51、权政（5） ...
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春和景明，西棠国新一年的文考如期而至。
龙殿早朝时，礼部尚书躬身启奏：“陛下，今年文考应试者逾三千人，其中不乏寒门俊秀与世家子弟，人才济济，恐需增设考官，以确保公允。”
墨叙坐在龙椅上，指尖轻叩桌案，目光扫过殿内百官：“此事你可有举荐人选？”
“臣举荐前林院学士周砚之，此人学识渊博，品性端正，曾辅佐先皇主持文考，经验丰富。”礼部尚书答。
墨叙尚未开口，站在偏殿廊下的凌晏柏忽然迈步进来，手里拿着一卷名册，语气沉稳：“哥哥，周学士确是良选，不过我倒觉得，还需加一位考官。”
百官目光齐刷刷落在他身上——自墨叙登基后，凌晏柏虽无官职，却常伴君侧，遇事能提出独到见解，墨叙也多听他的意见。
墨叙看向他，眼底带着几分柔和：“柏儿有合适的人选？”
“有。”
“嗯。”凌晏柏走到殿中，将名册递上，“此人姓苏，名景然，曾在苏州讲学，门生遍布天下，且从不结党营私，由他与周学士共同主考，更能服众。”
墨叙：“那我看看。”
墨叙翻看名册，见上面详细记录着苏景然的履历与口碑，点头道：“就依你所言。礼部即刻传旨，召周砚之与苏景然入宫，筹备文考事宜。”
“臣遵旨！”礼部尚书躬身领旨。
退朝后，墨叙与凌晏柏并肩往御花园走。墨叙想起方才的事，忍不住问：“你何时留意到苏景然的？”
“去年去苏州时，曾听过他讲学。”凌晏柏笑了，伸手帮他拂去肩上的花瓣，“此人论政不避权贵，谈经不逐虚名，确是难得的正人君子。有他在，文考定能选出真正的人才。”
墨叙点头，心里满是信赖——凌晏柏总能在这些事上考虑周全，替他分忧。
两人走到海棠树下，春风拂过，花瓣落下，墨叙伸手帮他取下，眼底满是温柔：“等文考结束，我们去游玩儿日可好好？”
“好。”凌晏柏握住他的手，指尖轻轻抓着他的手，“不过得等放榜之后，我还想看看，今年能选出哪些栋梁之才。”
墨叙看着他：“好。”
墨叙：“那就依你了。”
三日后，文考在国子监拉开帷幕。
考场外，应试学子们摩肩接踵，或紧张地背诵诗文，或与同伴讨论考题。周砚之与苏景然身着官服，站在考场门口，逐一检查学子的身份凭证，神情严肃。
凌晏柏与墨叙乔装成寻常公子，站在不远处的茶摊旁，观察着考场的情况。
墨叙看着人群中年轻的面孔，轻声说：“去年文考时，墨子淞为安插亲信，故意压低寒门学子的名次，今年总算能还他们一个公平。”
“嗯。”凌晏柏点头，目光忽然落在人群角落——那里站着一个男子，面容清俊却带着几分难掩的“魅色”眉眼间没有寻常学子的局促，反而透着一股沉稳。
他手里握着一卷书，指尖修长，偶尔抬眼时，眼神锐利却不张扬。
凌晏柏：“哥哥。”
“那人倒有些特别。”凌晏柏指了指男子的方向。
墨叙顺着他的目光看去，也觉得此人气质不凡：“看他的年纪，约莫三十岁上下，倒不像初次应试的学子。”
正说着，男子似乎察觉到他们的目光，转头看了过来。四目相对时，他没有躲闪，反而微微颔首，算是打过招呼，随后便收回目光，继续翻看手中的书，神色平静。
“倒是个坦荡的人。”凌晏柏笑了，“希望他能有真才实学。”
辰时一到，考场大门敞开，学子们依次进入。那青衫男子也随着人流走进考场，步伐稳健，没有丝毫慌乱。
凌晏柏与墨叙转身往回宫的方向走。墨叙想起刚才的男子，忍不住问：“你觉得他能考中吗？”
凌晏柏：“嗯……”
“不好说。”凌晏柏摇头，“文考看的是才学与见识，光有气质可不够。不过我倒希望他能脱颖而出，这朝堂，也该多些不一样的人才。”
文考分为三场，第一场考经义，第二场考策论，第三场考诗赋。
第一场考试结束后，周砚之与苏景然在阅卷房内翻看试卷。两人看到一份试卷时，同时停下了笔。
