2、代价 ...
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枕月亭中，案上铺着几张素笺，墨迹犹新，是她一笔一画写下的前世关键节点。她指尖抵着一只天青釉盏，独自思索。
几日前，明溪捧着她的妆奁快步而来，面上犹带着几分不确定，“小姐。”她将妆奁置于案上，声音压得很低，“方才奴婢整理时，无意间触到了匣底一处……似乎有些不同。”
苏宥棠抬眸看去，明溪依着她的目光示意，指尖在妆奁内壁几处看似寻常的雕花上轻轻按下，随着一声轻响，一枚泛着青光的白底玉佩悄然现出，那个崭新的“聿”字在晨光中格外刺目。
苏宥棠执起玉佩，十岁那年春猎的记忆猛然袭来——她追逐一只罕见的白狐在山林里迷了路，在小溪边，遇见那个昏迷的少年，染血的衣袖，气息微弱。
她惊慌失措，只能匆匆撕下裙摆为他草草包扎，不多时少年的小厮寻了来，慌乱中，苏宥棠将自己随身佩戴的玉佩塞进他紧握的手心。
“你……你拿着这个，去丞相府找我。”她记得自己声音发颤，却努力说得清晰。
可后来，她并未等到有人持玉寻来。若不是再也寻不见那枚自幼佩戴的玉佩，她几乎都要以为是自己的一场梦。
直到此刻，这枚本该留在陌生少年手中的玉佩，竟诡异地出现在这里。竟出现在六皇子萧瑾聿送来的贺礼中，这贺礼是单独给她的。
她指尖轻抚过那道熟悉的箭痕，忽然想起六皇子前世同爹爹下棋时意味深长的目光。苏宥棠指腹摩挲过玉佩边缘时，动作忽然僵住——那少年眼角有一颗浅浅的小痣，而六皇子亦是，莫非……
无数线索在她脑中疾速串联，织成一张令人心惊的网。
前世的谜团，远比她知道的更多。
“秋檀。”苏宥棠唤道。
“奴婢在，主子有何吩咐？”秋檀恭身站定在苏宥棠身前三步处。
“六皇子可是我当年春猎时救的那小男孩？”苏宥棠抬眼问道。
秋檀一顿“回主子，能去围猎的皆是皇子公主或世家子弟，相爷当年派人查过，正是六皇子。”
“那为何没人告知于我？”苏宥棠满眼疑问。
“六皇子恢复后不久淑妃便薨逝了，相爷警告过奴婢们，说怕吓着您。”
永宁十八年，江南暴雨成灾，谢老太爷奉旨南下赈灾，管道被山洪冲垮，改走未被波及的茂林，侍卫来报前方树上的捕猎网中吊着一濒死的小女孩，约莫七八岁，浑身泥泞蜷缩着，左手还死死攥着半块霉变的饼。救下后才知腿上的伤已见白骨，是猎夹所伤，却硬是没哭一声。老太爷蹲下身，用蟒纹袖口擦净她脸上血污，突然瞳孔一缩——女孩手腕深处，赫然露着翎凰纹，这是最大情报组织隐雀阁的标记。
谢老太爷回京后便为这女孩寻找“家人”，隐雀阁前任阁主说，她是南疆人，为护她安全，将其带入苏府，作为暗棋培养。自那以后苏府多了一个明面上学绣花算账，暗地里被老太爷当作隐雀阁阁主培养的小丫鬟。
秋檀身穿一袭靛青窄袖衫裙，袖口用银线暗绣回纹，她垂首而立，耳垂上一对素银丁香坠纹丝不动——这是苏家暗卫的标记，寻常婢女不得使用。寻常人只当是体面些的大丫鬟，却不知这人是是隐雀阁现任阁主。
苏宥棠回想道，当年她救的分明是个瘦弱男孩，而那六皇子冷峻深邃的眸子……面容已模糊地叫她想不起来，前世钟情于裴彦知，却忽略了周围许多。
