27、海棠（3） ...
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凌晏柏将竹哨放回木盒时，窗外的天色已彻底沉了下来。
他对楼下的小竹交代了句“关门前清点好账目”便提着盏油灯上了二楼卧房。
他躺上床时，那枚半朵海棠木牌从枕下滚到掌心，冰凉的触感像根细针，轻轻刺了他一下。
倦意像潮水般漫上来，他攥着木牌闭上眼，耳边竹影摇晃的声响渐渐淡去。
再睁眼时，周遭已是熟悉的竹林。织出斑驳的光影。墨叙就站在不远处的竹下，玄色衣袍上没有龙纹，他褪去了所有帝王气，只剩少年时的温和。
“仙人哥哥。”
“我来西棠国五年了。”凌晏柏走上前，声音里带着未散的疲惫，“白天在棠香渡当掌柜，算那些柴米油盐的账；晚上就换身衣服出去，帮那些被欺负的人讨个公道。他们都叫我‘游侠’，没人知道我真正想找的人是你。”
“清……柏儿”
“你的疤………怎么弄的”
墨叙的目光落在他手腕上——那里有道新添的浅疤，他抬手想碰那道疤，指尖却在半寸外停住，像被无形的墙挡住。
“……”
凌晏柏：“那是我昨夜帮杂货铺的老周追回被抢的货款时，被歹人用刀划的。”
“下次少干点容易伤害到自己的事，好吗。”墨叙满眼都是心疼。
“好。”
“对了，找我做什么？”墨叙的声音很轻，带着竹露般的清润。
“想知道你在哪里。”凌晏柏攥紧了木牌，指节泛白，“是不是在皇……在那个养……”
“养心殿”三个字卡在喉咙里，像被什么东西堵住。墨叙的身影在眼前晃了晃，变得模糊不清。他急得往前迈了一步，嗡鸣却更甚，震得太阳穴突突直跳。
“嘶！”
“柏儿……”
“别再说那两个字。”墨叙的声音穿透嗡鸣传来，带着一丝不易察觉的痛楚，“说了，你就听不清我接下来的话了。”
凌晏柏咬着牙闭了闭眼，再睁开时，嗡鸣果然退了。他看见墨叙从怀里摸出块碎玉，玉色泛着暖光，上面刻着半朵海棠，与他掌心的木牌恰好能拼出一朵完整的花。
“这碎玉与你那木牌本是一对。”墨叙将碎玉往他面前递了递，指尖微微发颤，“你只需收好它，往后自会明白其中关联。”
凌晏柏的指尖猛地一颤。
他确实有块相似的碎玉，是去年整理旧物时在箱底找到的，只是一直想不起来历。
“我知道你晚上总出去。”墨叙的目光移到他腰间——那里别着柄短刀，刀鞘缠着磨得发亮的麻绳，是他做“夜影”时用的，“前阵子你帮城南的绣娘要回被克扣的工钱，教小乞丐认字，这些我都知道。”
“你怎么会……”
“别问。”墨叙打断他，侧身指向竹林外，“顺着这条路走，过了三里坡，会看到一间破庙。庙里有个瞎眼的老和尚，你跟他说‘要找棠花籽’，他就会给你一个布包。布包里的东西，能带你去下一个地方。”
“仙人哥哥。”
“下一个地方有什么？”
“有能让我醒过来的线索。”墨叙的身影开始变得透明，竹枝在他脚下渐渐虚化，“记住，遇到穿灰布衣的人别说话，他们袖口绣着黑花；拿到布包后，别在夜里打开，一定要等天亮。”
“记得了吗，柏儿。”
“等等！”凌晏柏往前冲了两步，想抓住他虚化的衣袖，“你到底在哪里？我找到线索后，该怎么……”
“柏儿。”
墨叙的声音散在风里，只剩一句清晰的话飘过来：“跟着棠花走，它会带你……”
后面的话被突然卷起的狂风吞没。
凌晏柏踉跄着站稳，发现掌心多了片竹叶，叶面上有个小小的刻痕，是他小时候常画的海棠花形状。
他猛地睁开眼，油灯的火苗在案上轻轻跳动。
窗外传来打更人的梆子声，已是三更天。
他摸了摸枕下，那枚木牌依旧冰凉，背面不知何时多了道浅痕，和梦里竹叶上的刻痕一模一样。
凌晏柏翻身下床，从床底拖出个木箱。
里面是他做“夜影”时穿的黑衣，布料磨得有些发白，还有张西棠国的简易地图，上面用红笔圈着几处标记——都是他夜里去过的地方。
他摊开地图，手指顺着墨叙说的方向划去，果然在三里坡附近找到了破庙的位置。
他把短刀别在腰间，将那片带刻痕的竹叶塞进贴身的荷包，又检查了一遍地图，确认路线无误。
下楼时，他对守在柜台后的小竹说：“我明天要去邻镇收账，店里你照看着，有急事就去南街找李大叔帮忙。”
小竹揉着惺忪的睡眼点头：“掌柜的放心，我会看好的。”
凌晏柏笑了笑，推开门走进夜色里。
夜风带着凉意，吹得他紧了紧衣襟。
他没有直接回房，而是绕到棠香渡后门，翻身上了一匹拴在树后的黑马——这是他做“夜影”时用的坐骑，平日里藏在城外的破庙里。
黑马似乎知道要赶路，打了个响鼻，温顺地跟着他往城外走。城门的守卫是个熟面孔，见他骑着马，挥了挥手就放行了：“凌掌柜这是赶早路？”
“嗯，去邻镇有点急事。”他拍了拍马背，马蹄踏过青石板路，发出清脆的声响。
