《再难归》莫羡宇

7、暗巷杀机与故人影

　　苏州城的夜，总带着三分水汽七分脂粉香。平江路的灯笼映在湿漉漉的青石板上，像打翻了的胭脂盒，红得缠绵。邵易和柳缘贴着回春堂的后墙根走，檐角滴落的雨水打在油纸伞上，发出嗒嗒的轻响，正好掩住了两人的脚步声。

　　“后门有锁，但门轴看着有些松。”邵易压低声音，指尖在木门上轻轻敲了敲，“我去引开可能守着的人，你从这里进去，直奔库房。”

　　柳缘攥紧了袖中的短刀——那是离开静谷时邵易给他的，说以防万一。此刻刀柄的凉意透过布料渗进来，他却觉得手心在冒汗：“那你小心。”

　　邵易看了他一眼，眸子里映着巷口的灯笼光，忽然抬手替他理了理被风吹乱的衣领：“库房在进后门左拐第三间，暗格在北墙的药柜后面，按上次教你的法子找。记住，拿到东西就走，不要恋战。”

　　“嗯。”柳缘用力点头，看着邵易的身影像墨滴融入夜色，悄无声息地绕向药铺前门，才深吸一口气，从怀里掏出一小截铁丝——这是白天在客栈后厨偷偷磨的。

　　铁丝插进锁孔时，柳缘的手有些抖。他想起邵易教他开锁时说的“听锁芯转动的声音”，屏息凝神，指尖轻轻试探。咔嗒一声轻响，锁开了。

　　他推门的瞬间，一股浓重的药味扑面而来，混杂着陈旧木料的气息。后院静悄悄的，只有墙角的蟋蟀在叫。柳缘按邵易的嘱咐左拐，果然看到三间并排的库房，门上都挂着铜锁。

　　第三间库房的锁是最简单的那种，柳缘三两下就弄开了。推门进去，借着从窗棂透进来的月光，能看到一排排药柜整齐地立着，空气中弥漫着当归与川芎的混合气味。

　　北墙的药柜比别处的要高些，柳缘搬了个小板凳踩上去，手指在柜壁上摸索。上次在绸缎庄邵易教他辨别的暗格机关——雕花的牡丹花瓣里，有一片是能活动的。

　　指尖触到那片微微凸起的花瓣时，柳缘心里一喜，用力按了下去。只听咔嗒一声，药柜后面果然露出一个黑黝黝的洞口，大小正好能容一人伸手进去。

　　他探手进去，摸到一个冰凉的金属盒子。刚想拿出来，身后忽然传来极轻的脚步声！

　　柳缘猛地回头，只见一个穿着灰衣的汉子举着刀站在门口，脸上蒙着黑布，只露出一双凶神恶煞的眼睛。

　　“谁让你来的？！”汉子低喝一声，挥刀就砍了过来。

　　柳缘慌忙从板凳上跳下来，躲开刀锋，手里的短刀下意识地挡在身前。他没学过武功，只能凭着本能躲闪，很快就被逼到了墙角。汉子的刀带着风声劈来，柳缘闭着眼胡乱挥刀格挡，却听见当的一声脆响，对方的刀竟然被弹开了。

　　他睁眼一看，只见自己胸前的凤凰玉佩正泛着淡淡的柔光，刚才那一刀正好砍在玉佩上。

　　汉子显然也愣了一下，随即眼神变得更加凶狠：“好个宝贝！看来你就是邵家的余孽！”

　　柳缘心里咯噔一下——他知道邵家的事！

　　就在这时，窗外忽然飞进来一枚石子，正中汉子的手腕。汉子痛呼一声，刀掉在了地上。邵易的身影破窗而入，玄色衣袍带起一阵风，不等汉子反应过来，已经一掌拍在他胸口。

　　汉子闷哼一声倒在地上，口吐鲜血，眼看是活不成了。

　　“你怎么样？”邵易快步走到柳缘身边，上下打量他，看到他胸前的玉佩时，眸色微沉，“伤到没有？”

　　“我没事。”柳缘的心跳得飞快，指着地上的汉子，“他知道邵家！”

　　邵易俯身翻查汉子的衣襟，从里面摸出一块腰牌，上面刻着一个“刘”字。

　　“是刘掌柜的人。”邵易将腰牌捏碎，“看来我们的行踪早就被盯上了。”他接过柳缘手里的金属盒子，打开一看，里面是一卷泛黄的账册，还有半枚青铜虎符。

　　“这是……”柳缘凑过去，“虎符？不是只有朝廷才有吗？”

