《凤栖梧》谢秋声

8、祭祀危机 冬

　　冬至，祭天大典。

　　寒风凛冽，刮过高耸的祭天台，吹得楚明昭身上那件繁复厚重的玄金十二章纹冕服猎猎作响。

　　她站在祭天台中央，手捧着一卷写满了祭天祝词的黄绫，心中却是一片冰凉。

　　今日是她“登基”以来，第一次主持如此盛大的祭祀。

　　台下，文武百官、皇亲宗室，黑压压跪了一片，所有人的目光都汇聚在她身上。

　　尤其是丹陛之下，那个身着墨色蟒袍的男人——萧景珩。

　　他今日的面色比这冬日的寒风还要冷冽几分，左耳那枚玄铁鹰纹扣在黯淡的天光下，折射出幽冷的光芒。

　　楚明昭深吸一口气，努力让自己看起来镇定自若，像姐姐楚明曦那般，带着与生俱来的威仪。

　　她记得苏嬷嬷的叮嘱，每一个步骤，每一个动作，都必须与姐姐生前一般无二。

　　“吉时已到——”

　　随着司礼监太监拉长的唱喏，楚明昭手捧祝词，缓步走向祭台中央那尊巨大的青铜鼎。

　　鼎内，早已燃起了熊熊烈火。

　　她必须亲手将这祝词焚烧，上达天听。

　　就在她举起祝词，准备投入火鼎的那一刹那——

　　“陛下，且慢！”

　　一个略显苍老，却中气十足的声音，骤然响起，打破了祭天台上的肃穆。

　　楚明昭的动作猛地一僵，心也跟着提到了嗓子眼。

　　她循声望去，只见站在百官前列的钦天监监正，玄真国师，正一脸凝重地看着她。

　　玄真今日身着深紫色的观星袍，银发被玉冠高高束起，手中持着他那柄从不离身的改良浑天仪。

　　他的眼神，带着一丝不容错辨的急切与……警告？

　　“玄真国师，有何异议？”楚明昭强压下心中的不安，声音尽量保持平稳。

　　玄真快步上前几步，在距离祭台数尺之地停下，躬身道：“启禀陛下，臣方才观天象，见紫微星暗淡，荧惑守心。而陛下手中这祝词……”

　　他顿了顿，目光如炬，直直射向楚明昭手中的黄绫：“陛下手中祝词，墨色不对！此乃大凶之兆啊，陛下！”

　　墨色不对？！

　　楚明昭心中“咯噔”一下，下意识地低头看向手中的祝词。

　　黄色的绫缎上，用乌黑的墨汁恭楷书写着祝祷之文。

　　然而，在那乌黑的墨迹之间，却隐隐约约，透着几缕不甚明显的……暗红色？

　　像是朱砂，不小心晕染开来。

　　轰——

　　楚明昭只觉得脑中一声巨响，浑身的血液仿佛在瞬间凝固！

　　朱砂！胭脂！

　　她猛地想起昨夜！

　　昨夜，她又一次梦游了！

　　她依稀记得，自己似乎在梳妆台前徘徊了许久，然后……然后好像不小心打翻了什么东西！

　　是苏嬷嬷每日用来为她描画耳后胎记的那盒特制胭脂！

　　难道……难道是昨夜梦游时，她打翻了胭脂盒，然后又……又用沾染了胭脂的手，触碰了这祭天祝词？！

　　巨大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。

　　她感觉自己的手脚都开始发凉，几乎握不住那卷轻飘飘的祝词。

　　怎么会这样？！

　　她怎么会犯下如此致命的错误！

　　台下，百官一片哗然，交头接耳，议论纷纷。

　　“墨色不对？这是何意？”

　　“国师说大凶之兆，难道今日祭天不顺？”

　　楚明昭能感觉到无数道目光，此刻都像针一样扎在她身上，让她无处遁形。

　　尤其是崔泓！

　　她眼角的余光，瞥见站在文臣之首的吏部尚书崔泓，那张阴柔的面容上，此刻正浮现出一抹毫不掩饰的讥诮与……了然。

　　崔泓那戴满了翡翠戒指的手，轻轻捻着腰间的玉佩，一道寒光从他指间的翡翠上闪过。

　　她甚至听见，崔泓压低了声音，对他身旁一位须发皆白的老臣，用一种只有他们两人才能听见的音量，带着一丝轻蔑地说道：“呵呵，国师所言甚是。这祝词的墨色，的确古怪得很。”

　　那老臣似乎是宗室中的一位耆老，闻言微微蹙眉，看向楚明昭的目光中，也多了几分审视与怀疑。

　　崔泓的声音不大，却像一把淬毒的尖刀，狠狠扎进楚明昭的心里。

　　“连祭天礼仪的关键之物都能弄错，看来……这位陛下，对祖宗的敬畏之心，怕是有些不足啊。这女帝之位，坐得是否稳当，还未可知呢。”

