《英雄末途》凌波素尘

53、身碎灵飘无有寄，形定影随有无回（四）

　　皎月惨白如练，寒风刮骨似刀。
　　越千里握紧手中那柄沉甸甸、泛着幽冷金属光泽的铁锤，警惕地扫视着眼前这群身着统一制式劲装的人马，心里飞快盘算：“使行者？宫城的爪牙怎么巡逻到这种鸟不拉屎的犄角旮旯来了？难道宫城最近又在搞什么见不得人的大动作？啧，现在跟他们硬碰硬，纯属找死。” 他暗自掂量了一下形势，果断将铁锤微微收至身侧，展示出“和平鸽”的姿态，脸上挤出个憨厚又略带局促的笑容：“诸位……是使行者大人吧？小的就是个边陲小地方混饭吃的野路子灵师，没名没号那种，路过此地歇个脚，绝对没干任何违法乱纪的事儿！天地良心！求诸位大人高抬贵手，放小的一条生路？”
　　为首那人身姿挺拔如松，面容冷峻，并未开口。倒是旁边一个嘴角长了颗显眼黑痣的家伙，吊着嗓子，眼神像钩子一样往他锤子上瞟：“少废话！你那铁疙瘩怎么回事？我们‘黄泉三圈’对它有反应！里头藏着魄执吧？小子，知道灵师私藏、拘役魄执是什么罪名吗？骨头够不够硬尝宫城大狱里的‘十八般手艺’啊？”
　　越千里心里骂了句娘，面上却愈发诚恳，赶紧把铁锤高高举起展示，吓得对面几人齐刷刷后退一步，如临大敌。他陪着笑：“误会！天大的误会！大人您仔细瞅瞅！这里头不是什么恶灵，是……是我那苦命的发妻啊！她、她已经跟这铁锤融为一体了，就是想作恶，也没那个‘硬件’条件不是？”
　　队伍末尾两个瘦高个立刻像被踩了尾巴的猫，尖着嗓子嚷起来：
　　“嚯！把发妻融进武器？这得是多丧心病狂的玩意儿才干得出来！”
　　“就是！看他这五大三粗的样儿，平时在家肯定没少打老婆！人八成就是被他活活折磨死的！怕事情败露才毁尸灭迹搞这一出！头儿，这种败类绝不能放过！”
　　“放屁！”越千里瞬间被戳中痛处，双目赤红，吼声震得树叶簌簌往下掉，“我娘子是病逝的！她是舍不得我，趁我外出接活儿，自己跳进了炼炉！等我赶回来……头七都过了！连最后一面都没见着！照顾她的婆子早跑得没影了！你们不信？”他指着那嘴角有痣的，“用你们的‘黄泉三圈’测！她要是枉死含冤，怨力早就冲天了，还用得着你们在这儿放屁？！”
　　那“黑痣兄”——文瀛，被吼得一愣，悻悻然掏出个形似龟甲、中间带根颤巍巍指针的罗盘。指针确实直勾勾地指向铁锤，微微抖动，但镶嵌在指针顶端的红宝石，愣是没亮！一丝红光都没有！这证明锤子里的魄执怨念低得可怜，基本属于无害的“良民”范畴。
　　文瀛松了口气，对着冷面首领恭敬行礼：“头儿，他说的……好像是真的。怨力微弱，构不成威胁。咱们是不是……继续赶路？槐山那边的事儿，火烧眉毛，可等不起啊！”
　　越千里耳朵尖动了动，敏锐捕捉到“槐山”二字，立刻顺杆往上爬：“几位大人要去槐山？巧了不是！小的也接了个任务，要去槐山寻个人！您看……能不能行个方便，让小的暂时挂靠在使行者团名下，当个编外人员？跑腿打杂，绝对不含糊！”他麻溜地从怀里掏出一柄造型古朴、寒光内敛的匕首，双手奉上，“这是小的身上最值钱的物件了，权当孝敬！还请大人笑纳！”
　　文瀛眼珠子“噌”地亮了，脱口而出：“好家伙！这匕首……”话没说完，就被首领一个冷眼扫过来，后半截赞美硬生生咽了回去，但那目光依旧黏在匕首上，撕都撕不下来。
