《英雄末途》凌波素尘

15、白山黑水灌红颜 红心绿肾授长生（四）

　　长生殿内，玉石瓦片反射着刺目白光，将殿中角落的阴影都驱得无处遁形。中央巨大的白玉莲台明灭不定，流转着诡异的光晕。莲台上盘坐着一位老者，白衣外罩着宽大黑袍，长须垂胸，乍看慈眉善目。他长耳微动，捕捉到了殿门外细微的脚步声。
　　老者缓缓掀开眼皮，拖长了调子：“徒儿，今日怎地未去修炼场……”话音未落，看清门口站着的人时，狭长的眼睛倏地瞪大，掠过一丝惊喜，“哎呀！怎么是你？谁让你来的？可用过膳了？”他忙不迭从莲台上起身，几步抢到门口，伸出枯瘦的手，热络地扶住门口的少年。
　　那少年约莫十二三岁，粉雕玉琢，稚气未脱，正含着手指歪头打量他，声音含混：“两个哥哥都不见啦，你知道他们去哪儿了吗？”
　　长老脸上笑开了花，枯瘦的手从少年单薄的肩头一路滑到手腕，轻轻揉捏着，声音软得像掺了蜜：“他们呀，上山洒扫去啦，过几日就回。你且在我这儿安心住下，瓜果点心管够！告诉长老，你爱吃什么？”
　　少年乖巧答道：“我什么都吃。”
　　“哎哟，真是好养活！”长老笑得见牙不见眼，“那你可知，你父亲送你来，所为何事？”
　　少年眨巴着眼：“修炼……长生。”
　　“对喽！”长老牵起他的手往殿内走，语气循循善诱，“为师这儿呢，有两种长生之法。其一嘛，是每日勤修苦练，淬炼肉身，感知天地灵力，还要激化灵田……啧，那可是要生生忍受九九八十一刀剐肉剔骨之痛，昼夜不停，直至‘开窍’。此法凶险万分，成者万中无一，为师一向不推荐。”
　　他将少年引至那巨大的白玉莲台边，扶着他坐上去，又将他柔软的小手交叠放在盘起的腿上，抬头意味深长地看了少年一眼。少年微微一颤，眼神懵懂。
　　长老直起身，慢悠悠踱到一旁的木桌边，从烛台底下抽出一张惨白的符纸，轻轻放在一片莲瓣上。
　　霎时间，浓稠如墨的黑雾猛地从莲台底座汹涌而出，瞬间将盘坐其上的少年吞噬！黑雾翻滚中，只听得里面传来少年凄厉的惨叫：“长老！救我——！”
　　长老满意地点点头，手指微抬，那符纸便飘回烛台。黑雾如潮水般退去，露出莲台上冷汗涔涔、抖如筛糠的少年。长老温声问：“如何？可想好选哪条路了？”
　　少年扶着冰凉刺骨的莲瓣底座，喘息着抬起头，脸上哪还有半分懵懂，眼神锐利如刀，声音嘶哑：“你……根本就没给别人选第二种的机会吧？”
　　长老一愣，弯腰凑近，语气带着迟疑：“你说什么？”
　　少年死死盯着他：“长老，你收了那么多弟子，为何身边只留了两人？其他人……都去哪儿了？”
　　长老眼神一沉，袖中手指暗自掐诀，面上却依旧和蔼：“自然是修炼有成，去了山顶更好的宫殿精修。你只要乖乖听话，做到首座童子的位置，自然也能更上一层，彻底脱离凡尘俗世，逍遥天地间。”
　　少年缓缓从莲台上爬起，声音低沉：“那……两位哥哥能去吗？”
　　长老笑道：“他们与我签的是‘死咒’，我保他们父亲长生六十年，换他们此生不得离我左右。你却不同，我身边也用不了那么多人。只要你听话……我亲自送你一程。”
　　少年喉咙里发出一声低低的、怪异的笑声：“所以……这世上根本没有长生。你只是在钻时间的空子！怪不得那些‘去了山顶’的师兄杳无音信……哪有什么更上一层？‘死咒’一催，直接见阎王，可不就‘脱离尘俗，逍遥天地’了么？”
