《夫人她骄纵肆意》一年一晓

4、灾祸

　　小梅坐在床榻上，将大片的被子围起，裹住了自己。
　　不远处桌子上的蜡烛已经快烧尽了，火光跳动，照得屋子里明灭不定。地上新铺的木板，上头新的房梁，头顶新的帐子，隐隐飘荡着香气。香气丝丝缕缕钻入小梅的鼻子，小梅神情有些恍惚，听到清晰的蜡烛声，屋外的谈话却隐隐约约只听到人声。
　　小梅觉得这几个月简直像是梦一样，谜一样，雾一样。
　　勺药嫁进了丞相府了，多少亲朋好友、邻里邻居都像变了个样子，小梅从来没见到他们竟然对自家这么热切。
　　不只是村里的人，就连那些城里的达官贵人、贵妇小姐们见到了勺药，都是尊敬的，好像勺药是他们家回门的姑奶奶。
　　唯一对勺药冷淡没笑脸的，只是那位丞相大人。
　　一想到了丞相，小梅心里就忐忑不安，没有一刻安宁。
　　丞相很少在府里，小梅自从陪戚勺药进入府里，就没见过他几次。每次见到丞相，小梅平日里的心气都好像是夏天暴雨里的一束火苗，被打得蔫蔫的。
　　勺药呢？
　　她一个小孤女，没有半个亲人，偌大一个丞相府里，就只有自己陪着她说说笑笑。仆人们不多，每日忙着，对她这位夫人也没有什么热络气。婆母不理府里的事，只要不干系丞相，程夫人从来不上门。至于其他的太太小姐们，各自有各自的圈子，勺药还没融进去。
　　到头来只有一个丞相夫人的名头罢了。
　　不过看丞相的样子，只怕过几年……
　　小梅裹紧了被子。
　　一股凉气闯进，房门被拉开了，闭上，上闩。
　　戚勺药一边搓着手，一边快步上了床，钻进了被窝，躺下了。
　　看着戚勺药闭上了眼睛，蹭着枕头，半天没开口，小梅憋不住了。
　　“诶，诶…”
　　“今日的《国风》背到哪一篇了？莫不是又偷懒了不成。我跟你说过吧，这个月底，你要是默不下十篇，我可是要学一学张先生了。”
　　戚勺药嘴里的张先生，一个落魄书生，自戚勺药一进门就自告奋勇来教书。平日里和和气气，一讲课，那就是阎王附体。小梅本就学得慢吞吞，张先生为了博得戚勺药的青眼，更是拿小梅当第一把火。
　　“我，我……”
　　绯色帐子在还拉下来，烛火的光透过帐子落在小梅的脸上，小梅撅着嘴委屈巴巴。
　　戚勺药一笑，拿手捏了捏小梅的脸，“我唬你的，我哪儿舍得打你手板哟，你可是我的心肝宝贝儿。”
　　“你，你！”小梅气呼呼撇开了戚勺药的手。
　　“其实也没有什么事。”
　　戚勺药一拍床，示意小梅躺下来，又把被子往上拉了拉。
　　“嫂子娘家有个堂哥，赚了些银子，就去赌钱。赌场里哪是他能占便宜的地方！输了钱，家当都输进去了，叫人家扣住了，说要家里人赔。”
　　“嫂子爹娘没法子，让嫂子来找呢。”
　　小梅气哼哼，“我就说那堂哥不是个好东西，平日里不着调就算了，还敢去赌钱。咋不剁了他呢！”
　　骂过之后，安静片刻，小梅在枕上歪了歪头，看戚勺药把黑云般的头发全都拨到枕头下，“那你，你有法子么？”
　　戚勺药歪头，见小梅双眉微皱，满脸不安，“你说呢？”
　　小梅犹豫，“难不成，你要去求…求…”
　　“求他做什么。他可做不来这个，人家纯良着呢。”二人都明白这个“他”指的是谁。
　　绯红帐子轻轻在寂静中默默现出吉祥的花纹、欲飞的小鸟，一片喜庆。
　　戚勺药盯着这些花鸟，冷哼一声，“不过，现成的便宜不占白不占。他这个名头，给自己夫人用用，那可是天经地义。”
　　“我觉着，就是……你还是别惹怒他了，万一到时候他不喜欢你了，把你给休了怎么办。”
　　“哈，那就得在他休我之前，占足便宜咯。第一件事，你要把《诗经》给背完，张先生可不好找。”
　　见戚勺药又提起了背诗，小梅张了张嘴，说不了了。
　　“明日就回，可别贪睡。”
　　帐子放下，挡住了幽幽烛光，一夜寂静。
　　*

