53、初霁—夜宴 我当上餐厅 ...
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直到伯爵坐稳，仆从们才缓缓直起身，屏息静立，等候管家的下一个指令。
虽然但是……莱米卡发现一个严峻的问题，处在队伍最后的自己停在了一个很尴尬的位置——伯爵的身旁。
管家自始至终面无表情，一言不发，只淡淡一个眼神扫过，经验老道的仆人们便已心领神会，有条不紊地依次上前，布菜、上汤，动作轻得几乎没有声响。
莱米卡也不敢迟疑，上前轻轻执起酒杯，倒满放回，然后退回原位，继续捧着酒瓶，垂手立正。
正对面是神情严肃的管家，左手边便是端坐的伯爵，莱米卡僵直地站着，连呼吸都放得极轻。
桌上的菜肴数量多得吓人，可每一道分量都少得可怜，精致地摆放在餐盘正中央，点缀着几抹五颜六色的蔬果香草，与其说是食物，不如说是装饰。
这一顿晚饭下来，身旁其他仆人的餐盘已撤换了几轮，伯爵手边的酒杯却始终满着，自始至终未曾动过一口。
莱米卡压根没有上前服务的机会，只能一直维持着这僵硬的姿势。
从前在剧院当差，即便站上许久，好歹还能悄悄挪挪腿脚、松松筋骨，远不似此刻这般煎熬。
伯爵用餐的速度很慢，举止沉稳而淡漠，每喝一口汤，都要用那只有拇指甲盖大小的银勺，一小点、一小点地缓缓舀起。
管家与贴身男仆立在对面，一言不发，只安静地为伯爵切割着香肠与牛排。整间餐厅里，唯有银质刀叉与瓷质餐盘轻轻相触的细碎声响，配上沉闷的气氛和昏黄的烛光，极其无聊，极其催眠。
莱米卡都感觉眼皮有点打架了。
不行，再这样下去，他真要站着睡过去了，得找点什么转移注意力。
他低着头，余光刚好能看到身旁那人。对方从容淡漠，面无表情地用着餐，对眼前这极尽铺张的排场，早已习以为常。
先前在马场，他连对方的背影都不敢多看，生怕冒犯，此刻却是真正意义上的近在咫尺。
莱米卡偷偷抬眼，余光攀上去，超不经意地打量着身边的人。
伯爵有着一头橙金色的头发，柔亮而有光泽，被打理得整整齐齐、一丝不苟。那双蓝色的眼眸冷得像冰封的宝石，许是烛光的缘故，又像是蒙着一层淡淡的、疏离的雾。肤色是干净的浅白，透着些红润，并非那种毫无生气的惨白。身上的衣料华贵服帖，每一处都规整严谨，举手投足间尽是沉静优雅的贵气。
还有就是，这人……得有多高啊？
莱米卡在心里悄悄一比，不由得皱了皱眉。
自己五英尺八英寸的个子站着，竟与坐着的伯爵堪堪平齐。这人若是起身，怎么着也得六英尺往上了。
他又悄悄瞥了眼桌面，各式菜肴琳琅满目，摆得满满当当。明明只是一人用餐，排场却铺张而周全，即便吃不完，也要维持着该有的体面。
这就是伯爵的生活。
是他从前连想象都不敢想象的生活。
莱米卡捧的是阿蒙蒂亚多雪莉酒，入口微苦干爽，是贵族正餐最常用的酒。可整场晚餐下来，伯爵却压根没动过杯子。
他心里不禁泛起嘀咕，难道伯爵平时不喝酒？那管家特地调他到餐厅来又是为什么？
直到这顿饭结束后丹尼尔和他聊起这件事，他才明白管家的用意。
原来，今年冬天，洛德庄园的城堡将要举办一场盛大的交际舞会，届时会宴请城中与乡间所有有头有脸的亲族与名流。