六皇子曾向爹爹求娶自己，竟因为他是那少年。犹记得爹爹向我提起时，我满口拒绝“不嘛爹爹，女儿就要彦知哥哥，管他是皇子还是将军，女儿都不嫁。”殊不知上一世后来并未见过六皇子，亦不知竟是这人。
秋檀默默退至苏宥棠身后。
正是这过于流畅、省略了礼节的退步动作，引起了苏宥棠注意，寻常婢女，即便是心腹，私下也需微屈膝示意后方能退下，是她前世嫌这规矩繁琐，特允了房中几人免去。
苏宥棠指尖在温润的茶盏上微微一顿，心中陡然升起一个难以置信的猜测。她抬眸，无声地落在秋檀低垂的眼睫上，难道……
“你……”
苏宥棠指腹扶着茶盏来回摸索，青瓷釉面冰凉，却压不住掌心渗出的薄汗，前世最后那碗毒茶入喉时，似乎也这般苦得发涩。
该如何开口？是问：“你是否也回来了？”还是问：“你……可还安好？”千头万绪，竟堵在喉间。
“那年的飘雪茶，涩得很。”苏宥棠突然道。
秋檀的脚步一顿，抬头猛地看向那亭中的女子，她的瞳孔在骤然收缩却又在瞬息间敛去锋芒，化作一片恭顺的平静。然而苏宥棠还是捕捉到了那一闪而过的震惊与复杂。
“主子”秋檀的嗓子突然哑得不成样子，却带着一丝几不可察的哭腔，“这茶可还合您的口味？”
苏宥棠目光落在秋檀微微发白的指节上。那双手，前世曾为她挡下无数明枪暗箭，最后却不知生死。
“太苦了。”苏宥棠缓缓道，将茶盏推向秋檀，“就像……那日的‘朱颜醉’。”
茶盏与案几擦过，发出轻微的“吱——”声，秋檀的身子几不可见地晃了晃，眼中的伪装终于出现裂痕。那声音极轻，却让秋檀浑身颤抖起来。她太熟悉这个声音了——前世苏宥棠最后饮下毒茶的时候，琉璃盏落在青石砖上，发出的就是这样的声响。
“主子……记得？”她的声音轻得几乎听不见。
她看见茶汤表面荡起的涟漪里，映出自己惨白的脸，和主子那双深不见底却带着笑意的眼睛。
四目相对，无需多言。
“主子是……”
“大婚后第三日，我猜到你要问我。”
“所以您到裴府后性子大变，原是您早就知道了，奴婢还当您是将军走了不高兴呢。”
她想起自己多年前初入裴府时，也曾鲜活明媚。
可后来呢？
“那你呢？你是什么时候回来的呢？”苏宥棠带着疑问望向她。
“是您过身之后一年多，您醒来奴婢就跟着过来了。”她永远记得那夜。柳管家发现她时，她已是一具半僵的躯壳，左肩的刀伤深至见骨，左腿也麻痹不能动弹。府医摇头说救不活了，是谢老太爷留下的参丹救了她一命。
可终究是晚了，“奴婢醒来已是第五天，您已经下葬了，奴婢是深夜去将您棺材撬开，在您眉心滴了血。”秋檀的喉头滚动了一下，眼底泛起血丝。
“是巫族的秘术，以血唤魂？”苏宥棠瞳孔骤缩，指尖猛地掐进掌心，陷进皮肉里，却浑然不觉痛。
“所以……”她的声音轻得几乎听不见，苏宥棠一把攥住她的手腕。“逆天改命，要付什么代价？”
“主子不用担心，只是当时丧失味觉，幸得六皇子府的府医相治，才得以恢复。不过，奴婢跟着您醒过来便是全新的身体，现下早已大好了。”
苏宥棠松了攥着的手，还未开口就听见秋檀继续说道：
“奴婢刚撬开棺材，六皇子就出现了，他站在坟冢旁的海棠树下，黑衣几乎融进夜色里，若不是看见那泛着幽光的玉佩，奴婢甚至察觉不到他的存在，想来，应是早在此处了，看见奴婢的动作，才故意现身。”
苏宥棠的呼吸微微一滞，“六皇子为何在此处？”
“六皇子说，‘要三滴血。’”
