《明暗之天》言烟

5、本王听说，瘟疫来了 翌日，

　　翌日，天蒙蒙亮，李烨瑾从榻上惊醒。
　　“帝君，上早朝去啦。”久福催促道，“大臣们有要事要报。”
　　李烨瑾匆匆更衣，连早膳都来不及用，就急匆匆赶到朝堂。
　　“陛下，”唐鸿影报道，“东北逆贼起兵，自称为冥王李岳，大举进攻我国，守边兵力不足，将士死伤惨重。”
　　“派张安率一千火药兵赶往前线支援，派徐森率八百骑兵赶往前线支援。”李烨瑾大笔一挥，扶着额头，扶着额头，甚是头疼，这样一来，京城就更加缺少兵力驻守了。
　　“禀帝君，前线战士死伤惨重，并不全是因为敌军杀害。”从前线赶来报信的传信使说，“瘟疫肆虐，夺走了大部分将士的性命。”
　　“这样吗。”李烨瑾泰然，“我们不缺干净的粮草和水，也不缺新布匹和医师。多批一些资源，多派几个医师到前线，做好卫生工作，安置好伤员，瘟疫就自然不攻自破了。”
　　“禀陛下，”传信使结结巴巴，“这瘟疫……貌似不是因为粮草水源的不净而来的。”
　　“那是因为什么？”李烨瑾坐直了，“这瘟疫有什么症状？”
　　“这瘟疫怎么来的，我也说不清楚……”传信使喃喃，“只是患上此病的人，刚开始是疯狂咳嗽，后面……后面咳出血来，人就快不行了。等到只剩一具尸体，眼中，鼻孔里，口中，耳朵里，甚至是……都会长花来，那花血红，宛若吸了人血长大的，恐怖至极，有时死的人多了，堆在一块儿，远远望去，一片猩红的花海，傍战场而开。”
　　朝堂上一片哗然，前些日子为潘如贵求情的一个老臣说，“胡说！简直是危言耸听，天底下哪来这么奇怪的病症……我看是你们胆大包天，编出来骗朝廷的钱！”
　　“微臣所言皆为属实。”传信使扫了那大臣一眼，诚恳道，“臣愿以九族担保，若陛下不信，可以派人亲自前往前线调查……臣惶为瘟疫恐万分，毕竟……前线的弟兄们都快要死光了……”
　　说到后面，成了哽咽，“求陛下……救一救将士们吧，他们有的十五从军，年纪轻轻就战死在沙场，家中老父老母还不知儿子死活，只是咽着苦涩的野菜，数着日子盼儿归来……有的年纪大了，路都快走不动了，终于历经千辛万苦，独子回家，归乡时，已是物是人非，儿童相见不相识，家里的父母早已埋在地下，院中荒草都生了好几尺，可即便是这样……将士们依然无怨无悔地迈向战场，保家卫国……而如今，却是大志未成，就接二连三的全没了！”
　　朝廷鸦雀无声，大臣们不知如何应对传信使，众人的目光齐刷刷望向了帝君李烨瑾。
　　“朝廷能为你们做什么？”李烨瑾问，“寡人定会在力所能及的范围内全力以助。”
　　“陛下，”又有一个大臣慌了，“你别信他啊……瘟疫在战场上是避免不了的，可他这样扩大瘟疫带来的危害，一方面是想要减轻守边不牢的罪名，一方面是想从朝廷捞钱，供他们享受！”
　　“冯大人，”传信使鄙夷地看了一眼说话的这个大臣，“论享受……我们可是远远不及您的，我们军人可是树皮草根逮着什么吃什么，而你呢，昨天刚让人千里迢迢，从北方带来熊掌烹饪吧。”
　　那个冯大人瞬间面红耳赤，却还在狡辩：“吃点儿东西的事……怎么能算享受呢！”
　　“闭嘴！”李烨瑾喝斥，“我看朝廷的大半开支，都被你们这群人用在吃点儿东西上了！明日向朝廷所有五品以上大臣收两成家产用作支援北方。”
　　“再多的物资派向北方也是枉然。”传信使缓缓道，“有传言说，此花唤作血兰，所有这种花都灵系相连，只要切除主根，其它花就都无法成活。幸运的是，血兰的主根就生长在南京，可以调配足够人力去斩除。”
　　“你说血兰的主根在南京，可南京并没有人患上你说的那种病症。”李烨瑾双手一摊。
　　“那种病症都被我们称作花蛊症，”传信使解释，“所谓‘蛊’都是要炼的，花蛊的炼制条件似乎必须得是在怨气极重，阴气深沉的战场，而南京是都城，阳气旺盛，再落魄也不至于有成千上万的人被活活饿死之类的，自然就抑制了血兰的生长。”