　　长老眯起眼，周身气息陡然转冷：“你……是云在？”
　　莲台上的“少年”伸手往脸上一抹，符纸光芒闪过，露出云在原本清俊却带着决绝的脸：“是我。这换形符纸，还是您‘亲传’的呢，师父……您竟一点都没察觉？”他语气带着冰冷的嘲讽。
　　长老心头剧震！自这“少年”进门，他竟无法调动殿内任何一张符纸！有人无声无息破了他的溯回大阵！而他的法器莲台又被云在占据……绝不能让他发现莲台的秘密！
　　他强压下惊怒，脸上挤出一丝痛心疾首：“唉，为师老了，眼神不济了。云在啊……你想不想离开白山，重获自由？为师……可以替你解开‘死咒’，送你回家。”
　　云在挑眉：“‘死咒’……不是无解？”
　　“傻孩子！”长老一脸“你太天真”的表情，“天下哪有真正无解之物？只看你想不想解，以及……愿不愿付出代价。你跟随为师多年，虽说杂事重活多是云实操持，可没你的帮衬，他也独木难支啊！你的付出，为师都看在眼里。”他语气愈发“诚恳”，“云在，昨日为师罚云实是重了些，他心中记恨，难免与你说了些不该说的……其中虽有些许实情，但你想想，若为师真要害你们，你们焉能活到今日？凡尘俗世，多少人学艺十年，劳碌一生，为衣食住行所困，为钱财奔波？你入山以来，可曾为这些发过一日愁？你已比世上九成九的人幸运百倍！人间百苦，你只尝了最浅的一味。若连这点都受不住，谈何大道？为师今日给你机会，只要你点头，代价为师替你担了！你自己选吧。”他伸出手，掌心向上，带着蛊惑。
　　云在沉默片刻，问道：“你真能解我‘死咒’？”
　　“自然！”长老眼中精光一闪，朝他招手，“来，到为师身边来，这就替你解咒。”
　　“呵……”云在忽然歪头一笑，带着无尽的嘲弄，“‘长大’？我明明……已经是个老头子了吧？”
　　“老头子”三字出口的瞬间，异变陡生！云在的身体以肉眼可见的速度佝偻下去，光滑的皮肤急速萎缩，深刻的皱纹爬满脸颊、脖颈、手臂……眨眼间，那个明媚“少年”竟化作一个行将就木的耄耋老翁！
　　“你！你竟敢逆转溯回咒！找死！”长老震怒，刚要动作，却惊觉双脚如被铁水浇筑，死死钉在原地！他急掐法诀欲召符纸，数张白符应召飞来，他刚露喜色，那符纸却擦着他耳际呼啸而过，直射身后！
　　噗嗤——！
　　一柄通体漆黑、布满血色咒文的长剑，带着冰冷的杀意，毫无阻碍地洞穿了他的胸膛！剑尖透出，咒文红光流转，映得殿内一片妖异。
　　“呃……”长老呛出一大口鲜血，气极反笑，艰难地侧过头，“云实……好，好得很！你们……这是联手造反呐？”
　　云实面无表情地松开剑柄，看也不看摇摇欲坠的长老，径直走到莲台边，迅速将三张金光符箓拍在衰老不堪的云在周身大穴上。符光流转，勉强遏制住那可怕的衰老侵蚀。
　　“我待你们不薄！要什么给什么！”长老目眦欲裂，胸口的剧痛和灵力溃散让他声音嘶哑，“你们知道外面乱成什么样子了吗？只有我这长生殿是净土！以为离了我，你们能活？宫城肆虐，角城撕斗，商城醉生梦死！微城羽城苟延残喘！连你们那好父亲，都得靠着宫城施舍的沧海万里残羹剩饭过活！凭你们两个连‘开窍’门槛都没摸到的废物，出去就是死路一条！你们只能靠着我活！”
