《梦浮尘》樱桃竹

4、没想到被一小儿阴了一招 燕临城位处

　　燕临城位处大宸中南，秦楼霓裳，凤箫龙舞，坊间经常通宵达旦，到处可见慕名而来的文人墨客。
　　城中心方圆百里宫殿耸立，琉璃瓷瓦，肃穆庄严。宫门周围数丈寂静无声，只有禁卫军站岗巡逻。
　　朝圣殿百梯石阶上，斜阳透过朱漆檐门，拖着长长的光影直入殿中，散落在赤锦袍上。些许紫烟蜿蜒盘空，裹挟着檀木上的陈年飞尘曲折直上，逐渐消逝，隐没在阴影下的髹金龙椅在尘烟之中愈发显得扑朔迷离。
　　“褚国派使节称要与我们和谈，众卿怎么看。”天启帝慕容乾面上平和，拂了下玄色衣袖，淡然道。
　　阶下众人将目光投到阁主曹书衡和弘武大将军李致二人的身上。
　　“禀奏圣上，臣以为现下只有和褚国和谈才甚稳妥。”曹书衡率先出列，“臣的意思并不是说我大宸不能打下去，而是如今北境地区旱灾、蝗灾还未转好，周边地区这些年年年往灾区赈送灾粮，早不堪重负，更何况，北境还屡屡出现灾民起义事件。古有言攘外必先安内，当下我们只能尽力先与褚国和谈，平息战事，然后治理灾区，与民休息，待北境地区平稳后方可再议其它。”
　　殿中一时停滞，慕容乾手臂撑在椅梁上沉默不语。
　　良久，方听到一声：“李致，你怎么想？”
　　李致上奏慨言：“禀奏圣上，褚国使节扬言要我大宸割地赔款方可和谈，臣认为对方这是在藐视我大宸国威。即便我大宸真的要和谈，那也应当是他褚国对我们进贡称臣。我们万不可阴阳颠倒，自降身份。一旦满足了对方无理要求，那后期他们只会更加变本加厉，永无止期！”
　　“李大人此言差矣，”曹书衡侧首言道：“我大宸万里国疆，而它褚国不过一小小国域。小国贪婪不假，而我们要利用的正是他们的贪婪之心，由此可获一时和平，给大宸一个喘息的时期，而后再徐徐图之，夺回疆域不在话下。”
　　“曹阁主有没有想过，”李致愤然：“如果开了割地的先河，那周围诸国莫不是有样学样，到那时，我大宸又有多少土地可以割舍出去？”
　　“李大人，”曹书衡冷言道：“这几年北境饥荒，中户拨出去的银两至今还在往里填，且又有地方官员称今年各地因增税导致部分百姓人心惶惶，甚至出现买卖儿女以筹税费。各地入不敷出，情况已不容乐观，前线将士的军饷眼见随时就会断掉，何况还有北境地区的暴乱，不减反增。可想而知，这战如果再打下去，只怕会让各地的隐患愈演愈烈。如今褚国要议和，正是给我们一个喘息的机会，其中条件可以再谈，即便万不得已要割地，那也不过是权宜之计，现下我们最需要的就是与民休养生息呀。”
　　李致没有理曹书衡，直面慕容乾道：“圣上，限于眼下情形，臣认为既然粮草军饷不足，那就当速战速决，打退褚军，不能让其生有不轨之心，这样才不会有后顾之忧。”
　　曹书衡哼了一声：“李大人说的好听，不要忘了这仗我们已经打了一年多了。褚国乃是诡变小辈，打败了就跑，然不久又会跑回来接着骚扰边境，我想请问李大人，这仗该如何速战速决？”
　　宫门外，一阵马蹄声穿过长殿，来人匆匆下马，直奔朝圣殿走去。
　　“中户长李大人到！”门口侍从高喊。

