《笼中雀隐》浊以春温

9、张铁山

　　陈管家皱着眉头，略一沉吟，道：“会不会……只是场误会？这屋子空了多年，无人居住，直到一年前你才搬进来打理。那两道像是脚印的痕迹，也许是很久以前留下的。为这点小动静，调人查事、劳财费力，实在不值得。”

　　张铁山却摇头，语气斩钉截铁：“不可能。”

　　他站得笔直，神色认真，“以我多年跟着衙门断案的经验来看，那分明是成年男子的脚印，虽被新灰掩盖，但还是能看出细微痕迹。灰尘一旦被破坏，就一定留下印子，这种手法……是后掩盖的。”

　　他虽为人傲气，又好说大话，常拉着朋友喝酒吹牛，但骨子里到底有几分正气。这会儿难得一脸认真，连声音都压低了些。

　　阿玉轻声道：“既然如此，可以断定确有人来过……若他是冲我来的，那这几日恐怕还会再现身。”

　　她顿了顿，望向陈管家，语气认真起来，“可否派一两个人，夜里在我院外守着？不必进屋，只需看守门前即可。”

　　陈管家听罢，却面露难色，摇头道：“这……恐怕不妥。你毕竟是未出阁的小姐，若夜夜有男子守在院外，传出去名声不好。再说这些人白日里还要办差，夜里哪能分得出力气守夜？你这点小事，实在不合适。”

　　他想了想，道：“不如我给你安排两个丫鬟，让她们夜里轮着守在你屋里，也能护着些。”

　　“就算你去告到梁老爷那里，也不过是这般安排。小姐家的名声，可比什么都重要。”

　　阿玉垂眼思量了一瞬，忽而抬头，从怀中摸出一个鼓鼓的大荷包，递上前去：“陈管家，我还是希望能派个人来守夜。不进屋，只在院门口守着便可。”

　　她将荷包往陈管家手里一塞，荷包沉甸甸的，里面装的全是她这一年来积攒的碎银子——她的全部积蓄。可眼下性命攸关，银子反倒成了最不重要的东西。

　　陈管家低头看了一眼，又用手掂了掂，眼角的笑意缓缓爬上了面庞，语气也软了几分：“哎哟，既然小姐都这般上心，那就照你说的来吧。让张铁山守着，反正他也机灵，脚下利索。”

　　说着，他笑眯眯地看了张铁山一眼，又故意提醒：“不过人家白天还要去衙门当差，可忙着呢。肯留下来帮你，你可得好好谢他。”

　　阿玉听了连忙欠身，朝张铁山深深鞠了一躬：“多谢这位公子。”

　　张铁山满脸懵：“我什么时候答应了？”

　　他在众人里最瘦，力气也不大，除了有个好脑子，好像真没啥拿得出手的本事。更何况今晚他还约了朋友喝酒。正想着要不要拒绝，孙伯伯却在一旁重重拍了他后背一下：“叫你去，是给你历练的机会，好好做。”

　　张铁山苦着脸，只好认命地说道：“行行行，我先回去吃口饭，喝点酒，晚上就过来守夜。”

　　傍晚时分，张铁山吃过酒，饱腹微醺，晃晃悠悠地来到了阿玉的小院。

　　此时阿玉刚从学堂回来，正与春桃一边吃晚饭一边闲聊。见他来了，阿玉忙起身招呼道：“铁山哥，要不要一起吃点？”

　　张铁山一看到两个小姑娘坐着吃饭，连忙摆手：“不了不了，你们吃吧。”

　　男女有别，他心里还是有数的。

　　他找了张竹椅坐在门边，将腰间的佩剑立在一旁，仰头望着天边那一抹暮色沉沉的晚霞，酒意上涌，思绪也跟着飘远了。

　　他胡乱想着——哪天能升官发财，娶个漂亮媳妇，买栋大宅子，再囤几坛好酒，时不时请朋友来热闹一场……想着想着，他眼皮就开始打架，几乎要靠着门柱睡过去。

　　这时，一根指头戳了戳他肩膀。阿玉在他身后，语气里带着几分无奈：“张大哥，你可别真睡着了啊。”

　　张铁山一激灵，拍了拍自己脸：“行行，我知道了，小姐别催我，我精神着呢。真要有贼人敢来，我一定把他剁成七八块！”说完还抬手比了个砍人的姿势，声音大得有些夸张。

　　春桃听得咯咯直笑。

　　张铁山瞥她一眼，脸腾地红了几分，不知是酒劲上头还是被小姑娘的笑晃了神。他板着脸说：“笑什么笑？你等着看吧，真出了事，小爷我一定豁出命去跟他拼了。别瞧不起人，今天我张铁山就守你们一个安稳夜！”

　　阿玉听着他这股热血劲儿，也不知是该哭还是该笑，只摇了摇头，继续拉着春桃吃饭。

　　夜深后，阿玉怎么都睡不着。

　　她不敢再睡春桃的房间——万一那贼人发现她换了位置，说不定更起疑。

　　春桃也是被这一天的事吓着了，眼皮虽然打架，却始终翻来覆去睡不踏实。

　　至于夏果？早听说院子里进了贼，屁都没放一个就搬去了别处落脚。阿玉也懒得理他。

　　快到子时，阿玉索性披了件衣裳，推了春桃一把：“我们出去陪张大哥守夜。”