　　越千里察言观色，赶紧补充：“大人明鉴，这匕首不是我的，是我雇主送的。他是个器械师，委托的活儿路途遥远，怕我路上灵石不够，才送了这玩意儿，说是‘以备不时之需’。”
　　首领——萧白杨终于开口，声音没什么起伏，却带着无形的压力：“跟着使行者团，能走官道，还能省下清理路上‘厄兽’的功夫。你倒是打了一手好算盘。”他接过匕首，指腹缓缓拂过冰冷的刃身，眼神专注得如同鉴赏稀世珍宝，半晌才低声道：“打造此物的器械师，叫什么？家住何处？有这等本事，窝在边陲可惜了。若肯入宫城效力，用上等灵材，此刃或许能更上一层楼。”
　　越千里心头警铃大作，面上却露出为难之色：“大人，我只能告诉您他的名字，他叫‘安之’。其他的……雇主有交代，恕小的实在不敢多说。”
　　萧白杨深深看了他一眼，倒也没强求：“还算懂规矩。文瀛，给他办临时使行者的手续。”
　　文瀛如蒙大赦，忙不迭点头：“好嘞！”立刻变戏法似的掏出张泛黄的羊皮卷和印泥，“喏，临时工合同！姓名、手印按这儿！记住啊，你现在是临时工，敢擅自离队，身份立刻作废，这辈子都甭想再进使行者的门！”
　　越千里二话不说，龙飞凤舞签下“越千里”三个大字，手印摁得干脆利落。
　　萧白杨瞥了一眼签名，淡淡道：“越千里？好名字。我叫萧白杨，第十二使行团团长。他，”下巴朝文瀛一点，“文瀛，团里的管家婆，大小杂事都归他管，有事找他。” 文瀛立刻配合地挤出个灿烂笑容，嘴角那颗黑痣都仿佛在邀功般熠熠生辉。
　　“文瀛，”萧白杨下令，“给他讲讲团规和队友，我去看看黑豹群的动向。”说完，也不见他如何动作，长弓已背在身后。他随手从腰间摸出一块灵石，“啪”地捏碎，灵光闪烁间，指尖在地上飞快勾勒出一个繁复的银色法阵。身形一晃，便如一滴水融入大海，消失在阵中。
　　越千里看得眼睛发直，满脸写着“羡慕嫉妒恨”。
　　文瀛得意地扬起下巴：“灵师基础传送术，画地为门。怎么？你不会？”
　　越千里挠挠头，有点窘：“我是野路子出身，灵力都是自己瞎琢磨的，这种高级货……头回见。”
　　文瀛嘴巴张得能塞进个鸭蛋，围着越千里转了两圈，上下打量：“不是吧兄弟？我看你这灵力波动，都快摸到丙等灵师的门槛了！怪不得头儿收你收得这么痛快！你……真没师父领进门？”
　　越千里脑海中倏然闪过一个佝偻着背、双眼浑浊的老者身影，眼神瞬间冷了下来，硬邦邦道：“没有。我没有师父。”
　　文瀛见他脸色突变，识趣地没再追问，转而开始絮絮叨叨地灌输使行者团的“生存法则”。什么“队形站位”、“灵力配合”、“后勤补给分配”、“遇到危险时谁先跑谁断后”……
　　然而，法则还没念完，异变陡生！
　　“轰隆！”
　　地面猛地拱起，泥土四溅！一头浑身覆盖着黑亮甲壳、獠牙如弯刀的巨型厄兽破土而出！速度快如闪电，外围一个使行者根本来不及反应，就被那恐怖的巨齿洞穿了胸膛！连惨叫都没发出一声，便软软倒下！
　　“敌袭——！！！”文瀛的破锣嗓子瞬间飙到最高音，“结阵！别慌！”
　　训练有素的使行者们反应极快，瞬间收缩成一个紧密的防御圈，长刀出鞘，寒光凛冽！文瀛刚想招呼越千里归队，一扭头，人呢？
