《公主在上我在下》浓情下午茶

7、第 7 章

　　苏照晚坐在最后排，手里的针线已经停了半晌。她看着那幅半成品屏风——凤凰的身躯、羽翼都已绣得华美绝伦，唯独眼眶处空着，像画龙未点睛，整只神鸟便失了魂魄。

　　前世这幅屏风也是这样。最后是容姑姑从外头请了位老绣娘，连夜赶工才勉强完成。但送进宫后，太后没说什么，皇后娘娘却私下评价“华美有余，神韵不足”，让公主很是没面子。

　　后来公主醉酒时曾提过这事：“若早知道你有那般手艺，那幅屏风该让你来绣眼睛。”

　　那时她只当是醉话。现在想来，也许公主早就在某个不起眼的角落，看见过她绣的东西。

　　“姑姑。”

　　声音从最后排响起，不大，但在寂静的敞厅里格外清晰。

　　所有人都转过头来。苏照晚站起身，走到厅中，对着容姑姑福了福身。

　　“奴婢或许……可以试试。”

　　话音落下，满堂皆惊。

　　李娘子猛地抬头看她，眼神复杂——有震惊，有不甘，还有一丝如释重负。其他绣娘窃窃私语起来：

　　“她？她才来多久？”

　　“那可是凤凰眼睛，绣坏了怎么办？”

　　“真当自己改了几针喜鹊就了不起了……”

　　容姑姑盯着苏照晚，目光锐利如刀：“你知道你在说什么吗？这屏风若毁了，不是罚几个月月钱就能了事的。”

　　“奴婢知道。”苏照晚垂首，声音却稳，“正因事关重大，奴婢才斗胆开口。李娘子已经尽力了，再绣下去也是徒劳。不如……让奴婢试试。若不成，奴婢愿承担一切责罚。”

　　她说这话时，心里其实在打鼓。主动接下这最难的部分，等于把自己推到了风口浪尖。柳侧妃会怎么想？其他绣娘会怎么看？公主若是知道了……

　　可她不接不行。

　　前世这幅屏风最后勉强过关，但公主府在太后寿宴上确实没争到彩头。后来公主提起这事时，虽未明说，眼里的遗憾却是真的。

　　这一世，她既然在公主府讨生活，就不能眼睁睁看着主子丢脸。况且……若是绣好了，或许能得些赏赐，将来求个出府恩典时，也能多几分底气。

　　容姑姑沉默了很久。久到苏照晚以为她要拒绝时，才缓缓开口：“你打算怎么绣？”

　　苏照晚抬起头，走到绣架前。空着的凤眼眶有巴掌大小，需要绣出一双完整的眼睛——瞳孔、虹膜、高光，每一处都要恰到好处。

　　“寻常绣法，无论平针、套针、戗针，绣出的眼睛都是平面的。”她轻声说，“可真正的凤眼，该是立体的，有深浅，有层次。奴婢想……用‘双面三异绣’。”

　　这个词一出口，连李娘子都倒抽一口冷气。

　　双面三异绣——正面一种图案，反面另一种图案；正面一种颜色，反面另一种颜色；正面一种针法，反面另一种针法。这是苏绣里几乎失传的绝技，寻常绣娘连听都没听过。

　　“你会？”容姑姑的声音里带着难以置信。

　　“奴婢的母亲……曾是苏州绣坊的掌眼。”苏照晚撒了个半真半假的谎，“她教过奴婢一些。只是这技法极难，奴婢也只敢说试试。”

　　其实这是她前世自己琢磨出来的。那些被冷落的漫长夜晚，她除了刺绣无事可做，便把母亲教的基础针法反复拆解、重组，渐渐悟出了些门道。后来公主看见她绣的双面异色帕子，曾盯着看了许久。

　　但那是很久以后的事了。

　　容姑姑盯着她看了很久，久到苏照晚后背都冒出了冷汗，才终于点头：“好。我给你三天时间。三天后若不成，你这双手就别再碰针线了。”

　　这话说得极重。绣娘靠手吃饭，不让碰针线，等于断了生路。

　　但苏照晚只是躬身：“奴婢明白。”

　　接下差事的当日下午，她就开始准备。先是仔细研究了屏风上已有的凤凰纹样——羽翼的走向，头颈的姿态，整只神鸟的气势。然后闭目冥想，想象一只真正的凤凰该有怎样的眼神。

　　威仪，但不能凶。慈悲，但不能弱。要有神性，又不能完全不食人间烟火。

　　难。太难了。

　　她把自己关在绣坊后院一间小屋里，除了送饭的春杏，谁也不见。桌上摊着几十种丝线——从最深的墨黑到最浅的月白，从浓郁的金黄到淡雅的鹅黄，还有各种过渡色，在烛光下泛着细腻的光泽。