　　冒牌货！

　　崔泓虽然没有明说，但那话里的意思，已然昭然若揭！

　　他怀疑她是假的！

　　楚明昭的心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

　　不能慌！绝对不能慌！

　　一旦失态，便坐实了崔泓的猜测！

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速思索着应对之策。

　　“国师多虑了。”楚明昭的声音，带着一丝刻意营造的镇定，甚至比方才还要沉稳几分。

　　她缓缓抬起头，目光扫过台下众人，最终落在玄真国师身上。

　　“此祝词，乃是朕效仿古礼，特意以朱砂合墨书写而成。”她一字一句，清晰地说道，“朱砂赤诚，墨笔恭敬，正合朕今日祭告上天之心意。”

　　“至于国师所言‘墨色不对’，或许是朕所用朱砂与寻常不同，故而显得有些特异罢了。”

　　她这番话，说得滴水不漏，既解释了墨色的异常，又将责任揽在了自己身上，显得是刻意为之，而非失误。

　　玄真国师闻言，深深地看了她一眼，那双深褐色的瞳孔中，闪过一丝复杂难明的情绪。

　　他与女主母亲是故交，为护其女入宫。此刻，他自然明白楚明昭是在强作镇定，胡乱编造。

　　但他没有再继续追问，只是微微躬身：“既是陛下效仿古礼，以示赤诚，是臣愚钝，未能领会陛下深意。只是这朱砂晕染……确有几分不均，还望陛下日后书写此类祝文，更为周全，以免引人误解，惊扰上苍。”

　　玄真的话，看似在为她圆场，实则也点明了那朱砂晕染得确实有问题。

　　楚明昭心中暗暗松了一口气，面上却依旧保持着女帝的威严：“国师提醒的是，朕日后定当留意。”

　　她转过身，重新面向那熊熊燃烧的火鼎。

　　袖中的手，却因为紧张，早已被冷汗浸湿。

　　她能感觉到，萧景珩那道冰冷的目光，自始至终都落在她身上，仿佛要将她看穿。

　　这个男人，他是否也看出了破绽？

　　楚明昭不敢深想，她将手中的祝词，决绝地投入了火鼎之中。

　　黄绫遇火，迅速蜷曲，燃烧，化为灰烬，带着那致命的朱砂痕迹，一同消散在寒风之中。

　　祭天大典在一种诡异而紧张的气氛中，勉强进行完毕。

　　楚明昭走下祭天台时，只觉得双腿发软，几乎是靠着苏嬷嬷的搀扶，才勉强维持着仪态。

　　回到紫宸殿偏殿，她屏退了所有宫人，只留下苏嬷嬷一人。

　　“嬷嬷！”楚明昭的声音带着一丝压抑不住的颤抖，“昨夜……昨夜我梦游，是不是打翻了梳妆台上的胭脂盒？”

　　苏嬷嬷脸色一白，点了点头，声音艰涩：“是，陛下。老奴清晨发现时，胭脂盒倒在地上，里面的胭脂膏体……洒了大半。老奴以为您只是不小心碰倒，并未多想……”

　　“那祭天祝词，昨夜一直放在我的御案上！”楚明昭只觉得一阵天旋地转，“我定是在梦游中，用沾了胭脂的手，碰了它！”

　　苏嬷嬷倒吸一口凉气，眼中满是惊恐：“这……这可如何是好？！崔尚书他……他今日在祭天台上那番话，分明是起了疑心！”

　　“还有摄政王……”楚明昭扶着额头，只觉得头痛欲裂，“他什么都没说，但我总觉得，他那眼神……像是什么都知道了。”

　　“陛下，您今日耳后的胎记……”苏嬷嬷突然想到了什么，声音更加紧张。

　　楚明昭心中一凛，猛地抬手摸向自己的耳后。

　　那里，苏嬷嬷每日清晨为她精心描画的月牙形胎记，触感细腻。

　　“今晨描画时，胭脂已经所剩不多，老奴尽量描得与往日无异。但……但若是仔细看，或许会比往日略淡一些。”苏嬷嬷声音发颤。

　　楚明昭的心，彻底沉入了谷底。

　　胭脂！又是胭脂！

　　这伪造的胎记，这致命的破绽！

　　今日祭天台上的惊魂一幕，无疑是将她推到了悬崖边缘。

　　崔泓的怀疑，萧景珩的审视，像两座大山，压得她喘不过气来。

　　“陛下，接下来……我们该怎么办？”苏嬷嬷六神无主地问道。

　　楚明昭深吸一口气，努力让自己冷静下来。

　　她走到窗边，看着窗外萧瑟的冬景，眼中闪过一丝决绝的冷光。

　　“崔泓既然已经怀疑，就绝不会善罢甘休。他一定会想方设法，寻找我‘冒牌’的证据。”

　　“至于摄政王……”楚明昭的眉头紧紧蹙起，“他心思深沉，暂时还看不透他的用意。”

　　“但无论如何，我们都不能坐以待毙！”

　　她转过身，看着苏嬷嬷，眼神坚定：“从今日起，我们行事必须更加小心谨慎，不能再出任何纰漏！”

　　“尤其是这胎记，绝不能再让人看出破绽！”

　　“是，老奴明白！”苏嬷嬷连忙应道。

　　楚明昭的目光，再次投向窗外。

　　寒风呼啸，乌云密布，一场更大的风暴，似乎即将来临。