2、云深不知处 ...
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选秀尘埃初定，九位新入宫的秀女皆被安置于翊芳苑——此地乃先帝赐居旧所，梨树十株，皆为宫中异种，枝干虬劲盘曲，雪未尽时银装素裹，宛如披霜戴月的仙枝，映得整座苑落仿佛雾中瑶台，冷艳孤华，透骨清寒。
晨曦穿枝，钟鸣三响，清音回绕于檐角。九人齐聚训场，皆着素绫制式宫衣，裙裾同色，钗环不响，唯风过衣袂，簌簌如林间初雪，飒然有声。
玉阶之上，教引嬷嬷立于高处，面容严厉如霜，声如敲冰：
“入凤阙者，非观花之旅。尔等若欲久驻其间，须先知规矩、识本分——花若太盛，便为风折。”
语声未落，地上微雪似也随之发颤。诸女低眉敛眸，素色不语，然眼底波光流转，各藏心机。寒窗所出，世族所育，谋算浸骨，今日虽共立朝阳之下，心底却皆是一片风起欲来的战场。
站在最前列的，是顾如烟。
她身姿修长，步态闲雅，五官不艳却极有骨相贵气，举止间自带端凝之态。绢袖微动，玉环轻响，声音如细雨濡花，温婉中藏笃定：
“诸位姐妹日后同处一苑，训教虽繁，若能相扶相照，亦是一桩幸事。”
话虽平和，语意却带着不容置疑的从容与俯视。宗室出身，太后嫡侄女，自小养于慈宁宫，如今更封贵人之位，天生立于云端者，不需高声，即自带威仪。她言语落定，目光扫过众人，落在沈怀瑾身上一瞬，似是无意，又似早有判断。
她话音一落，沈怀瑾便轻轻一笑，指尖拂过衣袖上暗金纹络，如拨一弦冷琴，声柔意锐：
“顾贵人所言极是。只是人心殊途，水火难并，日后谁扶谁……怕也未可知。”
她眉眼一挑，眸光婉转，却如银针藏于羽扇，一抹极轻的锋芒，直指晏清窈。
“昨日殿中，晏贵人凭一幅绣帕得圣眷，引得龙颜微动，确是技高一筹。”她笑意盈盈，言语却冷，“只是花虽好，易凋谢，若日日念着旧人旧事，于这深宫之中，又当如何自处？”
语落一瞬，气氛如临霜雪。
晏清窈垂眸，睫毛投下长影，似未听懂，又似懒得应答。她站姿不动，衣袖轻伏于身，仿佛一枝静生寒露的玉棠，不争光，不避锋。
沈怀瑾微微侧身，唇角淡挑：“还是说，晏贵人，是要借花寄人？”
此言一出，殿中众人皆神色一紧。话里暗藏玄机，若稍有不慎，便是妄议圣躬的大罪。
晏清窈这才缓缓抬眼，唇边勾出极浅的一弯笑，温柔得像春风拂枝，却不带半分暖意：
“沈贵人之言，倒教我想起绣帕之道——藏针于柔，现意于花。”
她语气清淡，似拈花而过，却在那片柔软处留下了极深的一道针痕。
沈怀瑾眼神一凛，方欲出声，却被一串清脆笑声截断。
唐锦拈扇轻摇，倚身而立，眉眼灵动：
“哎哟，两位贵人姐姐针来针去，倒叫我这算盘珠都打错了。妾身只会理账拨珠，怕是入了宫，要赔得精光。”
她语句转得极巧，不动声色地卸下两位贵人的争锋，又似随手投下一枚钩子，试水众人心思。
“贵人言语周到，针锋含笑，我们这些才人怕都看不懂——哪句是笑，哪句是杀。”
扇影一转，她眼尾扫向一旁静立的赵盈雪：“倒是赵才人，不知是否也藏了一两把弯刀？”
赵盈雪朗声而笑，声音清爽如山风：
“我只会弯刀直砍，从不藏。”
她一身劲骨，眉眼干净，是兵部尚书之女，自小骑射习武，气质爽朗明白，宫中这般言语绵密最不耐烦。
“我若要争，便争到底；我若不争，谁说也不好使。”
她话音刚落，最末一人缓缓抬眸。
魏秋兰站得笔直，身形清峻如鞘中利刃，未出鞘，却自带锋寒。她眸色淡漠，语声低冷，字字如石落井水：
“话太多了。”
声音不重，却仿佛在这片纷纷扰扰中划出一道冷线，叫人心头一顿。
她神情无波，眼神扫过众人，无半分情绪波澜，却似庭上冷官断案前的一瞥。那眼神，不带喜恶，不辨亲疏，像是在看一堆待裁的案卷。
众人一时静默，不知她此话是劝，是断，还是警。
李婉柔掩袖轻笑，语音柔婉如笛：“魏常在虽言简意赅，却也说中关键。今时今日，风声紧，话一出口，便是一条线。”
“线若崩断——”
“可就是命的事了。”一道清声接上。说话者是陆芷蓉，身着浅青，立姿如画，声音虽轻却极稳。太医院出身，自小识毒理、读生死，她看人，如看病，透骨入心。
“人心之变，比伤寒更快。”
话落众人皆侧目，她却低垂双眸，仿佛只是冷冷陈述医理，无意涉事。
周芸娘自始至终沉静无声，指尖轻拂经卷，似全然不涉众言是非。直到教引嬷嬷咳嗽一声，她才不紧不慢地阖上书页，抬首望来，语声清润如水，却不容置疑：
“训规尚未讲完，言辞太盛者，按律当抄写《宫律百章》十遍。”
她语气不重，仿佛只是复述书中条文，却像一道沉锤，落在了众人浮动的心上。
芸娘出身弘文馆，世代翰林，修于理、行于礼，一向寡言不弱势，柔中藏制。她话未多，局却已定。
几人眼神闪动，不再交锋，场中终归于肃静。
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是夜，翊芳苑寒意深重，雪光映窗，各人归所，或独坐沉思，或低声密语。
晏清窈独居一室，案前香暖，绣帕平展于掌。她指尖轻捻针线，一寸一寸描描点点，似无所思，实则万绪缠心。
窗外梨枝老干斜斜伸入雪夜，枝影斑驳，如爪如痕，斜落她眉间。
珠儿轻步而来，行至窗下，低声禀道：“主子，先前奴婢托夫人那边的人走了一趟内务府——借着‘替您送茶具进宫’的名头，顺带打听了件事。”
她顿了顿，目光微闪，方继续道：“说是……当年淑妃娘娘殁后，宫中清查之时，侍婢皆被遣散，唯有一人……被贬去洒扫司，至今还在人世。”
晏清窈指尖一顿，针线微偏，未刺下去。她抬眸，神情依旧平静，唇角却缓缓扬起一抹极淡的笑：
“贬而不逐，留而不显。”
“那就不是偶然。”
她将绣帕收回，纤指抽出一缕极细的金线，藏入帕角深处，不留痕迹。
“明日，想办法见她。”
她起身望向窗外风雪，语声低如夜风：
“先问她，活下来的代价是什么；再问——是谁，要她活到现在。”
宫灯昏昏，玉棠枝影乱颤，光寒如霜，照得她眼中冷意如水。
这宫中众花，各有芳华，各有锋芒。
但谁，才是那枝真正不会凋的花？
作者有话说
第2章 云深不知处
