《英雄末途》凌波素尘

36、翠山石髓破执念，血沁苍台不得归（十二）

　　幽篁寒翠，万籁俱寂，雪花纷落，竹径通幽。

　　厄桃踩着竹叶，手提竹篮，忽听前方传来熟悉声音。

　　“你不是看到她那副嘴脸了吗，还打算放任不管？我不觉得你这样什么事都让她自己抉择是好事。若是她背弃你，你能毫不在意？”

　　“无非是回到原点，一个人而已。于我来说并没有影响。”

　　“你可真是大善人啊，但是别怪我没提醒你，人心是最难丈量的，别太放松。今日的偷懒很有可能是日后的隐患。”

　　厄桃快步走过，脚步重了些，竹林里声音立刻安静，她挤出笑容招呼道 ：“大人，喜鹊夫人，我做了些饭菜，想请你们品尝下，看还有哪些地方要改进的。”

　　“嚯，你还真是样样都会啊。”喜鹊接过竹篮，打开一看，里头有三叠小菜，两碗米饭，低声道：“还真是准备了两人份。”

　　千歌柔声道：“不用这么劳累，下次别送了。”

　　厄桃道：“不累不累，这点小菜我很快就做好了，若是帮不到大人我才觉得受累，大人待我这般好，我只想为你多做点事，哪怕芝麻大点的小事都可以。”

　　“咦，怎么还有鱼肉，这苍山没有河源吧，你下山去了？”喜鹊捧着一盘鱼肉丸子，捻了颗丢进嘴里，含糊道：“好吃是好吃，但我不建议你和你那、额、嗯，脾气不好的母亲接触。”

　　厄桃低下头，低声道：“我、我本想给大人置办冬衣，下山买布料时偶遇的，我……”

　　千歌道：“血脉之情，刻在骨子里，不必觉得羞愧，你想去找她随时都可以。也可以随时回来，只是我这里习惯寂静了，山下我不管你，尽量别带上山就好。”

　　厄桃连连点头。

　　次日后，千歌照常去了竹林，但是她刚踏进竹林小径，就发现不对劲。眼神一冷，喝道：“谁在那？出来！”

　　竹林后走出一高一矮两人，高个的是个男子，约莫二十多岁，佝偻着身子，豺狼似的眼睛绽放精光，扶着位七八十岁的老妪，衣着简朴，手捧着布包，挤出皱纹，满脸笑容。

　　“你、厄桃没告诉你这里不准靠近吗？”千歌皱眉，左手在身侧捏成拳。极力压制胸口怒火。

　　老妪笑道：“这不是来几次都碰不到您，才想着在这里等你，那死丫头问了好几次才说你平时修炼的竹林，这苍台看着不大，路这么难走，我老婆子脚差点走废了，不过能见上大人一面，就是走断了脚也值得。”
　　“你，”千歌暗暗吸口气，这才冷静道：“有什么事？这里不能久待，尽快下山吧。”

　　老妪将布包递给旁边的年轻人，推了推他，说道：“上次不是说我还有个儿子吗，就是他，他从小聪明，七岁就能倒背文章，那教书先生都夸他是最厉害的大人物。厄桃跟着你懂事不少，肯定学了不少东西，老婆子我很是欣慰，上次不是说好了要收我儿子吗，这不我就亲自带了来，大人怎么教厄桃的，就怎么教他，他比厄桃聪敏懂事一百倍。”

　　“等等！我什么时候说要收你儿子了？”千歌拧紧眉头，道：“厄桃呢？她在哪？”

　　老妪道：“大人你怎么比我还健忘呢，不过这不重要，我人都带了你总不能让我一老婆子又带回去吧，我这老身子骨哪经得起折腾啊。儿子，快给师父磕头。”

　　年轻人当即跪下，正要磕，千歌气的转身就走。

　　老妪在后头叫喊：“大人！大人你要去哪啊！”‘

　　千歌一路奔至竹屋，推开竹门，见厄桃正给吱财喂食，她转头诧异问道：“大人？你怎么回来了？是落了什么东西吗？”

　　“你一直在屋里？”千歌四下打量一番，屋内是刚被擦洗过，地板反光的透亮，看得出刚打理不久。不由得呼出胸口憋着的气，道：“你知道……”

　　“大人，原来您住这里啊，这个竹屋很是雅致，果然和您很配！”

