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79、墨凡困惑，越家分析事件后续发展 ...
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两人对父亲的话全然不以为意，显然已是无药可救。事到如今，赵越只得长叹一声，吩咐将二人带下去严加看管，自己则颓然坐回凳上，满脸疲惫。
赵时万万有没料到，自己一向引以为傲的两个徒弟，竟早已背祖忘典到了这种地步，心中不禁泛起深深的愧疚。他长叹了一声，对赵越说道：“都怪我平时管教不严，才让两个孩子犯下如此大错，实在是我的过失。”
赵越摇了摇头，苦笑道：“大哥休要这么说，这怎么能怪你？他们自小便爱惹是生非，顽劣不堪——十二岁就敢跟府里的丫头厮混，十四岁更是成了青楼常客，结交的全是些不三不四的人。每次做错事正要责罚，他们的母亲便出来横加阻拦，总说孩子还小不懂事。我实在管不住，才把他们送到你这里修习武艺，原指望能让他们痛改前非，没成想他们全是在演戏给我们看。”
说罢，赵越转向马朔问道：“听说墨者也参与了此事，可是真的？”
马朔点头应道：“确有此事。北墨钟离参与其中，还把侄女马月救了回来。二哥有什么想法，等从卫国回来，都能安排妥当。”
赵越闻言松了口气，声音里带着几分恳求：“你三哥跟我说，墨家有处专门看管恶徒的秘地，不仅与世隔绝，还由墨家机关重重守护，进去的人绝无逃脱的可能。他们犯下这等大错，于公于私都是死罪，可我毕竟是他们的父亲，总盼着能留他们一命。不知能否请钟离先生通融，把二人关进那处秘地，了此残生便好。”
“您说的莫非是墨家机关城？”赵越的话让马朔再次对赵家三爷刮目相看。自从结识钟离，他才知晓墨家机关城的存在——那是关押华夏七星擒获的巨匪大盗的地方。墨家向来认为，对待恶徒最严厉的惩罚并非夺去性命，而是让他们以终生自由为代价接受改造，最终成为有用之人。
只是这机关城非同一般，唯有墨家巨子与男女武道统领才有资格送人进去。钟离虽统管数郡墨者，却既无权决定送人入内，更不知机关城的具体位置。马朔不愿让赵越失望，心里清楚只要两个侄子还活着，便是对二哥最大的慰藉。他记得我的手中有墨家武道女统领的娇客信物，料想凭着这个，定能说动墨家巨子或武道统领，将赵连、赵登送入机关城。思及此，他便硬着头皮应承下来。
当天夜里，马度便带着几个同样怀揣从军建功之志的兄弟，以及几十名家丁，赶着六辆大车出发了。马轲与马朔一路相送，直到高都以西的官道上，才依依不舍地挥手作别。
他们谁也未曾料到，这一别竟成了与马度的永诀。此后马度杳无音信，直到两年后，才传来他在抗击匈奴骑兵的激战中被敌军重重围困、从此下落不明的消息。
许多年后，我才终于弄清，那位数次大败匈奴、攻破楼兰的名将赵破奴，原来就是马度。史书记载，他当年被匈奴围困后受伤被俘，在漠北滞留数年，后来伺机逃回大汉，恰巧遇上卫青大军，便恢复赵姓，改名破奴，成为霍去病麾下的战将，此后凭借赫赫战功，成为大汉破击匈奴的一代名将。
二十年后再与马度重逢时，他向我证实了史书中的记载——当年他因兵败被俘的经历自觉有辱赵家先祖，才改名为赵破奴，取“破击匈奴”之意。
当然，这些都是后话。
墨凡赶到高都后，并没有第一时间联系钟离。信报里说的事情太过蹊跷，他总觉得事出反常必有妖，打算先暗中查探一番，看看能否找到真相。可刚打听到的第一个消息，就让他大吃一惊：那个手握血剑、怀揣墨剑，还持有墨柳娇客信物的年轻人，竟被另一个年轻人打得毫无还手之力，最后还是玄雨门主姬霖出手救走，只是人已受伤不轻。
墨凡心里犯起了嘀咕。他实在判断不出卫国的血剑究竟到了什么水准——钟离身为统管数郡的墨者翘楚，曾说过卫国的墨剑修为不在自己之下。既然修为不输自己，又怎会转眼之间就败在另一个年轻人手里，还伤得这么重？在他看来，但凡修为高过自己的人，即便真被打败，也绝不可能败得如此狼狈。
