《英雄末途》凌波素尘

5、第五章故地重游心坎坷 可怜天下父母心

　　柳翼止循着打斗痕迹和灵力波动找到江潭时，现场堪称一片狼藉。
　　赤红的宵练剑斜插在地，剑身上还挂着半截金灿灿的锦缎衣角，在风中猎猎作响。周围散落着几柄断裂的兵器，地面被大片大片泼溅的鲜血染得赤红刺目，空气中弥漫着浓重的血腥味。最扎眼的，是江潭整个人伏在昭明身上，生死不知。
　　柳翼止心头一紧，几个箭步冲上前蹲下。手指迅速探向江潭颈侧——脉搏虽弱，但仍在跳动！他松了口气，又急忙检查昭明胸口的伤——一道深可见骨的剑伤，但已被某种强大的灵力强行封住，不再流血，气息虽微弱，但暂无性命之忧。
　　悬着的心终于落回肚子。
　　他这才有心思仔细看江潭。少年侧脸贴着冰冷的泥土，几缕被汗水和血水浸透的黑发凌乱地贴在鼻梁上，狼狈不堪。可即便如此，那过于精致的轮廓，尤其是那与某人神似的侧脸线条，依旧清晰，瞬间勾起了柳翼止心底埋藏多年的苦涩。
　　目光下移，瞥见江潭微敞的衣襟下，锁骨处似乎透出一点异样的红色。
　　“受伤了？”柳翼止下意识伸手探去。
　　指尖触及的瞬间，那惊人的触感让他浑身剧震！脸色瞬间变得极其精彩——犹疑、震惊、难以置信……最终，所有情绪都化作一声沉沉的、饱含复杂意味的叹息。
　　他深深吸了口气，小心翼翼地将昏迷的江潭打横抱起，动作轻得仿佛捧着一件易碎的稀世珍宝，低声自语，声音带着点认命的无奈：“罢了……该来的躲不掉。这浑水……为师就陪你蹚一遭吧。”
　　无忧岛·惊涛蓝海
　　这座位于四洲大陆边缘的孤岛，与大陆之间隔着名为“惊涛蓝海”的凶险海域。此处风浪诡谲，常年惊涛骇浪，更有凶悍海怪潜伏，翻江倒海，巨口吞舟，唯有熟识水路的岛民亲自引航，方能安然抵达。这里，曾是传说中的世外桃源。
　　“哗啦！”
　　一叶简陋小舟破开碧浪，艰难前行。舟上载着三人——柳翼止坐着划桨，江潭和昭明人事不省地躺着。
　　柳翼止从怀中摸出那个绣着五毒兽纹的红色小香囊，打开，取出里面那枚云形银锁片。此刻，锁片中央的紫色宝石正散发着柔和而稳定的光芒，如同暗夜中的灯塔。光芒延伸入海，竟在无边无际的碧蓝海面上，硬生生映照出一条清晰的光路！光路的尽头，一座被雾气缭绕的岛屿轮廓若隐若现。
　　小舟顺着光路疾行，不多时便靠了岸。
　　“什么人？！通岛令！”礁石堆砌的守望塔上立刻响起厉喝！几个手持奇特长杆武器的壮汉冲了出来，严阵以待。
　　旁边一人眼尖，惊呼道：“快看！是少岛主！他受伤了！快！快来人帮忙！”
　　人群瞬间炸锅！七手八脚地用柔韧的棕榈叶软轿将三人抬起，一路与岛上守卫紧张交接，直奔岛中央那座气势恢宏的罗生大殿。
　　岛主夫妇早已收到消息，带着一干人等焦急地候在殿门口。一见软轿，立刻指挥人手将昏迷的江潭和昭明接进殿内，又是一阵人仰马翻的忙乱。
　　无人留意到，殿门外，柳翼止像个局外人般静静站着。湿润的海风浸透了他半边肩头的衣衫，带来丝丝凉意。
　　身后，传来一阵轻盈却带着压迫感的脚步声。
　　柳翼止没回头，只是轻轻叹了口气，对着空气躬身行礼，语气平淡无波：“夫人安康。人已送到，柳某这便……”
　　“你又要不告而别？”清亮的女声打断了他，带着不容置疑的威严。
　　柳翼止缓缓转过身。来人正是无忧岛岛主夫人，罗无枝。虽身着妇人常服，但身姿挺拔如松，眉宇间英气逼人，正是当年叱咤风云的战将公主。
　　无忧岛历史不过五十载，据说是四洲内斗失败的贵族流放地。此地虽不产灵石，但物产丰饶，曾吸引不少大陆居民迁入，一度繁华。可惜好景不长，附近海域的海怪肆虐，吞噬货船，阻断交通，岛屿渐渐闭塞。直到一位神秘少年奋起降服海怪，被奉为岛主。诡异的是，此后历代岛主皆坐不满三年便离奇暴毙，直至罗无枝降生，才打破这死亡诅咒。
　　她十五岁出海，掳遇见了离家出走的温润少爷江海潮。一个情窦初开胆大包天，一个懵懂无知惨遭“辣手摧花”。江海潮挣扎无效，竟鬼迷心窍跟着回了岛，恰逢老岛主咽气。罗无枝大手一挥：“我爹死了，你是我的人了，这岛主位子就给你当聘礼嫁妆吧！”就这么稀里糊涂，江海潮成了岛主，竟奇迹般打破“三年必死”魔咒，一当就是二十多年，还和公主生了四个女儿。