　　“是我父亲当年在军中任职时，皇上亲赐的兵符。”邵易的手指抚过虎符上的纹路，声音低沉，“另一半在镇守边关的赵将军手里。当年邵家被诬陷谋反，只有赵将军敢在朝堂上为父亲辩解，却被革职查办，贬去了边关。”

　　柳缘恍然大悟：“所以你父亲留下这半枚虎符，是想让你去找赵将军？”

　　“不止。”邵易翻开账册，里面密密麻麻记着人名与数字，“这些是当年与邵家有往来的官员名单，还有几笔可疑的银两去向……你看这里。”他指着其中一页，“苏州知府三年前收受了一笔十万两的白银，经手人是当今的户部侍郎。”

　　柳缘的眼睛睁大了：“户部侍郎？那岂不是……”

　　“是当年主审邵家案的官员之一。”邵易的声音冷了下来，“绸缎庄老板的死，回春堂的新掌柜，知府的严查……现在终于串起来了。他们在怕，怕我们查出当年的真相。”

　　就在这时，外面忽然传来急促的脚步声和呼喊声——“抓贼啊！有人闯进药铺了！”

　　“不好，被发现了！”邵易拉着柳缘就往窗口跑，“从这里走！”

　　两人刚跳出窗，就见十几个手持火把的家丁围了上来，为首的正是那个穿着青布长衫的刘掌柜，此刻脸上哪还有半分和善，眼神阴鸷得吓人。

　　“邵公子，别来无恙啊。”刘掌柜冷笑一声，“没想到你真敢送上门来。”

　　邵易将柳缘护在身后，握紧了腰间的剑：“刘掌柜倒是消息灵通，连我是谁都知道。”

　　“毕竟拿了人家的钱，总得办好事。”刘掌柜拍了拍手，从家丁身后走出几个黑衣人，正是前夜在静谷追杀邵易的暗卫打扮，“知府大人说了，只要拿下你，赏银翻倍。”

　　柳缘心里一沉，原来这刘掌柜果然和官府是一伙的！他下意识地摸了摸胸前的凤凰玉佩，忽然想起客栈那个打理药圃的老者，不知为何，总觉得哪里不对劲。

　　“废话少说，动手！”刘掌柜挥了挥手。

　　黑衣人立刻拔刀上前，邵易将柳缘推开：“往东边跑，去码头找张船夫，我之前跟他打过招呼！”

　　“那你呢？”柳缘急道。

　　“我随后就到！”邵易的身影已经与黑衣人缠斗在一起，玄色衣袍在火把的光线下翻飞，剑气凌厉如霜。

　　柳缘知道自己留在这里只会拖累他，咬了咬牙，转身钻进旁边的巷弄。身后传来兵器碰撞的脆响和黑衣人痛呼的声音，他不敢回头，只能拼命往前跑。

　　平江路的灯笼在眼前晃动，柳缘慌不择路，拐进一条更窄的巷子，却发现尽头是死路。他心里咯噔一下，刚想转身，就见两个黑衣人追了上来，堵住了巷口。

　　“跑啊，怎么不跑了？”其中一个黑衣人狞笑着，一步步逼近。

　　柳缘握紧了短刀，后背抵着冰冷的墙壁，心跳得像要炸开。他知道自己打不过他们，只能寄希望于邵易能赶快来救他。

　　就在这时，巷口忽然传来一声闷响，两个黑衣人应声倒地。柳缘惊讶地抬头，只见一个熟悉的身影站在巷口，手里还提着一根打更用的梆子——竟然是客栈那个打理药圃的老者！

　　“老、老伯？”柳缘愣住了。

　　老者吹了吹梆子上的灰尘，对他眨了眨眼：“小友，快跟我走，这里不安全。”

　　柳缘虽然满心疑惑，但此刻也顾不上多想，跟着老者穿过另一条隐蔽的侧巷，七拐八绕，竟然来到了码头边。夜色下的码头停着几艘乌篷船，其中一艘的船头挂着一盏写着“张”字的灯笼。

　　“上船吧，张船夫会送你们去安全的地方。”老者对他说，眼神里带着一丝复杂。

　　“谢谢您，老伯。”柳缘感激道，“可我还得等邵师兄……”