　　次日清晨，天光照在院子里的樱桃树上，照得叶子明暗不定，深绿和浅绿在摇曳。樱桃花已经凋谢，剩着些残瓣护着果梗，鸟儿在枝头跳动。
　　勺药倚在躺椅上，看炊烟直起，又被风吹弯，散开。手指里缠着绯红的披帛，她感受着轻纱在指尖流动，一边听着身边人的絮絮叨叨。
　　“夫人，这就是小人知道的了。”年轻的仆人微低着头，又问道“小人这就去跟那拂风坊里，处理了此事？”
　　拂风坊就是那赌场的名字，听起来很奇怪。但这声音听起来沉稳，跟丞相大人如出一辙，又处处贴心。
　　勺药拿着轻纱划着自己的脸，歪着头看他，问道：
　　“你打算怎么处理？”
　　“先去拂风坊找到金老板商谈，夫人您嫂嫂娘家资产不丰，世代耕种。按照本朝律法，凡赌坊引此类人赌钱，官府必没收其所得金钱。”
　　似乎是怕勺药不懂其中的弯弯绕绕，仆人又解释道，“这条律法自圣祖设立，本意是为了农民能安心做活，可惜金钱利益当头，赌坊每遇到这类事，总是多用金银疏通。”
　　“今上即位后，整顿吏治，这些日子正轮到了此条律法。过些日子，大理寺八成就开始抓了。”
　　勺药一直静静听着。
　　年轻仆从说完后，看勺药歪头瞅他，一身轻黄长裙裹着她，映得美人肤色白到透亮，一双眼睛，像是汪池水，波光明灭，似乎下一瞬就能让人蒙头栽下去。
　　丞相大人果然心如铁石，面对这样的新妻，竟然也能冷淡下去。天知道他俩的新婚夜发生了什么事儿！
　　仆从把头低下去，思绪狂飞，掩盖了自己微红的脸。
　　她说话了，“既然如此，你等下吃了早饭就去做。办完了，给嫂子说一声。最要紧的是，把那堂哥给我教训一顿，叫他不要再惹嫂子生气担心，不然说不定再弄出什么事来。”
　　说完后，勺药又躺回去，让轻纱慢慢飘落到地上去，目光向上看，鸟儿跳了半天，找不到什么东西，一展翅，飞了。
　　“夫人？”
　　仆从在身边看她不动了，探究问道。
　　她闭上眼睛，声音又轻快又脆，透着些坚决，“我跟你一块儿去。”
　　此话一出，仆从吓了一跳。
　　年轻的夫人闷不住，谁知道她想干什么去？
　　风带来一阵香甜，吆喝声从院子外传来，“吃饭啦——”

　　——
　　村子里的大多数人家都吃过了晚饭，三三两两在家门口坐在石阶上，聊天、笑骂，孩童们在树下蹲着玩石子。
　　勺药就在这时候溜走了。
　　几辆马车一齐驶走，又引起了一团又一团的讨论。
　　马车里的小梅掀起帘子，看东方的满月在深绿色树影中闪动，不开心地说，“怎么就这么急，娘还想给我蒸饼呢。在相府这些天，天天吃肉，吃腻了。我可太想娘做的饼了。”
　　“明天我给你做。今晚你陪陪我吧，我心里有些怕呢。”勺药支着手，把头放在手心里，声音发着弱，透着心里的忐忑。
　　“怕什么？那个青辣椒不是已经说好了，万无一失了么？”
　　小梅认为，出主意的仆从一身青衣，头总是低着，像极了菜园子里的辣椒，于是给了他这个绰号。
　　勺药轻笑一声，眼神轻瞥帘子外，转过头来凑到小梅耳边，低声道，“我不仅要帮嫂子的堂哥拿回赌注，我还想把那个赌坊给弄坏。”
　　小梅听糊涂了，“什么叫弄坏？赌坊也欠你钱了？”
　　“赌坊当然欠我钱了。不仅欠了我的钱，还与民争利，”“也与今上争利。”
　　“说什么呢？”
　　芊芊食指一点小梅的头，“叫你平日里读书上课，你总也不肯学。我问你，你愿意叫爹爹和大哥去赌钱么？愿意他们把咱家的金银都拿去玩么？”
　　小梅摇头。
　　“你不愿意，那千千万万户咱们这样的人家自然都是不愿意的。况且，就算是皇帝，也不愿意叫他的子民不去种地，而去赌钱。既然如此，赌坊还开来做什么？管他是什么侯爷开的，还是什么公什么爵开的，玩这种东西的都是蠹虫！”
　　勺药越说越兴奋，只感觉自己的血直往脸上冲，耳朵听的声音都隐隐约约，似乎传来了热闹的人声。
　　马车行走间，帘子晃动，勺药透过缝隙见到了来来往往的街市，丝毫不输白日的情景。
　　朝廷早已放开了宵禁，允许人们晚间也活动。
　　勺药刚嫁做人妇，与小梅从没夜间出来过，如今有这机会，更要好好看一看、玩一玩。
　　小梅掀开帘子，见街上男男女女都提着灯笼，照得地面上小石子都看得清楚，街边每个铺子前或是挂着灯笼，或是店小二提着灯笼灯笼在招呼。贵公子们骑着马，跟着家仆在赶开撞上来的人；女子们和各自的女伴围在铺子旁挑选嬉闹；小孩们叫着跑开……
　　绰号青辣椒的仆从为勺药掀开了帘子，从勺药的角度正看到一颗圆滚滚的头低着，勺药不由得一笑，弯身下了马车。
　　眼前立着三个字，“拂风坊”