《菟丝子与红玫瑰》说给肺腑听

55、初霁—暗流 我有一种不

　　莱米卡心中激荡，面上却依旧克制，缓缓抬头与伯爵对视：“尊敬的大人，保证您的安全本就是我身为仆人的本分，不敢以此邀功求赏。只是，我确有一个不情之请。”

　　“说。”

　　“我自幼喜欢读书，一直很向往大人的藏书阁。恳请您允许我在打扫整理的时候，翻阅一楼的书籍。我会格外小心，绝不会弄脏、弄丢任何一本。”

　　“就这个？”

　　“就这个。”

　　莱米卡垂首而立，目光却不闪不避，神色坦荡沉稳。

　　伯爵深邃的目光静静落在他身上，带着上位者独有的审视与威严。

　　下一秒，清冷威严的声音缓缓响起：

　　“如你所愿。”
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　　“咔哒——”房门轻合，将宿舍外的喧嚣隔绝。

　　莱米卡背靠着门板静立了两秒。下一刻，紧绷的神经骤然崩断，压抑了许久的狂喜再也按捺不住。
　　他猛地踮脚转了两圈，胸腔里翻涌的激动快要冲出来了！

　　怎么能这么美好！空气也刚刚好，温度也刚刚好，星星也刚刚好，月亮也刚刚好，他兴奋得快要爆炸，感觉无比亢奋，恨不得放声大喊几句！

　　哼着早年唱过无数遍的曲子，他快步到床边点燃蜡烛，蹬掉鞋子翻身上床，在床上接连翻了几个跟头仍不满意，又狂做几十个仰卧起坐，直到精疲力尽地倒在床上，大口喘着粗气，望着天花板的眼睛亮得发烫。

　　——好高兴，好高兴！

　　一想到今天菲利普还寄了信来，他就更高兴了！

　　莱米卡一手从衣襟里取出那封细心收好的信，一手把被子搂进怀里用腿夹住，挑了个最舒服的姿势趴着，带着笑意未尽的余温，迫不及待地展开信纸。

　　烛火摇曳，映着他期待又珍视的眉眼。

　　信封是朴素的棉纸，莱米卡小心展开信纸，映入眼帘地便是那端正清晰的笔迹，带着让人安心的力量。他微微一笑垂眸看去，专注地读着。

　　［致远方的小子：］

　　［收到你的信时，我很意外。但得知你找到了安全的落脚地，我庆幸你一切安好。］

　　字迹利落干净，笔锋挺拔，是菲利普独有的风格，还是他熟悉的样子。

　　［庄园人心复杂，要处处留心，多看多听少开口，守好自己的界限，不惹事也别怕事。谨守本分，低调行事，不卑不亢，才是长久处世之道。照顾好自己，万事多加小心。］

　　看到这里，莱米卡忍不住弯起眉眼。
　　菲利普绝对猜不到，自己现在过得有多么风生水起。

　　［你走当天，治安官查封了布朗尼斯剧院，员工们各自散去。治安官麾下的人出动人追缉，多方打探你的去向，无果。
　　两个月后，杰克.霍金斯病死，不必对此自责，这并非你的过错。］

　　一行字落下，莱米卡心头微微一沉，莫名有些涩然。

　　这份涩然倒不是因为杰克的死，而是因为得知布朗尼斯剧院的物是人非，心里有点不是滋味。毕竟他在那里生活、工作了那么多年，还相识了很多人，要说毫无感情，肯定是假的。

　　莱米卡心情复杂地继续读下去。

　　［天气时冷时热，记得及时增减衣物。如果累了，记得回来。保重。］

　　落款只有一个简洁的字母——
　　［Ph.］

　　看到这儿，莱米卡牵牵嘴角，暖意缓缓漫过心口，冲淡了几分方才的沉郁。

　　他小心翼翼将信折好，贴身藏入衣襟。

　　窗外月光清浅，屋内烛火闪动。心头藏着对过往的怅然和对未来的期许，最终化作一片温和的倦意。

　　莱米卡轻轻吹熄蜡烛，裹进柔软的被子里，沉沉睡去。

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　　“早安，莱米卡！吃过早饭了吗？”

　　“这是又要去藏书阁呀？”

　　“今天活儿多不多？”