　　越千里在巨兽破土的瞬间，心底便响起一个无比熟悉、温和又带着急切的声音：“攻它腹部！快！别沾血！剧毒！” 身体比脑子更快！他如同离弦之箭，庞大的身躯爆发出惊人的速度，几个灵巧到不可思议的闪身，精准避开巨兽横扫的利爪和喷溅的腥臭涎水，一个滑铲直冲巨兽相对柔软的腹部！
　　“给我躺下！” 铁锤带着千钧之力，狠狠砸落！
　　“嗷——！” 巨兽发出痛苦的嚎叫，庞大的身躯竟被这一锤砸得向后踉跄，仰面翻倒！越千里得势不饶人，借力高高跃起，铁锤再次瞄准同一个位置，如同陨石天降！
　　“砰——噗嗤！”
　　浓稠如墨、散发着刺鼻腥臭的黑血喷溅而出！越千里一击得手，立刻抽身暴退，同时大吼：“小心！血有毒！沾上就完蛋！”
　　刚才嘴欠的两个瘦高个，正憋着一股劲儿想找回场子，立功心切冲得太猛，刹车不及，“噗嗤”几声踩进了地上的毒血洼里！昂贵的皮靴瞬间被腐蚀冒烟，露出里面的脚趾头，紧接着黑血沾上皮肤——
　　“啊啊啊啊——我的脚！！！” 凄厉的惨叫声划破夜空，两人抱着瞬间被腐蚀得露出森森白骨的脚趾，痛得满地打滚！
　　“蠢货！”文瀛气得大骂，手中长鞭如灵蛇出洞，“唰”地卷住两人腰身，用力向后一甩，“都他妈长点眼睛！地上的黑血是化骨水！绕着走！听越兄弟指挥！给他打辅助！”
　　那巨兽吃痛，彻底发了狂，巨尾狂扫，掀起漫天尘土，剧毒的黑血像不要钱似的四处飞溅！场面一度十分混乱且恶心。越千里身形虽魁梧，此刻却灵活得像只大马猴，时而踩着使行者的肩膀借力腾挪，时而甩动铁锤格挡毒血。他绝不恋战，瞅准巨兽攻击的空隙就猛地给它来一下狠的，打完就跑，气得巨兽嗷嗷乱叫，胡乱挥舞爪子却总是慢半拍。
　　文瀛看得目瞪口呆，随即一拍大腿：“兄弟们！学起来！打游击！别硬刚！” 在他的指挥下，使行者们瞬间领悟精髓。拉手的拉手，抱腿的抱腿，互相把队友当人肉炮弹往巨兽身上丢！砸一下就跑，下一个立刻补上！一时间，巨兽身上如同挂了十几个恼人的跳蚤，被骚扰得晕头转向，空有一身蛮力无处发泄。
　　车轮战几轮下来，巨兽终于气喘吁吁，动作明显迟缓。就在它一个趔趄侧身倒地的瞬间，越千里心底那个温和的声音再次响起：“就是现在！腹部核心！”
　　“劳驾！借个力！”越千里大吼一声，也不管三七二十一，踩着几个使行者的脑袋就冲了过去！借着冲势，他将全身力气灌注双臂，铁锤抡圆了，带着开山裂石的气势，狠狠砸向巨兽的腹部！
　　“咔嚓——噗！”
　　预想中的血肉横飞并未出现。锤头深深陷入，却只发出沉闷的破裂声。原来这巨兽的腹部并非血肉之躯，而是包裹着一层极其坚韧的硬壳，壳下正是它储存灵力的核心！这核心便是它的力量源泉，却也是它最大的弱点！灵核被这石破天惊的一锤彻底砸碎！
　　如同被戳破的巨大皮囊，巨兽庞大的身躯肉眼可见地干瘪、瘫软下去，彻底没了声息。
　　现场一片死寂，只剩下众人粗重的喘息和那两个倒霉蛋压抑的痛哼。所有使行者看向越千里的眼神，充满了震惊、后怕，以及……浓浓的敬畏。
　　文瀛拍打着身上的尘土，笑容真诚了许多，还带着点谄媚：“越兄弟！之前是我有眼不识泰山，多有得罪！你今日救了兄弟们一命，这恩情，我文瀛记下了！”他目光灼灼地盯着那柄看似朴实无华的大铁锤，“你这锤子……什么来路？不怕毒血，力能崩山！而且我刚才看你那几下……啧啧，简直像是这锤子在带着你打！灵性得邪乎！该不会……也是那位‘安之’大师的手笔吧？”