唯一合理的解释，便是钟离的信报言过其实，目的就是想让自己来高都一趟。其实即便钟离不这么说，他也必须来——有个男人拿着墨柳的娇客信物四处招摇，这事要是让墨柳知道了，依她的性子，非赶来把这年轻人活剐了不可。为了不让墨柳那冲动火爆的脾气把事情搅得无法收拾，墨凡只能亲自跑这一趟。
可偏偏人算不如天算，拿着墨柳娇客信物的年青人被姬霖救走了，原本想赶在墨柳之前见到他的打算，终究落了空。
不过，钟离此前干净利落地救出马月，已然显出墨者翘楚的水准，这让墨凡颇感欣慰。可他在赵时家中听到的那些话，又让他怒火中烧——实在想不到，竟有人为了封侯，不惜牺牲大汉数万边民的性命！若不是看在赵时、赵越和赵渠都不护短的份上，他当场就能让赵连和赵登血溅五步。既然赵家想让这两个逆子去墨家机关城接受改造，倒不如遂了他们的心意。
在世人眼中，墨家机关城是个处处陷阱、机关密布的凶险之地，殊不知这是天大的误解。它绝非电影里那种进去就出不来、步步索命的绝境。对于这样的误解，墨家从不辩解，也无意澄清。
事实上，机关城是一处改造人的场所，更是墨家验证“人性善恶取决于环境影响”这一理念的基地。为了建成它，几代墨家人集思广益，耗费了上百年光阴，才让这个实验基地初具规模。当然，最终能达成何种效果尚难断言，但就目前来看，似乎已经印证了墨家的观点。
为达成试验目的，机关城的设计堪称奇特。所有被送入此地的人都没有固定居所，每日需沿规定方向前往劳作，夜里歇息的地方和同住之人也日日不同。每个人都得靠劳动换取生活物资，而要在机关城活下去，每件事都离不开他人配合——比如锄地，用的并非单人可操作的工具，必须多人协作才能施展，单凭一人之力，什么也做不成。就连取水、吃饭，都得与人配合，更有甚者，若没有旁人协助，连如厕都无法完成。
最特别的是，任何人在机关城都无法建立长久的联盟。前往劳作的路上，昨日一同协作的伙伴会被刻意分开，到了新的一天，面对的全是素不相识的陌生人。正是这些设计，迫使众人必须相互协同才能生存。无论生产生活场所，还是管理制度，都精巧得如同一部高效运转的精密机关，“机关城”之名，便是由此而来。
机关城究竟藏在何处？就连墨凡也说不清确切的位置。即便是墨家巨子想亲自去查看试验结果，也得经由机关城的专用通道，辗转数次才能抵达。
数十载光阴流转，机关城的名号渐渐在世间传开，却总伴着一些令人毛骨悚然的传说。那些平日里面对死亡都面不改色的巨匪大盗，一旦听闻自己要被送去机关城，多半会吓得面如死灰，双腿抖如筛糠。
当钟离接到墨凡的指令，前去赵家押解赵连和赵登送往机关城时，赵越什么也没多说，只是重重地叹了口气，轻声问钟离：“他们……还能回来吗？”
“巨子令已下，赵连与赵登须前往机关城。若十二年之内二人能痛改前非，你们父子或许还有重逢之日；可要是他俩执迷不悟，那便难说了。”钟离声音平静却带着不容置疑的威严。
赵越张了张嘴，还想再说些什么，话到嘴边又咽了回去。他心里跟明镜似的，这或许已是两个儿子能够得到的最好结局——至少还能知道他们还活着。若是任由他们这样胡闹下去，迟早会把小命弄丢，到时候赵家数百口人怕都要跟着遭殃，落得满门抄斩的下场。
可赵连和赵登哪里知道自己要被送去的是墨家机关城，只当是父亲为了保全他们性命想出的权宜之计，竟还欢天喜地地跟着钟离走了，脚步轻快，浑然不知等待他们的究竟是何种去处。
送走两个儿子后，赵越失魂落魄地立在原地，整个人像被抽去了魂魄。赵时见状，连忙上前劝慰：“二弟不必过于伤怀。钟离跟我说了，墨家巨子墨凡已然掌握了两个侄儿勾结中月使，计划用大汉数万边民的性命骗取军功、妄图封侯的阴谋。若是你我兄弟存了护短之心，这两个孩子恐怕早已被就地正法。如今他们能去机关城，好歹保下了性命，经此一遭，他们或许真能痛改前非，浪子回头也未可知。”
赵越抬眼望了兄长一眼，重重地叹了口气：“我并非为两个逆子要去机关城而难过，真正忧心的是那些已被匈奴按他们的计划掳走的大汉边民——那可是数万条鲜活的生命！若能换得这数万人平安归家，莫说让两个逆子去机关城接受改造，便是要我这把老骨头替他们领受罪责，以父偿子过，我也绝无半分怨言。我此刻满心想的，是如何才能偿还二子犯下的滔天罪孽，为赵家减轻几分罪责。”