　　李致闻声眼神一亮，不再和曹书衡争论，回头望去。
　　众人皆望向殿门，只见来人头戴纱帽，剑眉长目，面色如玉，身姿俊雅，约莫着刚过弱冠之年。此时两袖带风，疾步走至殿前跪道：“臣李睿铭参见圣上！”
　　“李爱卿快请起！”慕容乾面上微微露出一丝喜色。
　　“谢圣上。”李睿铭起身后紧言道：“圣上，臣有本启奏。”说着将一折子寄给闻声走近的寺人。
　　李致和曹书衡皆面带疑虑地看向李睿铭，随后紧盯着折子落入慕容乾手中。李致回头看了看李睿铭，没有得到回应。
　　“混账！”慕容乾看完奏书脸色阴沉，猛地起身将其扔至阶下，朝着曹书衡怒道：“这就是你说的灾粮短缺！”曹书衡身子一震慌忙跪倒在地，颤颤巍巍地捡起地上的折子，还未看完，脸色刷地一下白了：“圣上，这……这……”
　　“你待怎么说！”
　　“圣上，”李睿铭又从袖中取出一物道：“臣入北原城除了查到大量灾粮被官员剥削以及变卖商绅之外，还看到当地百姓已经出现易子而食的现象，臣手里的衣物就是其中一死去孩子的血衣。”
　　破旧的衣料上满是尘土，上面的血迹早已经干涸，在这琉璃殿中显得异常扎眼。
　　“圣上！圣上！”曹书衡伏地哀嚎：“臣实不知呀！北原呈报的折子中确言地方缺粮，周边接济不上，臣已让中户拨款救灾，不承想钱粮竟会被贪赃殆尽，望圣上细察事情真伪，还臣，清誉！”
　　慕容乾望着曹书衡伏在地上的身影，眼神复杂，随后望向大殿右侧：“姜时琛，这案子交予你们理事院查，查清后第一时间将案折送来。”
　　理事院院长姜时琛闻声出列：“臣遵旨。”
　　大殿陷入静默，曹书衡依旧伏地，上身微微抖着。
　　“曹卿，”慕容乾意味深长道，“这事也不能全然怪你，先起来吧，事情还未查明，待理事院查明后再议。”
　　“谢圣上！”曹书衡巍巍起身，垂立一旁。
　　殿中再一次出现漫长的沉寂，连因站位偏僻而眯眼打起瞌睡的官员都被长时间的寂静惊醒过来，茫然无措后赶紧垂下首。
　　“李致。”慕容乾思绪良久道。
　　“臣在！”李致声音激昂。
　　“孤封你为行军总督兼镇国大将军，从禁军中再领十万人马，即刻前往北境击退褚军。”慕容乾踱着步，随即又转向一旁，“传驿使兵，让其到边境传信给上官彦，让他配合李卿，做好后援。”
　　“臣定不负圣上所望！”李致顿时斗志高昂。
　　慕容乾走下梯，扶起李致：“孤深信李爱卿乃纵古以来难得之将才，爱卿此去不必为粮草军饷担忧，北境无粮，孤就从国库和南境调粮给你，切记勿必在短期内击垮褚军，最好打疼它，让它不敢再贸然进犯。”
　　“臣遵旨！”
　　曹府阁院内。
　　“啪——”一只茶碗摔碎在地，下人连忙附身收拾。
　　厅中众人端坐于堂上，笼罩在一片黑暗之中。
　　“李睿铭前往北原一事，你们当中竟无一人知晓。”曹书衡蹙着眉头望向众人，气愤地拍着桌子，“没想到被一小儿阴了一招，而韩柏安这个蠢货现在已经被人扣押在了牢狱，真是成事不足败事有余！”
　　刑司院院长晏绍：“当朝太守直接下狱，看来对方已经掌握了一定的实证，眼下最要紧的就是将事态发展控制到最小，最好能将调查止于韩柏安，此事也就了了。”
　　吏书院院长张卯禾忧虑道：“只怕姜时琛他们已经出发去北原了。”
　　“你，速去让南宫祁来见我！”曹书衡看向一旁的侍从，侍从应声退下。
　　中户院院长赵绩沉默不语。“赵大人怎么不说话？”曹书衡忍着气问。
　　“啊？”虽然有心理准备，赵绩心里还是一惊，续而叹气道，“我实不知李睿铭这小子竟然偷偷去了北原，要是早日知晓……”话未说完，又叹了口气。
　　“这人是你中户院的人，一个大活人消失了大半个月你愣是一点都不知晓？”曹书衡气得胡须直颤，“我看你这中户院院长是不想再做了！”
　　赵绩脸色又是一惊，连忙说：“还请曹阁主再给我一次机会，以后我一定会派人盯紧李睿铭的一举一动，绝不会再发生类似事件。”
　　“如今这事已然发生，追究无益，当前最要紧的是要探明这李睿铭到底查到了何种程度，会不会已经牵扯到了我们？”张卯禾道。
　　“暂时应该没有，”曹书衡回忆着折子上的叙述，“那折子上只说查到北原太守贪墨以及私下买卖灾粮，弃城中百姓于不顾，仅此而已。”说着深吸一口气，“谅他李睿铭半月之余也查不出什么其它来，那韩柏安应该也不至于蠢笨到在李睿铭面前胡言乱语 。”
　　“只是韩柏安自身罪名已确凿，”晏绍忧虑道，“现如今圣上派人去查，想要救其出来肯定是不可能了。他若知晓自己被咱们抛弃，会不会和我们鱼死网破呢？”
　　“这人留不得。”张卯禾道。
　　这时，屋外侍从走进屋来：“大人，南宫祁到了。”话音未落，一身材精健、着素色布衣的男子进入堂中。
　　曹书衡没有立即作出反应，他思绪了一会才道:“南宫祁，你秘密前往北原，想办法进入当地牢狱找到一个叫韩柏安的人，让他自己闭嘴，写下认罪书。记住越快越好，一定要在朝中派的人到达之前赶到！”
　　“是。”南宫祁躬身退下。
　　正午阳光正盛，侍女接连进屋给众人换了盏茶。
　　“圣上坚持要攻打褚国，还将李致派去了前线。”
　　曹书衡闻言微微一笑：“无妨，既然圣上想要打，那就让这仗打下去，知会一下上官彦，让他在后方好好守着，不到万不得已不必出兵。”
　　赵绩有些吃惊：“这战事如果再被拉长，恐北境忧矣。”
　　“赵大人不必担心，”曹书衡手扶胡须，笑道，“北境乱不了，左不过是一些灾民起义罢了，小儿过家家，成不了气候。”说着转念一想，斜眼盯向赵绩“你还是要抓紧派人给我盯牢了李睿铭，有什么风吹草动立即来报我，别再给我出什么乱子。”
　　“是是。”赵绩连忙尴尬回道。