26、海棠（2） ...
-
竹影在窗纸上晃出细碎的响动。
凌晏柏的指尖沿着被子上，忽然触到块冰凉的东西——是那枚半朵海棠的木牌。掌心的温热晕开木牌的凉意，倒让梦里的愈发很真。
“这里是？”凌晏柏坐起看见了个小孩“这小孩是谁啊？”
十二岁的谢清嘉正蹲在竹林深处，手里攥着片刚摘的竹叶，试图吹出墨叙那样的哨声。可鼓足腮帮子折腾半天，也只弄出些漏气似的嘶嘶声“笨蛋。”
“谁是笨蛋？”
一道影子突然罩下来，谢清嘉吓了一跳，手里的竹叶应声落地。
抬头就见墨叙，十七岁的少年眉眼间还带着未脱的青涩，左眉骨下却已有道浅浅的疤——那是去年围猎时为护他被箭擦伤的。
“殿下怎么来了？”谢清嘉慌忙站起身，膝盖撞到身后的。
墨叙从竹枝上跃下来，他弯腰捡起那只竹老虎，指尖捏着歪歪扭扭的虎牙笑：“太傅说你午时就溜出了书房，原来是躲在这儿做这些玩意儿。”
“才不是玩意儿。”谢清嘉红着脸去抢，“这是给殿下的生辰礼。”
“哦？”
墨叙的动作顿了顿，把竹老虎揣进怀里，贴身的位置。他忽然抬手，用指尘刮了刮谢清嘉的鼻尖：“清儿，生辰还有三个月，急什么？”
“那我不就是。”
“我…我想早点做好。”谢清嘉的声音越来越小，眼睛却偷偷瞟着墨叙的腰间——那里挂着枚玉佩，是前几日西域进贡的暖玉，据说能安神。他摸了摸自己袖中藏着的东西，指腹蹭过粗糙的竹面，忽然有些忐忑。
“在藏什么？”墨叙挑眉，伸手就要去掀他的袖子。
“没……没什么！”谢清嘉往后躲，却被墨叙一把拽进怀里。少年人的胸膛结实温热，
“殿下！”
“别动。”墨叙的下巴抵在他发顶，声音低得像耳语，“让我抱会儿。”
墨叙：“我们清儿，还是如此贴心。”
竹林里静得能听见彼此的心跳声，谢清嘉的脸颊贴着墨叙的衣袍上。
他忽然想起昨夜听到的流言，说陛下要为墨叙选妃，选的是镇国公家的千金，据说貌美贤淑，还会骑马射箭。
谢清嘉：“……”
“殿下”他闷闷地开口“他们说……您要娶亲了？”
墨叙的手臂忽然收紧，把他抱得更紧：“你谁说的？”
“宫女们在御花园说的。”谢清嘉的指尖攥紧了墨叙的衣袍，“说镇国公家的小姐……”
“我不娶别人，无妻无妾。”
“我不娶。”墨叙打断他，语气斩钉截铁，“清儿，我只娶你。”
谢清嘉猛地抬头，撞进墨叙的眼底。他忽然从袖中摸出样东西，塞进墨叙手里——是只竹制的发簪，簪头雕着朵小小的海棠花，花瓣边缘被他磨得光滑。
谢清嘉：“给。”
“这个……给殿下。”他的声音细若蚊蝇，“我听太监说，男子也能戴发簪的……”
墨叙：“好。”
墨叙捏着那枚竹簪，忽然低笑起来。笑声震得竹叶簌簌落下，他抬手拔下自己束发的玉簪，将竹簪插进发髻，动作自然得仿佛练习过千百遍。
“清儿。”
“好看吗？”墨叙挑眉问他。
谢清嘉看着他的发间那抹浅黄的竹色，忽然觉得比任何玉簪都好看。他用力点头，他的眼睛很亮：“好看！”
“殿下，带什么都好看。”
“清儿很是欣慰。”谢清嘉笑了笑。
那天下午，他们在竹林里。墨叙教谢清嘉用竹叶编蚱蜢，指尖翻飞间，片普通的竹叶就有了腿有了翅膀；谢清嘉就给墨叙讲太傅教的策论，讲到难懂的地方，墨叙便会低头，用手指蹭蹭他的眉心，说“慢慢来，有我在”。
“嗯？”
“殿下，”谢清嘉忽然指着远处的竹屋，“那里面住的是什么人？”
“守林的老太监。”墨叙顺着他的目光望去，“以前在东宫伺候过我母妃，后来自愿来守这片竹林。”他忽然拉起谢清嘉的手，“走，带你去看看。”
竹屋很小，却收拾得干净。老太监正在晒竹荪，见他们进来，忙屈膝行礼：“见过殿下，见过小公子。”
“刘老不必多礼。”墨叙扶起他，目光落在屋角的竹架上，“您这竹酒还剩多少？”
“还剩两坛呢。”刘老笑着去取酒，“殿下上次说要带小公子来尝，老奴特意留着的。”
竹酒装在粗陶坛里，倒在竹杯里泛着浅黄的光。谢清嘉抿了一口，觉得舌尖有点麻，还有股淡淡的竹香。
墨叙看着他皱鼻子的模样，忍不住笑：“清儿，不能喝就别逞强。”
“不行，我能喝……”
“我能喝！”谢清嘉不服气，又灌了一大口，结果呛得咳嗽起来，眼泪都快出来了。
谢清嘉：“哎……”
“清儿！”
墨叙忙拍着他的背，眼底的笑意却藏不住：“小心点喝。”他接过谢清嘉手里的杯子，一饮而尽“”