　　“那么血兰花主根具体是在什么位置？”
　　“殷陨冢。”
　　“！”
　　这三个字，无异于晴空霹雳，大臣们议论纷纷，刚才那位冯大人站出来说，“殷陨冢禁地，万分险恶，其中食人花草不计其数，毒蛇毒虫潜伏其间，先帝南下，曾将殷陨族反叛者尽数杀于萨克林河畔，水底沉没着不计其数的黄金宝石，却也漂荡殷陨族恶魂，河水贯通禁地，流向禁地中央安眠湖，湖水环绕的湖心小岛寂刹岛，更是无人上去过。”
　　“血兰花，就在寂刹岛上。”传信使轻轻一言，掀起惊涛巨浪。
　　“怎么可能派人去寂刹岛！”大臣们纷纷说，“去的人必死无疑啊！”
　　“安静。”李烨瑾笑，“你怎么能确定血兰花主根就生长在寂刹岛上？”
　　“微臣不能确定。”传信使说，“但这是唯一的传言，也是唯一的线索，更是前线乃至国家唯一的救命稻草。”
　　“荒唐！怎么能为一个传言就送人上寂刹岛。”冯大人拍腿而起，指着传信使，“你丫的在乱说，老子撕烂你的嘴！”
　　“成何体统。”李烨瑾拍案而起，“如今前线士兵大量病死，放任不管，迟早亡国，唯一的办法，也就只有去寂刹岛了。”
　　“可先帝在灭除殷陨族旧部后，就在殷陨冢边界设下结界，无人能入，样子怎么进去呢？”一个大臣茫然问道。
　　“萨克林河有一条支流通向外界，河水波涛汹涌，有的缝隙有百里之深，有的岩石刺出水面几尺有余，有的岩石又有近水面之高，可谓怪石嶙峋。”一位史官捋着花白的胡子悠悠道,“白日里试图渡江者，或被卷入百里缝隙之间，或撞死在高高碣石之前，或搁浅在浅水处而不得出，死法各异。只有在五更时分，天欲明未明，夜欲颓未颓之时，萨克林河畔会出现一艘竹筏，竹筏上有一位摆渡人，此人会载着乘客，渡向殷陨冢。”
　　明明天气已经开始回暖，大殿内也灯火通明，金碧辉煌，但众人还是不禁打了个寒噤。
　　“摆渡人的竹筏只能承载三个人，若超载，竹筏依然会前进，但一竹筏上的人，都会被困于禁地，永世不得出。”史官平静地陈述，“先帝之后，从未见过有人从中活着出来。”
　　“意思是除了先帝，没有人真正见过殷陨冢长什么样吗？”寇尹问。
　　“恐怕是的。”史官沉思，“之前倒也是有个叫做徐侃的人觊觎里面的财宝，犯禁令偷偷进去了，但被摆渡人送出来时，已经奄奄一息，一刻钟之后便断气了。”
　　众臣惶恐，皆低头不敢言，特别是几个武将，恨不能把头埋到地下。去殷陨冢禁地，谁去？成了一个令人尴尬的话题。生亦我所欲，义亦我所欲也，二者不可得兼，弃义而苟且偷生也——是大部分臣子的选择，毕竟说实在的，谁愿意为了一点儿可轻可重的名誉去冒险。家中还有父母子女，娇妻美妾，锦衣玉食，谁会为了战场上素不相识的卒子去冒死？
　　“寡人去。”李烨瑾说，“有谁自愿随我去？”
　　“老臣也去。”发言者竟然是潘如贵，他涨红着脸，激动地说道，“身为人臣，自当为国家排忧解难，今日，老夫我就把这条性命豁出去了！”
　　李烨瑾静静凝视了他几秒，不咸不淡地笑了，“爱卿莫不是没有喝那天我赐给你的酒？”
　　“呃……侍者洒了。”潘如贵匆忙跪下，磕头如捣蒜，“望陛下恕罪，臣……臣是万分想要为陛下排忧解难的，这次去那什么殷……殷陨冢！臣定然鞠躬尽瘁，拼了老命也要斩除血兰花。”
　　可不是嘛！众大臣腹诽，帝君本来都要赐死潘老头儿了，他老人家硬生生把毒酒倒了，正日夜为帝君追究此事辗转反侧，寤寐不眠呢，今日却恰好遇到到一个将功赎过，重新飞黄腾达的机会……虽然风险是大了点儿吧，但一旦成功，重新混个朝廷二把手不是轻轻松松！但此时此刻，没有人来拆穿潘如贵，也没有人来讥讽潘如贵，毕竟潘如贵占了一个名额，就意味着其他人少了一份送死的可能……
　　“爱卿如此忠心，寡人甚是感动。”李烨瑾幽幽地笑了，眼底毫无波澜，“你就跟着吧。”