　　直到罗无枝为圆他“儿子梦”，挺着大肚子冒险拜访神秘羽城，用秘法生下“儿子”江潭，代价是身体受损，再难生育。江潭自小集万千宠爱于一身，聪慧绝伦，玉雪可爱，七岁开窍，拜师柳翼止，成为无忧岛明珠般的存在。
　　此刻，罗无枝看着眼前这个曾是她最看好的“女婿”，岛民心中的英雄，如今却形单影只站在殿外的青年，心中百感交集。
　　“你走了三年，依儿就等了你三年，潭儿找了你三年。”罗无枝的声音沉静而有力，字字敲在柳翼止心上，“柳翼止，就算当初无忧岛亏欠于你，他们姐弟二人待你的情义，难道在你眼里就一文不值吗？”
　　几句话，像钉子一样将柳翼止牢牢钉在原地。他垂着头，双拳紧握，指节发白。
　　罗无枝上前一步，伸手轻托起他的下巴，迫使他正视自己，目光恳切而认真：“过往恩怨，重提无益。我欠你一箭，你要讨回，随时动手。但……依儿她……时日无多了。”她声音微哑，“我求你，这次回来，陪她走完最后一段路。算我这个做母亲的……求你。”话音未落，她竟猛地掀起裙摆，单膝跪地！同时闪电般从柳翼止腰间抽出宵练剑，倒转剑柄，双手奉上！
　　“心中若有不平，此刻便讨！”
　　柳翼止惊得差点跳起来，手忙脚乱地去搀扶罗无枝：“夫人！使不得！折煞我了！快起来！”他脸上是货真价实的慌乱，“让那小子看见，非得追着我砍十条街！当年那事……早翻篇了！我这伤疤都长出新肉了，旧的不去新的不来，算起来我也不亏！”
　　罗无枝顺势站起，眼中闪过一丝希冀：“那你同意留下了？”
　　柳翼止一脸为难：“这……我毕竟顶着‘叛徒’的名头，惹人闲话……”
　　罗无枝柳眉倒竖，将宵练“锵”地一声插回他腰间剑鞘，冷哼道：“我看谁敢嚼舌根！”随即又放缓语气，带着点“知子莫若母”的无奈：“潭儿那性子你最清楚，执拗得很。你若再一声不吭跑了，我可拦不住他会干出什么惊天动地的事儿来。再说依儿……她日夜念着你，好歹……去看看她吧？”
　　柳翼止望着罗生殿深处，最终化作一声认命的长叹：“罢……有劳夫人带路。”

　　罗生殿·寝宫
　　江潭猛地睁开眼！意识回笼的瞬间，右手本能地摸向腰间——
　　空的！
　　心下一惊，他瞬间弹起，灵力下意识流转！
　　“醒了？别慌，这是无忧岛，你的宵练我交给你母亲保管了。”熟悉的声音带着点戏谑响起。柳翼止递过来一个硕大的粉色贝螺，里面盛着某种青黑粘稠、还咕嘟冒泡的不明液体，散发着可疑的气味。“来，大徒弟，喝药了。”
　　江潭：“？？？” 她一脸懵逼，问题像连珠炮般砸出：“我们不是在胡不归吗？怎么回无忧岛了？你怎么肯回来了？我好端端喝什么药？！昭明呢？他还活着吗？！”
　　柳翼止老神在在：“看来恢复得不错，中气十足。你本命灵石快崩了，必须回出生地温养。昭明在隔壁挺尸，你抢救及时，他捡了条小命。至于为师嘛……”他拖长了调子，一脸“舍己为人”的悲壮，“当然是以徒弟的小命为重！好了，问题答完，喝药！乖，不苦，一口闷了！”
　　江潭瞪着那贝螺里仿佛来自地狱的“鼻涕浓汤”，胃里一阵翻江倒海。她果断把被子往头上一蒙，挺尸装死！笑话！回了自己的地盘，要吃这玩意儿也该是昭明先吃！轮不到她！
　　柳翼止也不急，把贝螺往床头晶石小桌上一放，托着腮帮子，笑眯眯地盯着被子里鼓起的一团：“真不喝？”
　　被子里没动静。
　　柳翼止也不催，就那么懒洋洋地守着。
　　时间一分一秒过去。被子里的人终于憋不住了，猛地掀开被子，露出一双燃着怒火、亮得惊人的黑眸，死死瞪着柳翼止，牙磨得咯吱作响。
　　无声对峙良久。
　　终于，江潭败下阵来，认命般一把捞过贝螺，视死如归地闭眼往嘴里一倒！那粘稠滑腻、带着诡异腥臭的液体刚滑入喉咙，强烈的恶心感直冲脑门！她头一低就要吐——
　　下巴猛地被一只铁钳般的手捏住抬起！紧接着喉咙被另一只手精准地一捏一顺！
　　“咕咚！”
　　那口要命的药液，被强行按进了肚子里！
　　“真乖！”柳翼止松开手，笑眯眯地拍了拍她的背。
　　“哕——！！！”江潭趴在床边，撕心裂肺地干呕起来。

　　次日清晨
　　江潭恢复力惊人，已能下地。刚推开寝殿大门——
　　“哗啦——！！！”