　　云实缓缓转过身，脸上是山雨欲来的阴沉：“靠你活？用我们的身体做炉鼎，窃取时光缝隙，滋养你偷来的长生！再把我们丢进修炼场‘回炉重造’，只为继续享用年轻的皮囊！说到底，是你靠我们活！你的长生，是用我们的命堆出来的！”
　　长老身体一僵，随即像是被抽走了所有力气，肩膀颓然垂下。紧蹙的长眉却舒展开来，嘴角咧开一个极其诡异扭曲的笑容：“原来……你都知道了？何时知道的？从何处？云如炬？呵……你们父子四人，没一个好东西！打着送礼的名头，实为夺命！我予你们一家天大恩情，你们……真是该死啊！”
　　“该死”二字如同催命魔咒！云实和莲台上的云在同时感觉心脏像是被一只无形巨手狠狠攥住、撕裂！剧痛瞬间攫取呼吸，两人脸色煞白，冷汗涔涔而下。
　　“云实啊云实，”长老的声音带着一种近乎癫狂的惋惜，“你向来聪慧谨慎，为师本想好好栽培你的。那新来的傻小子虽痴，胜在鲜嫩，若你今日不反，为师便用他为你打造一副‘长生骨’，传你真正的长生术……可惜！可惜你终究沉不住气！既然如此……”他眼中凶光毕露，“你们这一家子，就给我永生永世，当这殿前的看门狗吧！”
　　他染血的右手猛地抬起，虚空一抓！
　　嗡——！
　　巨大的白玉莲台骤然爆发出刺目欲盲的血红光芒！磅礴如海的漆黑雾气如同挣脱囚笼的凶兽，瞬间将云实和衰老的云在彻底吞没！黑雾之中，无数柄由雾气凝成的锋锐刀刃疯狂切割、绞杀！血肉撕裂的闷响与野兽濒死般的痛苦嘶吼在空旷的大殿内凄厉回荡！
　　“唉……”长老看着那翻腾的黑雾，摇头叹息，语气却冰冷如霜，“谁叫你们……不听话呢？为师也是……迫不得已啊。要怪，就怪你们那贪得无厌又薄情寡义的父亲，没把你们教好。既想攀高枝，又不肯低头……天下哪有这样的好事？徒儿，你说……是不是？”
　　黑雾翻涌片刻，渐渐平息。莲台上，只剩两具血肉模糊、几乎不成人形的残骸。其中一具的胸口处，嵌着一颗沾满血污、却依旧散发着微弱灵光的石头。
　　长老捂着胸口汩汩流血的窟窿，踉跄走近，枯瘦的手伸向那颗灵石。指尖即将触及时，他动作猛地一顿！左手拇指飞快地在其余指节上掐算，闭目凝神片刻，低声自语：“角城的人……这时候来？是巧合……还是……”
　　他直起身，脸上戾气未消，长袖对着莲台狠狠一挥！那两具惨不忍睹的尸骸瞬间消失无踪，仿佛从未存在过。他又抬手在胸前透出的黑色剑柄上一点，那布满咒文的凶剑便化作一缕黑烟，钻入莲台底座之下。
　　待一切痕迹清理干净，他才整了整染血的黑袍，强提一口气，不紧不慢地踱出殿门。站在空旷的殿前广场，他大袖一甩。
　　轰！轰！
　　两只巨大的石狮子凭空而落，一左一右镇守殿门。一只正襟危坐，威严肃穆；另一只却歪着脑袋，带着点顽皮的天真。
　　长老定定地看了许久，染血的嘴角扯出一个古怪的弧度，喃喃道：“这模样……像极了你们刚来的时候。一个小大人……一个大小人。”
　　他长长叹了口气，晃着那颗须发皆白的头颅，拖着那身染血的白衣黑袍，一步一晃地走回殿内，幽冷的声音拖得老长，如同鬼魅的吟唱，在空旷的大殿内久久回荡：
　　“世人都道长生好，谁见孤寂躲不了？”
　　“痴愚父母自古多，孝顺儿孙……哪去了？”