　　春桃一愣，犹豫了一下，终究还是点头应了。

　　两人走出房门，张铁山正盘膝坐在门口，打着哈欠，一看她们出来，眉头顿时皱了起来：“你们出来做什么？不放心我啊？”

　　阿玉坦言道：“我们也是被吓着了，根本睡不着。总不能明知道有贼人要来，还心大的躺在床上给他送人头。”

　　张铁山听着，想了想，觉得也不是没道理：“好吧，你们要守，就在门边坐着，可别靠近我这边的灯火，别惊了贼人。”

　　阿玉和春桃便搬了两个小板凳，坐在屋檐下。

　　春桃讲了个笑话，说什么小蚂蚱骑大蜻蜓的故事，张铁山原本绷着脸不搭理，后来也忍不住咧嘴笑了，正要跟着笑出声来，一抬头却见阿玉和春桃正一齐盯着他，登时一愣，赶紧把笑意收了回去，咳了一声，装模作样地转过头去。

　　夜愈深，春桃终究困得扛不住，靠在阿玉肩上睡着了。

　　阿玉虽也疲惫，却因心头总有股紧张压着，始终无法安睡。她索性拿了本书，在月下阅读。

　　到了后半夜，一切如常。

　　阿玉终究抵不过书卷中那份平静带来的倦意，眼皮打架，慢慢靠在春桃肩上，想眯一小会儿。

　　张铁山就更不用说了，白日劳累了一整天，又喝了几杯酒，虽说常年奔波惯了熬夜并不算什么，但这大半夜安安静静、没有丝毫异样，难免让人放松警惕。

　　他靠着墙角，脑袋一点一点地打着盹。

　　忽然间——

　　“啪！”一声清脆刺耳的炸裂声在黑夜中炸响，像是有什么瓷器骤然摔碎，声势之大，震得整座小院都仿佛抖了一下。

　　阿玉猛地睁眼，张铁山一个激灵坐起，春桃更是“啊”地尖叫一声，从梦中惊醒，双手双脚像八爪鱼一样缠住阿玉，声音发颤：“小姐！我害怕，咱们快逃吧——”

　　阿玉深吸一口气，强压住心跳，轻轻拍了拍春桃的手背：“别怕，有张大哥在。”

　　说着，她抬眼向张铁山投以希冀的眼神。

　　张铁山原本心里也有点发虚，可被她这一看，只得咽了口唾沫，硬着头皮挤出一句：“谁！房里的是谁？还不出来！大爷我还能饶你一命！”

　　这一嗓子喊出去，夜色却依旧寂静无声。

　　仿佛那炸裂声只是幻觉，屋内毫无回应，连一丝风也没有动。

　　敌不动，我不动。

　　三人屏息凝神等了约莫一刻钟，屋里却再无动静。张铁山与阿玉对视一眼，终于握紧长剑，低声道：“我去看看。”

　　他轻轻走上前，用刀尖挑开房门，门“吱呀”一声缓缓打开，一股陈旧沉闷的气息扑面而来，屋里黑得伸手不见五指。春桃忍不住攥紧了阿玉的衣角，阿玉下意识咽了口唾沫，强作镇定。

　　张铁山深吸一口气，脚步一点点挪进门槛，默数：“一……二……三——”

　　话音未落，屋中骤然窜出一道黑影！

　　“唰——！”

　　黑影猛地越过张铁山的头顶，直扑向门外三人。

　　张铁山本能地一个闪身躲过，而阿玉和春桃避之不及，几乎被那东西撞了个正着，惊得往后退了几步。

　　等回过神来再望去，院中盘旋的赫然是一只巴掌大的黑蝙蝠，嘶哑的啸声划破夜空，在瓦檐之间来回飞掠。

　　三人这才松了口气。

　　春桃带着哭腔叫道：“小姐，这小院子以前也没见过蝙蝠啊！虽然听说蝙蝠是吉祥物，但这大半夜的突然冲出来，也太吓人了吧……”

　　张铁山也大大喘了口气，嘟囔着：“呼，还好还好，是只蝙蝠……蝙蝠嘛，象征福气，就当今晚是个好兆头好了。”

　　他说着，用刀拨开前方帘子，继续往里探去。阿玉和春桃紧随其后，小心翼翼地走进屋中。

　　火折子点燃，几支蜡烛亮起，光影晃动，照出屋中陈设依旧——床榻整齐，桌椅未动。

　　唯独一角，地上躺着一堆瓷片，赫然是一只花瓶被摔成了碎块。

　　春桃小声道：“小姐，那花瓶……不会是刚才那蝙蝠撞的吧？”

　　那花瓶素来摆在墙角，笨重粗陋，除了阿玉偶尔插点干花几乎没人留意。张铁山见房内没其他异样，也松了口气，理所当然地说：“我看也是。咱们一直守在外头，没人进过屋，这花瓶分明就是蝙蝠闯进来碰翻的。”

　　阿玉却没有应声，她盯着那一地碎片，神情凝重。半晌，才低声道：“不对。”

　　“那只蝙蝠是从西北角飞出来的，而这个花瓶，碎在东北角。就算它飞得再快，也不可能横冲直撞，拐个直角撞翻这里的东西。”

　　春桃与张铁山闻言皆是一愣，旋即陷入短暂的沉默。

　　那蝙蝠……更像是掩人耳目的遮掩物。