　　“谢陛下，谢陛下！”潘如贵继续磕头，身躯不住地发抖，豆大的汗珠从额头流到眼角，浑浊的老眼通红。
　　“免礼，”李烨瑾摆手示意，扫视整个朝堂“还有一个名额，谁去？”
　　满朝文武，皆垂着头，抿着嘴，不敢出一言答复，大殿比乱葬岗还要寂静。
　　“我要去。”大殿的门缓缓打开，三个字，声如洪钟，耀眼的日光照进大殿，过了许久，人们才渐渐看清来者是谁。
　　莫厌明一袭青色素袍，乌发高高地绾作髻，以木簪束之。他沉着地走到大殿中央，宛若巨龙入海，连侍卫都不知该拦不该拦。
　　“你怎么来了！”李烨瑾眯了眯眼，看了他一会儿，“快回去吧，一个亡国俘虏，瞎掺和什么。”
　　“天下百姓未死尽，谈何亡国？”莫厌明正色道，“瘟疫之苦侵扰百姓甚深，臣无法置之不理。年幼时，先帝曾对我讲过些许关于禁地的事，我相信，我比在座各位都了解殷陨冢，让我去禁地，必能为寻找血兰提供众多帮助。”
　　李烨瑾看着眼前这个男子郑重其事的样子，又是好气，又是好笑——这家伙肯定在门外偷听好久了吧，自己俘获莫厌明之后，就一直未限制他的行动，皇宫内，无论是藏书阁还是帝君的寝宫，莫厌明都能自由进出。这也算是李烨瑾留下的最后一点儿仁慈吧，几日的相处，他发现这家伙身体差得要命，要是一直将莫厌明关在西宫，他真的担心哪天这家伙就会郁郁寡欢死掉。谁知道，莫厌明真是胆子大了，还敢提出跟去殷陨冢禁地，他怎么可能会让莫厌明冒这个险！莫厌明这家伙活着，自己还有个人可以对着发发疯，泄泄恨，可是假如这家伙死了……李烨瑾想不出还有谁可以供他发疯。
　　“厌明你还是回去吧！寡人不需要你舍身来陪。”他故意语气暧昧，想恶心走这个不识趣的人，“寡人怎么舍得你去禁地冒险呢。禁地险恶，让我们这种卑贱之人去就可以了。”
　　潘如贵打了个喷嚏，脸黑了。
　　莫厌明不为所动：“天下大事，陛下莫要玩笑。”
　　“……”李烨瑾眼底闪过红光，果然，只有为了所谓天下大事，莫厌明才舍得与自己为伍。他很想揪着这人的衣领给他扔回西宫，但一想到自己在禁地死了，莫厌明就逍遥自由，说不定过几年就把自己忘得一干二净了，他又万分不甘。于是露出一个阴恻恻的笑，“好啊，既然厌明执意要来陪寡人，寡人也就应允了。”
　　“谢陛下。”莫厌明直挺挺地跪下，磕了三个头，“臣先告辞了。”
　　莫厌明一袭青衣，头也不回地迈出了大殿，留下一个坚毅的背影，看得李烨瑾又是怒火中烧，又是心如羽挠。
　　算了，和这家伙计较什么！李烨瑾内心慨叹，莫厌明当真为百姓想了很多吧。只是，为什么偏偏不把这一盏仁慈，分自己一杯呢？他愤然，莫厌明这是打心眼里瞧不上自己吧。
　　西宫里，那个金发的覆面男子愤然将一卷书摔在案前。
　　“莫厌明，你掺和什么。”男子道，“本来趁这个机会把李烨瑾弄死在里面，我们就可以拦得大权，你更去凑什么热闹！”
　　“你说过，会留李烨瑾一条性命的。”莫厌明冷冷道，“还有，你也说过，不会伤害百姓。北方的蛊花，是你种的吧？”
　　“唉……”男子似是为难，扶额叹道，“你以为是我想杀李烨瑾，是我想害死北方黎民吗？李岳起兵，要建造桃花源，我们的时间不多了。战场上的瘟疫会在我方士兵间传染，自然也会传染给敌方士兵，至于边疆的百姓嘛……谁也不想他们死，可是为了大业，总免不了一些牺牲，为了那一条条鲜活的生命，我也心如刀绞啊，唉，没办法！上位之后，我定会厚待他们的家属。至于李烨瑾，眼下只有他死了，我们才好夺权啊，自古皇权斗争残酷，让他为了解救百姓而死……也算是给他一个光鲜的死法，让他名垂青史了。”
　　“……”莫厌明烦躁地在室内踱步，“你这一张嘴，我也不说你了，反正我一定回去殷陨冢的。”
　　“何必呢！”覆面男子感慨，“反正无论你去与不去，我都按原计划执行。”