《江山烬·弈局》长风几里

5、蜕面

　　永宁城的月全食来得比钦天监预测的早了整整三刻钟。

　　谢沉站在听雪筑西窗下的阴影里，残缺的左手小指无意识地摩挲着袖中的黑玉棋。棋子表面的凤凰纹路在月光下泛着诡异的幽蓝，与窗外渐渐被血色吞噬的月亮如出一辙。

　　"谢卿似乎心神不宁。"
　　萧景琰的声音从铁面具后传来，比往日更加嘶哑。他玄色锦袍上的金线蟒纹在烛火中忽明忽暗，右手戴着的那只玄铁护手正在有节奏地敲击案几——哒、哒、哒，每一声间隔精确得如同更漏。

　　谢沉故意碰倒了手边的青瓷茶盏。茶水泼洒在萧景琰的衣摆上，深色的水渍迅速洇开。

　　就在这一瞬——
　　"咔"。

　　一道细如发丝的裂纹，突然出现在铁面具的右额角。

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　　第一滴黑血落下时，谢沉的断指痛得像被烙铁灼伤。

　　那滴粘稠的黑色液体坠在青砖地上，竟腐蚀出一个小坑，冒出丝丝白烟。谢沉本能地后退半步，右手已按在腰间的铜镊上——那是他验尸的工具，此刻却成了唯一的武器。

　　"殿下？"他声音平稳，目光却死死盯住面具上蔓延的裂纹。

　　没有回应。

　　第二道裂纹自左眼下方向下颌延伸，与第一道在鼻梁处交汇，形成一个完美的十字。裂缝中渗出更多黑色黏液，空气中弥漫着腐朽的甜香，像是陈年的蜂蜜掺了尸油。

　　当第三道裂纹出现时，面具突然"啪"地裂成两半。

　　谢沉倒吸一口冷气。

　　面具之下没有血肉，而是无数纠缠的黑色蛊虫。它们细如发丝，在原本该是面部的位置蠕动翻涌，每一只的复眼都泛着猩红的光。更骇人的是，当虫群偶然散开的间隙，谢沉分明看见另一张人脸——年轻、苍白，眼角有一颗与蓝夙一模一样的淡褐色泪痣。

　　"景和宫变那晚..."蛊虫振翅发出人声，音调诡异得不似人类，"真正的萧景琰就已经死了。"

　　谢沉突然想起从陈恪胃中取出的那枚黑玉棋。棋心那点猩红，与眼前万千蛊虫的眼睛如出一辙。

　　运河闸口处，虞清凰的鲛绡灯照出七具随波起伏的浮尸。

　　她单膝跪在潮湿的木栈道上，黛蓝色的衣摆浸在腥臭的河水里。三日前那场暴雨让运河水位暴涨，此刻水面漂浮的芦苇间，隐约可见玄铁反光。

　　"铁衣卫的铠甲。"她喃喃自语，用随身的匕首勾住最近的一具尸体。

　　当那具尸体翻过来时，虞清凰的南海珊瑚耳坠突然爆裂——头盔里空空如也，只有几缕黏连的黑色丝线，像是被水泡烂的蛛网。

　　第二具、第三具...直到第六具，全都一样。

　　第七具尸体有些不同。虞清凰注意到它的右手紧紧攥着，指缝间透出一点蓝光。她用匕首撬开那僵直的手指，发现掌心嵌着半枚蓝玉碎片——与王珩常年佩戴的玉佩材质相同。

　　就在她触碰碎片的瞬间，尸体突然坐起。

　　"啊！"虞清凰踉跄后退，看着那具无头尸体的胸腔裂开，无数蓝色蛊虫涌出。它们在空中聚散离合，最终组成四个大字：

　　"龙渊为祭"

　　王家藏书阁里，王珩最珍爱的那张焦尾琴正在自鸣。

　　谢沉踹开雕花木门时，琴弦的震颤声几乎刺破耳膜。七根断弦悬浮在半空，像被无形的手指拨动，自行编织成一张巨大的网。最细的那根"羽弦"突然绷直，如刀锋般割开书架上的《水经注》书脊。

　　羊皮封面裂开的刹那，谢沉看清了藏在书后的暗格。

　　十二张人皮面具整齐排列，每一张都是萧景琰的脸。但若仔细观察，会发现眼角那颗泪痣的位置微妙地变化着——从最初的贴近睫毛，到最近的一张几乎要滑落至颧骨。

　　最旧的那张面具已经泛黄，内侧用金粉写着"景和三年制"，旁边还有一行小字：

　　"谢家非谢"

　　谢沉的黑玉棋突然发烫。他低头看去，发现棋子表面的凤凰纹路正在融化，露出里面蜷缩的幼虫——和萧景琰面具下的蛊虫一模一样。

　　当蛊虫在空中组成太祖皇帝的容貌时，谢沉终于明白了整个骗局。

　　那些浮尸手腕上的棋形烙印，是开启运河闸口的密码。
　　那些不同时期的人皮面具，记录着"萧景琰"这个身份的轮回更替。
　　而龙渊——
　　从来就不是什么宝藏。

　　"治水如治国..."由万千蛊虫组成的太祖幻象发出沙哑的声音，"截流不如改道..."

　　第七具浮尸的胸腔完全裂开，更多的蓝色蛊虫涌出。它们与黑色虫群在空中交织，最终在血月下排成永宁城的运河全图。每一处闸口的位置，都对应着一枚爆裂的黑玉棋子。

　　谢沉残缺的小指突然不再疼痛。他望向听雪筑的方向，终于明白为何萧景琰总爱在说话时敲击面具。

　　那根本不是在计算时辰。
　　而是在控制蛊虫的节奏。