《二十三号当铺》稔时清

4、第 3 章

　　育沛夹了一块肉，嚼得腮帮子都发酸，吐在了桌面上，蹙眉道：“今日这肉哪买的？怎的又柴又老？”
　　滑鱼咽下嘴里的饭，方道：“掌柜的，你不记得了，这是今早米市街养猪的杨老伯送来的，说是托你给他儿子算个姻缘。”
　　她将要夹肉的筷子别了个弯，转而换成了素菜，“求姻缘是月老的事，找我一个满愿师做甚？与其求什么姻缘，不如琢磨琢磨怎么把猪养好。”
　　“掌柜的，可我怎么觉着，这杨老伯，是想让您给他当儿媳妇呢？”滑鱼试探着问，差点没把他掌柜的口中的饭给喷出来。
　　“开什么玩笑？我都能给杨老伯当祖宗了，嫁给他儿子，届时辈分如何算？”育沛在心里作设想:她一个活了数百年的老人家，嫁给一位二十多的青年男子，对着一位比自己小了百岁的老伯喊公公。
　　荒唐，简直是荒唐之极。
　　育沛猛然摇头，这肉是断然咽不下去了。
　　滑鱼止不住地压笑，“杨老伯哪里知道这些，他只知掌柜的您年轻又貌美，财力又富足，想必是门好亲事罢，”他话锋一转，问道：“不过掌柜的，我也是好奇，您究竟活了多大岁数了？”
　　“约莫五百年？又或许六百年？”育沛摆手，“活久了，早就记不得了，不过，你放心，定然是没有你这化形的妖活得久，我能给杨老伯当祖宗，您啊，也能给我当祖宗了。”
　　滑鱼拿筷子的手停在半空，怎么听，都觉得哪里怪怪的。片刻方憬然，不满道：“掌柜的，你知道的，我化形有多不易，又自幼失去母亲……”
　　“打住，打住，”育沛发现，这娃近些年是越发会说话做人了，说着，她顺手就将那盘有嚼劲的猪肉推到他碗前，“正是长身体的时候，多吃些哈。”
　　滑鱼这下高兴了，乐呵呵地吃饭。
　　育沛半眯着眼，一阵无奈，以往竟没发觉，这孩子，不但不服老，还只爱听好话。

　　两人茶足饭饱，夜里在院子里纳凉。完全入夜的天似是盖上了幕布，挂着一轮明月，周围繁星闪烁，看样子，明日应是一个大晴天。
　　育沛兀然摸到衣袖里下午从游府带回来的叶子，偏头问身旁躺在摇椅上数星星的滑鱼：“你了解草木精怪吗？”
　　滑鱼被问得措手不及，思量半晌才道：“知之甚少，不过草木精怪化形很是艰难，而且极难长期维持。”
　　“哦~”育沛忍不住调侃，“原来还有比你化形还要不易的妖啊。”
　　忆起方才在饭桌上的对话，滑鱼面子上过不去，涨红了脸。
　　见状，也不再难为他，育沛又道：“若是她在短时间内吸了大量的人类以及同类精气呢？”
　　“什么妖如此狠心，竟然残食同类？”滑鱼诧异。
　　“这话我可就不乐意了，难道那些残害无辜百姓的妖就不狠心了？”她的这位小学徒，即使在人间过活这些时长，终究是妖的心理。不喜人类就罢，话里话外也是偏向妖的。
　　倘若不是育沛有恩于他，他大抵是恨自己的。
　　“掌柜的，我不是这个意思……”滑鱼想辩驳几句，育沛已经撑着椅子坐起来了，“无妨，不必放在心上，我先回屋了，你也早些歇息。”交代完她就去了，独留滑鱼在院子里。
　　人妖殊途这句话不是说说而已，她从未指望能改变滑鱼对人类的偏见，可他若是在自己面前显露出来了，意味就不同了。

　　次日一早，她如往常一般洗漱完，准备去开铺子。却不曾想，打开房门，就看到滑鱼板板正正地跪在门口，垂着头，想睡又不敢睡。
　　育沛咳嗽了一声，地上的人惊醒，仰起头，双眼无力，还未完全打开，话已经从嘴里吐出来了：“掌柜的，我昨夜真不是有意的，我……我就是嘴笨，脑子尚没反应过来……”
　　“你为何觉得我在怪你？”育沛双手抱在胸前，斜倚在门框边，居高临下看着他，平静地打断了他的话，“滑鱼，如同你昨夜说得那般，我怜你修炼不易，近万年才勉强成形，这才从史远手中救下你。身为捉妖师，我不望你能放下对人的偏见与埋怨，但至少在我这里，请你摆正自己的位置。”
　　滑鱼的头再次低了下去，沉默地听着。
　　他们二人都门儿清，若是此时育沛这个主人将他赶了出去，也许不出几日，这个活了上万年的妖就会被捉妖师捕杀，亦或是被大妖吸收。
　　“池鱼弗知海阔，人都有好坏之分，何况是妖？我准许你有那些小心思，但请你收好，若是日后再说些我不爱听的话，从哪来回哪去。”
　　滑鱼化形前未曾遇过凶恶的妖或是人，化形后上岸，却险些命丧于史远之手。所以在他的世界，对人是有敌意的，对妖，大约是照着自己的性子去做的揣测。
　　“我……我的确对人类抱有恶意，可我对掌柜的是决然没有的。”他跪在地上，手撑地面，拖着双腿往前爬了一小截，面容焦急地表达衷心。
　　见他这幅模样，育沛在心里怀疑，自己是否说得太过了。
　　转念一想，他毕竟是妖，若是不给他一点威压，过于纵容，哪日妖性大发，做出什么伤天害理的事也是难说的。
　　罢了罢了，今日就当是给他些许的警戒。
　　“起来吧，别给我这地跪出什么好歹，到时你出银子修缮吗？”育沛直起身子，从他身旁走过，径直去往铺子。
　　听见掌柜的如此说，便是知晓她原谅自己了，滑鱼跪坐在地上，笑着回应“好”。