　　越千里低头看着手中沾满毒血却依旧寒光凛冽的铁锤，心头也泛起一丝异样。刚才那两声及时的提醒……他犹豫了一下，声音低沉：“这锤子……从小跟我，是我自己打的胚子，后来自己改过很多次。再后来……”他顿了顿，声音更低了，“……因为我的疏忽，太沉迷打铁，冷落了她……她……就跳了炼炉。你感觉到的灵性……大概……是她吧。”
　　文瀛脸上的笑容瞬间僵住，尴尬得脚趾抠地，恨不得当场抠出个三室一厅钻进去。旁边那两个脚趾露骨的瘦高个，此刻倒是强忍着痛楚，一瘸一拐地站出来打圆场：
　　“文瀛你哪壶不开提哪壶！人刚救了咱们！”
　　“就是就是！先别扯犊子了，赶紧把这厄兽拆了吧！好东西不少呢！”
　　众人立刻找到了台阶，呼啦一下围向巨兽尸体，开始了热火朝天的“庖丁解牛”，暂时把尴尬的气氛抛在脑后。
　　等萧白杨的身影再次无声无息地从传送阵中浮现时，看到的便是这样一幅景象：篝火熊熊，烤肉的香气混合着血腥味弥漫在空气中，一群使行者毫无形象地围着巨大的厄兽腿大快朵颐，七嘴八舌地吹着牛皮：
　　“哈哈哈哈文瀛你还记不记得上上次在微城抓那个‘枯木尸’？上半身是烂木头，下半身是人腿，吊着三尺长的紫舌头！啧啧，当时咱们文副队吓得哟……啧啧啧……”
　　“放你娘的狗臭屁！老子那是酒壶不小心被头儿绊洒了！”
　　“哈哈哈哈谁不知道你文瀛最怕这些长得人模鬼样又不是人的玩意儿？那晚死皮赖脸非要挤进头儿屋里‘讨论战术’，害得头儿一宿没睡好！当我们不知道呢？”
　　“姓白的！我看你是皮痒了！立定！蛙跳！一千个！现在！立刻！马上！”
　　“我靠！文瀛你公报私仇啊！一千个蛙跳？明天我腿还能要吗？你背我啊！”
　　“我背你的头！”
　　越千里也坐在篝火边，一手抓着烤得焦香的兽肉，一手轻轻抚摸着靠在腿边的铁锤，听着这群活宝的插科打诨，忍不住也跟着哈哈大笑起来。这热闹劲儿，他很久没感受过了。
　　萧白杨面无表情地看着这混乱的“庆功宴”，嘴角几不可查地向上提了提，随即又被他强行压了下去，重重地咳了一声。
　　如同按下了静音键！
　　前一秒还在嬉笑怒骂的使行者们，瞬间弹射起身，以惊人的速度列队站好，动作整齐划一，连嘴角的油渍都顾不上擦。越千里左右看看，有点懵，不知道该往哪儿站。文瀛眼疾手快，一把将他薅到自己身后，两个瘦高个也极其默契地挪开一点，给他腾出个位置。眨眼间，一条笔直的队伍重新成型，鸦雀无声。
　　萧白杨背负双手，目光如电，扫过不远处那堆被拆解得七零八落的巨兽残骸，眼角微不可查地抽搐了一下。他清了清嗓子，声音冷得像冰：“黑豹群遭不明身份者袭击。上次我们放归的八只，死了七只。每只伤口不同，皆非致命伤，却都死了。剩下那只，右眼被挖，前腿尽断，已失去捕猎能力，活不久了。”他锐利的目光扫过众人，“敌在暗，我们在明。身为宫城最强的使行团，必须时刻保持最高警惕。松懈，等于找死。”
　　众人心头一凛，微微低头。
　　“文瀛。”
　　“有！”文瀛立刻出列，站得笔直，心里却咯噔一下。
　　“身为副指挥，未能在非战斗状态下维持队伍纪律，带头松懈。罚你绕营地三里范围，跑一百圈。即刻执行。”萧白杨的声音毫无波澜。
　　文瀛眼前一黑：“啊？！” 一百圈？！跑完他还能有个人形吗？
　　萧白杨眼皮都没抬：“有异议？那加……”