　　……

　　去往藏书阁的路上，不少经过的仆人主动跟他打招呼。
　　这几天都是如此，主动搭话的人一天比一天多，其中还掺进不少从前没怎么说过话的新面孔。

　　莱米卡始终面带微笑，一一礼貌回应。

　　不过他也清楚，这份突如其来的热情绝非平白无故。

　　鸦片酒事件刚过，他护主的事迹便不胫而走。
　　在此之前，庄园里的仆役几乎没人听过“鸦片酒”这个词。据知情者私下议论，这东西无异于慢性毒药，一旦沾身便会成瘾，身体日渐衰败，最终生不如死，是阴毒无比、与蓄意谋害无异的恶物。

　　舆论传得飞快，原本的经过被添油加醋，越传越玄乎。但不可否认的是，一时间，莱米卡成了从死神镰刀下夺回伯爵性命的大英雄。

　　这种说法虽有些夸张，事实却也相差不远。莱米卡不去纠正，反倒巴不得这事传得越广、越邪乎越好，好让所有人都记得他这份功劳。

　　这件事带来的好处还不止于此，紧随其后的，还有一份意外之喜。

　　虽然他并未主动讨要任何赏赐，伯爵却依旧赏了他一笔数目可观的钱，算下来，足足抵得上他五个月的工钱。本就视财如命的莱米卡，心里感动得几乎要落泪了。

　　此外，他的房间里还多了一张小桌子，就摆在靠窗的位置。
　　这是莱米卡主动向管家申请添置的——既然伯爵准许他自由看书，总得有张像样的书桌。管家也很爽快地答应了下来。

　　而与莱米卡的风光形成鲜明对比的，是安东尼。

　　他因无故离岗，间接险些酿成大祸，不仅被罚了一笔钱，还被撤去了领班一职。

　　也正因如此，安东尼彻底将莱米卡记恨在了心里。

　　此事过后，藏书阁已不再只是莱米卡负责打扫的地方，而是能真正能让他阅读的场所了。即便他的权限仅限阅览一楼的藏书，可对平日里忙得脚不沾地的他来说，能有机会静下心看书，已是难得的幸事，他已经很知足了。

　　《出埃及记》是他在剧院时就开始读的书，可惜还没读完便被迫出逃，结局如何，他一直记挂在心。

　　但遗憾的是，他印象里，藏书阁的登记册中并没有这本书。不过这份失落只一瞬便被释然取代——这里有这么多书可供挑选，实在没什么好难过的。

　　他正暗自思忖，门外忽然传来动静。莱米卡以为是罗宾或是瑞安，抬头望去，来人却出乎他的意料——是拉米塔。

　　算起来，自从拉米塔被调去马场后，两人确实许久未见了。

　　对方就站在门口，探头往藏书阁里张望，看见莱米卡后，半天没有作声。

　　莱米卡有些不解，还是礼貌提醒：“没有管家批准，闲人不能入内。”

　　拉米塔点了点头，声音放得很轻：“莱米卡，我知道你现在不想理我，也不想听我说话。但汉姆先生把送信的差事交给了我，我也知道，你一直在偷偷寄信。”

　　莱米卡微微挑眉，倒想听听他要说些什么。

　　拉米塔深吸一口气，像是鼓起了很大的勇气：“我是来跟你道歉的。之前是我嫉妒心太强，被调去马场后一直心有不甘，胡乱发泄情绪，把我们的关系弄得一团糟。你能原谅我吗？”他的眼神看上去十分诚恳。

　　莱米卡看着他，一时不知该如何回答。

　　说实话，他从未刻意排斥过对方，自然也谈不上原谅不原谅。

　　当初拉米塔的行为是冲动幼稚了些，却也算不上真正得罪过他，只是让莱米卡看清了，这人是个心胸狭隘的性子。
　　这种人他不会深交，可也不至于交恶。与其说是排斥，倒不如说是漠然——只当对方是个无关紧要的陌生人，不亲近，也不针对。

　　“我知道你现在是餐厅男仆了，不屑于跟我这个马仆来往。但我现在在学识字，慢慢会跟上你的脚步的。别生我的气了，我们还能不能回到以前？以后我也能帮你送信。”

　　——这话就说得有些牵强了。莱米卡一时竟不知该如何回应。

　　他固然犯不上为这点小事耿耿于怀，可也不代表就能全然不计前嫌。
　　若是三言两语就能把过往一笔勾销，这世上也就没那么多捋不清的恩恩怨怨了。

　　“我想你是会错意了。我没有因为当初你让我难堪而生气，更不会因为你是马仆就看不起人。至于‘回到以前’，我觉得不必刻意强求，你我各自过好当下就好。”
　　话说得委婉客气，可莱米卡瞧着拉米塔一脸欣喜的模样，便知道对方多半又会错意了。他下意识想开口纠正，却见拉米塔一副如释重负的样子。