　　听到这声音，厄桃脸上血色褪尽，她丢下竹子匆忙爬起身，跑到门口，见不远处站着的，正是她熟悉的不能再熟悉的人。

　　“哦，大姐你也在啊，看样子你过得很不错嘛，阿妈白操心你了。”男子耸耸肩，走进将手中布包递给厄桃：“这是我的拜师礼，你替大人收了吧。”

　　厄桃后退几步，叫道：“你怎么在这？？阿妈呢？？”

　　男子道：“在后面，大人走的太快，她跟不上，让我先走，不然我们今天就白跑了。”

　　“大人！不是我，我不知道他们会来，我也从未带他们上山过，我只在山下给他们送点东西。”
　　厄桃焦急看着千歌，连声解释：“我真想到他们会跟来，大人，我……”

　　“好了！”千歌轻喝一声，眉头都要打成死结，说道：“我从未说过要收人，苍台也不喜外人进入，你们自行解决吧。”说完头也不回离开了。

　　男子挠挠后脑勺，有点懵：“大姐，你怎么又惹人生气了？好不容易有地收留你，你还是听话点吧。”

　　厄桃猛地一拍门，怒道：“你跟踪我？！我说了很多遍不能上山，为什么总是听不进人话！”
　　老妪颤悠悠赶过来，就见到厄桃对着男子发脾气，心下不快，疾步上前，脚踩石子，身子歪斜就要摔倒，好在男子反应及时，疾步上前扶住，眼含关心：“阿妈，扭着没？”

　　“没事，还是乖宝疼人。她转头瞪向厄桃，说道：“你别冤枉你弟弟，是我让他跟着你的，谁让你不管家里死活，厄桃，咱家就只有娘们几个相依为命，我劳苦劳累一人将你们辛苦带大，求得不过是你们过得好，他是你唯一的弟弟，你不帮他谁帮他？”

　　厄桃捂着脸，痛苦道：“大人不喜人多，你们有事可以在山下说，我还能帮传话，如今你们直接来她的个人地盘。这就很冒犯了，而且你怎么能擅作主张让阿宝拜师呢？大人根本没说要收徒，我都是只是侍女的身份。阿妈，你总是这般固执己见，大人给阿宝指路了，为何不去学手艺？”

　　老妪捶胸道：“可别说这学手艺，那老师傅嫌弃阿宝蠢笨，动辄就打骂他，你看。”说着撸起张宝的袖子，露出猩红的手臂，疤痕狰狞，虽结了痂但仍是惨不忍睹。

　　厄桃大惊失色：“怎么打的这么狠？那老师傅为何不肯好好交？你可给他送了银两？”

　　老妪含着泪道：“家里的钱都已经叫你那挨千刀的前夫搜刮空了，只剩一点米粮他看不上，才留的我们娘俩苟活至今。厄桃，阿妈求你，你帮帮你弟弟吧，啊，你两从小一块长大，都是我的心头肉，你那酒鬼父亲活的如烂泥一样，只知道找你要银两，他都自己花去买酒玩乐去了。我们实在没别的依靠了，厄桃，你真要看你亲娘还有弟弟走至绝路吗？”

　　“我……：”厄桃死死咬住嘴唇，将眼泪逼回去，哽咽道：“我想想办法……会有办法，阿妈，你……你先带弟弟下山，我晚上去找你。你们在这，大人不会回来的。”

　　老妪侧头抹了抹眼角，连声答应：“好，好，我们这就下山，晚上在家等你啊，你要不来明儿我还是要上这来的。阿妈实在是没法子了。”

　　厄桃低声道：“我会去的。”

　　两人离开后，厄桃独自在屋内站了一会，吱财在她脚边蹭了好一会都没反应，它饿的不行，张口就咬了她的小腿。厄桃被刺痛回神，忙奔出房间，朝山腰处跑去。

　　奔了没多久，来到一片竹林，走了数十步，找到上次做记号的竹笋，将其挖开，翻找到红木箱，打开一看，里面满满当当的灵石，和她之前埋进去别无二致，用衣袖擦去泥土，抱着上山，带回木屋，放置床头，她想如果千歌回来看到了，就直接坦言相告。