“这篇经义解得妙啊！”周砚之忍不住赞叹，“对《礼记》的解读不拘泥于旧注，既合礼法，又有新意，可见考生学识深厚。”
苏景然点头，指尖划过试卷上的名字：“尤习情……这个名字倒有些耳熟。我记得西域有个学子，曾著《民生策》，主张轻徭薄赋，重视农桑，莫非就是此人？”
“哦？”周砚之来了兴致，“若真是他，那可真是捡到宝了。听说此人多年未应试，今年倒是来了。”
“真的吗？”
“嗯。”
两人继续阅卷，却再也没看到比尤习情更出色的试卷。苏景然放下笔，感慨道：“没想到今年竟有这样的人才，看来西棠国的文运，要慢慢复苏了。”
第二场考策论时，题目是“如何平衡朝堂与百姓利益”。学子们大多从减税、兴修水利等方面作答，虽中规中矩，却少了些独到见解。唯有尤习情的策论，既指出了当前朝堂存在的弊病，又提出了“设民情司，定期收集百姓意见”的具体办法，逻辑清晰，可行性极强。
周砚之看完他的策论，忍不住对苏景然说：“此人不仅学识高，还懂实务，若能入朝为官，定是百姓之福。”
苏景然深以为然：“第三场诗赋，若他能保持水准，今年的状元，非他莫属。”
第三场考诗赋时，题目是“海棠”。学子们或描绘海棠的娇艳，或借海棠抒发思乡之情，唯有尤习情的《海棠赋》，既写了海棠的风骨，又暗喻了君子当“守正不阿，怀瑾握瑜”，字句铿锵，意境深远。
阅卷结束后，周砚之与苏景然将排名呈给墨叙。墨叙看着榜首的“尤习情”，抬头对凌晏柏笑道：“你果然没看错人，此人三场考试，场场第一。”
凌晏柏接过榜单，看着尤习情的名字，眼底露出赞赏：“明日放榜，正好见见他。”
墨叙：“嗯。”
放榜之日，国子监外挤满了人。当学子们看到榜首的“尤习情”时，有人惊讶，有人赞叹，也有人不服气。
“尤习情是谁？从未听过这个名字，怎么会是状元？”
“你没听过？他就是写《民生策》的那位！我去年在XX听过他讲学，学识可渊博了！”
“啊。”
“原来如此！那他得状元，倒是实至名归！”
议论声中，尤习情走到榜单前，看着自己的名字，神色平静，没有丝毫狂喜。他身旁的学子纷纷向他道贺，他一一颔首致谢，语气谦和却不谄媚。
这时，太监高声唱喏：“陛下有旨，宣新科状元尤习情、榜眼小李、探花陈修远入宫觐见！”
尤习情整理了一下衣袍，随着太监往皇宫走去。一路上，他神色从容，既不四处张望，也不与其他两人攀谈，只是稳步前行。
到了紫宸殿，尤习情与李子墨、陈修远一同跪拜：“臣尤习情（李子墨、陈修远）参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”墨叙的声音传来，“尤习情，朕听说你著有《民生策》，主张轻徭薄赋，重视农桑，可有此事？”
尤习情起身，躬身答道：“回陛下，确有此事。臣出身寒门，深知百姓疾苦，故写下《民生策》，希望能为百姓谋些许福祉。”
“那你觉得，如今朝堂在民生方面，还有哪些不足之处？”墨叙继续问道。
尤习情没有丝毫犹豫，直言道：“回陛下，如今西域水灾刚过，百姓虽得到安抚，但农田损毁严重，若不及时补种，明年恐会歉收。此外，边境地区赋税过重，百姓多有怨言，长此以往，恐生祸端。”
他的话直接指出了当前朝堂的问题，李子墨与陈修远都忍不住替他捏了把汗。没想到墨叙不仅没有生气，反而点头道：“你说得很对。朕已命户部尚书前往了，督导补种事宜，边境赋税之事，也会让兵部与户部商议调整。”
凌晏柏站在偏殿，看着尤习情从容不迫的样子，眼底露出赞赏。他忽然开口问道：“尤习情，你既懂民生，又知实务，若朕让你去督办补种事宜，你可有信心？”
尤习情转头看向凌晏柏，虽不知他的身份，却也恭敬地答道：“回先生，臣虽不才，但定当竭尽全力，不辜负陛下与先生的信任。”
墨叙笑了：“你倒有眼光，这位是凌先生，朕的……左膀右臂。你若有难处，可随时向他请教。”
尤习情心中一惊，连忙再次躬身：“臣参见凌先生。”
