《二十三号当铺》稔时清

3、第 2 章

　　育沛后撤一步，伸手把人拦在了跟前，“史大人，请您自重！”
　　史远赧然一笑，连点头说：“是，是本官唐突了。”
　　众人，你看看我，我看看你，皆是无措。
　　“夫人，我既然随你来了，自然是有心帮你，但看游员外的反应，是不需要我的，何况史大人也在这，我就先告辞了。”她微微欠身，作势就要离开。
　　“掌柜的，别呀，您还没给我儿看看呢。”柳婉蓉欲挽留她，史远见状，也忙道：“育沛掌柜，您看您来都来了，就去瞧一眼吧，给本官一个薄面。”
　　育沛望向一边站桩的游康成，似笑非笑，幽幽地问：“不知游员外可否给我这个面子？”
　　和适才相比，游康成表情谦谦，挂着一丝窘迫，“既然是史大人的朋友，方才是游某冒犯了，掌柜的若不嫌弃，还请随我们来吧。”
　　“掌柜的这边请。”柳婉蓉也接着他抬手恭请。
　　育沛没顾史远，先走一步。
　　史远经过游康成夫妇时，宽大的袖子随着他手臂摆动，扬起手，一字一句郑重道：“是史远大人。”
　　游康成附和，“是是，史远大人。”
　　史远满意地跟上前，留游家一大家子人困惑。
　　二小姐掩面跟自己母亲二太太小声说：“方才那位育沛掌柜不是也唤他史大人嘛，为何他不纠正，光逮着爹爹一人？”
　　“嘘！”二太太轻拍她的手，嗔怪道：“慎言，莫要让你爹爹丢了脸。”
　　“是，母亲。”

　　育沛与史远走在前面，游康成和柳婉蓉给两人指路。
　　游府的构造类似园林，穿过前厅外左侧的抄手游廊，经过一个院子，来到了柳婉蓉儿子所在的房屋。
　　院子一打开，又是满地的青叶入目，踩在上面有些许打滑。
　　下人将主卧的门打开，一进门，是扑面而来的植物气味。
　　“里屋养有花草？没有掉叶？”门外是满地狼藉，屋内却没有受到影响，育沛环顾四周，在休息区的窗台上看到了一盆绿植。
　　“这是老爷新娶进门的六妹妹送的，我们各个屋里都有。”出声的是刚才说柳婉蓉被迷了心智的太太，这会倒是积极搭话。
　　仅仅一盆绿植，气味近乎充满整个里卧。育沛忍不住想上前探看一番。她打量着植物，才要上手，却被一道细软声打断了，“育沛掌柜可是喜欢？我那还有，掌柜的一会或可捎上。”
　　一直无言的六太太一开口，却惹得其他太太发笑，“妹妹当掌柜的是什么人？能瞧上你那几株草木，净给外人看笑话了。”
　　六太太有些难为情地笑，“五姐姐说的是，是妹妹考虑不周了。”
　　“掌柜的，我儿在屏风后的榻上。”柳婉蓉见她们一嘴又一舌，按耐不住催促。

　　越过屏风，就能看到一个男子躺在睡塌上，双眼紧闭，面部青紫，育沛用手将脖颈的衣裳向下一挑，喉结处有明显被勒过的痕迹，喉结上方却另有一道浅痕。
　　柳婉蓉一路奔走平复下来的情绪，此刻又难以抑制。用帕子捂着口鼻，轻声抽泣起来。
　　毕竟是自己的亲生儿子，游康成也于心不忍，揽着柳氏的肩膀，以示宽慰。

　　“可有什么发现？”史远俯身问。
　　育沛摇摇头，将死者的领口整理好，起身问：“第一个看到死者的是谁？”
　　人群中，一个小斯颤巍巍地抬起胳膊，“是……是小人。”
　　“你看到你家公子时，他就是躺在这塌上的？”
　　“不是，”游康成替他回答，“我们到时，进儿是吊在房梁上的。”
　　“自杀？”但是这勒痕可不像啊，不过那道浅痕倒是可以解释了。
　　柳婉蓉急道：“不，不可能的，进儿不可能自杀，他定是被妖鬼附身，迷惑了。”说着，她的脸埋在身边侍女肩上，悲痛难掩。

　　育沛上前一步，扬声，“其他太太，公子小姐们对此事可有见解？”她的眼神在人群中流连，内心一阵疑惑，倘若真的有妖鬼，都到这会儿了，为何她丝毫没有感觉？
　　人人都在摇头，担忧害怕之色溢于言表。
　　“太太，能否搜您儿子的身？”
　　柳氏只漏出一双染泪的眼睛，看得朦胧，“都依掌柜的来。”

　　得到准许，育沛找了两个下人给游进脱衣。
　　“摸仔细点。”她背手站在床沿，嘱咐着，蓦地，身子一偏，目光定格在游进攥紧的手上，“他手里是什么？掰开看看？”
　　或许是因有些时辰了，尸体已经僵硬，侍者使了些劲，才堪堪打开。
　　三片叶子！

　　育沛躬身把叶子拿在手里，褶皱的地方泛着褐色，破损到看不清原本的形状。她捻着叶片，突然匆匆离开，去到休息区。
　　窗台上盆栽绿油油的，和她手里的枯叶大相径庭。
　　“有什么端倪嘛？”史远又不死心凑上前询问，实则半分都没看明白。
　　“史大人无事的话，不如派一些人守着这游府，我猜测，接下来，可能还会死人。”
　　话传到了跟过来的几人耳里，顿时恐慌不已，乱了方寸地喊：“先是大房的嫡长子，接下来，接下来……”她眼神飘忽不定，最后手指向了另一位太太那边，“是二房，一定是二房，老爷……”搀扶着她的女儿拦都拦不住。

