《枕上眠》九遇南迦

7、第6章 自从瘟疫开

　　自从瘟疫开始蔓延，不过短短几日，城外的疫情已有扩散至城内之势 。

　　西阁殿议事房中，张阁老与一众大臣正焦急商议对策。

　　“大人，如今城内已加紧布防了，遇到感染者便立即驱赶，然此病症凶猛，病人日增，一味驱赶恐激起民愤。”沈从迹开口，语气沉稳而有分寸。

　　张中甫看了眼沈从迹，也知道他说的不无道理，又转向一旁的太医院太医问道：“太医院可研制出什么方子？”

　　太医们面色凝重，其中太医院首躬身答道：“回阁老，几位太医已连夜翻阅古籍医术，并尝试配制药方。现已初步拟了几味药材，但药性尚需实验证实，短时间内尚难大规模施用。”

　　另一位太医补充道：“并且，城中药材存量有限，如贸然施用，恐无法应对众多患者，只能先以隔离、清洁和疏导病源为急。”

　　张中甫抚着花白的胡须，眉头紧蹙。连日为朝事奔波，他面上已显出几分力不从心，却仍强撑着定下章程。

　　“让五城兵马司加大巡查力度，”他缓声吩咐，“凡死于瘟疫者，务必连夜火化，绝不可拖延，先把疫病蔓延之势压下去。”

　　说到这里，他略作停顿，又补了一句：“另外，全城张贴告示，广寻善治疫症的郎中。”

　　张中甫轻叹一声，语气里带着几分无奈，却依旧冷静：“即便未必立时见效，也得让百姓看见，朝廷并非袖手旁观。”

　　“户部那边分拨的救济粮款可准备足了”张中甫问道。

　　沈从迹应声：“户部已从库中分拨米粮，用于接济灾民。但粮食有限，充其量只能维持眼前一时。长远之计，还需另寻筹粮之法。”

　　张中甫点点头，声音苍苍：“也罢，先顾好眼前这几日，另外，还需你督责灾粮分发一事。”

　　“阁老放心。”沈从迹微微躬身应承，目光沉稳如水。

　　众人议事毕，步伐井然有序地退下议事房。

　　沈从迹最后一个踏出殿门，走了几步路后，侧身拐进一道宫巷，往众人离开相反的方向走去。

　　宫道曲折回环，他穿过几道回廊，便看到凉亭中有一熟悉的身影静静等候。

　　此时，四下无人，他径直步入凉亭中。

　　“公公久等了。”

　　那人正是太子身边的德张儿，只见他微微欠身行礼，笑的客气：“沈大人。”

　　“可是太子那边有什么话？”二人于亭中坐定，沈从迹出声道。

　　德张儿眼神环顾四周，而后压低了声音道：“不出二皇子所料，赈灾款一事有蹊跷，陈琮已经离京，应该也是和此事有关。”

　　沈从迹双眸一紧，和他料想的无二，只是陈琮离京如此之快倒是让他想不到。

　　“二皇子那边对此怎么说”

　　德张儿道：“二皇子的意思，江怀安既和陈琮勾结，大人可在此出深挖一二，几日前二皇子得了消息，陈琮离京前特意避开了江怀安，想必现下正是二人离心之时，大人可顺水推舟。”

　　沈从迹点头思考一二，道：“微臣明白。”

　　说罢，两人互道告别后，沈从迹也不再宫中多做停留。

　　**

　　晌午，玉棠院中静谧一如往常

　　院中，树荫亭亭被太阳割成碎片。

　　江岑眠拉着春梧坐在院中的躺椅上小憩。

　　春梧端了盘瓜子坐在一边，一下接一下的嗑着。

　　隔壁院中似是十分不安分，不时传来夹杂着哭闹的声响。

　　“柳芳院那边是又闹什么呢？”江岑眠微微蹙眉，很难忽视掉这些噪音。

　　春梧吐出嗑碎的瓜子皮，连呸了一下，挑着嘴角道：“哼，一听就是和陈家那位有关系。”

　　“陈家？”江岑眠对这个姓已然有了阴影，脑袋轻扭过来看着春梧，疑声道：“工部尚书陈琮家？”