出了城，官道两旁的农田在夜色里连成一片。
他借着月光辨认方向，黑马跑得很稳，不多时就到了三里坡。
坡下果然有座破庙，庙门半掩着，里面透出微弱的烛火。
凌晏柏：“到了。”
凌晏柏勒住马，将其拴在庙外的老槐树上，独自推门走了进去。
庙里弥漫着一股香火和霉味混合的气息，正中央的佛像前跪着个瞎眼老和尚，手里转着佛珠。
“大师。”凌晏柏站在佛像前，按照墨叙的话说，“我要找棠花籽。”
老和尚转动佛珠的手顿了顿，从怀里摸出个布包递过来。布包是粗麻布做的，沉甸甸的，上面用麻绳系着个结。
“天亮再开，”老和尚的声音沙哑，“路上小心，别回头。”
凌晏柏：“多谢！”
凌晏柏接过布包，道谢后转身离开。
刚走出庙门，就听见身后传来脚步声，他想起墨叙的话，没有回头，翻身上马疾驰而去。
跑了约莫半里路，他才敢回头看，只见两个穿灰布衣的人站在庙门口，正往他这边张望，袖口隐约露出黑色的花纹。
他握紧缰绳，催马跑得更快了。
天快亮时，凌晏柏抵达了下一个镇子。
他找了家客栈住下，把黑马寄养在客栈后院，自己则回到房间。直到窗外透进第一缕晨光，他才解开布包的麻绳——里面是块玉佩，玉色暗沉，上面刻着“云栖”二字。
他认出这是云栖山的标记。
云栖山在西棠国的边境，据说山上有座道观，观里的道长能掐会算。
凌晏柏把玉佩收好，吃过早饭后又买了些干粮，继续赶路。
从镇子到云栖山有五十多里路，全是山路，只能步行。他换上轻便的布鞋，将短刀藏在靴筒里，顺着山路往上走。
山路崎岖，两旁的树木越来越密。
走了约莫两个时辰，他遇到一个挑着担子的货郎，货郎见他面生，问道：“小哥是去山上道观？”
“嗯，找道长有点事。”凌晏柏含糊地应着，想起墨叙的嘱咐，没有多说。
“那可得抓紧了，”货郎指了指前方，“翻过前面那道梁，再走三里路就到了。不过听说最近山上不太平，常有穿灰布衣的人出没，小哥一个人要当心。”
“谢过。”
凌晏柏谢过货郎，加快了脚步。
翻过那道梁后，果然看到远处有座道观，青瓦红墙隐在绿树间。他刚走下梁，就看到三个穿灰布衣的人站在路口，正对着一张画像议论着什么。画像上的人眉眼依稀和他有些相似。
他立刻躲到一棵大树后，屏住呼吸。
只听其中一个人说：“堂主说了，找到那小子就直接带回去，别惊动道观里的人。”
另一个人接话：“放心，他跑不了，那玉佩就是引他来的。”
凌晏柏的心沉了沉，原来这玉佩是个陷阱。他悄悄往后退，想绕开他们，却不小心踩断了一根树枝。
“谁在那里？”一个灰衣人喊道，三人立刻朝他这边看来。
凌晏柏转身就跑，身后传来追赶的脚步声。
他对山路不熟，只能凭着感觉往前冲，不知不觉跑进了一片密林。林子里光线昏暗，他跑得急，不小心被绊倒在地，短刀从靴筒里滑了出来。
凌晏柏：“……”
眼看灰衣人就要追上来，他捡起短刀，正想反抗，却见为首的灰衣人突然惨叫一声，倒了下去。另外两人愣了一下，也相继倒下。
“这是？”
凌晏柏抬头，只见一个穿白衣的道长站在不远处，手里拿着拂尘，眼神平静地看着他：“跟我来。”
他来不及多想，跟着道长穿过密林，来到道观后门。道长带他进了一间厢房，关上门说：“你就是凌晏柏？”
“是。”
“墨叙让我等你。”道长递给她一杯茶，“他说你会带着棠花信物来。”
“您认识他？”
道长点头：“他昏迷前，托我照看这一路的线索。那些灰衣人是魔尊的手下，想阻止你唤醒他。”
“魔尊？”
“一个有旧怨的人。”道长叹了口气。
凌晏柏握紧了茶杯，指尖有些发凉：“那我接下来该去哪里？”
“拿着这个。”道长递给她一块木牌，上面刻着一朵完整的海棠，“去望川渡，找一个撑船的老丈，说‘要渡棠花溪’，他会带你去见下一个人。”
“下一个人能告诉我，怎么才能让他醒过来吗？”
道长看着窗外，轻声道：“到了那里，你自然会知道。”
凌晏柏接过木牌，揣进怀里。
他谢过道长，刚走出厢房，就听到道观外传来喧哗声。道长脸色一变：“他们追来了，你从后门走，顺着山路往下，别回头。”
他点点头，转身往后门跑去。
身后的喧哗声越来越近，他不敢停留，一路狂奔，看到山下的炊烟。
日头渐渐西斜，他找了个山洞歇脚，摸出怀里的木牌。月光透过洞口照在木牌上，海棠花的纹路清晰可见。
他想起墨叙在梦里的样子，心里默念：等着我，我一定会找到你。
“……”
黑暗中，魔尊盯着水镜里凌晏柏的身影，低笑出声：“墨叙，仙人哥哥，我们很快就会见面的。本座真是想你啊，等我让他回来，看你还醒过来……”
“前世与你无缘，这次定要……”
“本座对你是唯一的信任。”
作者有话说
第27章 海棠（3）