　　迎接她的是一场劈头盖脸的“祝福”暴雨！殿门口早已被热情的岛民围得水泄不通！人人手持水盆、水瓢、甚至水桶，脸上洋溢着狂喜，只等她一露面，就疯狂地将象征着最高敬意与祝福的海水泼向她！
　　原来，她在夜猎中“击败”宫城少城主、夺得“状元”的消息，早已像长了翅膀一样飞回无忧岛！岛民们喜不自胜，早就摩拳擦掌等着给她来一场盛大的“泼水礼”！
　　在无忧岛，水是生命之源，万物之始。朝英雄泼水，是最崇高、最热烈的祝福！
　　江潭瞬间被浇成了落汤鸡，茫然无措地被兴奋的人群包围、推搡、泼水……
　　“徒弟！这边！”河面上传来熟悉的呼唤。
　　江潭抬眼望去，只见岛内清澈的河道里，飘着一艘小小的棕榈叶舟。舟上坐着的，正是看戏看得津津有味的柳翼止！
　　绝处逢生！江潭眼睛一亮，提气纵身，在人群的惊呼和更猛烈的泼水攻势中，轻盈地跃上小舟！
　　岸上的岛民见追不上，立刻改变策略，将手中的鲜花、水果、甚至刚捞上来的海鱼，疯狂地朝小舟砸来！
　　“噼里啪啦！”
　　小舟瞬间被“爱的投喂”淹没，吃水线急剧下降，差点当场沉没！
　　柳翼止一边手忙脚乱地挡开一条飞来的咸鱼，一边哈哈大笑：“啧啧啧，这阵仗！比为师当年迎娶你四姐时还风光！名师出高徒啊！哈哈哈！”
　　江潭狼狈地抹了把脸上的海水和果汁，无奈道：“比之师父当年一人降服蛊尾旗鱼的威势，还差得远。”
　　提起蛊尾旗鱼，那可是无忧岛的噩梦。那巨大海怪肆虐多年，袭击捕捞队，阻断航线，差点让岛民闹饥荒。柳翼止就是在那时，如同神迹般出现的。岛民传说他踏浪而来，万水臣服，水珠成链，碧波绣袍，如海神临世。当蛊尾旗鱼掀起灭顶巨浪扑向岛屿时，是他大袖一挥，将滔天巨浪凝成水珠，又以通天漩涡将那凶兽绞杀成漫天白骨！随后飘然离去。
　　当岛主宣布招他为婿时，那场婚礼的盛况，泼出的祝福之水，据说能绕岛三圈！
　　“美化！全是美化！”柳翼止摆摆手，一脸“往事不堪回首”的表情，“迷路了而已！那傻鱼追着我不放，我才用翻江倒海术想吓跑它！谁知道它非要跟海浪较劲，自己把自己搅碎了！我啥也没干！”他耸耸肩，语气带着点自嘲的玩世不恭，“我就是个贪财好色的俗人。你四姐年轻漂亮，你爹有钱有势，送上门的便宜，不占白不占。路过捡了个大便宜，结果老天爷看不过眼，又都给收回去了呗。”
　　江潭默默听着，心里却道：你若真是这般人，何必花三年心血，倾囊相授，硬生生把我从开窍者拔到乙等灵师？培养一个丙等灵师都要九年！这份心力，岂是“占便宜”能解释？若非当年那场变故……
　　小舟在沉默中，驶向罗无枝的寝宫。

　　罗生殿·风暴前夕
　　殿内气氛凝重。不仅罗无枝在，连岛主江海潮也赫然在座，背负双手站在殿中央，脸色阴沉得能滴出水。
　　罗无枝一见江潭，瞬间红了眼眶，冲上来一把将她搂进怀里，不住抚摸她的湿发，声音哽咽：“我的潭宝儿！你可算回来了！娘日夜悬心，就怕你在外头吃苦受罪，被人欺负……好在老天保佑！听说你拿了夜猎状元？这可是天大的喜事！娘明天就给你办庆功宴！”
　　岛主江海潮却猛地冷哼一声，刀子般的目光狠狠剜向柳翼止，眼神复杂难言——愤怒、忌惮、或许还有一丝难以察觉的悔意？这个曾被他寄予厚望又亲手驱逐的“女婿”，如今竟能如此轻易地重回此地？
　　柳翼止倒是神色坦然，对着江海潮和罗无枝躬身一礼：“见过岛主、夫人。江潭伤势已无碍，好生休养即可。柳某告退。”
　　“师父别走！”江潭急道。
　　柳翼止回头，笑容温和却带着距离感：“好好陪陪你爹娘，难得团聚。”说完，不等众人反应，身形一晃，如同融入水中的墨迹，几个起落便消失在殿外波光粼粼的河面。
　　江潭下意识要追，被罗无枝轻轻拉住，低声道：“放心，他答应留下。”江潭这才作罢。
　　江海潮看着柳翼止消失的方向，心中惊骇更甚！这份修为……那一丝悔意瞬间被更深的忌惮取代。他深吸一口气，强行压下翻腾的思绪，转向江潭，声音沉得像块铁：
　　“你当真在夜猎中夺了魁首？”
　　罗无枝不满道：“岛外传回的消息，还能有假？潭儿有此成就，你不该高兴吗？板着脸做什么！”