　　“好，有你这话我就放心了。”
　　拉米塔微微一笑，转身便忙自己的去了。

　　莱米卡手微抬，想叫住他再说清楚，可对方早就走了。他的手顿在半空，片刻后又落下，在心底无声叹了口气。

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　　又过了半个月，春意渐浓，连空气里都多了几分温和湿润的气息。

　　一天午饭后，阿什顿亲自找到了莱米卡，吩咐他从后天起，临时接手城堡里的货品管理事务——采买食材的核对、杂物添置的统筹，一应事项都交由他过目打点。

　　伯爵的贴身男仆现在只剩了保罗一个，这次出行又需要带两位随从，于是管家临时兼任了贴身侍从的职务，随伯爵一同外出赴宴。

　　城堡里这些事务原本都由管家一手打理，可如今他分身乏术，上级男仆德弗里的腿伤又迟迟未愈，庄园里识字最多的莱米卡，自然而然成了最合适的人选。

　　这样的安排看似合情合理，却在仆人间掀起了不小的轰动。
　　有人说，管家这是要破格提拔他做高级男仆；
　　有人说，这是打算让莱米卡彻底取代德弗里的位置；
　　更夸张的流言甚至声称，他已经被内定为下一任管家接班人了……

　　当然，最后一种说法几乎是无稽之谈。阿什顿刚过半百，离退休还有十几年，甚至更久，根本谈不上什么接班不接班。

　　可即便如此，莱米卡的声望依旧在仆人间盛极一时——只不过大多局限在年轻男仆之间。不少资历更深的老仆人本就不服他，尤其是以德弗里和安东尼为首的那一批人，更是满心怨怼。

　　“唉，你们听说了吗？我在仆役餐厅总听见人说那个莱米卡，传得邪乎得很，都说他快跟咱们平起平坐了。”

　　“切，他们说什么你就信什么？我还听见一帮蠢货猜他要抢德弗里的位置呢，简直白日做梦。”

　　“抢德弗里的位置？开玩笑。德弗里是谁？那是咱们这儿资历数一数二的高级男仆，将来十有八九是要做贴身男仆的人。”

　　“就是，那群新来的也不看看他跟管家的交情。要不是德弗里意外伤了腿，哪儿轮得到他？依我看，这小子就是个扫把星，连安东尼都被他坑了一把……”那人说着，有意无意瞥了安东尼一眼。

　　安东尼沉着脸，一言不发。
　　旁边一个中级男仆见气氛不对，连忙打圆场：“安东尼这次就是倒霉，本来把些杂活推给下面人再正常不过，谁年轻的时候不是这么熬过来的？要不是这事刚好牵扯到伯爵，根本闹不出这么大动静。”

　　“那小子就是运气好，长了张招人眼的脸，嘴又甜。你们没见多少女仆天天围着他转？油嘴滑舌的小白脸，最会哄女人了。”又一个男仆恨恨开口，“帕蒂拉都年近半百了，被个年轻小子哄得团团转，这会儿倒不记得男女仆要避嫌了？”

　　“哼，不管最好。等哪天闹出点丑事，他这辈子都别想翻身。”

　　“我就等着看他灰溜溜夹着尾巴滚出庄园那天。”

　　“我是真不明白，德弗里腿伤重的时候管家让他搭把手也就算了，现在都好得差不多了，怎么还惯着他？”

　　“等着瞧吧，论资历论本事，他能翻出什么浪花？”安东尼冷冷开口，“市井里爬出来的东西，不过识几个字，会钻空子显摆罢了，也配当管家接班人？风光不了几天，等这阵风过去，呵——”

　　“要说当初德弗里把他丢去马场，都没把他挤走，还真是块撕不下来的牛皮糖。”

　　“呵，早知今日，德弗里当初面试他时就该半点机会不给，让他从哪儿来滚回哪儿去。”

　　气氛越绷越紧，火药味几乎要溢出来。

　　“依我看，正好趁这几天管家不在，好好灭灭他的威风，省得他忘了自己是什么身份。你说呢，德弗里？”安东尼侧头看向他。

　　众人一时沉默。

　　“下级男仆不是很捧他吗？”德弗里阴恻恻地笑了一声，“别说，我还真有个不错的主意……”

　　偏间里，几名上级男仆凑作一团，低声密谋着什么。片刻后，几道不怀好意的低笑，悄然在暗处响起。