　　“没有！绝对没有异议！”文瀛求生欲瞬间爆棚，话音未落，人已经像被踩了尾巴的兔子，“嗖”地一声窜了出去，速度之快，仿佛身后有恶鬼索命，生怕慢一秒团长大人就给他来个“超级加倍”。
　　萧白杨这才将目光投向越千里，走到他面前。无形的压力让越千里下意识挺直了腰板。
　　“使行团第一要义：合作，团结。第二要义：听令，执行。”萧白杨的声音不高，却字字清晰，“第三：做到前两点，其他不论。你虽是编外，亦需遵守。明白？”
　　越千里点头如捣蒜：“明白！”
　　“很好。”萧白杨颔首，随即手腕一翻，腰间那柄古朴长刀已“呛啷”出鞘，寒光凛冽，“那现在，陪我练练手。”
　　越千里：“……啊？” 这转折是不是有点太陡了？
　　萧白杨眉头微蹙：“不是说明白了？”
　　越千里看着对方那“你敢说不明白试试”的眼神，瞬间福至心灵：“哦！” 一声应下，抡起铁锤就冲了过去！管他三七二十一，打了再说！
　　……
　　夜深人静，营地边缘一棵巨树的粗壮枝桠上。
　　越千里盘膝而坐，借着月光，用一块干净的软布，仔细擦拭着铁锤上的污垢和凝固的血迹。锤身冰凉，却仿佛带着一丝若有若无的暖意。树下传来窸窸窣窣的声响，接着是刻意压低的呼唤：“越兄弟？越兄弟？”
　　越千里低头一看，是文瀛。他轻巧地跳下树。
　　文瀛借着月光看清他的脸，“噗嗤”一声，笑得直不起腰：“哈哈哈……哎哟我去！听说你把头儿给揍了？哈哈哈……你这脸……哈哈哈哈……肿得跟我家楼下那个天天给人说媒的王大妈一模一样！大饼脸！哈哈哈哈……”
　　越千里面无表情地看着文瀛，目光精准地落在他嘴角那颗随着笑声疯狂抖动的黑痣上，心想：媒婆？我看你才像个移动的媒婆痣招牌。
　　文瀛好不容易止住笑，用手肘暧昧地捅了捅越千里的胳膊，压低声音，带着点八卦的兴奋：“兄弟，可以啊！我好久没见头儿主动跟人比试了！他肯定很欣赏你！好好表现，说不定真能留下来！前途无量啊！”
　　越千里别过脸，语气平淡：“我只是想借你们的道，去槐山完成任务。没打算加入任何团队。”
　　文瀛一脸“你傻啊”的表情：“不会吧？你真打算一直当独行侠？那多没劲啊！连个说话的人都没有！”
　　越千里掂了掂手中的铁锤，语气带着点莫名的骄傲：“谁说我是一个人？”
　　文瀛吓得一个激灵，猛地跳开两步，紧张兮兮地左右张望，双手摆出防御姿势：“嗯？！还有高手？在哪儿呢？”
　　越千里无语地晃了晃铁锤。
　　文瀛这才松了口气，拍了拍胸口：“哎哟吓我一跳……兄弟，听哥一句劝，做人呢，不能太沉迷这些……嗯……非人之物。”他指了指铁锤，语气难得正经，“路还长着呢，总会遇到新的人，新的事。老沉溺在过去，可不是长久之计。你……好好想想吧。”说完，像是怕越千里拿锤子砸他，脚底抹油，溜得飞快。
　　越千里看着文瀛消失在夜色里的背影，沉默片刻。他从怀里小心翼翼地掏出一个用碎花布缝制的、鼓鼓囊囊的小鸭子形状的布包。布包微微鼓起，隐约透出一丝极其微弱的、不祥的绿色幽光。他眼神瞬间变得无比温柔，如同看着世间最珍贵的宝物。
　　他重新爬上巨树，将铁锤稳稳架在粗壮的枝桠间，刚想躺下休息，一个熟悉又温和的声音，带着一丝不易察觉的无奈，清晰地在他心底响起：
　　“先别急着睡。你‘女儿’……好像有点消化不良了。”