交际舞会，本就是贵族圈子里最为重要的社交场合。人们借着舞步，或是经由旁人引荐，结识更多身份显赫的人物。他们聚在一起，多半是为了共同的利益——或是政治上的结盟，或是商业上的往来，亦或是为年轻的贵族子弟商议联姻，借此巩固与拉近两个家族的关系。
也正因如此，每个人在交际舞会上的表现都格外重要。最核心的活动便是跳舞与交谈，衣着仪表更是重中之重。至于食物，虽大多只是陪衬，却也半点轻忽不得——它直接彰显着主人的财力、地位，以及对每一位宾客的重视程度，就连仆役是否规矩得体，也是贵族间暗自攀比的一部分。
丹尼尔将事宜大致交代完毕，看着莱米卡，温和一笑，“重点是守好本分，做好本职工作。若是贵宾们有其他合理需求，尽量妥善应对，别怯场就好。记住，我们是伯爵府的仆人，一举一动，都代表着洛德庄园的脸面。”
“不过，也不必过分紧张，你毕竟是新人，当真遇上处理不来的事，只管去找管家就好。”说到这，丹尼尔顿了顿，语气放得更轻更委婉，“庄园里人多事杂，资历浅些的仆从，难免会多分担些零碎活计，这都是常有的事，慢慢熬过去就好了。遇事多忍耐几分，千万不要冲动争执，完成差事是第一位的。”
莱米卡轻轻点头，微微一笑：
“我明白，伯爵府的利益高于一切。”
他也能猜到那些上级男仆估计没那么容易接纳他，初来乍到，自己是该小心一点。不过丹尼尔虽然说的委婉，但也是好心提醒，莱米卡不禁对这人多了几分好感。
丹尼尔轻笑一声，眼底多了几分欣赏：“你倒是比我想象中沉稳得多。说起来，秋季那会儿我还带着你们新人整理过内务，没想到这才短短几个月，咱们都能共事了。”
莱米卡不好意思地笑笑：“我也没想过能这般走运。”
丹尼尔低笑：“仅仅是走运吗？据我所知，两位管家早就在商议把你调进城堡，厨房里的女仆们也帮了不少忙——她们都说，你是个很有能力也很有担当的人。”
听到如此褒奖的评价，莱米卡微微一怔。
“还有，那天管家特意让我去仆役餐厅，把手套交给你，也是为了给你撑场面，免得旁人乱嚼舌根。他没同你细说，你心里该有数。”
原来如此。
莱米卡心头一暖，涌上一阵真切的感动。
管家素来神色严肃，看上去冷漠又不近人情，整日不苟言笑，可冰冷的外表下，却藏着一颗体恤的心。还有女管家、女仆们，也经常关照他，自己客居异乡，遇到这么多善良的人，何其有幸。
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日子一晃，交际会正式举办。
“检查会场安全隐患，礼品清点入库。安东尼，由你负责。”
“是。”
“宴会厅酒水点心排布妥当，随时添补。伊莱，丹尼尔，你们盯紧。”
“是。”
……
大厅里，阿什顿管家正在给仆人们分配任务。
可想而知，作为餐厅男仆里最年轻的一个，莱米卡分到的自然是最奔波劳碌的差事——席间侍应，也就是说要在宴会厅内不停传酒递点、撤换空盘、整理桌布、应答传唤。
转眼，夜色渐深，宾客们陆续抵达。先生们脱下厚重皮袄，摘下礼帽，将手杖恭敬地递予一旁的仆人；女士们则多身着袒胸露臂的华丽晚礼裙，身姿窈窕，头上点缀着价值不菲的珠宝与轻纱，挽着丈夫的手臂，仪态万千地步入大厅。
宴会厅人手再足，活也永远干不完，舞会一忙起来根本不会严格分工。年轻的仆人最是好用，莱米卡自然而然地被推来赶去，在席间不停奔走。