“父亲多虑了。”赵渠接过话头，语气中带着几分笃定，“墨家巨子既已洞悉两位弟弟冒领军功的毒计，以他的智慧，定能想出解救那数万边民的办法。依我看，不出几日，咱们便能收到消息。”
赵时接过话头，条理清晰地分析道：“渠儿说得在理。对墨家而言，百姓便是天，这般天大的事情，巨子绝不会坐视不理。况且此事还牵涉到燕王刘定国——如今两个侄儿已被送往机关城，领受军功的人没了，若还想强行上演大败匈奴、斩杀数万骑兵的戏码，显然不是明智之举。”
他顿了顿，继续说道：“如此一来，那些被掳走的边民，匈奴无非两种处置：要么放回来，要么尽数杀了。两相比较，放归显然比杀戮更划算。若匈奴真敢对这些百姓下毒手，燕国以及刘定国节制的上谷、代郡就必须表明立场。原本暗中结盟的盟友，到了这份上只能兵戎相见，否则三郡根本无法向朝廷和天下人交代。”
“再说燕王，领兵大败匈奴对他而言难于登天；中行月也不愿平白失去燕王这个盟友。这么一算，放回大汉百姓对双方都是最好的选择。”
“但愿真能如你所言。”赵越眉头依旧紧锁，语气里满是担忧，“话虽如此，我还是怕燕王不肯善罢甘休。你想，没了赵连和赵登，他大可以再找个愿意冒领军功的人，把这出戏接着演下去，最后将所有罪责全推到两个逆子身上。到那时，残害数万边民的黑锅，恐怕就要整个赵家来背了。”
“有这种可能”，赵渠担心的看着父亲和大伯，说道：“窦太后驾崩以后，皇上亲政，削藩的传闻再起。前段时间听说赵王刘彭祖召集宾客商量对策，据说燕王、齐王都派幕宾参加了聚会，就连一向淡泊名利的中山王刘胜也派人参加了讨论。这件事很难逃过皇上的耳目，就怕皇上借此和先皇一样削藩立威，反而给了燕王继续上演这出大戏的动力”。
“若刘胜真的参与其中，事情或许反倒没那么棘手。”赵越沉吟片刻，缓缓开口，“我还记得皇上刚继位时，朝中大臣鉴于吴楚七国之乱的教训，对各地诸侯王百般挑剔，动辄上书弹劾他们的过失。正是刘胜，把官吏侵夺欺凌诸侯王的种种情状奏报给了当今皇上。皇上为了彰显孝治天下的理念，不仅废止了官吏检举诸侯王的制度，反倒给诸侯王们增添了不少礼遇。”
他顿了顿，目光扫过赵时和赵渠：“燕王和齐王不过是些不堪大用的竖子，不足与谋。但赵王和中山王却是出了名的老谋深算，这四王如此明目张胆地集会商议，皇上定然早就知晓。你们可知这是为何？”
“莫非……他们是故意向皇上示威？”赵渠闻言一惊，眼睛瞪得溜圆，满脸错愕地望着父亲。
“是，也不全是。”赵越微微一笑，缓缓说道，“依我看，他们是想用这种方式提醒皇上，别动不动就想着削藩，真闹起来是会出乱子的。”
“说得在理。”赵时接过弟弟的话头，沉声分析道，“如今早已不是七王之乱时的光景了。那时候，大汉推行和亲政策，北部边郡虽说常受匈奴侵扰，却不会面临大举入侵的威胁。况且当年燕王以及上谷、代郡都没有参与叛乱，还有梁王协助朝廷平叛。可现在呢？齐、赵、燕、中山这四国，再加上燕王统管的上谷和代郡，总户数足有百万之多。汉匈关系远不如七王之乱时那般平静，朝廷又一心想着雪耻，匈奴大举入侵的可能性极大。这种情况下，朝廷绝不会贸然削藩激化矛盾，多半还会延续往日的政策，以安抚为主。”
“若是这样，燕王就不能不考虑那数万边民的生死了。”赵越接话说道，“即便他一时考虑不周，以刘彭祖的智谋，也该能想到其中的利害，定会派人去说服刘定国改变主意。”
“父亲说得没错。”赵渠点头附和，“墨家巨子不可能想不到这层关节，定然会以此为筹码，逼迫刘定国去和匈奴商议放回边民。退一万步讲，就算刘定国执意不肯放弃杀民请功的毒计，这个阴谋也很快会传遍天下。戍守北郡的边民一旦得知，大汉的亲王竟拿数万人的性命换取军功，必然会人人自危，进而影响朝廷移民戍边的国策，动摇大汉北击匈奴的根基。”
赵越闻言笑道：“渠儿这话说到了点子上。”
