：“你打算亲自去见籍福？”
“没错。”我笑了笑，解释道：“我记得史书上记载，籍福聪慧过人，曾多次凭自己的智慧化解田蚡与窦婴的矛盾。就连田蚡大婚时，灌夫在席间酒后闹事，也是籍福明着强迫灌夫认错，实则想平息事态，不想让事情闹到不可收拾的地步。要是这些记录没错，回到长安后，田蚡定会安排他处理一件棘手的事情。我想以这事为饵，不愁他不按我的计划行事。到时候他肯定会想办法把眼下的小事化无，说不定还能给村里这三百多户村民谋些好处。”
“我陪姐姐去吧。”墨雨像个做了错事的孩子，小声说道，“这事是因我而起，我跟着姐姐去安抚老人家，你和钟哥去找籍福解决问题。”
我点了点头，看着姐妹俩出门去找老两口。另一边，钟离已经找到了田蚡安插在村里负责看守柿子树的线人，从那人嘴里得知，籍福此刻住在长子县城的官驿里，距此不到一百里。只是眼下城门已关，长子县城高沟深，以我们的能耐，进出虽不算难，可若想不惊动城防官兵潜入城中，却万万不能。
见我沉默不语，钟离提议道：“要不这样，天亮前你们三人赶到长子城外，城门一开就进城去官驿寻找籍福，我留在这里。你若能说服籍福，就让他安排人把柿子全摘了分给村民，这样老伯一家才能确定事情真的圆满解决。要是没能说服他，他自然不会派人来摘柿子，到时候咱们只能出钱赔偿老伯十六亩土地的损失。田蚡势大，又是皇帝的舅舅，硬来肯定不行——倒不是墨家怕事，只是惹上这种人物，想要抽身也得费不少周折。”
“就这么办。”我点了点头，语气笃定地说道，“我有十足的把握能说服籍福解决这件事。完事之后我们直接赶往高都，你随后跟来。我心里一直惦记着墨凡和墨柳，总怕他们随时会遇到危险。”
刚到四更天，我便带着墨霏和墨雨策马离开了村庄，沿着官道向南疾驰。深秋的黄土高原已透着刺骨的寒意，天上繁星密布，一轮上弦月悬在天边，将清辉洒向大地，把官道上凝结的霜花映照得一片银白，却又被急促的马蹄声搅得纷乱破碎。
望着那轮已过半圆的上弦月，我突然想起，再过一周便又是月圆之夜——到那时，该死的纯阳戾气又会滋生。当务之急，必须找到魏玥，才能摆脱这戾气的困扰。可转念一想，我竟有些无耻地希望，月圆之夜姬霖能再次帮我化解纯阳戾气。一想到那或许会出现的绮丽场景，我下意识地瞥了一眼身旁策马而行的墨家姐妹，顿时觉得自己像个偷情的负心汉。
想到这里，我仰头望着天边的明月，忍不住长长地叹了口气，强行将这些纷乱的念头压了下去。
没来由的一声叹息，像根细针猝不及防刺进寂静里，偏被墨霏捕捉得真切。她抬眼望向那轮月亮，清辉落进眼底时，忽然想起那该死的纯阳戾气——她心口猛地一缩，终究还是忍不住也跟着叹了口气，叹息声混在夜风里，轻飘飘散了。
东方泛起鱼肚白时，长子县城的轮廓渐次清晰。高大的城楼驮着宽厚的城墙，在朦胧晨光里卧成一个盹醒的老人，正慢悠悠舒展着筋骨。驭风撒开蹄子跑了足有一个时辰，鼻翼翕动间还带着一股意犹未尽的劲头；墨霏与墨雨骑的两匹马却早没了力气，喉间滚着粗重的喘息，在晨雾里凝成一团团白汽，又被风轻轻吹散。
直到第一缕阳光爬上城头，将整座城楼染成透亮的金红色，城防营的官兵才吱呀推开厚重的城门，吊桥“哐当”一声落在护城河上，水面上激起细碎的波纹。等着出城的百姓立刻涌成一股人流，我们牵着马逆着方向往城门走，城防兵仔细查验了身份文书与马匹传信，才侧身放我们进城。
县城的官驿就马家经营的马驿，马实见我领着两位姑娘进来，脸上立刻堆起笑容，拱手问道：“三位这大清早的，是从哪里来呀？”
马实是自己人，不必绕弯子，我直接开口问道：“有件要紧事要见丞相府的籍福，他是否就在马驿落脚？”
“您找他？”马实抬眼扫了我一下，眉峰微微蹙起，语气里带着几分疑惑，“他住在您先前住过的跨院。只是籍福毕竟是相府幕僚，您……莫不是要找他的麻烦？”
“找他麻烦？”我忍不住笑了笑，伸手拍了拍马实的肩膀，“他主子可是大汉丞相，当朝皇帝的亲舅舅，一人之下万人之上。老话讲打狗还得看主人，我有多大胆子敢拍这老虎的屁股？不过是有件事情想同他商议罢了。”末了又补充道，“放心，我绝非来寻衅滋事。说不定等他回到长安，还要多谢你引荐呢。”
“那便好。”马实这才松了口气，脸上的疑虑散了大半，转身领着我们往后院走。到了跨院门口，果然见着两名护卫守在那里，皆是手按环首刀的架势。二人虽未披甲胄，站姿却挺拔如松，眼神锐利如鹰，一望便知是受过严苛军事训练的好手。
见马实领着三个陌生人走近，两名护卫对视一眼，几乎同时反手拔刀——只听“噌”的两声脆响，寒光闪闪的刀刃已露出半截，其中一人沉声喝道：“马掌柜，这几位是？”
我上前拱手施了一礼，“劳烦通报一声，我等为十几颗柿子而来，求见籍福大人。”
说守，见护卫们眼神里仍有迟疑，料想他们未必肯轻易通传，略一沉吟又补了句：“烦请转告籍福大人，他此番返回长安，恐有一桩祸事缠身。若这柿子的事能善始善终，长安的祸事或许尚有转圜余地，能够善了。”
