《一缕黄金，胜春光》剪语

12、粉墨登场·二

　　浴室内水雾氤氲，怀珠闭目靠在浴桶边缘。温热的水流包裹着她，却驱不散心头那股寒意。她暗自懊悔——回府那日就该将那些杂役全部灭口，一个不留。

　　"公子，衣衫备好了。"芳歇的声音隔着屏风传来，带着几分小心翼翼。

　　怀珠睁眼，透过雾气看见屏风上挂着的青色长衫。"换成黑色的。"她突然开口，声音比平日低沉。

　　"为何？"芳歇下意识问道，"公子平日不是最喜这青色......"话未说完便意识到失言，慌忙跪下，"公子恕罪，奴婢多嘴了。"

　　"下去吧。"怀珠的声音听不出喜怒。

　　待芳歇退下，怀珠从水中起身。水珠顺着她纤细的腰线滚落，在木地板上留下深色的痕迹。黑色衣衫贴在未完全擦干的身躯上，带来些许黏腻不适。她皱了皱眉，却还是将衣带系紧。

　　此后几日，怀珠始终一身玄黑。李崇寿辰在即，府中往来宾客渐多，这身装束在姹紫嫣红中格外扎眼。

　　这日清晨，怀珠正在后院练字，忽听一阵急促的脚步声由远及近。

　　"李贤弟！"

　　怀珠笔锋一顿，宣纸上顿时晕开一团墨渍。她还未抬头，谢逾白已经亲昵地揽住她的脖子，身上那股沉水香的味道扑面而来。

　　"谢公子，"怀珠偏头避开，眉头微蹙，"大庭广众之下，拉拉扯扯不合规矩。"

　　谢逾白不以为意地笑道："韫玉真是狠心，亏我之前还在曲殇会上帮你。"

　　听到兄长表字从这人口中说出，怀珠心头一阵刺痛。她搁下毛笔，冷冷道："谢公子帮没帮我我倒忘了，只记得当初可是你第一个开口为难我的。"说罢便要离开。

　　谢逾白急忙抓住她的手腕。怀珠本能地想要挣脱，奈何女子力气终究不敌，手腕被他牢牢扣住。

　　"你......"谢逾白忽然怔住。掌中的手腕纤细得不可思议，腕骨突出，仿佛稍一用力就会折断。他不由得失神——这李玄已近弱冠之年，怎还如此瘦弱？

　　怀珠趁机抬腿就是一脚，正踹在他小腿骨上。谢逾白吃痛松手，怀珠转身便走。

　　"韫玉！"谢逾白追上前，压低声音道，"我有要事相告。"

　　怀珠充耳不闻，脚步不停。

　　"你见过傅宴秋了吧？"谢逾白突然道。

　　怀珠猛地停步，转身时眼中寒光乍现："你什么意思？"

　　两人四目相对，谢逾白忽然轻笑一声："李栾到底是怎么死的，你不想知道吗？"

　　"无功不受禄。"怀珠警惕地后退半步。

　　谢逾白却突然逼近，近到能看清对方眼中的自己："我对韫玉一见如故，实在不愿看你步栾弟后尘。"他压低声音，"李家对外宣称栾弟是病逝，可一个好端端的男子怎会突然暴毙？"

　　怀珠眼中闪过一丝波动。

　　"我虽不是什么任侠，却也敬佩正直之人。这些日子我打听了不少二弟生前之事，桩桩件件令人动容，难怪自我回京以来，这么多人为他鸣不平。"

　　说这话时怀珠脑海中忽然浮现出兄长的身影——若兄长也生长在这京城的话，美名定不会比二哥少。

　　"古时魏晋有竹林七贤，我原以为'京城七闲'不过是戏称，没想到在李栾生前，你们当真称得上是京城七贤。所以李栾到底是如何死的。"

　　"毒杀。"