　　“郑寿宜你作何心思？大房出事了，现在轮到我们二房，你们三房的一儿一女就能坐收渔翁之利了是吧？算盘打得挺响啊！”
　　“就是啊，姐姐话可不能乱说，若是哪日二房的人真有个三长两短，你岂不是难逃罪孽？”又是这人，育沛以为，这位五太太确是手段了得，更是挑拨离间的好手。
　　现下只余一位角落里的四太太未有表示，似乎并不关心这一闹剧。
　　“吵什么？”游康成厉声呵斥，顿时四下安静，“我还没死呢，当着外人的面，像什么话？”

　　育沛捏着手里的叶子，这些人，一看就不是省油的灯，为了家财动手，也是说不准的。
　　“游员外，方便让我了解一下你们府上的人吗？”
　　“当然！”游康成现在的态度可谓是毕恭毕敬。

　　游员外前前后后共娶过六位太太。大房柳婉蓉，育有一儿一女，大女儿早早出嫁了。
　　“可是嫁在阴个？”
　　“当然不是，老夫这位大女儿，可是嫁在了都城。”游康成的傲慢将要甩人脸上了。
　　这么一联系，也能明白为何这个游员外会如此目中无人了。
　　旁的不说，游康成这几位太太，生娃如同商量好了似的，从大房到三房，都是一儿一女的生，唯独到了四太太房令单这里，却断了。
　　育沛望向始终沉默的房令单，她坐姿规矩，双手交叠搭在并拢的腿上，一张脸精致偏瘦，双眸却无神，直愣愣地盯着地面，发呆。
　　“四太太未曾生育过？”这话问的正是房令单。
　　女人回神，或者说本就没有出神，她麻木地转动脖子，扯起一边的嘴角，不甚友好道：“妾身记得育沛掌柜的是来捉妖的吧？”
　　言外之意怕是孩童都能听出来，游康成正欲发作，育沛先一步道：“四太太提醒的是，是我逾矩了。”
　　“姐姐你瞧你，人家掌柜的是来帮我们的，史大人还在呢，你这番不顾情面，就不怕让人觉得，是老爷亏待了客人？传出去，跌的可是老爷的脸面。”
　　虽是替自己说话，可育沛还是想让这位五太太消停点，祸从口出啊。
　　“行了，你要是不想听，就趁早回屋子。”游康成话音未落，房令单就已起身，行礼去了。
　　回看游员外的反应，或有些恼，却一言不发。
　　奇怪，甚是奇怪。
　　再说这位五太太，扶夏，和那位姓木的六太太似乎年龄相仿，看来过门不久，未有生育。

　　育沛看向四周，除了三太太牵了两个小孩，接着就是二房的二小姐了。
　　“为何不见二公子？”家里的兄弟死了，人却至今未现身，不免让人起疑。
　　众人色变，神色尴尬，难以启齿般，连二公子的亲生母亲明湘都支吾着。游康成更是神情不悦，恨铁不成钢似的。
　　“若是有什么难言之语，就当是我冒犯了，可事关人命，倘或能将人唤回，自是最好，游员外，意下如何？”

　　“掌柜的有所不知，这位二公子啊，昨夜离家后，就没归还了。”扶夏扔了扔手帕，幸灾乐祸般地说着家丑。
　　育沛即刻了解，不过，大户人家嘛，生出个浪荡公子，她多少是明白的。
　　人不足便罢，她要交代的事情却万不可漏。
　　“无妨，待二公子回来，托人转告便是，”育沛看向史远，“史大人，现下还无法确定是妖还是人为之，劳烦你多派些人守着，府中上下凡是进出者皆要登记，任何异常都要记录在册。”
　　“为了早日找到幕后凶手，本官一定尽全力配合育沛掌柜的。”
　　有史远在现场，很多琐事办起来倒是容易很多。比如游府上下，对育沛已是一百八十度大转变，见人都会恭敬地喊一声“育沛掌柜的”。

　　在游府寻查一番后又小坐问话，这小半天就过去了。待她回铺子时，滑鱼早已做好晚膳守着了。
　　闻声出门，意在迎人，却看到自家掌柜的和史远在一处。
　　滑鱼偏是和这史大人有前怨，哪里能见这副景象，整理好情绪，扬起嗓子就喊：“掌柜的，你回来啦。”
　　远远地看到滑鱼过来，史远双手抱拳：“掌柜的，本官就不打扰了，先走一步。”他一面急说着，一面就招手。下人安排好车阶，扶着他上车，动作滑稽又迅速，没等滑鱼到面前的功夫，史远已经藏匿于马车之中了。
　　育沛好笑，有意道：“史大人这么急，不和滑鱼叙叙旧？”
　　这边到她身旁的小学徒一脸狐疑，马车里的人尚未婉拒，他倒是先一步弗许了：“掌柜的您又糊涂了，我和他可没有旧要叙，唯有架要打。”
　　最后一句他是对着马车提高音量说的，吓得里面的人颤抖着声调催促赶马车的人：“快……快走，本官要回府。”

　　车夫手里的鞭子将要甩出残影，一看就是车里的人不停在赶他。
　　育沛轻推了一下滑鱼的后脑勺，似怪似调侃，“我和史大人在商量要事，你来凑什么热闹，都给人吓跑了。”
　　滑鱼没设防，一个踉跄，险些没站稳，摸着脑袋，不服道：“掌柜的，分明是你调笑他在先，我不过是顺着你的话。”
　　“长本事了啊，都敢顶撞我了？”育沛揪起他的耳朵，故作狠言厉色，实则没使劲。
　　滑鱼抬起被拽的耳朵求饶，龇牙咧嘴地嚷着“再也不敢了”。