苏宥棠这下更纳闷了，声音似一把薄刃，倏地划破了满室寂静，“六殿下如何知晓？”
“奴婢当时也问了。”
“殿下怎知巫族秘术？”
树下那少年缓缓走过来，闻言似有不屑，指尖抚过棺木上未干的血迹：“因为当年教你秘术的祭司，是我的人。”
“奴婢是谢老太爷捡回来的，白芷、明溪、冬至皆是从小跟在奴婢身边为您悉心培养的，在您过身后半年，六皇子查出裴彦知贪污粮饷的证据，所有涉及此事的官员皆已斩首……”
苏宥棠看着那连将军都不愿意叫的女子轻笑出声。
听着秋檀细数这些年的暗桩、线人，朝中势力的更迭，甚至……六殿下的隐疾，原来她前世只肯花心思在裴彦知身上，竟错过了这京城许多趣事和妙人。
烛火摇曳，窗外的天色早已暗透，可主仆两却浑然未觉。茶盏里的水凉了又添，添了又凉。
“主子，您前世眼里只有裴彦知，可这京城里，有趣的人和事，您错过了太多。”
“是啊。”前世她满心满眼都是那个负心人，为他欢喜，为他忧，为他争风吃醋，甚至不惜自降身份与林乐茹斗得头破血流，却从未真正看过这京城的风云变幻，人心诡谲。
“城西的茶楼里，有位说书先生，表面讲的是才子佳人，实则暗讽朝堂，连六皇子都曾微服去听过。吏部张侍郎府邸街角胭脂铺的老板娘，看着是个市井妇人，实则是陛下暗探，手里握着三品以上官员的私密账册。”
苏宥棠听得怔然，原来她前世活得那样狭隘，竟错过了这许多精彩。
“重生这事，只有奴婢知道。”秋檀的声音更轻了，像是怕被夜色偷听去。
苏宥棠抬眸，望向窗外那轮残月。是啊，这一世，裴彦知还是裴彦知，林乐茹还是林乐茹，可她却不再是那个痴心错付的苏宥棠了。
“秋檀。”她忽然开口，声音里带着几分释然的笑意，“我要和离。”
……
七月初的天气还带着盛夏的毒辣，偶尔有风掠过，裹挟着月季的清香。
内侍总管尖细的嗓音刺破潮热的空气：
“奉天承运皇帝，诏曰：忠武将军裴彦知，临危受命，节镇西陲，复我西北二十城，功在社稷。今晋封定西伯，世袭罔替，赐丹书铁券，食邑千五百户，另赐金丝软甲一副、玉带一围、西域宝马五匹、黄金万两，钦此！”
裴彦知重重叩首，浑身似有一股热流涌上心头：“臣，领旨谢恩。曾经，满朝文武中不知有多少人等着看这寒门武将的笑话，向苏宥棠提亲时，人群中有人开口：“还不如当上门女婿呢！”那轻蔑的眼神，讽刺的口吻……
而今，这一切都有了意义。
栖棠院书房内，苏宥棠正绣着香囊，指尖银针穿梭，丝线在素缎上蜿蜒成精巧的缠枝纹。
“夫人，将军回来了！陛下龙心大悦，特封将军为……还，还……”小厮本就低垂的头，现下更低了，声音压得极轻，像是怕这刚过门不久的新夫人受不住似的。
廊下侍立的侍从个个屏息凝神，连大气都不敢出。满府皆知，这位新夫人对将军用情至深，担心主母震怒遭受无妄之灾，无人敢前来禀报。如今将军凯旋本是喜事，偏偏……
“还带了一位陌生女子回来。”
“是么？”她轻声应着，仿佛在听一桩与己无关的闲事。
苏宥棠的针尖微微一顿，随后又若无其事地继续绣着。她的唇角甚至勾起一丝弧度，可眸中的暗色却犹如深潭。
她指尖轻轻抚过香囊上那朵绽放的并蒂莲——赤色丝线在日光下微微闪着金光，那是用‘朱颜醉’淬染的，花了许多天才染出这一缕看似娇艳的致命丝线，若有人贴身佩戴超过三日，这毒便会渗入骨血，如上一世苏宥棠一样，心脉枯竭而死。