　　第一天，她什么都没绣。只是坐在那里，对着空白的绣绷发呆。手指在丝线上轻轻抚过，感受每一缕线的质地、光泽、弹性。

　　第二天清晨，她开始动手。

　　第一针落下时，手是稳的。针尖穿透细绢，带出极细的深褐色丝线——这是瞳孔最外围的颜色。针法用的是最基础的平针，但每一针的长度、角度都经过精心计算，要让这圈颜色在光线下有微妙的深浅变化。

　　然后换浅一些的褐色，绣第二圈。这次改用套针，一针压着一针，层层叠叠，渐次晕染。

　　正面的图案，她设计成旭日初升时凤凰凝视朝阳的模样——瞳孔深处要有一点金红，像藏着初升的太阳；虹膜是渐变的金褐色，从内到外由深到浅；眼白处不能纯白，要掺一丝极淡的青色，让眼睛显得清澈而不呆板。

　　而反面……

　　这才是最难的。

　　双面绣本就要同时顾及正反两面的针脚，不能露出线头，不能打结。而三异绣还要求正反图案不同、颜色不同、针法不同。

　　苏照晚深吸一口气，换了根更细的针。反面的图案，她设计成月下凤凰——瞳孔深处是银白，虹膜是渐变的月白与淡紫，眼白处掺一丝极淡的蓝。针法也要变，正面多用平针、套针求稳重，反面则用乱针、散针求朦胧。

　　一针下去，要同时完成正反两面的要求。针尖在细绢间穿梭，时而从正面入针反面出，时而从反面入针正面出。线不能拧，不能绞，每一针的力度都要恰到好处，否则正反两面的图案都会走形。

　　汗水从额角滑下来，滴在手背上。她顾不上擦，全神贯注在针尖那一点上。

　　时间在寂静中流逝。窗外从清晨到正午，从正午到黄昏。春杏来送过两次饭，见她一动不动地坐在那里，没敢打扰，悄悄放下食盒就走了。

　　第三天傍晚，容姑姑来了。

　　推开门时，屋里已经点起了灯。苏照晚还坐在绣架前，背挺得笔直，手指在绣面上轻轻移动——已经不是在绣，而是在做最后的调整。

　　“如何？”容姑姑走到她身后。

　　苏照晚没回头，只是轻声说：“姑姑请看。”

　　容姑姑绕到绣架正面。

　　然后，她怔住了。

　　烛光下，那双凤眼栩栩如生。瞳孔深处那点金红，像真的在燃烧；虹膜的渐变自然流畅，仿佛能看见光线在其中流转；眼白处的淡青让整只眼睛清透如水。最神奇的是，当烛光从不同角度照射时，那双眼睛的神态似乎也在变化——时而威仪，时而慈悲，时而深邃如渊。

　　“这……”容姑姑难得失态，伸出手想碰，又缩了回来，怕碰坏了这精妙绝伦的绣品，“这是怎么做到的？”

　　苏照晚这才站起身，因为久坐而晃了一下。她稳住身形，走到绣架侧面：“姑姑看反面。”

　　容姑姑绕过去，再次怔住。

　　反面是完全不同的景象。银白的瞳孔，月白与淡紫的虹膜，淡蓝的眼白——整双眼睛透着月华般的清冷光辉。明明是同一处绣面，正反两面却呈现截然不同的神韵，而且都完美无瑕，看不见任何线头针脚。

　　“双面三异绣……”容姑姑喃喃道，“我只在古籍里见过描述，没想到真有绣娘能绣出来。”

　　她转过身，深深看着苏照晚。这个才十五岁的小寡妇，穿着半旧的衣裳，脸色因为连日的劳累而苍白，可那双眼睛却亮得惊人。

　　“你母亲，真是苏州绣娘？”

　　“是。”苏照晚垂首。

　　“罢了。”容姑姑摆摆手，没再追问，“这幅屏风……成了。公主府这次，不会丢脸。”

　　她走到门口，又停下脚步，回头说：“今夜好好休息。明日，随我去见殿下。”

　　门关上了。

　　苏照晚缓缓坐回椅子里，浑身的力气仿佛都被抽干了。她看着烛光下那双凤眼，正面的金红，反面的银白，在光影间流转变幻。

　　她知道，自己藏不住了。

　　从今往后，公主府所有人都会知道，绣坊里有个叫苏照晚的寡妇，绣出了失传的双面三异绣。

　　柳侧妃会怎么想？公主会怎么想？

　　她不知道。

　　窗外月光清冷。秋风穿过门缝，吹得烛火摇曳。

　　苏照晚闭上眼，手指无意识地抚过绣面上那只凤凰。

　　这一针，终究是落下去了。

　　……

　　去见公主那日，天阴得厉害。

　　铅灰色的云层压得很低，像是随时要落下雨来。秋风卷着落叶在庭院里打转，发出沙沙的声响。苏照晚跟在容姑姑身后，走过长长的回廊，脚步放得极轻。

　　她穿着那身最不起眼的灰蓝色襦裙，头发绾得一丝不乱，脸上干干净净，没有任何脂粉。怀里抱着用锦缎仔细包裹的绣绷——里面就是那幅完成了凤眼的《百鸟朝凤》局部。