　　春梧双手扑棱了下衣衫上掉下的瓜子壳，不以为意接道：“可不嘛，我听洗扫的小桃说那日江枝去了陈府寿宴后，回来就似乎对那陈家大公子一见钟情，这不，听动静肯定又是缠着崔氏说这事的。”

　　江岑眠在陈府寿宴上也见过陈青檀一面，印象里陈青檀温雅有礼，和不学无数的混账二公子确是天壤之别。

　　另一旁的柳芳院中

　　江枝拉着崔氏的衣袖，左右摇晃，生怕崔氏不答应。

　　“我的好女儿，现下你爹爹哪有心思管这些事，你要真是喜欢那陈公子，也等过了这些时日。”

　　江枝见母亲又要搬出江父，撇了撇嘴角，甩了裙角转身坐到椅子上背对着崔氏，闹气了一贯的娇纵脾气。

　　“好女儿，你且耐心几日，母亲自然会为你寻门顶好的亲事，”

　　崔氏正想如何哄着江枝，却见前厅的小厮前来通传：“夫人，陈家夫人登门来访，老爷现下不在府中，您看该如何是好？”

　　江枝现在满脑子都是陈青檀，一听到是陈家，眼睛登时亮了，还未等崔氏张口，便起身到小厮面前追问道：“可是工部尚书陈大人府上来人？”

　　“是，自是。”

　　江枝声音扬了八度：“母亲，快去瞧瞧。”

　　说着便往前厅走去。

　　崔氏身为一家主母，对陈家上门自觉蹊跷，问那小厮：“可知来的是谁？”

　　“陈家夫人还有陈二公子。”

　　“二公子？”崔氏也知道这陈二公子的名声，心里琢磨着事。

　　崔氏留了个心思，叫小厮一并去玉棠院禀报：“你叫大小姐一同随我去前厅会客，既是陈家夫人上门，老爷不在，我们也不能失了礼数。”

　　吩咐完，崔氏又补了句，“你只说前厅有要客，别的不许多言。”

　　小厮得了吩咐出去后，崔氏这才往前院走去。

　　江枝见到母亲绕过廊庑，有些心切的急道：“母亲，您快些呀。”

　　崔氏无奈女儿如此不矜持，呵斥道：“你也是江府二小姐，如此成何体统。”

　　说罢，又拉着江枝低声道：“你等下切莫太过声张，今日来的人是陈家二公子，你可也听过那是个什么浪荡公子哥。”

　　“陈二公子？那......岂不是！”江枝瞬间没了兴致，甚至有些慌张地道：“那日寿宴之上，陈家老妇人就似乎有意无意的说起陈青彦的婚事，那今日这般......”

　　崔氏食指贴着唇示意江枝小声些：“等下你且听母亲的，勿要多言。”

　　厅堂内，陈氏夫人已先行落座于正中的太师椅上，姿态从容，眉目间自带几分世家夫人的端持。

　　崔氏一入厅，立刻换上笑脸，快步迎上前去：“让您久等了，今日老爷不巧外出未归，还望夫人见谅。”

　　陈氏夫人笑着摆了摆手，语气温和：“无妨无妨，是我今日来得突然，倒是叨扰了。”

　　话音未落，她的目光已然落在崔氏身后的江枝身上，似是不经意地打量了一番，随即收回视线，笑着夸道：“想来这位便是江府二姑娘了，果然生得水灵标致。”

　　江枝被看得心里一紧，仍强自镇定，站在母亲身后福了一礼：“见过夫人。”

　　陈氏夫人神色更显满意，语气中带了几分意味深长：“前几日老妇人寿宴上，我们家彦儿曾远远见过江二姑娘一面，自那之后，便时常在我耳边提起，说江二姑娘端秀可人。”

　　说话间，她侧身一让，抬手将一旁的陈青彦推了推，示意他上前。

　　陈青彦上前时脚步懒散，目光毫不避讳地落在江枝身上，视线游走间带着几分放肆与轻浮。那点混账心思几乎写在脸上，连掩饰都懒得掩饰。

　　崔氏脸上的笑意微微一僵，正暗自思量该如何将话题圆过去——

　　就在此时，厅外忽然传来脚步声。

　　“大娘子。”

　　一道清淡的女声自门外响起。

　　江岑眠踏入厅堂的那一刻，目光尚未抬起，整个人却仿佛被什么迎面击中，脊背骤然绷紧。