就像，前世的她。
“这才多久啊小姐，将军他怎能带着女子回来呢？何况还未礼成啊，这……”明溪已急得眼圈发红，绞紧帕子气得跺脚。
苏宥棠指尖的银针闪过一丝冷冽的寒光。她终于停下针线，抬眼看向满脸焦急的明溪，又侧首，与静立身侧、垂眸不语的秋檀目光轻轻一碰。
苏宥棠指尖的银针在泛着冷光，闻言不过微微一笑，笑意却未达眼底，“急什么？礼数未全才好，好明溪，且看着吧。该来的，总会来。该还的，也总要还。”
秋檀的唇边，亦掠过一丝极淡的、心照不宣的弧度。
前世的画面，清晰的浮现在脑海。那时，也是他得胜还朝不久，她满心期盼等来的，不是夫君的温存体己，而是他要纳林乐茹为妾的消息，甚至……那女子已有了身孕。
“我不同意。”她记得自己猛地从座上站起，盯着眼前这个自己曾不顾一切选定的夫君。
裴彦知只是淡淡瞥她一眼，那眼神里没有愧疚，“同不同意已经由不得你了，乐茹已有了我的骨肉，你身为正妻，理当宽容大度，不过纳一个妾室，你便这般拈酸吃醋、善妒不容，哪有半分丞相嫡女该有的风范与气度？”他语气平静却字字如刀。
“风范？气度？”她当时几乎要冷笑出声，却只觉得浑身血液都在发冷。
这仅仅是个开始。
不久后，裴彦知便以她心绪不宁、与妾室争风吃醋致后院不宁，侯府内务乱七八糟为由，让她“主动”交出了中馈之权，堂堂将军府主母，竟因一个妾室的缘故，被架空得名存实亡。
时常在宴会上以有子为尊，更将她两还未礼成处处宣扬，府中后院之事也成为京城许多人家的饭后谈资。
婆母一心礼佛，裴彦知沉浸在温柔乡中，对这一切视而不见。
苏宥棠如坠冰窟，大婚之夜他匆匆离去，北境归来身边便多了医女，如今更是“礼数未全”便要让妾室进门，甚至珠胎暗结……
这宠妾灭妻之人是如何得到她的青眼，甚至不惜一切下嫁？
“裴彦知，你当日登门求娶之时，我可有风范啊？我堂堂丞相府嫡女，为何要受这等屈辱？”
“你受屈辱？那你可曾想过，我为何要求娶你？是你让你的好父亲，当朝位高权重的丞相大人，亲自来提醒我，若不求娶，裴家的前程……我的前程……都不会太好办，你都不问问我对你是否有心意吗？”裴彦知咬着后槽牙恶狠狠地说道。
苏宥棠踉跄后退一步，父亲？是父亲暗中施压，逼迫裴彦知求娶？那些她曾她以为的两情相悦，原来从一开始，就建立在胁迫与利益之上。
“夫人，前厅到了。”秋檀的声音将她从回忆中拉回。
苏宥棠抬眸望去，还未踏入，便已瞧见厅内上首，那位仅在大婚当日受过她礼、此后便深居简出的婆母——裴老夫人。只见她捻着佛珠冷眼看着林乐茹，想来是对这件事颇有微词。
“儿媳给母亲请安。”她清清淡淡的福身行礼，不似从前那俏皮模样。起身径直走向右侧首位。
此刻，苏宥棠淡淡地落在厅中那道柔弱依偎在裴彦知身侧的窈窕身影上。那目光下，是深不见底的审视，与一丝极淡的、不易察觉的冷意。
裴彦知比出征前更添几分英武之气，仍带着几分风尘仆仆的征伐之气，战袍衬得他剑眉星目，下颌线条比离京时更加凌厉，俊朗非凡。
苏宥棠的目光却平静地掠过这张曾让她痴迷、最终却葬送了她一生的脸。
这完美的皮囊之下，究竟藏着怎样一颗算计、肮脏的心？
作者有话说
第2章 代价
，还差 