舞池中央灯火璀璨，悠扬的小提琴与钢琴声流淌满室，绅士小姐们身着华服，踩着优雅的舞步旋转进退。老爷夫人们三三两两聚在一旁，谈笑风生，举杯低语，满室皆是衣香鬓影与轻快笑语，热闹得仿佛连空气都在发亮。
然而快乐和繁华是建立在别人的痛苦之上的。
两点，整场舞会要到凌晨两点才散场。
别的仆役干完份内事，起码能歇会喘口气，吃点东西缓一缓。但莱米卡这个流动岗位杂活哥，哪里需要往哪搁，自然没有休息的理由。
要么被宾客随口叫住，去取遗落的东西；要么被同伴随手推走，去顶别人忙不完的岗。
全程站着，不能坐、不能靠、不能歇，饿、累、脚疼、腿麻，都要硬生生忍着。
就这么熬呀熬、熬呀熬……终于，凌晨两点，意兴阑珊的宾客们陆续散去，莱米卡几乎要瘫在地上，心里只有一个念头——总算能吃口东西了。
客人散场后，会场里剩下的点心酒水可以随便取用，这是庄园里心照不宣的规矩。莱米卡饿得眼前发花，刚想吃点东西，却听到有人叫住了他。
扭头一看，竟是安东尼。
“喂，莱米卡，”安东尼嘴角噙着点不怀好意的笑，用笔敲了敲手上的名录，明明应该是商量的语气，话里却没给人拒绝的机会：“看你现在有空，过来搭把手。”
连餐桌都没摸到的莱米卡：“……”
他本想说让自己先吃两口饭，结果对方一转身就走，压根没给他开口的机会。
莱米卡看了眼大厅里的餐桌，剩菜的量还算可观，或许自己回来后还能余下点儿垫垫肚子。
他默默叹了口气，随即快步跟上安东尼。
两人来到宾客礼品暂放处。
“任务很简单，把这些贵宾送来的礼品一一分类登记，再放回库房。”安东尼拿着名录和羽毛笔，语气轻慢。
莱米卡脸色微微一沉，他记得很清楚，这活儿完全是安东尼自己的。
印象里，这人晚会全程都闲在一旁，这下等散了场，仆人们好不容易能吃点东西的时候，才把这桩麻烦事扔过来。
“据说你很喜欢做这种事，登记东西什么的，对么？”对方轻笑一声。
望着安东尼那副挑衅的神情，莱米卡轻轻挑了下眉。
好啊，在这儿等着呢……
依照下级仆役的说法，安东尼和德弗里这两个家伙，平日里最爱仗着资历恃强凌弱，可谓臭味相投。
早不说晚不说，偏偏挑要吃饭的时候为难人。安东尼这做派，显然是在报复前几个月莱米卡在藏书阁顶替德弗里的事儿。那点坏心思简直明晃晃写在脸上了。
莱米卡抬眼，沉沉扫了他一眼，从幸灾乐祸的安东尼手里接过笔，转身走向那堆礼品。
可等他看清桌上摆的东西，心底先冷笑了一声。
贵族间送礼自有一套规矩，礼品多是手套、点心、酒这些体面又不失分寸的小玩意儿，从不会送太过贵重的物件，不少宾客甚至是空手而来，只带一张嘴应酬社交，真正留下礼物的并没有多少。
而在为数不多的礼品里，十样有八九样都是酒，各式各样的酒瓶密密麻麻摆了一桌。
这些酒瓶身上没有任何标识，单看外观完全分不出是什么种类的酒，若是旁人来登记，怕是要对着一堆光溜溜的瓶子抓耳挠腮、束手无策了。
可这对莱米卡而言，就和吃饭喝水一样简单——毕竟在酒馆工作那么多年，要是连什么类别的酒都分不出来，可真算是白混了。
连木塞都不必打开，他只凑近瓶口，轻嗅软木塞透出的气息，便能分毫不差地辨出酒的品类。
莱米卡心觉好笑。
本是旁人故意丢来刁难他的麻烦差事，到头来，不过是些他闭着眼都能轻松搞定的东西。
莱米卡身高大概1.73m左右
命苦
作者有话说
第53章 初霁—夜宴