　　谁知等她做好了晚饭，哄得吱财入睡了都没等到千歌回来。看来是真的怕阿妈他们会留在这，天色已晚，想起阿妈还在家中等候，只好回房抱着红木箱抹黑下山。

　　刚到山下小路岔口，就见路边蹲了个黑影，她心里一咯噔，别是遇到妖怪了，刚要转身绕道，就见那黑影耸动了几下，然后熟悉的声音随着夜风飘来，

　　“大姐，你终于下山啦。”
　　厄桃瞪大了眼睛，那黑影慢慢站起身，朝她走了几步，接着稀疏月光，她才看清眼前人，是张宝。

　　“你怎么在这？阿妈呢？”她问道。

　　张宝挠了挠后脑，说道：“我先送她回去了，她说你肯定有东西要给我，晚上走夜路不安全，就让我来这里接你了。”

　　厄桃无奈笑笑，将红木盒子递给他，嘱咐道：“这里面是灵石，要去钱庄兑换成银两才能用。千万别给其他人知道了，你拿着回去吧。”

　　张宝道：“你不跟我一起回吗？”

　　厄桃摇摇头，说道：“她要的已经给到位了，我回不回影响不大。你将它换成银两后，再去趟大师傅那送些银钱，你再去学习就不会打你了。”

　　张宝点点头，抱着箱子走了。厄桃看着他的背影，恍惚间像是看到小时候，走路一板一眼的，这么多年，仍是这个愣性子。

　　她回到竹屋，千歌仍是没回，只好抱着吱财睁着眼到天明。

　　门口传来动静的时候，她立刻跳下床，奔至门口，喊道：“大人！你终于回来了！”然则门外站着的是喜鹊。

　　“厄桃，我跟你的那箱灵石呢？”喜鹊面无表情道。

　　“我……我用掉了。”厄桃喃喃道。

　　喜鹊冷笑一声：“你确定？”

　　厄桃心下慌乱，不知道发生了什么，昨晚才叮嘱阿宝不能让别人知道灵石，今早喜鹊就来质问，怕是阿妈当晚就拿去换银钱了？

　　喜鹊见她半天不回话，神色恐慌，心里猜到大半，深深吸口气，冷声道：“我真是看错你了，千歌不肯收你是对的，你果然是个养不熟的白眼狼！”

　　厄桃如坠冰窖，下意识反驳道：“我不是！我没有！”

　　喜鹊冷嗤道：“你父母养你，不过让你回馈一点养育之恩，你就受不了离家出走，千歌好心收留你，你当面和母亲吵架，一副你死我活的模样博同情，转头又将人引上山，还逼着千歌要收你弟弟，你这算盘打的比雷都响，我可怜你，才将灵石转赠给你，你呢，为了赶走你母亲和弟弟，用灵石打发他们，然后自己心安理得的继续住在这。真是名声也占了，便宜也占了，也就千歌那傻子看不透你，还帮你说话。”

　　厄桃脸色巨变，摇头道：“不是！不是这样，我阿妈和弟弟实在过不下去了才找来的，我也不知道家里已经贫苦成这样，我走的时候给他们寄了很多银钱的，足够他们养老，我什么都没带离开的，你，你的灵石我也一颗没用，为了给阿妈和弟弟解燃眉之急，昨晚才给他们的。千歌大人对我的恩情，我一直铭记在心。从不敢忘，我只是想留下来陪着她，从未有过别的想法！”

　　喜鹊冷道：“那你为什么要撒谎。你刚刚明明可以直接告诉我灵石给了你家人，为什么要骗我说你用掉了。除非你不想让我知道你家的事，因为你根本就不是受不了夫家虐待离家出走的，你单纯就是见夫家败落了，没钱可图才离开的，之所以会找到千歌，是看中她的名气，想借此大捞一笔！”

　　厄桃气恼道：“胡说八道，你无非看不惯我跟着千歌大人，往我身上泼脏水就是想赶我走吧。”

　　“你猜对了，所以你是自己体面的走，还是我动手让你被众人唾骂驱赶走？”喜鹊终于不在冷笑，露出一点狡黠的笑。

　　厄桃缓缓后退，警惕道：“除非大人亲自赶我，否则我死也不理开她。”

　　喜鹊缓缓裂开嘴角，带着俏皮道：“好吧，那我就成全你吧。”

　　厄桃眼前一花，尚不及反应，胸口一凉，一柄寒刃已将她贯穿。