　　话音未落，就见邵易的身影从巷口奔了出来，玄色衣袍上沾着血迹，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利。

　　“邵师兄！”柳缘连忙迎上去。

　　邵易看到老者时，愣了一下：“是您？”

　　老者对邵易拱了拱手：“邵公子，别来无恙。老夫受赵将军所托，在此等候多时了。”

　　邵易的瞳孔猛地一缩：“您是赵将军的人？”

　　“正是。”老者叹了口气，“赵将军知道您会来苏州，特意让老夫在此接应。只是没想到他们动作这么快，差点误了大事。”

　　柳缘这才恍然大悟，原来这老者一直在暗中保护他们！

　　“快上船吧，再不走就来不及了。”老者催促道，“刘掌柜已经报官，很快就会有大批官兵过来。”

　　邵易点点头，对老者拱手道：“多谢前辈相助。”

　　两人跳上乌篷船，张船夫立刻撑起篙，船像离弦的箭一样驶离码头，融入茫茫夜色中的太湖。

　　站在船头，看着苏州城的灯火渐渐远去，柳缘才松了口气，这才发现自己的手脚还在发抖。邵易走到他身边，递过来一个水囊：“喝点水，压压惊。”

　　柳缘接过水囊，喝了两口，忽然想起什么：“你的伤……”

　　“无妨，小伤而已。”邵易笑了笑，目光落在他胸前的凤凰玉佩上，“刚才那玉佩，又救了你一次。”

　　柳缘这才想起刚才黑衣人砍来的那一刀，心有余悸地点点头：“这玉佩真的很神奇。”他顿了顿，好奇地问，“那个老者，真的是赵将军派来的？”

　　“嗯。”邵易望着远处的湖面，“赵将军是我父亲的生死之交，当年邵家出事，他受牵连被贬，却一直没放弃为邵家翻案。这次来苏州，我本就打算找到线索后，就去边关找他。”

　　柳缘看着他的侧脸，忽然觉得这个男人肩上的担子，比自己想象的还要重。家破人亡，被朝廷追杀，却还要一步步追查真相，为亲人洗冤……换作是自己，恐怕早就撑不住了。

　　“邵师兄，”柳缘轻声说，“以后不管遇到什么事，我都会陪着你。”

　　邵易回头看他，眸子里映着湖面的月光，温柔得像一汪春水。他沉默了片刻，忽然伸手，轻轻揉了揉柳缘的头发，动作自然又亲昵。

　　柳缘的脸颊瞬间红了，心跳漏了一拍，慌忙低下头，假装看水里的鱼，嘴角却忍不住偷偷上扬。

　　“系统提示：与邵易羁绊值+20%，当前进度65%。”

　　脑海里响起系统的声音，柳缘心里一阵雀跃。没想到这次冒险不仅拿到了重要线索，还涨了这么多羁绊值！看来自己果然没选错，跟着邵易一起面对困难，才是增进感情的最快方式。

　　就在这时，船舱里忽然传来张船夫的声音：“两位公子，前面好像有官船！”

　　邵易和柳缘对视一眼，立刻走到船尾，果然看到远处有几艘挂着“官”字灯笼的船只正在巡逻，拦住了过往的商船盘查。

　　“糟了，他们封了太湖的出口。”邵易的脸色沉了下来，“看来刘掌柜是铁了心要留下我们。”

　　张船夫急得满头大汗：“这可怎么办？前面是唯一的水道，绕不过去啊！”

　　柳缘看着越来越近的官船，忽然想起刚才从回春堂拿到的账册：“那些账册和虎符！他们是不是就是为了这个才紧追不舍？”

　　“很有可能。”邵易点头，“那账册上的名单牵扯太广，一旦曝光，不知会掀起多大的风波。”

　　柳缘看着邵易手里的金属盒子，忽然有了个主意：“邵师兄，要不我们把这个扔到水里？他们找不到东西，说不定就会放弃了。”

　　邵易摇摇头：“不行，这是为邵家翻案的唯一证据，不能丢。”他顿了顿，眼神变得坚定，“我去引开他们，你和张船夫趁机从芦苇荡里绕出去。”

　　“不行！”柳缘立刻反对，“你已经受伤了，再跟他们硬碰硬太危险了！要去一起去，要留一起留！”

　　邵易看着他倔强的眼神，心里忽然涌上一股暖流。他知道柳缘的性子，看似温和，实则执拗得很，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。

