《铁血红妆》风叶不知秋

3、雷霆之怒

　　黎明时分，苏州府衙前已挤满了百姓。昨夜谢御史要公开审理武宏强抢民女一案的消息如野火般传遍全城。人们交头接耳，既期待又怀疑——真会有官员敢动梁王的儿子？

　　府衙内，谢瑶环正在穿戴官服。苏灵仙帮她系着腰带，手指微微发抖："姐姐，我刚打听到，那武宏昨夜去了蔡少炳府上，直到三更才出来。"

　　谢瑶环面色不变："意料之中。"她将尚方宝剑郑重地佩在腰间，"今日堂审，你守在二堂，注意观察有哪些官员与蔡少炳眉来眼去。"

　　"姐姐真要当众责罚武宏？万一梁王..."

　　"灵仙，"谢瑶环转身按住妹妹的肩膀，"还记得父亲临终前说的话吗？'为官者当如青天白日，无不可对人言之事'。"

　　苏灵仙深吸一口气，重重点头。

　　"升——堂——"

　　衙役的唱喝声中，谢瑶环稳步走上公堂。她头戴乌纱，身着深青色官袍，腰间玉带与尚方宝剑相映生辉。堂下两侧站满了苏州官员，蔡少炳站在首位，脸上堆着笑，眼中却藏着刀。

　　"带原告被告！"

　　昨夜被抢的少女搀扶着老父颤巍巍上堂，跪下叩头："青天大老爷救命啊！"

　　武宏则大摇大摆走进来，一身锦缎华服，满脸不屑，连跪都不跪，只是随意拱了拱手："谢大人，早啊。"

　　谢瑶环惊堂木一拍："武宏，见了本官为何不跪？"

　　武宏嗤笑一声："本公子除了圣上和父亲，从不跪人。"

　　谢瑶环冷笑："尚方宝剑在此，如朕亲临。来人，让他跪下！"

　　两名魁梧衙役上前，按住武宏肩膀。武宏挣扎怒骂："你们敢！我爹是梁王！"衙役犹豫地看向蔡少炳，后者微微摇头。

　　谢瑶环见状，亲自走下堂来，一脚踹在武宏膝窝。武宏"扑通"跪地，疼得龇牙咧嘴。堂外围观的百姓发出一片惊呼。

　　"武宏，你强抢民女，当街行凶，可知罪？"谢瑶环回到座上，声音冷峻。

　　武宏挣扎着想要站起来："胡说八道！那女子是我花十两银子买的！"

　　跪在一旁的老汉连连叩头："大人明鉴！小老儿从未收过一文钱，女儿是被硬抢去的啊！"

　　谢瑶环目光扫过堂下："可有证人？"

　　"我作证！"一个清朗声音从堂外传来。人群分开，袁行健大步走入，拱手行礼，"学生袁行健，亲眼目睹武宏强抢民女，还鞭打其父。"

　　武宏扭头怒视："哪来的穷酸书生，找死吗？"

　　袁行健不卑不亢："学生只是实话实说。武公子在苏州恶行累累，强占民田、欺男霸女，百姓敢怒不敢言。"

　　谢瑶环注意到袁行健今日换了一身干净的青布长衫，发髻梳得一丝不苟，虽是一介布衣，立在公堂上却自有一股浩然之气。

　　"袁行健，你既知武宏恶行，可愿详细道来？"谢瑶环问道。

　　袁行健深吸一口气："三年前，武宏看中我家三十亩良田，强买不成，便勾结蔡大人..."他突然指向蔡少炳，"罗织罪名将我父亲下狱！家父冤死狱中，田产尽数被夺！"

　　堂下一片哗然。蔡少炳脸色大变："胡说！本官根本不认识你！"

　　"蔡大人当然不认识我这样的小民，"袁行健冷笑，"却该认识这个吧？"他从怀中掏出一本账册，"这是武宏强占民田的清单，上面可有蔡大人的亲笔批示！"

　　蔡少炳面如死灰，武宏则暴跳如雷："假的！都是假的！谢瑶环，你敢信这些刁民的话？"

　　谢瑶环接过账册翻看，越看脸色越沉。她突然抬头："还有谁受过武宏与蔡少炳欺压？本官今日一并审理！"

　　堂外顿时沸腾了。百姓们争先恐后地涌上前：

　　"大人！武宏强占我家茶山！"
　　"蔡少炳的小舅子打死我儿子！"
　　"他们加征苛捐杂税，逼得我妻投河！"

　　控诉声此起彼伏，谢瑶环命书吏一一记录。武宏的脸色由红转白，蔡少炳则不停地擦着额头的冷汗。

　　待众人陈述完毕，谢瑶环惊堂木一拍，堂内立刻肃静。

　　"经查，武宏强抢民女、霸占田产、欺压百姓，罪证确凿。依《永徽律》，强抢民女者杖八十，霸占田产者徒三年。但武宏身为皇亲，不思报国，反为祸地方，罪加一等！"

　　武宏终于慌了："谢...谢大人，有话好说..."