　　江海潮胸中怒火“腾”地燃起，厉声喝道：“你糊涂！你知道这‘状元’意味着什么吗？那不是荣耀！是悬在头顶的铡刀！夜猎是什么？那是宫家给自己脸上贴金、给附属势力画饼的秀场！所有人都认定了箫艾会夺冠！所有赌注都押在他身上！板上钉钉的事，被你儿子给搅黄了！宫城会怎么做？！他抢了人家的风头，还把人打伤了！听说那箫艾至今下不了床！萧敬是出了名的睚眦必报！你的好儿子打了他弟弟，他能善罢甘休？！”
　　罗无枝心头一凛，看向怀中的江潭：“潭儿，你真伤了那少城主？”
　　江潭挣开母亲的怀抱，站直身体，臭着脸点头：“我没想动手，是他纠缠不休，技不如人。见打不过我，就耍阴招偷袭重伤的昭明！我忍不了！”
　　江海潮气得额头青筋暴跳：“学了几年本事就不知天高地厚了！别忘了你的本事是在宫城学的！人要懂得感恩！他不如你，你让着点便是！下那么重的手做什么？！逞一时之快，威风吗？！真是越大越不懂事！”
　　“我没做错！”江潭大声反驳，“宫城于我有授艺之恩，不代表我就要纵容他草菅人命！恩情是恩情，是非是是非！”
　　岛主夫人立刻站到儿子这边：“没错！那箫艾什么德行我也有耳闻，骄纵跋扈！我们潭儿比他强百倍，遭他嫉妒眼红很正常！谁知道是不是他故意挑衅，设局陷害！江海潮！你到底是不是潭儿的亲爹？怎么总帮着外人教训自己孩子？！”
　　江海潮被这对“妇人之见”气得眼前发黑，指着两人，手指都在哆嗦：“愚……愚不可及！意气用事！他闯下弥天大祸了你们知不知道！我一直教导他要内敛藏拙，出门切忌张扬！枪打出头鸟！他这莽撞性子就是随了你！油盐不进！”
　　江潭怒道：“箫艾就受了点皮外伤！我根本没用力！你少对我阿娘大呼小叫！”
　　江海潮气得口不择言：“你知道我花了多大代价才把你送进宫城吗？那是无忧岛整整五年的赋税粮款！只要你按约定在夜猎上输给箫艾，无忧岛就能依附宫城，岛民就能获得开窍的机会！以后就不用为了生计拿命去搏！现在倒好！依附？宫城不来找麻烦我们就该烧高香了！你说！你是不是闯了弥天大祸！啊？！”
　　江潭愣住了，随即一股被欺骗的怒火直冲头顶：“为什么一定要依附别人？！我们自己不能修炼吗？开窍又不难！”
　　“不难？”江海潮气极反笑，“你以为人人都跟你一样，天生灵根，七岁开窍？！多少人一辈子连灵力是什么都不知道！开窍要耗费多少时间、多少灵石你知道吗？！岛上根本不产灵石！全靠外购！不依附宫城，拿什么供养？你又凭什么修到乙等？！”
　　江潭脑中立刻闪过柳翼止和英才，大声道：“谁说一定要靠他们！我有办法解决灵石问题！我也可以教大家开窍！入门法诀我倒背如流！只要……”
　　“够了！”江海潮粗暴地打断，满脸失望与愤怒，“口出狂言！连宫城都解决不了灵石短缺，你哪来的自信？！简直不知天高地厚！”
　　罗无枝看不过去，上前打圆场：“好了好了，都少说两句！潭儿刚回来，瘦了这么多，肯定吃了不少苦。先让他去休息，其他事明天再说！”
　　江海潮狠狠喘了几口粗气，才勉强压下怒火，低声埋怨：“都是你！把他惯得不知世事艰难！”
　　江潭自小就对这位父亲亲近不起来。她崇拜母亲罗无枝的刚强果决，却鄙夷父亲的长袖善舞、遇事退缩。母亲退居幕后，将岛务交给父亲打理后，她更觉束缚。直到柳翼止出现，才让她感受到自由与力量。可惜好景不长……宫城的橄榄枝，她毫不犹豫接了，难得父亲没有反对。离家三年，本以为父亲会有所改变，没想到还是这副畏首畏尾、只会指责母亲的模样！
　　积压多年的不满与此刻的愤怒彻底爆发！江潭上前一步，指着江海潮的鼻子，声音冰冷而尖锐：
　　“你自己懦弱怕事，别把责任推给阿娘！从小到大，你教过我什么？除了‘不准’就是‘不行’！对你来说，我不过是你应酬交际、炫耀攀附的工具！需要时拿出来显摆，不需要时就关在宫里当个摆设！你有什么资格指责阿娘？！只有她一直陪着我！我是她生的，不像她难道要像你一样虚伪懦弱吗？！”
　　“逆子！”江海潮只觉得脑子里那根名为理智的弦“啪”地断了！气血上涌，想也没想，抬手狠狠一巴掌甩了过去！
　　“啪——！”
　　清脆的耳光声，响彻寂静的大殿！

　　江潭被打得头猛地偏向一侧，左脸颊瞬间红肿起来，火辣辣的疼直钻心底。鼻子一酸，眼泪不受控制地在眼眶里打转。她死死咬住嘴唇，瞪大眼睛，倔强地不让泪水落下。