　　“好，一起走。”邵易笑了笑，对张船夫道，“张大哥，往芦苇荡里开，那里水浅，官船进不去。”

　　张船夫点点头，用力将篙插进水里，乌篷船调转方向，钻进了茂密的芦苇荡。芦苇秆划过船身，发出沙沙的声响，将官船的呼喊声渐渐隔绝在外。

　　船在芦苇荡里穿行，月光透过苇叶的缝隙洒下来，在水面上投下斑驳的光影。柳缘靠在船舷上，看着邵易正在检查账册，忽然觉得这样的场景很像一幅画——虽然前路未知，危机四伏，但只要身边有这个人，心里就格外踏实。

　　“你看这里。”邵易忽然指着账册上的一行字，“户部侍郎三年前除了收受苏州知府的贿赂，还与一个叫‘影阁’的组织有往来。”

　　“影阁？”柳缘皱起眉，“那是什么？”

　　“是江湖上一个神秘的杀手组织，只要给钱，什么活都接。”邵易的声音沉了下去，“当年追杀我父母的，恐怕就是他们。”

　　柳缘心里一凛：“那这次在静谷和苏州追杀我们的暗卫，也是影阁的人？”

　　“很有可能。”邵易合上账册，眼神锐利，“刘掌柜、苏州知府、户部侍郎、影阁……这些人勾结在一起，形成了一张巨大的关系网，而邵家的冤案，就是这张网的起点。”

　　柳缘握紧了拳头：“那我们现在就去边关找赵将军，把这些证据给他看，让他帮忙在朝堂上揭发他们！”

　　邵易摇了摇头：“没那么容易。户部侍郎在朝中势力庞大，仅凭这几本账册和半枚虎符，根本扳不倒他。而且赵将军远在边关，消息闭塞，我们需要找到更有力的证据，才能一击致命。”

　　“那我们该怎么办？”柳缘有些泄气。

　　邵易看着他，忽然笑了：“别担心。至少我们现在知道该往哪个方向走了。影阁的总坛在西域，户部侍郎的老家也在那边。只要找到影阁与他勾结的直接证据，就能让他们无从抵赖。”

　　“西域？”柳缘愣了愣，“那不是离这里很远吗？路上肯定更危险。”

　　“是很远，也很危险。”邵易的目光落在他脸上，温柔而坚定，“但只要我们在一起，就不怕。”

　　柳缘的心跳漏了一拍，看着邵易认真的眼神，用力点了点头：“嗯！只要我们在一起，就不怕！”

　　船驶出芦苇荡时，天已经蒙蒙亮了。远处的官船早已不见踪影，只有几只水鸟在水面上悠闲地游弋。张船夫将船停靠在一个偏僻的渡口，对邵易和柳缘道：“两位公子，前面就是无锡地界了，官船应该不会追来了。老夫只能送你们到这里，接下来的路，得靠你们自己走了。”

　　邵易从怀里掏出一锭银子递给张船夫，感激道：“多谢张大哥相助，这份恩情，邵某记下了。”

　　张船夫推辞不过，收下银子，又叮嘱道：“西域路途遥远，且多是荒漠戈壁，两位公子一定要多加小心。尤其是那位小公子，身子看着单薄，得多准备些御寒的衣物和药品。”

　　柳缘心里暖暖的，连忙道谢：“多谢张大哥关心，我们会注意的。”

　　与张船夫道别后，两人沿着河岸往前走，清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的。柳缘看着邵易走在前面的背影，忽然觉得这一路的奔波和危险都值了。他不仅离回家的目标越来越近（虽然系统没说羁绊值满了就能回去，但总归是个希望），还认识了邵易这样值得信赖的朋友，甚至找到了自己想要守护的东西。

　　“邵师兄，”柳缘追上去，与他并肩而行，“我们接下来去哪里？”

　　“先在无锡休整几日，打探一下西域的消息，再买些路上需要的东西。”邵易说，“顺便看看能不能找到影阁在江南的据点，或许能查到些有用的线索。”

　　柳缘点点头：“好。”他忽然想起什么，从怀里掏出那个凤凰玉佩，递到邵易面前，“这个还是还给你吧，太贵重了，我戴着总觉得不安心。”

　　邵易却没有接，只是看着他：“我说过，这玉佩能保你平安。你戴着，我才能放心。”他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的温柔，“就当是……我拜托你的，好不好？”

　　柳缘看着他认真的眼神，心里忽然软得……