　　谢瑶环毫不理会："蔡少炳身为刺史，非但不为民做主，反与恶霸勾结，贪赃枉法，即刻停职待参！"

　　蔡少炳双腿一软，跪倒在地："大人开恩啊！"

　　"武宏，"谢瑶环声音如冰，"本官判你杖责三十，即刻执行！所霸占田产悉数归还原主！"

　　衙役们面面相觑，无人敢动。谢瑶环厉声道："尚方宝剑在此，抗命者与犯官同罪！"

　　两名衙役这才战战兢兢地将武宏按在条凳上。武宏挣扎嚎叫："谢瑶环！我爹不会放过你的！啊！"

　　第一板落下，武宏的惨叫响彻公堂。三十大板打完，武宏已是奄奄一息，被家奴抬了下去。蔡少炳也被摘去官帽，押入大牢候审。

　　堂外围观的百姓纷纷跪地叩头："青天大老爷！""谢青天！"

　　谢瑶环起身拱手："诸位父老请起。本官奉旨巡按，必当锄强扶弱。若有冤情，可直接来官驿呈递。"说完，她深深看了袁行健一眼，退入后堂。

　　退堂后，谢瑶环在二堂见到了苏灵仙。小姑娘满脸兴奋："姐姐太厉害了！你没看见蔡少炳那帮爪牙的脸色，跟见了鬼似的！"

　　谢瑶环却神色凝重："灵仙，事情不会这么简单。武宏受此大辱，梁王必不会善罢甘休。你速去安排人手，盯紧蔡少炳的府邸和武宏的别院。"

　　"是！"苏灵仙刚要离开，忽又转身，"对了，那位袁公子求见，说有机密事禀报。"

　　谢瑶环心跳忽然快了一拍："请他到书房相见。"

　　书房内，袁行健正襟危坐。见谢瑶环进来，他立刻起身行礼："学生拜见御史大人。"

　　谢瑶环示意他坐下："袁公子不必多礼。今日公堂之上，多亏你仗义执言。"

　　袁行健苦笑："不过是血海深仇，不得不报。"他从袖中取出一卷竹简，"这是学生三年来暗中收集的蔡少炳贪腐证据，包括克扣赈灾粮、私加赋税等，请大人过目。"

　　谢瑶环接过竹简，细细翻阅。证据之详实，条理之清晰，令她惊讶不已："袁公子如此才华，为何不考取功名，为国效力？"

　　袁行健眼中闪过一丝痛楚："家父曾任苏州长史，因反对蔡少炳加税而被诬陷谋反，满门抄斩。学生当时在外游学，侥幸逃脱，却已成朝廷钦犯，如何应试？"

　　谢瑶环心头一震。难怪他举止谈吐不凡，原是官宦之后。她轻声道："令尊可是袁安袁大人？"

　　袁行健猛地抬头："大人如何知晓？"

　　"我在秘书省时曾见过袁大人的奏章，文采斐然，忧国忧民。"谢瑶环叹息，"没想到竟含冤而死..."

　　两人相对沉默。窗外夕阳西斜，将书房映得一片金黄。谢瑶环忽然发现袁行健的侧脸在光影中格外分明，剑眉下的双眸如星辰般明亮。

　　"大人接下来有何打算？"袁行健打破沉默，"蔡少炳虽被收监，但其党羽仍在。武宏更不会就此罢休。"

　　谢瑶环沉吟道："我欲彻查太湖渔民造反一事。据报叛军首领龙叔盘踞西山岛，我打算亲自前往查访。"

　　袁行健眼前一亮："学生与龙叔有一面之缘，愿为大人引路。"

　　"这..."谢瑶环犹豫了。袁行健是钦犯，若暴露身份...

　　袁行健似乎看出她的顾虑："大人放心，学生自有办法。"

　　两人又商议了些细节，直到苏灵仙敲门说晚膳已备好。袁行健起身告辞，谢瑶环忽然问道："袁公子，为何信我？"

　　袁行健在门前转身，夕阳为他镀上一层金边："因为大人是第一个敢让武宏跪下的官员。"他微微一笑，"也是第一个为小民撑伞的女御史。"

　　谢瑶环一愣，随即想起那日雨中他送她们到河边时，自己曾为他撑伞遮雨。没想到这般小事，他竟记得如此清楚。

　　袁行健离去后，苏灵仙凑过来："姐姐，你们谈了好久啊。"

　　谢瑶环轻咳一声："商讨公务而已。"

　　"哦？"苏灵仙眨眨眼，"那为何姐姐耳根都红了？"

　　"胡说什么！"谢瑶环作势要打，苏灵仙笑着躲开。

　　与此同时，武宏别院内一片狼藉。趴在榻上的武宏将药碗砸在地上："滚！都给我滚！"

　　待仆人们退下，他咬牙切齿地对心腹道："拿纸笔来！我要给父亲写信！谢瑶环，我要你生不如死！"

　　另一边，蔡少炳虽被关在大牢，却住的是收拾干净的单间。夜深人静时，一个狱卒悄悄递进一封信。蔡少炳看完，阴冷一笑，将信烧成灰烬。

　　"来俊臣大人已收到消息，不日将到苏州。谢瑶环，你的死期到了！"