　　罗无枝瞬间炸了！像护崽的母狮般扑向江海潮，拳头雨点般落下：“江海潮！你疯了！你敢打他！你知道我生下他多不容易？！他性子是倔，可从小到大给你惹过什么大麻烦？！这一身灵为本事，一半靠他师父，一半靠他自己拼命！他不过说了几句你不爱听的实话，你怎么能打他！！”
　　江海潮打完就后悔了，那是他最骄傲的孩子啊！可被夫人这么劈头盖脸一顿打骂，那点悔意瞬间被更大的怒火和“鸡同鸭讲”的憋屈淹没，气得浑身发抖，丢下一句“无知蠢妇！不可理喻！”便拂袖而去。
　　空荡荡的大殿，只剩下压抑的呼吸声。江潭垂着头，高高束起的马尾无力地耷拉在肩头，像只斗败受伤、独自舔舐伤口的小兽。
　　罗无枝双眼通红，小心翼翼地伸手想触碰女儿红肿的脸颊：“潭儿……疼吗？让娘看看……”
　　江潭猛地偏头躲开，声音带着压抑的哭腔和不解的愤怒：“你到底看上他什么了？我不明白！这样一个软弱无能、遇事只会推卸责任的男人，到底有什么好！”
　　罗无枝的手僵在半空，眼中泛起苦涩：“他以前……不是这样的。”
　　“以前？从我记事起，他就是这副德性！”江潭恨恨道，“满口之乎者也的大道理，真遇到事情就当缩头乌龟，要不就指责别人！姐姐们的婚事，我的开窍仪式，甚至去宫城修炼的名额，哪一件不是你一手操办的？他就只会说个‘好’字，然后功劳全归他！阿娘，我真的不懂！”
　　罗无枝叹了口气，声音低沉而无奈：“孩子，你不懂这世道人心。身为女子……很多时候，我们不能站在台前，不能夺了男人的光彩。这是生存之道，隐于人后，才能保全自身，保全家族。”
　　“凭什么？！”江潭猛地抬头，眼中燃烧着不屈的火焰，“女子怎么了？男人能做的，我们女子一样能做！他们做不到的，我们甚至能做得更好！凭什么要我们隐忍退让？凭什么我们不能堂堂正正做自己？！我不服！”
　　“哐当！”
　　殿门外突然传来一声异响！
　　罗无枝脸色骤变！她反应极快，猛地一跺脚下某块不起眼的白玉砖！
　　“咔哒！”
　　机括轻响，殿中央一块巨大的白玉地砖无声滑开，露出仅容一人通过的幽深暗道！
　　罗无枝递给她一个“快走”的眼神。江潭虽不明所以，但出于对母亲的绝对信任，毫不迟疑地跳了进去！
　　白玉砖迅速合拢，严丝合缝。罗无枝稳稳踩在合拢的地砖上，右手悄然按在腰间软剑上，目光锐利如鹰，死死盯住殿门方向。
　　玉石殿门被猛地推开！江海潮去而复返，双眼赤红，胸膛剧烈起伏，死死盯着罗无枝，声音嘶哑得可怕：
　　“江潭……是女孩？！你……你竟瞒了我这么多年？！”
　　罗无枝身体微不可察地一颤，握紧的拳头松了又紧，最终化作一声低低的叹息：“你……一直想要个儿子……我生不出……只好……出此下策。我……只是想让你开心。”
　　江海潮几步冲到罗无枝面前，双手用力抓住她的肩膀，因为激动而微微颤抖：“他……她……她竟扮作男子参加夜猎？！还抢了宫家的状元，伤了宫家的孩子？！夫人！你知不知道你做了什么？！当年你骗我说是与家人走散的小姐……成婚时骗我说岛主只用当三年……如今连孩子的性别都要骗我？！你我夫妻二十余载……我就算再想要儿子，难道你生了女儿，我就会苛待她吗？！前面四个女儿，我何曾亏待过？！只因为以为潭儿是男孩，我才对她格外严厉！无忧岛早已被外界的虎狼盯上！我们就是砧板上的肥肉！如今没动，不过是时机未到，或是还没找到下刀的借口！”
　　他急得如同热锅上的蚂蚁，来回踱步：“现在倒好！你把刀亲手递到了敌人手里！江潭的身份一旦暴露，无忧岛顷刻间就会成为众矢之的！万劫不复！”他猛地停下脚步，眼神变得异常决绝，“事到如今……只能用那个法子了！”
　　罗无枝看着丈夫眼中熟悉的决断，瞬间明白了他的打算。夫妻多年，早已心意相通。
　　“深海之瑜能创‘镜中镜’，”罗无枝声音平静，“但……这是条不归路。自建岛以来，除了第一代岛主用它躲过火山浩劫，成功入境又出境外，再无任何人出来过。阿海，若宫城的人真打来……你就带着岛上的妇孺和孩子……进去。虽不知如何出来，但镜中世界还原的是我们的无忧岛，生活无虞。”
　　“放屁！”江海潮怒道，“我怎么可能丢下你一个人！”