　　怀珠的手指猛地掐进掌心。屏风外传来下人整理茶具的声响，瓷盏相碰的清脆声在寂静的室内格外刺耳。

　　谢逾白轻叹一声，继续道："李栾死前我们在查淮安王。永和十年甘州大旱，民不聊生。"他手指蘸了茶水，在案几上画出西北地形，"甘州地处边陲，周边州府支援甚少。陛下特命淮安王所属的淮南军运送赈灾粮。"

　　水痕在案几上蜿蜒，像一条干涸的河床。"西北少河，改陆运多花些银子本不足为奇。可怪就怪在——"谢逾白的指尖重重一点，"一路下来花的银子太少。更蹊跷的是，赈灾粮到后没几日，鞑靼就来犯边。"

　　怀珠的目光追随着他手指移动："镇守西北的高将军..."

　　"正是高穆清的胞弟。"谢逾白收回湿漉漉的手指，"高家世代将门，偏生长子穆清醉心诗词，这担子就落在了次子肩上。那年中秋，兄弟二人本该团聚......"

　　怀珠突然打断："所以你们怀疑淮安王私吞赈灾粮？李栾是查到了什么才遭毒手？"她的声音绷得像拉满的弓弦。

　　谢逾白刚要开口，怀珠却猛地抬头。透过雕花窗棂，她看见院中来往的仆役比平日多了数倍。明日虽是父亲寿宴，但前厅才是布置重点，这偏远院落怎会...

　　"进屋说。"她一把拽住谢逾白的衣袖往内室拖，转头对芳歇厉声道，"守着门，任何人不得靠近。"

　　芳歇慌忙点头，怀珠这才发现谢逾白正含笑望着自己，唇角那抹笑意让她莫名烦躁。

　　"我果然没看错人，"谢逾白的声音里带着赞赏，"你比栾弟机敏得多。他太过君子，在这京城里...君子之姿，过满则亏。"

　　谢逾白弯了弯腰，凑到怀珠耳边道：“韫玉，我需要你，世家需要你。”声音带着几分蛊惑，撩拨人的心弦。

　　"世家需要我？"怀珠冷笑打断，"据我所知，李家在京中还排不上名号吧？"她歪头的模样带着少女特有的俏皮，与方才的凌厉判若两人。

　　谢逾白一怔，随即失笑："我是说，你能让李家在这京中占一席之地。"

　　"可以啊。"怀珠答得干脆，转身时衣袂翻飞，像只收起利爪的猫。

　　两人回到案前，谢逾白神色复又凝重："栾弟年纪尚小，能查到什么？蹊跷的是，我们七人中唯独他遭了毒手。他死后，其余六家都被严令禁止追查此事。"

　　怀珠的指尖轻轻敲击案几："李家势微，杀二弟不过是个警告。但我在想——"她突然倾身向前，烛火在那双杏眼里跳动，"什么人能让我父亲忍气吞声？让高家不替将军伸冤？让六大世家乖乖听令？"

　　谢逾白的瞳孔骤然收缩。窗外忽然刮起一阵风，吹得烛火剧烈摇晃，在两人脸上投下诡谲的光影。

　　"你是说..."他的声音几乎是从牙缝里挤出来的。

　　怀珠没有回答。

　　"明日寿宴，"怀珠突然转移话题，"谢公子可要好好喝一杯。"她又展出温润的眉眼，仿佛方才的对话从未发生。

　　谢逾白会意，起身作揖："自然。听闻李大人新得了几坛西域葡萄酒，谢某定要讨一杯尝尝。"

　　待谢逾白的身影消失在夜色中，怀珠才缓缓合上门扉。她转身时，芳歇正捧着个锦盒站在廊下。

　　"公子，这是方才郑夫人院里的丫鬟送来的，说是...说是明日寿宴要穿的衣裳..."

　　怀珠接过锦盒，掀开盖子。里面整齐叠放着一件月白色长衫——正是李栾生前最爱的款式。衣领处用银线绣着小小的"栾"字，在烛光下若隐若现。

　　"啪"的一声，怀珠重重合上盒盖。这个挑衅来得正是时候。

　　“芳歇，芙妹妹去找母亲了吗？”