“不必多礼。”凌晏柏点头，“西域之事繁杂，你需多留意百姓的需求，切勿急功近利。”
“臣谨记先生教诲。”尤习情恭敬地答道。
觐见结束后，墨叙任命尤习情为巡按，即刻前往督办补种事宜；李子墨与陈修远则留任翰林院，参与编修国史。
尤习情离开紫宸殿时，凌晏柏叫住了他：“尤大人。”
尤习情转身，躬身道：“先生还有何吩咐？”
“你若遇阻力，可持此令牌调遣当地官员。”凌晏柏递给他一块黑色令牌，“记住，百姓之事无小事，切勿辜负陛下的期望。”
尤习情双手接过令牌，郑重地说：“臣定不负陛下与先生所托！”
看着尤习情离去的背影，墨叙走到凌晏柏身边，笑着说：“你倒是很看重他。”
“他确是难得的人才。”凌晏柏点头，“既有学识，又有担当，还懂实务，假以时日，定能成为朝堂的栋梁。”
尤习情前往西域后，果然不负众望。他抵达后，第一时间深入灾区，查看农田损毁情况，与当地官员商议补种方案。为了让百姓尽快领到种子，他亲自坐镇粮仓，监督种子发放，日夜不休。
当地有些官员想趁机贪污种子与银两，见尤习情铁面无私，又持有凌晏柏给的令牌，不敢有丝毫异动，只能乖乖配合。
两个月后，西域的农田全部补种完毕。尤习情还上奏墨叙，建议减免西域灾区明年的赋税，让百姓得以休养生息。墨叙采纳了他的建议，江南百姓无不拍手称快。
息传回京城，凌晏柏与墨叙都十分欣慰。这日早朝，礼部尚书上奏：“陛下，尤习情在西域政绩卓著，百姓都称他为‘尤青天’，臣建议召他回京，予以嘉奖。”
墨叙点头：“准奏。传旨，召尤习情即刻回京，任户部侍郎。”
不久后，尤习情回到京城。他回京后的第一件事，便是前往殿星复命。墨叙看着他风尘仆仆的样子，笑着说：“尤爱卿，辛苦你了。西域之事，你办得很好。”
“臣不敢居功。”尤习情躬身道，“多亏陛下信任，凌先生指点，还有当地百姓的配合，臣才能顺利完成任务。”
凌晏柏站在一旁，看着他不骄不躁的样子，满意地点了点头：“你在西域的做法，朕都听说了。你能亲自监督种子发放，杜绝贪污，这份心，很难得。”
“陛下放心。”
“臣只是做了分内之事。”尤习情答道，“百姓信任陛下，信任朝廷，臣不能让他们失望。”
这时，太监进来禀报：“陛下，凌先生，吏部尚书求见，说有要事启奏。”
墨叙.：“让他进来。”
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吏部尚书走进殿内，躬身行礼后，递上一份奏折：“陛下，臣今日前来，是为尤侍郎的家事。近日有官员上奏，说尤侍郎年过三十，仍未娶妻，恐影响仕途，建议陛下为他指婚。”
尤习情闻言，连忙躬身道：“陛下，臣已有妻室，只是内子体弱，一直留在西域，未曾随臣前来京城。臣与内子感情深厚，暂无再娶之意，还请陛下恕臣不能从命。”
墨叙有些意外：“哦？你已有妻室？”
“是。”尤习情点头，“臣与内子相识时，她陪臣度过最艰难的日子，臣此生绝不负她。”
凌晏柏看着他坚定的样子，眼底露出赞赏：“难得你有这份心意。婚姻之事，本就该自主，他人无权干涉。吏部尚书，此事不必再提。”
吏部尚书躬身道：“臣遵旨。”
墨叙也点头道：“尤爱卿，你与内子情深义重，朕很欣赏。你若想接内子来京城，可随时奏请，朕会派人妥善安排。”
“多谢陛下。”尤习情感激地说。
吏部尚书退去后，墨叙看着尤习情，笑着说：“你不仅有才学，还有担当，更重情义，真是难得的人才。往后户部之事，还要多劳你费心。”
“臣定当竭尽全力，为陛下分忧，为百姓谋福。”尤习情恭敬地答道。
待尤习情离开后，凌晏柏走到墨叙身边，笑着说：“看来我们没选错人。他不仅能力强，人品也好，往后定能成为你的得力助手。”
墨叙点头，伸手握住他的手：“嗯。有你帮我选出这样的人才，我很放心。”
作者有话说
第51章 权政（5）