　　罗无枝看着他，忽然笑了，带着点促狭：“你不是总说自己肩不能扛、手不能挑，柔弱不能自理，只能等着人伺候吗？”
　　江海潮老脸一红，恼羞成怒：“这都猴年马月的混账话了！什么时候了你还翻旧账！”
　　罗无枝不再调侃，快步走到那张巨大的贝壳床边，掀开厚厚的软垫，露出底下晶莹剔透的贝板。她伸出带着薄茧的手指，在光滑的贝板上快速而精准地勾勒起来！指尖划过，留下淡淡的、流转着灵光的轨迹——赫然是极其复杂的阵符起手式！
　　江海潮看得眼花缭乱，不明觉厉。
　　“噹！”
　　一声轻鸣，那巨大的贝板竟从中间无声裂开，一分为二，二分为四，缓缓向两侧滑开！露出下方一条由七彩珊瑚构筑的、流光溢彩的栈道，蜿蜒通向未知的幽深之处！
　　江海潮目瞪口呆！同床共枕二十多年，他竟不知床下藏着如此乾坤！一时间不知该惊叹造物之奇巧，还是该感叹枕边人瞒得滴水不漏。
　　罗无枝解释道：“这是父亲修的秘道，通往岛宝库。他一生爱财如命，生怕被人偷了宝贝，每晚都要下去检查一遍才能安睡。”
　　……

　　藏身于狭窄暗道中的江潭，正暗自叫苦。她没想到母亲的寝殿机关重重。这里空间逼仄，仅容一人蜷缩，脚下泥土松软潮湿，隐隐能听到水流声。
　　“地下暗河？”她心念一动，尝试凝聚一丝灵力，轻轻拍向脚下松软的泥土。
　　“噗嗤！”
　　泥土应声崩裂，冰凉的河水瞬间涌了进来！触感刺骨，绝非岛内温和的河流！
　　“连接着外海？！”江潭心中一凛。她不再犹豫，加大力度，迅速将裂口扩大至能容一人通过。深吸一口气，俯身滑入冰冷刺骨的海水中！
　　她顺着水流的方向奋力潜游。不知过了多久，前方终于透出微弱的光亮！她精神一振，加速游去，猛地冲出水面！
　　抹去脸上的海水，江潭环顾四周。夜色深沉，海面辽阔，不远处正是她熟悉的岛屿边缘，礁石嶙峋。
　　“啊——！海怪！海怪出来了！”一声惊恐的尖叫划破夜空！
　　江潭循声望去，只见一个头戴破草帽、衣衫褴褛的年轻渔民，正指着她，吓得瘫坐在沙滩上，面无人色。
　　江潭一个轻巧的翻身跃上岸，落在渔民身旁。
　　那渔民吓得一个哆嗦，结结巴巴：“我、我刚入岛不久，来、来捡点海货……我、我叫齐耀……”他眼神躲闪，不敢看江潭的脸，却又忍不住偷偷瞟去。夜色下，这位浑身湿透、如同海妖般破水而出的“海怪”，美得惊心动魄！视线不由自主地滑过对方紧贴在身上的湿衣下那玲珑起伏的曲线，喉结不自觉地滚动了一下。
　　江潭从小混在男孩堆里，又长期服药抑制发育，对男女之别极为迟钝。此刻只当对方是吓坏了。她随手从腰间摸出一颗圆润的珍珠，塞进齐耀手里：“齐耀是吧？晚上别靠近海边，危险。”说完，自顾自地拧着湿透的长发和衣袍，朝四姐江依的寝殿方向走去。
　　刚走到殿外，就听到里面传来激烈的争吵声。只不过这次的主角，从父亲换成了她师父柳翼止。
　　殿门“砰”地一声被撞开！柳翼止略显狼狈地跌出来，脸上脖子上赫然带着几道新鲜的血痕！
　　他一眼就看到了浑身湿透、曲线毕露站在月光下的江潭，脸色骤变！闪电般脱下自己的外袍，兜头将她裹了个严严实实，语气又急又怒：“你怎么弄成这副样子在外面乱晃？！不是在你母亲那么？出什么事了？！”
　　听到这熟悉的、带着责备却更含关切的语气，江潭一直强忍的委屈、不甘、懊悔、难堪……如同开闸的洪水，瞬间倾泻而出！她猛地扑进柳翼止怀里，压抑的呜咽声再也控制不住，从喉咙深处断断续续地挤出来，像只受伤小兽的悲鸣。
　　柳翼止身体一僵，随即无声地叹了口气，挺直脊背，任由她将眼泪鼻涕蹭了自己一身，只是轻轻地、一下下拍着她的背，像安抚受惊的孩子。
　　海风呜咽，吹动树叶沙沙作响。皎洁的月光洒满海面，也照亮了这对相拥的师徒。
　　哭声渐歇。江潭后撤一步，胡乱地用柳翼止宽大的外袍抹了把脸，带着浓重的鼻音问：“你又怎么惹到四姐了？她脾气那么好，怎么每次见你都炸？”
　　柳翼止嘴角抽了抽：“……我没问你怎么惹到你爹，你也别问我。问就是‘爱过’。”他转移话题，“说吧，大晚上湿身跑来找为师，是打算离家出走还是准备大闹罗生殿？无论哪样，恕不奉陪。”