　　过了几日，游府依旧风平浪静，并未派人来告知她些事情。育沛百无聊赖地撑着脑袋，趴在柜台上，看着街道上的人来人往和赶马车骑马的。
　　蓦地，一片阴影笼罩下来，视线也被来人挡住了。
　　“掌柜的，您帮我看看这个能换个什么样的首饰。”一位身材健硕的男子，穿着朴素，衣褂上沾些土，像是才从地里回来。他粗糙生茧的手在怀里掏出个玉吊坠，递给育沛。
　　倒是快质地优质的玉，有些分量，换个金簪子不成问题。
　　育沛掂量了几下手里的吊坠，因道：“能换个金簪子，可要？”
　　男子大喜，连连点头，“要，要，当下就能换？”
　　“这么开心，莫不是什么不义之财吧？本当铺可不做销赃的买卖。”育沛从柜台下面拿出个长条的首饰盒，左翻又翻，一边提醒他。
　　“掌柜的放心，这吊坠是我娘留给我急用的，但眼看不是乞巧节了嘛，想着给我那刚过门的媳妇讨个首饰，就算是过节了。”男子皮肤黝黑，此刻偏能瞧见泛红，可见是真的羞了。
　　育沛轻笑着，挑出一只金簪子和一只银簪子，一齐放在柜面上，“两只，银簪子不算个值钱玩意儿，权当赠品吧。”
　　“谢谢，多谢掌柜的。”男子不停地弯腰说着感谢。
　　“吊坠我替你留着，日后倘或有钱了，赎回去。”
　　男子憨厚的脸尽是喜色，连连道谢后方离去。

　　话说这过几日就是乞巧节了，前些日子来求愿的姑娘齐流逸，特地早一天告知了她，待她好生过了节，便来承诺。
　　这类事情，育沛自是不急，多她一个少她一个求愿的，都不妨碍什么。
　　想着今日也就没事儿了，正要关铺子，又来了个小兄弟。
　　“敢问掌柜的可是育沛？我家老爷有请。”
　　育沛瞧着来人，眉头一皱，预感到什么似的，心里直打鼓。
　　果不其然，刚到游府正厅前，只听见某个离得不远的院子里传来一阵阵哭喊，那叫一个撕心累肺，嘴里时不时叫着“我的儿啊”。
　　“是哪位公子被害？”育沛问带路的小斯。
　　小斯一面带人拐进正厅右侧的廊道，一面说：“是二太太房的二公子。”
　　育沛惊异，怎的还真让那三太太说中了？

　　此刻二公子所在的院子已然乱成一锅粥了，大大小小的声音充斥着。育沛打发小斯，不必声张通报。
　　接着一踏进屋子，就瞅见二太太发了疯似地扑在三太太身上，不管不顾地叫着：“郑寿宜，是你，一定是你，是你要了我儿子的命……老爷，你…你可一定要为我做主啊，我的儿不能就这么死了……”正处于精神崩溃的人，力气比素日里大的不是一点，几个丫鬟上手，才堪堪将人拉开了。
　　名唤郑寿宜的三太太得了空子，较劲起来：“就你那废物儿子，别说是今日吊死在了府里，就算不遇这一遭，哪日也指不定死在哪个青楼女子的床上，现今好歹是死在自己屋里，家丑啊，尚且没外扬了去。”
　　“老爷，你听见了没？啊？我儿尸骨未寒，她却当着我的面编排起来了，今日老爷倘若不给我一个说法，整个游府上下都别想安宁了……我的儿啊……”她揪着游员外的衣襟，半摇半晃的，先把自己说伤心了，埋头痛哭一场。
　　游康成的脸色更是一言难尽，不知如何是好。
　　回看郑寿宜，白眼狠翻，只当看戏一样。

　　除了三太太，还有一人，吸引了育沛的注意，四太太，房令单。
　　她照旧站在不起眼的角落，和一个洗漱架子作伴。神情寡淡，双手交叠，优雅地垂在身前。
　　育沛歪头，眼尖地看到她的手上缠着白色带子。
　　四太太发觉到了，偏了偏身子望向门口，恰巧和育沛对视上了。