刘老在一旁笑着摇头，转身去厨房忙活。很快，桌上就摆上了几碟小菜：凉拌竹笋、竹荪炖鸡、还有盘炸竹虫。谢清嘉看着那黑褐色的虫子，吓得往后缩了缩。
谢清嘉一惊：“啊……这是什么…”
“尝尝？”墨叙夹起一只，递到他嘴边，“很香的。”
“不要！”谢清嘉把头摇得像拨浪鼓，“看着就吓人。”
“胆小鬼。”墨叙笑着自己吃了，“等你再长大些，我带你去边关，那里的烤蝎子才叫好吃。”
“边关？”谢清嘉的眼睛亮了，“就是您说有大漠和孤烟的地方？”
“嗯。”墨叙点头，给他夹了块鸡肉，“等我当了管理好朝政，就带你去那里，咱们骑着马，从日出走到日落，看遍那里的沙丘和胡杨。”
谢清嘉：“看上去，真的好自由自在。”
谢清嘉扒着米饭，忽然说：“那我要把竹哨带去，吹给大漠里的风听。”
“好。”墨叙的指尖轻轻敲着竹杯，“还要把你编的小老虎带去，让它也看看大漠。”
那天的竹酒香很淡，却一直在舌尖上，久久不散。谢清嘉靠在墨叙肩上打盹时，梦见自己真的到了边关，墨叙牵着他的手，走在漫天黄沙里，竹哨声被风吹得很远，像山雀在异乡的呼唤。
醒来时，发现自己躺在墨叙的怀里，正被他抱着往竹林外走。
“殿下，”谢清嘉的声音还带着刚睡醒的沙哑，“您说的话，都算数吗？”
墨叙：“什么话？”
“娶我，带我去江南，去边关……”
墨叙低头，在他额头印下一个轻吻：“自然算数。”他顿了顿，声音很温“清儿，只要是你想要的，我拼了命也会给你。”
“就算是天下。”
“朕，也会送给你！”
后来的很多年，谢清嘉都记得那个傍晚。墨叙的怀抱很暖，连空气里都浮动着细碎的希望。他以为日子会像这片竹林，一年年抽出新芽，永远不会枯黄。
可梦境的最后，竹海突然着起大火。，把天空染成红色。谢清嘉看见墨叙穿着玄色龙袍，站在火海里“清儿，清儿！”。
“清嘉，快跑！”墨叙朝他伸出手，可那只手却在触到他指尖的前一刻，化作了灰烬。
“墨叙——！”
凌晏柏坐起身，冷汗浸透了中衣。窗外的竹影还在摇晃，可鼻尖的竹香却变成了棠香渡后厨飘来的香味。
他摸了摸自己的额头，那里似乎还残留着梦中的温度，烫得人心头发颤。
“我这是怎么了……”
“谢清嘉又是谁，那少年很像仙人哥哥。”凌晏柏捏了捏自己的鼻子。
“掌柜的？您又做噩梦了？”阿竹端着水盆进来，见他脸色苍白，忙放下盆递过帕子，“要不要让后厨煮碗安神汤？”
凌晏柏摇摇头，接过帕子擦了擦脸：“不用。”他看向窗外，望川渡的码头传来了第一声号子，“郁公子他们快到了吧？”
“应该快了，刚才看见他们的马车停在街口了。”阿竹挠挠头，“对了掌柜的，张师傅把您要的竹哨编好了，放在楼下柜台了。”
凌晏柏起身下床，走到窗边推开窗。吹得他打了个寒颤。远处的竹林在晨雾中若隐若现。
“知道了。”他轻声道，指尖无意识地抚过左眉骨——那里没有疤痕，只有光滑的皮肤，却总在午夜梦回时，传来隐隐的刺痛。
“嘶……”
下楼时，正撞见阮望舒和郁昭棠进门。阮望舒手里提着个食盒，看见他就笑道：“凌掌柜早啊！猜猜今天带了什么？”
“杏仁糕？”
“错！”阮望舒打开食盒，里面是两碟翠绿的凉拌笋，“昭棠说你爱吃这个，特意让后厨做的。”
“……”
郁昭棠瞪了他一眼，却还是对凌晏柏道：“刚剥的春笋，很新鲜。”
凌晏柏的目光落在那碟笋上，忽然想起梦里的竹香。他拿起筷子夹了一口，脆嫩的口感在舌尖散开，竟和记忆里的味道有几分相似。
“好吃吗？”阮望舒凑过来问。
“嗯。”凌晏柏点头，忽然笑了，“比我小时候吃过的，还要好吃。”
他没说的是，小时候的那盘笋，不是墨叙剥的，而是沈知砚到的。那时的竹香很清，人很暖，不过否不是家族的问题，不然就能一直……。
柜台后的竹哨躺在盒子里，竹色浅黄，和梦里谢清嘉做的那只很像。凌晏柏拿起竹哨，放在唇边轻轻一吹。
山雀似的哨声在棠香渡的大堂里响起阮望舒和郁昭棠都愣住了，看着他眼底忽然泛起的湿意。
“这哨声……”阮望舒刚想说什么，却被郁昭棠用眼神制止了。
凌晏柏吹了一会儿，放下竹哨，指尖还残留着竹面的凉意“谢清嘉，和仙人哥哥，是什么关系。”
或许，他该去看看。
作者有话说
第26章 海棠（2）