　　江潭沉默片刻，抬起头，月光下，她的眼睛还红肿着，却闪烁着困惑与执拗的光芒：“我只是不明白……为什么我们一定要依附别人？为什么我换个身份，在他们眼里就是弥天大罪？明明我的能力不输任何人，付出的努力更多！我明明没做错什么！师父，你说过，天地万物，众生皆平等。为什么弱小就活该被欺负、被掠夺、被踩进泥里？！”
　　柳翼止张了张嘴，似乎没料到她会抛出这么一串直击灵魂的拷问。那些准备好的敷衍说辞在嘴边转了个圈，最终化作一声轻叹：“你的问题还是这么多。脑子灵光挺好，但想太多容易打结。”他顿了顿，语气带着少见的坦诚和一丝疲惫，“书上的道理传下来，不光因为它对，还因为它能让你想破脑袋，就没力气干别的了。你这些问题，我年轻时也把自己绕进去过。结果……关键时刻脑子打结，没能立刻决断，惹出了一堆……对我而言很严重的祸事。”
　　他看着江潭震惊的眼神，自嘲地笑了笑：“江潭，我以前教你的那些东西……你最好忘掉。因为直到现在，很多事情，我自己也没想明白为什么。所以……我给不了你想要的答案。抱歉，我这个师父……当得实在不称职。”
　　江潭彻底愣住了，半晌才喃喃道：“真不像你会说的话……你以前从不会怀疑自己，只会说‘小屁孩懂什么，我说的就是真理，你只管记住！天塌下来有师父顶着！’”
　　柳翼止尴尬地摸摸鼻子：“咳……那什么，谁还没个年少轻狂、以为能日天日地的时候？翻篇了翻篇了！探讨人生就别翻旧账了行不行？”
　　话音未落——
　　“轰隆隆——！！！”
　　脚下大地毫无征兆地剧烈震颤起来！整座岛屿仿佛被一只无形的巨手狠狠摇晃！远处传来沉闷而恐怖的撞击声，仿佛有什么庞然大物正在海底疯狂撞击岛基！
　　两人脸色同时一变！对视一眼，毫不犹豫地纵身朝岛中央的罗生大殿疾掠而去！

　　罗生殿
　　殿内已是一片狼藉！精美的陈设东倒西歪，碎裂的晶石散落一地。江海潮满身血痕，抱着昏迷不醒的罗无枝，瘫坐在一片狼藉之中。
　　“母亲！”江潭目眦欲裂，冲上前去，“母亲怎么了？！”
　　江海潮抬起头，看到女儿，脸色剧变！再看到她身后的柳翼止，脸色更是难看到了极点！他看看怀中气息微弱的妻子，又看看满脸焦急的女儿和那个被他亲手驱逐的“前女婿”，心中天人交战，痛苦挣扎。命运似乎总在跟他开玩笑，他想要的，永远抓不住；他恐惧的，总在下一秒降临。
　　他死死盯着柳翼止，仿佛下了某种决心，声音嘶哑而沉重：“我本不愿再信你……但如今，别无选择了！”他颤抖着手，小心翼翼地从罗无枝衣襟内取出一物——
　　那是一个霞光流转、美轮美奂的云母贝螺！螺壳内并非空荡，而是盛着一汪碧水，水面上赫然悬浮着一座微缩的、与无忧岛一模一样的岛屿光影！
　　深海之瑜！
　　江潭瞳孔骤缩！心脏如同被一只冰冷的手攥紧！三年前，正是这件岛宝失窃，牵连师父受噬心之刑，被逐出无忧岛！她对这东西有着本能的排斥与恐惧！
　　“我不走！母亲昏迷不醒，我绝不离开她！”一种强烈的不祥预感将她吞噬，她扑到罗无枝身上，声音带着哭腔，“我不走！不管发生什么我都要和阿娘在一起！”
　　柳翼止神情凝重如铁，并未立刻去接那贝螺，只是沉默地伫立着。
　　江海潮见此，轻轻将罗无枝放下，猛地旋身，双膝重重跪在碎裂的晶石地面上！双手将深海之瑜高高托举过头顶，对着柳翼止深深叩拜下去！额头撞击地面的闷响令人心惊，鲜血瞬间染红了额前的碎发和晶石！
　　“过往种种……皆是我江海潮之过！你要杀要剐，我绝无怨言！只求你看在……看在……”他声音哽咽，带着绝望的哀求，“如今岛难当头，你是唯一能离开这里的变数！无论你回来的目的是什么……这深海之瑜，只有历代岛主的至亲血脉才能启动！保护江潭，就是保护开启它的钥匙！带她走！我知道……你做得到！”
　　柳翼止依旧沉默。
　　江潭却慌了，一把抓住柳翼止的衣袖：“师父！你带我母亲走！我是乙等灵师！我可以保护……”话未说完，被江海潮厉声打断！
　　“留下来是要你母亲的命吗？！”江海潮抬起头，血污和泪水糊了满脸，声音却异常清晰，“她已经强行启动了深海之瑜！哪怕无忧岛今日沉没，镜中世界也能保住岛民一线生机！但她会因此沉睡很久！需要有人重新唤醒镜中世界！你是唯一的钥匙！留在这里，就是断了所有人的生路！”
　　仿佛是为了印证他的话——
　　“轰——！！！”
　　宫殿再次剧烈摇晃！穹顶镶嵌的水晶瓦片暴雨般坠落！殿外，尖锐刺耳的警报鸣笛声撕破了夜空！伴随着无数惊恐绝望的呼喊：
　　“快看！海上！好多船！那是什么？！”
　　“海怪！是海怪群！海怪又来了！！！”
　　守卫连滚爬爬冲进来，声音因恐惧而变调：“岛主！不好了！岛内海水倒灌！很多房屋已经被淹了！外海……外海出现大量海怪！守卫队……顶不住了！”
　　江海潮心知不能再拖！他猛地将深海之瑜塞向柳翼止，眼神决绝如赴死！
　　柳翼止终于动了！他闪电般蹲下身，右手稳稳接过那霞光流转的贝螺，左手同时发力，将跪地叩首的江海潮一把扶起！紧接着，他毫不犹豫地朝江潭走去。
　　江潭下意识要摸灵石反抗！
　　一只沾满血污的手，带着熟悉的、不容抗拒的力道，重重按在她肩头！
　　一阵尖锐的刺痛瞬间传遍全身！江潭只觉得身体如同被瞬间冻结的冰雕，连指尖都无法动弹分毫！连声音都被彻底封死！
　　江海潮缓缓收回手，指间赫然夹着一枚细小的、闪烁着诡异红芒的水母刺——正是当年罗无枝用来“俘获”他的定情信物！他一直贴身收藏，没想到竟在此时派上了用场。
　　他深深地看着被定住身形、满眼惊惶与不解的女儿，声音沙哑而温柔，带着前所未有的愧疚与不舍：“那一巴掌……打疼你了吧？爹……对你总是苛责太多，关怀太少……是爹……亏欠你良多。”他眼眶通红，声音哽咽，“或许……你说得对。一味退让，只会让弱者更弱，强者更强。以后……你就按自己的心意去活吧。无论你走到哪里，都是无忧岛的骄傲……也是我和你娘……这一生……最耀眼的光。”
　　他猛地转过身，背对着女儿，肩膀微微颤抖，声音却斩钉截铁：
　　“去吧！莫回头！”
　　无垠海面
　　辽阔的海面上，四艘如同移动堡垒般的巨型战船列阵排开！船体高达三丈，层叠的船舱如同蜂巢，密密麻麻站满了盔甲森然、手持钢戟的士兵！肃杀之气弥漫海天！
　　船首狰狞的炮台上，十多名士兵正合力将一颗颗房屋大小的、闪烁着危险金属光泽的炮弹推入炮膛！为首的旗舰通体金黄，船身用血红的珊瑚石镶嵌出一个巨大而狰狞的“宫”字！
　　旗舰顶层奢华的船阁上，一个穿着锦袍、脸圆如包子的少年，正兴奋地坐在纯金打造的轮椅里，扒着栏杆四处张望。
　　珠帘轻响，一位身着华服、面容阴鸷的贵公子缓步走出。他走到弟弟身后，狭长的凤眼扫过下方如同玩具般的无忧岛，薄唇勾起一抹残忍的弧度：“怎么样？哥哥给你准备的这场烟火，够不够排场？”
　　箫艾激动地挥舞着肉拳：“太霸气了哥！快！快让他们喊话！让江潭那臭小子滚出来！我要看他吓得尿裤子！然后狠狠揍扁他！让他知道谁才是老大！”
　　萧敬轻笑一声，带着上位者的傲慢与冷酷，慢条斯理地教导：“哥哥教过你多少次了？对于敢挑衅的蝼蚁，不要亲自下场撕咬。要么不动，要么……就斩草除根，永绝后患。”他抬手，优雅地向前一挥，“看好了。”
　　令旗挥舞！
　　“轰！轰！轰！轰！”
　　四艘巨舰炮口同时爆发出震耳欲聋的咆哮！四颗巨大的炮弹撕裂夜幕，带着死亡的尖啸，狠狠砸向那座灯火阑珊的青葱岛屿！
　　“嘭——！！！”
　　震天动地的巨响！耀眼的火光瞬间吞噬了岛屿的边缘！狂暴的冲击波夹杂着烈焰与碎片横扫海面！热浪扑面而来，几乎将轮椅上的箫艾掀飞！他死死抓住哥哥的胳膊才稳住身形。
　　他瞪大了眼睛，看着那片熟悉的土地在烈焰中扭曲、崩塌，隐约还能听到风中传来的、撕心裂肺的惨叫声。火光映在他圆睁的瞳孔里，一种前所未有的、掌控他人生死的扭曲快感油然而生！
　　“哈！哈哈哈！他死了！他死了！我才是状元！我才是夜猎第一！我才是最厉害的灵师！哈哈哈！”箫艾狂笑起来，手舞足蹈。
　　萧敬宠溺地揉了揉弟弟的脑袋，笑容温和，说出的话却冰冷刺骨：“错了。你是最厉害灵师的……驾驭者。只有下等人才想着自己去当灵师。我们要做的，是掌控那些拼命往上爬的灵师，把他们变成我们手中最锋利的刀、最好用的玩具。这才是宫家……真正的无上传承。”
　　海风呜咽，带着焦糊与血腥的气息。燃烧的无忧岛在兄弟二人身后，如同一块被投入熔炉的琉璃，渐渐化为赤红的熔岩与绝望的灰烬。